错落的木梁在头顶盘旋，无限城的空间仍在扭曲重组。
炭治郎的鼻腔里却骤然涌入一股浓烈的血腥气息！
“这气息……是上弦之三！”
未等他完全警戒，一道身影已如炮弹般砸落，脚下的木质地板瞬间崩裂。
烟尘中，金眸闪烁，猗窝座咧开嘴角，尖锐的犬齿在黑暗中泛着寒光：“终于……找到你了，炼狱杏寿郎！”
炼狱杏寿郎的刀锋早已出鞘，炽热的火焰缠绕刀身，照亮他坚毅的面容：“灶门少年！退后！”
炭治郎咬牙握紧日轮刀，但身体却本能地绷紧——又见面了！
猗窝座的目光死死锁定炼狱，嘴角的笑意愈发狰狞：“上一次在无限列车，你和矢凛奈……真是让我印象深刻啊。”
“你的火焰……比那时更炽热了！”猗窝座狂笑着，拳头攥紧，斗气如风暴般席卷。
炼狱的眼神锐利如刀，声音低沉而坚定：“这一次，不会再让你逃了。”
猗窝座的拳头撕裂空气，直逼炼狱面门！
“破坏杀·空式！”
“轰——！”
炼狱侧身闪避，原先站立的地板被拳风碾成齑粉，破碎的残渣将他脸上和手臂上都划出好几道血痕。他反手挥刀，烈焰如怒龙般咆哮而出！
“炎之呼吸·二之型·炎天升腾！”
火焰与冲击波相撞，爆风席卷四周。猗窝座狂笑着，拳头再次轰出！
“就是这样！燃烧吧！战斗吧！！”
每一拳都裹挟着足以粉碎钢铁的力量，炼狱的刀锋与拳影激烈碰撞，火花四溅。炭治郎咬牙冲入战局，日轮刀划出炽红弧光——
“火之神神乐·圆舞！”
猗窝座身形一晃，竟以毫厘之差避开斩击，反手一记踢击直扫炭治郎胸口！
“砰——！”
炭治郎被狠狠击飞，撞碎数层木墙才勉强停下，口中溢出鲜血。
“太慢了！你的‘型’还不够快！”猗窝座狞笑。
炼狱瞬间逼近，刀锋直斩猗窝座脖颈！
“炎之呼吸·五之型·炎虎！”
火焰化作猛虎之形，咆哮着撕咬而上！猗窝座双臂交叉格挡，血肉被灼烧的焦臭味弥漫开来，但他却笑得更加癫狂。
“对！就是这样！让我更兴奋一点吧！！”
炭治郎挣扎起身，肺部灼烧般疼痛，但眼中的战意未减。
不行……他的速度太快了！必须更快！
炼狱的呼吸愈发沉重，但刀势却更加凌厉。猗窝座的攻势如暴雨般倾泻，每一击都带着毁灭性的力量。
“破坏杀·乱式！”
拳影如风暴般袭来，炼狱的刀锋勉强格挡，左肩和右大腿却被击中，露出深可见骨的血肉，冲击力让他步步后退。
这家伙……在享受战斗！
炭治郎深吸一口气，额头上的斑纹显现出光亮，血液在体内沸腾：“炼狱先生！我来助你！”
他猛然突进，日轮刀缠绕着炽红烈焰，与炼狱的炎之呼吸形成共鸣！
“火之神神乐·碧罗天！”
“炎之呼吸·九之型·炼狱！”
两道烈焰交织，化作焚天火海，朝猗窝座吞噬而去！
猗窝座瞳孔骤缩，但随即狂笑：“这才像话！！”
他双拳轰出，斗气凝聚成巨大冲击波，与火焰激烈碰撞！
“轰隆隆——！”
无限城的结构在冲击下崩塌，木屑纷飞，火光冲天。
烟尘中，猗窝座的身影缓缓浮现，半边身体被烧得焦黑，但再生速度却快得惊人。
“还不够……你们还能更强吧？！”
炼狱的虎口渗血，但眼神依旧如炬：“灶门少年……下一击，决胜负！”
炭治郎重重点头，刀锋燃起更炽烈的火焰。
猗窝座张开双臂，斗气如漩涡般汇聚：“来吧！让我看看你们的‘至高领域’！！”
炼狱杏寿郎的呼吸越发沉重，但握刀的手却稳如磐石："灶门少年！记住我教你的——"
"心若不动，则火焰不熄！"
炭治郎的瞳孔猛地收缩。
猗窝座的拳头再次袭来，这次的速度比之前更快！
"破坏杀·灭式！"
炼狱不退反进，额头上出现火红色的斑纹，瞬间，日轮刀上的火焰骤然暴涨！
"炎之呼吸·奥义·九之型·炼狱！"
"火之神神乐·碧罗之天！"
