三日后，沈荞在后营帐中已能勉强坐起，伤口的痛感渐轻，心里的焦灼却一日重过一日。
夜里总合不上眼。一闭眼，耳边就响起镣铐拖地的刺耳声响，混着皮鞭破空的尖啸，还有母亲胸前鲜血喷溅时的温热触感。
可她更不敢睁眼，生怕黑暗中浮现的，是赵老三那张油腻狰狞的嘴脸，或是林苍那半寸出鞘的、冰冷的刀光。
白日里也坐不住，各种思绪撕扯不休。
那本兵书究竟藏着什么？她起初以为是托梦启示，细想却满是破绽 —— 梦里的‘线索’，根本是她和阿娘、嫂嫂在天牢里讨论的猜测，不过是绝境里强撑的念想。日有所思夜有所梦罢了
若托梦有用，她何必冥思苦想？等出去了，找个算命先生得了。
她不由望向帐帘，出去？她还能出去吗？
她甚至不敢掀帘——帐外飘来的浓重汗臭和铁锈味，混合着男人们粗粝的笑骂与操练声，总让她想起流放路上那些肆意打量、伸来的手，胃里便是一阵翻江倒海的恶心。
只有每日清晨阿兰进来时，带进的凛冽风雪气息，才能短暂驱散帐内浑浊得令人窒息的空气，让她得以喘息片刻。
“姑娘，擦身子了。”
天光未亮，阿兰便端着铜盆悄声进来。热水在冷冽空气中蒸腾起稀薄白雾。
她拧帕子的动作放得极轻，温热的布巾先小心拭过额头，再顺着脸颊滑向脖颈。沈荞突然缩了缩脖子——阿兰粗糙的指腹正摩挲过她的后颈。
“痒……”沈荞猛地一颤，下意识缩颈格挡——流放路上，任何突然的触碰都意味着危险。
“别动。”阿兰呼出的热气拂过她耳后，“你身子还虚着，仔细着了凉，我来就好。”
沈荞垂眸，看见阿兰袖口磨出的毛边，以及那冻裂的手腕浸了热水后、在昏沉晨光中泛出的不正常的红。她突然想起晚晴悄声告诉她：“阿兰姐天没亮就去跪求伙房的老张头，说尽好话才匀来这点热水，回来时一双手都冻紫了……”
阿兰着实对她好得过分。时日一久，帐里其他女人瞧着，眼神渐渐透出异样。
比如此刻，柳姐正坐在她那唯一的破镜前，慢条斯理地整理梳妆盒，忽然嗤笑一声，用铜簪挑了挑鬓角：
“阿兰，你倒是心善。我们自个儿几天都舍不得烧次热水，擦把脸就算讲究了，偏她来了，天天有热水伺候着，倒像是伺候哪家的小姐呢。”
她的声音不高，却足够帐里的人都听见。
阿兰脸上闪过一丝不自在，替沈荞掖了掖被角，低声道：“她是病人，不一样。”
“病人？”柳姐哼了声，把木匣合上，发出“咔嗒”一声响，“前儿个大梅发烧直说胡话，也没见你端过一碗热水。”她收敛了笑，眉梢挑得更高：”呵，是不一样，毕竟是要是将军要见的人，自然金贵些。”
沈荞本来还在想“囚衣”的事，此刻听了柳姐的话，心中又砸上一记重锤！
她托阿兰问过一次，说是将军体恤她重伤未愈，等她好全了再问。
可三天了！问个话而已，又不是动刑。还得等人好全了再问？
流放队伍失踪之事，不知何时就会暴露
她的身份本就是颗炸雷，届时必被引爆！
“怎么了？是不是不舒服？怎么抖得这么厉害？”阿兰的声音响起。
沈荞嗫嚅道：“能不能再帮我问问那个陈亲卫，我......我想回家了，我爹娘还在家等我呢，他们不知道该多担心，说不定还满山遍野找我呢。”
“哟，还有爹娘等着呢？”柳姐尖厉的声音再次撕破帐内的沉闷，她斜睨着沈荞，嘴角噙着刻薄的笑，“咱们这帐子里，谁不是没人要、也没人寻的野鬼！偏你金贵，还有家可奔？问你名字哪儿来，倒装起哑巴！”
“柳姐，还不赶紧上胭脂，一会儿三军大比开始了，你拿什么脸去见将军？”大梅忽然插话。
柳姐闻言，坐回铜镜前，讶然道：“气色很差吗？我上完胭脂了呀。”边说边又将嘴涂红了几圈，直到艳过鬓边的赤色绢花。
