安阳县城西，一家名为“聚宝盆”的赌坊内，乌烟瘴气。
汗臭、劣质烟草味和铜钱的金属腥气混杂在一起，令人窒息。
骰盅摇动的哗啦声、赌徒们声嘶力竭的叫喊声、赢钱的狂笑与输钱的咒骂交织成一片嘈杂的声浪。
刘二死死盯着赌桌中央那三枚滴溜溜旋转的骰子，眼珠子熬得通红，布满了血丝。
随着骰子落定，开出的点数让他眼前一黑——最后几个铜板也被庄家面无表情地扫走了。
“起开起开！没钱了还占着茅坑不拉屎！”旁边输急眼的赌徒不耐烦地推搡着他。
“滚！”刘二梗着脖子，猛地甩开那人的手，像头困兽般低吼，“老子还要赌！”
“赌？”坐庄的汉子眼皮都没抬，声音冰冷，“拿银子说话。你兜里还响吗？”
刘二下意识地摸了摸空瘪瘪的口袋，喉头滚动，却发不出一点声音。
今天出门，他就揣了老娘偷偷塞给他买米的半吊钱，此刻早已输得精光。
一只肥厚的手掌拍在他肩上，带着油腻的笑意：“刘二哥，手气不好啊？要不要兄弟借你几两翻本？老规矩，九出十三归，童叟无欺！”
刘二一个激灵，像被烙铁烫到般猛地甩开那只手，头摇得像拨浪鼓：“不借！滚！”
开什么玩笑，这是放印子钱的阎王爷！
他要是敢沾上，回家他娘就不是拿擀面杖，是真敢提菜刀劈了他！
在一片哄笑声和鄙夷的目光中，输得精光的刘二被几个看场子的混混连推带搡地“请”离了赌桌，踉跄着退到墙根，像条丧家之犬。
一个穿着棕色绸缎长衫、摇着折扇的年轻男子，恰巧从刘二身边经过，瞥了他一眼，随口问旁边一个相熟的赌客：“这谁啊？面生得很，输得脸都绿了。”
“他？”那赌客嗤笑一声，带着几分轻蔑，“粮仓副使刘老蔫家那不成器的儿子呗，刘鹏飞。”
“粮仓？”棕衣男子脚步一顿，折扇也停了摇动，脸上露出一丝玩味的表情，仿佛听到了什么有趣的事，“倒是没听家父提起过这位同僚。”
墙角的刘二猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住那个棕衣男子。
对方那身光鲜的绸缎，那漫不经心又带着居高临下意味的眼神，像针一样扎进他心底。
粮仓？同僚？家父？
他猛地揪住旁边一个赌坊里相熟的杂役，哑着嗓子急问：“刚过去那个穿棕衣服的，谁家的？”
杂役面无表情地瞥了他一眼，低声道：“布仓大使赵老爷家的公子，赵瑞安。”
布仓大使？赵有进的儿子？
轰的一声，刘二只觉得一股邪火直冲天灵盖。
粮仓！布仓！凭什么？！
他爹刘老蔫，不过是跟着上头喝点汤水，倒卖了些陈粮旧米，就被抄家下狱，老娘嫂子天天哭天抢地，自己好不容易说上的亲事也黄了。
可那布仓大使赵有进呢？
他家儿子穿绸裹缎，摇着扇子在赌坊里悠闲自在。
整个彰德府谁不知道，最肥的不是粮仓，是那堆满上好棉花棉纱棉布的布仓。
凭什么他刘家遭此大难，家破人亡，而犯了更大罪的人却安然无恙，富贵依旧？！
这不公平！天大的不公平！
一个疯狂的念头，如同毒草般在他绝望的心底疯狂滋长。
翌日清晨，贾葳与水沚的钦差仪仗刚驶出驿馆大门，准备前往府衙。
车马辚辚，护卫森严。
刚转过一个街口，斜刺里猛地冲出十几个人影，噗通噗通跪倒一片，将道路堵了个严严实实。
为首一人，正是刘鹏飞。
他穿着一身洗得发白的粗布素衣，披麻戴孝，形容憔悴，双手却高高举起一份叠得整整齐齐的状纸，声嘶力竭地高喊：
“冤枉啊！青天大老爷！安阳粮仓副使之子刘鹏飞，状告彰德府布仓大使赵有进！盗卖官库棉布，勾结奸商哄抬布价，强夺民田改种棉花！求钦差大人为小民做主，为彰德百姓做主啊！”
这一嗓子石破天惊，瞬间引来了无数路人围观，指指点点，议论纷纷。
护卫在马车外侧的亲兵副将吴旭脸色一沉，立刻打马上前，横刀立马，厉声喝问：“大胆刁民！竟敢阻拦钦差仪仗！所为何事？”
刘鹏飞只是跪着，高举状纸，口中反复高喊：“求钦差大人申冤！状告布仓大使赵有进！”
车帘猛地被掀开，贾葳探出身来。
他脸上还带着一丝病后的苍白，但眼神却清亮锐利如寒潭。
推开水沚试图环抱他腰身的手臂，不顾对方不满的低哼，径直站到了车辕之上。
清晨的微风吹拂着他绯红的官袍下摆，身姿挺拔如竹。
“吴副将。” 贾葳声音不高，却清晰地盖过了周围的嘈杂。
吴旭会意，立刻上前，一把接过刘鹏飞高举的状纸，转身双手奉给贾葳。
贾葳接过状纸，目光飞快地扫过上面的字句。
状告赵有进盗卖官布、勾结商贾、强占棉田……条条清晰，直指要害！
他的目光从状纸上抬起，落在跪在地上、神情悲愤又带着孤注一掷疯狂的刘鹏飞身上，又扫过他身后那些同样衣衫褴褛、面带悲苦的随从。
“刘鹏飞，” 贾葳的声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中，“你的状子，本官接下了。随本官到府衙，将你所知案情，一一道来。” 说罢，转身钻回了马车。