两道烈焰交织成螺旋，宛如火龙卷般将猗窝座吞没！猗窝座的笑声在火焰中回荡：
"就是这样！这才是我期待的战斗！"
他的身体在高温中迅速碳化，却又以惊人的速度再生。但这一次，炼狱和炭治郎的攻势没有丝毫间隙！
炼狱突然变招，刀势由劈转挑。
"炎之呼吸·四之型·盛炎漩涡！"
火焰形成的漩涡将猗窝座牢牢困住，炭治郎抓住这转瞬即逝的机会，日轮刀划过一道完美的弧线——
"火之神神乐·圆舞一闪！"
刀锋切入脖颈的瞬间，猗窝座的表情凝固了。
猗窝座的头颅在空中旋转。
世界忽然安静了。
火焰、崩塌的无限城、鬼杀队的刀光——全都消失了。
-
狛治的记忆，是从饥饿开始的。
破旧的木屋，漏风的墙壁，还有空气中挥之不去的药味和贫穷的气息。他记事起，世界就只有灰暗的色调，唯一的光，是父亲偶尔清醒时看向他的眼神，那眼神里有愧疚，有疼爱，更多的是被病痛和绝望侵蚀的无力。
十一岁那年，像是被无形的手扼住了喉咙，母亲、祖母……身边的亲人一个接一个倒下，最终只剩下他和卧病在床的父亲。药铺的门，对他而言比道场的大门还要沉重。没钱，就意味着眼睁睁看着父亲的气息一点点微弱下去。
尊严在生存面前，轻如鸿毛。
狛治的手，开始伸向不属于他的东西。起初是几个铜板，后来是能换钱的小物件，再后来，是能填饱肚子的食物。每一次得手，他都心惊胆战，却又被父亲咳嗽的声音逼得再次伸出手。他厌恶这样的自己，却找不到其他出路。
偷窃成了他的生存课。他练得眼疾手快，练得在人群中像泥鳅一样滑溜，也练得挨揍时咬紧牙关——骨头上的疼，总比听着父亲咳到天亮的绝望要好受些。
好几次被抓现行，对方看着他瘦得像根柴火的身子和那双狠戾却稚嫩的眼，多半是啐一口“小杂种”，踢几脚便算了。
“等长大了，就没这么容易了。”有次被打得嘴角淌血，抓他的汉子蹲下来，眼神复杂地说。
狛治没说话，只是在心里冷笑。长大了？能不能活到长大都不一定。
十五岁那年，他为了抢一个富商腰间的玉佩——那玉佩能换够父亲三个月的药钱——被当场按住。富商啐着唾沫，说要让这不知天高地厚的小子尝尝厉害。
他没能像以前那样侥幸脱身。重刑加身，鞭痕像蜈蚣一样爬满脊背，烙铁的印记在胸口灼出永恒的痛。他咬着牙没哼一声，只是死死盯着牢顶的裂缝，心里只有一个念头：爹还在等药。
拖着半残的身子回到那间漏风的木屋时，迎接他的不是父亲的咳嗽声，而是悬在房梁上的冰冷身影。
狛治僵在门口，浑身的伤口仿佛瞬间失去了知觉。桌上放着半罐没喝完的药，旁边压着一张纸，是父亲歪歪扭扭的字：“治儿，爹……受不了了，你要堂堂正正活下去……”
“堂堂正正”四个字，像烧红的烙铁，烫在狛治的心上。他的世界，彻底崩塌了。
狛治猛地抓起桌上的陶罐，狠狠砸在地上。碎片飞溅，药汁泼了满地，像一滩深色的血。
凭什么？凭什么那些穿着绫罗绸缎的人能随意打骂他，凭什么他拼了命想让父亲活下去都做不到？这世道，根本就是个吃人的泥沼！富人踩着穷人的骨头享乐，穷人连喘口气都要被掐着脖子！
愤怒像岩浆一样在他胸腔里炸开。他冲出木屋，像一头受伤的野兽，见谁都想扑上去撕咬。街角几个醉醺醺的浪人嘲笑他满身是伤的样子，还伸手推搡他。狛治没说话，只是猛地矮身，一拳砸在最前面那人的膝盖上。
“咔嚓”一声脆响，伴随着凄厉的惨叫。剩下的人还没反应过来，就被他如狂风暴雨般的拳脚打翻在地。他下手又快又狠，招招冲着关节要害，仿佛要把积压了数年的痛苦和愤怒，全发泄在这些陌生人身上。
“好俊的身手。”
一个低沉的声音自身后响起。狛治猛地回头，看到一个穿着素色道场服的中年男人，站姿挺拔，眼神锐利如刀，正饶有兴致地看着他。