大梅本来是在补觉的——今日三军大比，晚上可有的忙了。此刻被柳姐吵醒，就忍不住堵了几句。
她心里头嘀咕：柳姐就是这样，谁越好看，她就跟谁较劲儿。从前是晚晴，现在——她不禁睁眼朝沈荞望去，心道：是真好看呐，往那儿一坐，整个帐子都亮堂了。换了往常，有她一半漂亮的，早被那些个爷们儿抢着要了。
“呸！”她啪地打了自己一个大嘴巴子，人家可是清白姑娘！她怀着几分愧疚冲俏姑娘笑道：“别瞎想，将军定是忙着大比的事，没工夫理你。”
沈荞被巴掌声吓了一激灵。
她本来在思索柳姐的话——她不愿透露姓名，是她下意识不想和这群女人纠缠在一起，仿佛这样她就真的只是个过客。可整日把自己缩在壳子里，怎么取信于人，又怎么探听消息？
此刻听见大梅替她解围，沈荞便顺着话头问道：“三军大比……是什么？”
这话可不得了！帐子里的女人们听见这话，瞬间噼里啪啦全炸开了，七嘴八舌地围拢过来。
阿兰道：“就是左、中、右三军每年比一次！比骑射、拼对打，还有沙盘推演，前三的士卒能升衔；左、右军的士官能调去中军当差！”
沈荞点头：跟她想的差不多。爹爹提过，军中以中军为贵，右军次之；然后才是左军。
“可惜了…将军升任左军主将后，就不再下场了，”有人轻叹，“话说.....怎么没见他身后那杆枪了，改使剑了？”
沈荞听着，心头忽地一动——爹爹说过，战士用惯了一样趁手的兵器，发力的方式、应敌的反应都已刻入骨髓，难轻易更改，遑论从长兵换成短兵。这位将军，为何要这么做？
“还没见过他舞剑啥样呢，”柳姐痴念道，抿胭脂的动作却没停，“现在擂台上尽是些糙汉，没甚看头。也就陈亲卫的枪术能看——他今年又报了吧？”
沈荞身子往前凑了凑——陈亲卫是“救”她回军营的人，也是藏囚衣的嫌疑人之一，她正想多听些消息，话题却越跑越歪。
“哪年不报？回回打进前十，中军来要人，嘿，你猜怎么着？”阿花嗑着瓜子，噗地吐出皮，“人家就不去！死乞白赖非要给将军当亲卫，你说是不是个犟驴？”
“换我我也不走！”大梅满眼憧憬，手里搓着衣服都慢了，“能跟在将军身边，天天瞧着，多大的福气！”
“做你的春秋大梦！”阿花笑骂，一把瓜子皮撒过去，“将军眼里何时有过女人？他那心里头，早三年就让云京那个小妖精伤得透透的！”
帐内瞬间一静，所有女人都竖起了耳朵。连一直沉默的晚晴都不觉凑了过来。
“我怕她？”阿花嘴上硬，声音却压低了，神秘兮兮地凑近，“伙房新来的小吴，从云京来的！他说将军早年定过亲，结果那家小姐……嗐，嫌贫爱富，摆了将军一道！打那以后，将军身边连马都是公的！”
“怪不得……”另一个女人恍然大悟，“边州城里那些当官的送来的美人，全被将军原样退回了。还有人私下嚼舌根，说将军是不是……压根不喜欢女人？”
“呸！胡说八道什么！”阿兰猛地啐了一口，“越发无法无天了！这也是你能编排的？赶紧收拾收拾，一会儿擂鼓该响了！”
沈荞心中一阵异样！不喜欢女人？好啊！她正巧也不喜欢男人！心中竟对这位素未谋面的将军，生出一丝微妙的认同感。
等等?云京？
沈荞这才想起来，她成日“装哑”，竟没问过名姓，怯怯开口道：“敢问……这位将军姓甚名谁？”
[爆哭]傻团团：初闻不知曲中意，再听已是戏中人
作者有话说
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第8章 困兽之境
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