贾葳一回到车厢，水沚立刻像块狗皮膏药般贴了上来，接过他手中的状纸，只扫了几眼，俊美的脸上便绽开一个极其愉悦的笑容，凤眸中流光溢彩：“妙啊，茂哥儿，真是瞌睡就有人送枕头。”
贾葳唇角也勾起一丝冷峭的弧度，将状纸收好：“确实没想到，竟是他们自己内部先乱了阵脚。”
水沚嗤笑一声，懒洋洋地靠回软垫，指尖把玩着贾葳一缕垂落的发丝：“人心不足蛇吞象。这不患寡而患不均，古人诚不我欺。”
府衙大堂，气氛凝重。
包长桦早已得了消息，脸色铁青地候在阶下。
一见贾葳和水沚联袂而入，他立刻上前几步，深深一揖，语气带着十二万分的“痛心疾首”和“歉意”：
“下官该死！治下不严，竟让此等刁民惊扰了殿下与少卿大人大驾！那刘鹏飞，乃是安阳城出了名的浪荡子、赌棍！其父刘仓副使因涉粮仓案下狱，此人定是输光了家底，心怀怨怼，便想借机攀诬赵大使，妄图敲诈勒索！殿下，贾大人明察秋毫，万万不可被此等小人所蒙蔽啊！”
他语速极快，言辞恳切，仿佛真是在为朝廷法度、为同僚清誉忧心如焚。
水沚端坐上首，闻言眼皮都没抬一下，只端起手边的茶盏，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，声音带着一丝漫不经心的冷意：
“包知府急什么？是真是假，查一查不就清楚了？开仓，验布。看看布库里那些官中棉布，是不是真如包大人所言，完好无损，账实相符？若真如此，那刘鹏飞便是诬告，孤自会按律严惩，还赵大使一个清白。包大人以为如何？”
包长桦脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，强自镇定道：“殿下明鉴！只是……这布库乃地方重地，非比寻常。殿下与贾大人奉旨查办的是粮仓掺假一案，这布库……似乎不在钦差职权范围之内啊？贸然开仓验看，于理于法……恐有不合之处。”
他挺直了腰板，试图用规则来抵挡。
贾葳静静地坐在水沚下首，一直未曾开口。此刻，他缓缓抬起眼，目光平静无波地落在包长桦那张“正气凛然”的脸上，唇角忽然绽开一抹极淡、却带着冰冷笑意的弧度。
他从容地从袖中取出那份刘鹏飞递上的状纸，轻轻展开，指尖点在“盗卖官中棉布”、“强占棉田”几行字上。
“包知府此言差矣。”
贾葳的声音清朗如玉磬，不高，却字字清晰，带着大理寺少卿特有的威仪：
“本官身为大理寺右少卿，职司复核各省刑名重案。彰德府，乃我大雍棉花主产重地，棉布关乎民生军需，实乃国计之根本。今有安阳民刘鹏飞，状告布仓大使赵有进盗卖官布、强占民田，此案若属实，动摇国本，祸及黎庶，岂非重案？既为重案，报到本官面前，本官依法受理，详加查证，以明真相，避免冤假错案，何来‘于理于法不合’之说？”
他顿了顿，目光如电，直视包长桦瞬间变得有些僵硬的脸色：“难道说，包知府认为，这布仓大使之职，涉及地方仓储事务，便不在朝廷律法管辖之下？便不能接受大理寺的核查？还是说……包知府觉得，本官无权过问这彰德府的……棉布？”
包长桦只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
贾葳这番话说得滴水不漏，句句扣在朝廷法度和职司权限上，将他试图用“职权范围”做挡箭牌的借口彻底堵死。
他张了张嘴，额头渗出细密的冷汗，一时竟找不到反驳之词。
水沚放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声。
他好整以暇地看着包长桦青白交错的脸色，慢悠悠地补了一句，语气带着不容置疑的森然：
“包知府，开仓验布，查清真相，还赵大使清白也好，治刁民诬告之罪也罢，总得查了才知道。还是说……你这布库里，真有什么见不得光的东西，不敢让钦差看？”
包长桦被这连番质问逼得后退半步，后背的官袍已被冷汗浸湿。
他看着上首目光灼灼的两位钦差，再瞥一眼贾葳手中那份如同催命符般的状纸，心中最后一丝侥幸也荡然无存。
他艰难地咽了口唾沫，强挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道：“殿下、贾大人明鉴！下官……下官绝无此意！一切……一切但凭二位大人吩咐！”
他现下只希望自己之前命人“整理”布库账目的足够干净！派的人足够快！那位少卿大人足够养尊处优！
作者有话说
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第63章 第 63 章
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