是庆藏。
“徒手就能打成这样，是块练武的料子。”庆藏说着，突然动了。他的动作不快，却带着一种不容抗拒的力量，狛治只觉得眼前一花，小腹就挨了一记重掌。
剧痛袭来，他踉跄着后退几步，闷哼一声。还没等站稳，庆藏已经欺近身，手肘顶住他的咽喉，将他按在了墙上。
“跟我走。”庆藏的语气没有商量的余地，“去素流道场，把你这股子野劲，用对地方。”
狛治挣扎了几下，却发现对方的力气大得惊人，喉咙上的压迫感让他几乎窒息。最终，他放弃了反抗，不是因为屈服，而是因为那只按住他的手，虽然有力，却没下死手——就像在驯服一头烈马，而非宰杀。
素流道场比狛治想象的还要破败。院子里的石板缝里长着杂草，练功场的木柱有些歪斜，整个道场空无一人，除了他，再没有别的门生。庆藏解释说，世道不好，没人愿意来学这种赚不到钱的功夫，他只能白天出去打零工，晚上回来打理道场。
“我女儿恋雪身子弱，常年生病，”庆藏领着他来到一间小屋前，声音柔和了些，“你帮我照看她，道场管你吃住，还能教你武功。”
狛治透过纸门的缝隙，看到屋里一个面色苍白的少女正靠在窗边，手里拿着一朵干花，眼神安静得像一汪水。那一刻，他想起了父亲咳着喘着，却总在他偷东西回来时，偷偷把藏起来的半个馒头塞给他的样子。
“……好。”他低声应道。
狛治留了下来。道场很安静，庆藏师父话不多，却待他宽厚。真正让他冰封的心泛起涟漪的，是庆藏那个总是坐在廊下，脸色有些苍白的女儿——恋雪。
恋雪身子弱，不能像其他孩子一样奔跑玩耍，大多数时候只是安静地看着道场里的弟子们练习，或者自己摆弄着花草。她的笑容很干净，像春日里透过云层的阳光。她从不问狛治的过去，只是会在他干活累了的时候，递上一杯温水；会在他被其他弟子排挤时，轻声说一句：“狛治先生很努力呢。”
狛治负责照顾恋雪，为她煎药，陪她说话，听她讲喜欢的故事，描述她从未见过的、节日里绚烂的烟花。他第一次知道，原来世界上还有那样明亮的色彩。恋雪头上总是戴着一个小巧的发饰，形状像几片层叠的雪花，随着她的动作，偶尔会折射出细碎的光。
日子一天天过去，狛治在庆藏的指导下开始学习武道。拳头握得越来越紧，不仅是为了变强，更是为了守护。他看着恋雪的笑容，心里第一次有了“归宿”的感觉。他想保护这个女孩，保护这个给予他温暖的道场，用自己的双手，而不是偷窃。
恋雪看他的眼神，也渐渐变了，多了些少女的羞涩和依赖。她会偷偷为他缝制护腕，会在他练拳受伤时，红着眼睛为他包扎。
平静的日子没过多久，就被打破了。
那天狛治出去买药材，回来时发现恋雪不见了。他心里一紧，疯了似的四处寻找，最后在城外的一片竹林里找到了她。少女蜷缩在地上，脸色青紫，呼吸急促，显然是哮喘犯了。旁边扔着一个发簪，是恋雪常戴的那个。
后来他才知道，是隔壁剑道场场主的儿子，见恋雪生得好看，便趁庆藏外出，强行把她带了出来。大概是没想到恋雪会突然发病，那小子吓得扔下她就跑了。
狛治抱着浑身发冷的恋雪往回赶，心里的怒火几乎要烧起来。他第一次如此清晰地感觉到，自己想要保护一个人的冲动，比当年想保护父亲时，还要强烈百倍。
庆藏回来后，得知此事，气得浑身发抖。他提着木刀就去了隔壁剑道场，要讨个说法。对方人多势众，根本不把破败的素流道场放在眼里，提出要比试定输赢。
“我来。”狛治拦住了庆藏，眼神冷得像冰。
他没用兵刃，赤手空拳走上场。剑道场的弟子一个个冲上来，却被他干净利落地打倒在地。拳脚碰撞的声音、骨头错位的闷响、痛呼声此起彼伏。他像一头出笼的猛虎，招式狠辣，却又带着庆藏教给他的章法，不过片刻，就有九个人躺在了地上，再也爬不起来。
“以后，不准你们再靠近恋雪半步。”狛治站在场地中央，浑身散发着慑人的气势。
剑道场场主的儿子见状，又惊又怒，失去了理智。他猛地拔出腰间的真刀，嘶吼着朝狛治砍了过来。
寒光闪过，所有人都惊呼出声。狛治却不闪不避，在刀锋即将及身的瞬间，突然侧身，左手精准地扣住对方的手腕，右手成掌，快如闪电般劈在刀背上。
“铛！”
一声脆响，那把精铁打造的武士刀，竟然被他一掌劈成了两半！
全场死寂。剑道场场主脸色煞白，冲上来一脚踹倒自己的儿子，对着狛治深深鞠躬：“犬子无礼，多谢阁下手下留情。”
经此一战，再没人敢来素流道场挑衅。
十八岁那年，庆藏把狛治叫到跟前，看着他日益挺拔的身姿和沉稳的眼神，点了点头：“狛治，素流道场，交给你了。还有……恋雪，也拜托你了。”
狛治愣住了。他想起父亲临死前的那句话，“要堂堂正正活下去”。眼前的道场，身边的恋雪，不就是父亲希望他拥有的“堂堂正正”吗？
“我愿意。”他跪下身，对着庆藏重重磕了个头，“师父放心，我会用生命守护道场，守护恋雪。”
恋雪捂着脸颊，羞红了脸。
婚期定下来后，狛治带着恋雪去看了烟花。那是恋雪从小就渴望的景象，彩色的光在夜空中炸开，映亮了她苍白却欣喜的脸。
“狛治先生，”她靠在他身边，轻声说，“这样就够了。”
“不够。”狛治握紧她的手，眼神坚定，“我会变得比任何人都强，一辈子保护你，再也不让你受一点委屈。”
结婚前夜，狛治独自回了趟故乡。那间木屋早已塌了一半，他在父亲的坟前放上一束野花，低声说：“爹，我要结婚了。她是个很好的姑娘，叫恋雪。我现在有自己的家了，您放心吧。”
风吹过坟头的野草，沙沙作响，像是父亲的回应。
他满心欢喜地回到素流道场，却看到邻居神色慌张地等在门口。
“狛治先生！不好了！”邻居抓住他的胳膊，声音发颤，“你师父和恋雪小姐……他们……他们被人毒死了！我看到隔壁剑道场的人，鬼鬼祟祟地在你家井边晃过……”
“轰——”
狛治只觉得脑子里一声巨响，整个世界都在旋转。他踉跄着冲进道场，看到庆藏和恋雪倒在屋里，脸色青紫，早已没了气息。桌上还放着没喝完的茶，空气中弥漫着淡淡的苦杏仁味。
井……是井里的水！
是那个剑道场场主的儿子！那个卑劣的小人！
滔天的恨意和绝望席卷了他。他像一头失控的野兽，冲出了素流道场，冲向了隔壁的剑道道场。
惨叫声、兵器断裂声、骨头碎裂声……成了那天唯一的旋律。狛治忘记了招式，忘记了疼痛，眼中只有血和复仇。他徒手撕碎了阻碍他的一切，那些嘲笑过他、挑衅过他、如今害死他至亲之人的人。
六十七具尸体，铺满了整个剑道道场。
狛治浑身是血，站在尸山之中，意识渐渐模糊。
他杀了所有人，却感觉不到一丝快意，只有无尽的空洞。他想随师父和恋雪而去，却连死的力气都快没了。
空荡荡的天地间，只剩下他一个人。保护的人没了，想要守护的家也没了。他像个迷路的孩子，不知道该往哪里去，也不知道活着还有什么意义。
就在这时，一个穿着华丽的男人出现在他面前。男人脸上带着诡异的笑容，眼神里充满了贪婪。
“真是美妙的力量……如此纯粹的愤怒和破坏欲。”男人的声音像毒蛇的信子，“想不想变得更强？拥有永远不会失去力量的身体？”
狛治茫然地看着他，脑子里一片空白。更强？变得更强，就能保护他们了吗？
没等他想明白，男人已经出手，尖锐的指甲划破了他的脖颈。一股冰冷而灼热的力量瞬间涌入他的体内，撕裂着他的五脏六腑，吞噬着他的意识。
“从今往后，你就叫猗窝座吧。”男人的声音在他耳边回响，“成为我最强的部下，去追求无尽的强大吧。”
记忆像被狂风卷走的沙画，一点点消散。父亲的脸，道场的样子，甚至连恋雪的笑容，都变得模糊不清。
只剩下一个念头，像烙印一样刻在灵魂深处——
变强。
变得更强。
-
破旧的木屋，父亲绝望的眼神，素流道场的阳光，少女温柔的笑容，井边的清水，成婚的期待，以及……满地的鲜血和绝望的嘶吼。
“恋雪……师父……”
记忆如潮水般涌来，瞬间将他淹没。他是谁？他是狛治啊！他不是什么追求永恒强者的猗窝座，他是那个发誓要守护恋雪和道场的狛治！
他做了什么？他杀了那么多人，变成了这副人不人鬼不鬼的模样……他辜负了师父的嘱托，没能保护好恋雪……巨大的悔恨和痛苦像利刃般切割着他的灵魂。
“破坏杀！”猗窝座的攻击全部对准了自己。
炼狱杏寿郎和炭治郎惊讶地看着眼前发生的一切，猗窝座的身体千疮百孔，因为鬼的体质依然在不停恢复肉身。
父亲的身影出现在眼前，猗窝座跪下身：“对不起，父亲……我的双手沾满无辜的鲜血，我还是没做到重新来过……”
父亲放在头顶的手掌变成了庆藏师父：“没关系的狛治！不管你变成什么样子，你永远是我的儿子，你永远是我的弟子……我们也永远不会忘记你。虽然没办法把你带去天堂，但是已经足够了……”
庆藏师父的脸上满是温柔的笑容：“停下来吧，狛治。我们在路上等你。”
“师父……”
“猗窝座！你就这样结束了吗？你不是想变强吗？” 鬼舞辻无惨的声音突然在他脑海中炸响，强大的意志试图操控他的记忆，“继续战斗！杀了他们！”
猗窝座愣住：“是啊，我还要继续变强！我必须要遵守约定变得更强！”
就在这时，一双手托住了他的下巴。
一个穿着碧绿色和服的少女身影，缓缓浮现。她的面容模糊，却带着他刻在灵魂深处的温柔笑容。
“谢谢你，狛治先生……” 她的声音轻柔，却拥有无穷的力量，瞬间驱散了无惨的控制！
“已经足够了……”
猗窝座愣住了，猩红的眼中第一次流下了泪水，那是百年未曾有过的滚烫液体。
“恋雪……我……我对不起你……对不起……” 他泣不成声，像个做错事的孩子，“我没能保护你……我变成了这副样子……我……”
猗窝座颤抖着，伸出手，想要触碰，又怕这只是幻觉。最终，他还是扑了过去，紧紧抱住了那道虚幻的身影，仿佛抱住了他失去的整个世界。
“对不起……真的……对不起……” 他痛哭失声，积压了百年的痛苦、悔恨、思念，在这一刻全部宣泄出来。
“我真的好想你！恋雪！”
恋雪的灵魂轻轻拍着他的背，像是在安抚。
“你能想起我们真是太好了，能从猗窝座变回狛治先生真是太好了。”恋雪的眼眶中流下眼泪，温柔地笑道，“欢迎回来，夫君。”
光芒渐渐散去，猗窝座的身体开始崩坏，失去了无惨的力量支撑，也失去了活下去的执念。
他的意识沉入黑暗，灵魂脱离了躯壳，化作一道微光，与恋雪的身影融为一体。两道灵魂依偎着，缓缓飘向远方。
地狱的路，或许漫长而痛苦，但这一次，他不会再孤单。他们将一同前行，用无尽的岁月，去赎那永世也赎不清的罪孽。
残月下，只余下无限城的废墟，和一段被血色掩埋的、关于爱与悔恨的悲歌。
炼狱单膝跪地，大口喘着粗气，斑纹在额头处若隐若现。
炭治郎也趴在地上，浑身疲惫无力，巨大的高负荷让他短暂陷入昏迷。
狛恋一定要99啊[爆哭][爆哭][爆哭][爆哭][爆哭]
作者有话说
显示所有文的作话
第29章 变强
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