布仓的风波暂歇，库房外的衙署偏厅里，气氛却依旧凝重。
贾葳端坐在案前，指尖无意识地摩挲着微凉的茶盏边缘，目光沉静地落在面前摊开的布仓账册上。
水沚则斜倚在旁边的梨花木椅里，看似闲适地把玩着一枚玉佩，眼底却藏着未散的寒芒。
包长桦被两名内卫“扶”着坐在角落的凳子上，脸色惨白如纸，方才昏过去又被冷水泼醒，此刻浑身还在不由自主地发颤，眼神涣散地盯着地面，仿佛魂儿都丢了一半。
众人正等着内卫搜查涉案人员家宅的消息。
不多时，丁仪便一脸阴沉地掀帘而入，抱拳沉声道：“殿下，贾大人，出事了。”
“说。”水沚抬眼，声音里听不出情绪。
“仓大使赵有进的家宅走水，火势极猛，等卑职带人赶到时，书房已经烧塌了，里面的东西……怕是一点都没剩下。”
丁仪的语气带着压抑的怒火：“更蹊跷的是，赵有进的管家，当时疯了似的冲进火场，喊着要拿什么要紧物事，之后便再没出来，已葬身火海。”
“什么？”贾葳端着茶盏的手微微一顿，眸色骤深。
水沚脸上的闲适也瞬间褪去，坐直了身体，眼中闪过一丝讶异：“动作倒是快得很。”
这才多久？
从赵有进等人被拿下，到内卫动手搜查，这边大火却已经把他们要的东西烧得精光。
对方显然是早有准备，或是在府衙之中，本就安插了眼线？
就在这时，角落里突然传来一声极轻却又格外清晰的“嗝”声。
众人循声望去，只见包长桦捂着嘴，肩膀还在微微耸动，竟是被这消息惊得打起了嗝。
方才的惊惧加上此刻的震惊，让他连控制自己身体的力气都快没了。
水沚的目光落在他身上，带着几分玩味，像是在看什么有趣的物件。
他转头问丁仪：“那管家，是自己心甘情愿冲进去的，还是被人打晕了丢进去的？”
丁仪摇头：“现场混乱，暂时还分不清，但卑职会立刻让人仔细查验尸身。至于赵有进，”他顿了顿，补充道，“看管三名仓使的都是内卫亲信，消息绝无可能泄露，他此刻应该还不知道家宅被烧的事。”
贾葳指尖在桌面上轻轻点了点，发出规律的轻响，沉思片刻后道：“丁千户，你加紧审讯赵有进等人，务必尽快从他们口中掏出些有用的东西。此事牵连甚广，恐夜长梦多。”
“卑职遵令！”丁仪沉声应下，转身匆匆离去。
偏厅内再次安静下来，只剩下包长桦压抑不住的、断断续续的打嗝声。
贾葳抬眼看向角落里的包长桦。
他此刻正用力捂着嘴，仿佛想把那丢人的声响堵回去，一张脸涨得通红，眼里满是惊惶。
相比于水沚那隐约带着审视和压迫的目光，贾葳的眼神要平和得多。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入包长桦耳中：“包大人，你还是好好想想吧。”
包长桦身体一僵，抬眼看向贾葳。
“你是新官上任，布仓积弊已久，这些人盗卖官布，你或许知情，但依我看，未必来得及深度参与。”
贾葳语气平淡，却字字诛心：“他们许给你的好处，贿赂你的银钱，够不够抵你头上这顶乌纱帽？若是他们狠下心来，把你推出去当替罪羊，那些好处，又够不够买你的项上人头？”
包长桦的眼睛猛地瞪大，脸上的血色瞬间褪得一干二净，连带着那烦人的打嗝声都戛然而止。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只剩下满眼的恐惧，像是被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
贾葳看着他这副模样，心中微叹：这人莫不是被对方这火烧连营的狠辣手段给吓破胆了？
若是连这点胆子都没有，那接下来的事情，可就难办了。
得让他明白，对方能置他于死地，他们同样也有这个能力。
贾葳转头，看向一旁慢条斯理喝茶的水沚，状似随意地问道：“殿下，你说，像包知府这样，辖下仓库官布、粮食被大量盗卖，事发后还试图包庇同伙，依陛下的性子，会如何处置？”
水沚正慢悠悠地吹着茶盏上的浮沫，闻言，头也不抬，发出一声轻飘飘的嗤笑：“如何处置？茂哥儿，你我在河北四府混出来的那两个诨名，这么快就忘了？
抄家御史！抄家皇子！
这两个如同染血屠刀般的绰号，瞬间在包长桦脑海中炸开！
他当然听过！
去年河北道四府官场被这两位杀得人头滚滚、血流成河！这哪里是查案，分明是奉旨抄家砍头！
这两个名号，听着带点戏谑，背后却是实实在在的血与火。
寻常官员听到，无不心惊肉跳。
而“抄家”、“砍头”这种等级的惩罚，若不是得了皇上的默许甚至授意，借他们俩十个胆子，也不敢如此行事。
这意味着，他们二人此刻的言行，某种程度上，就代表了当今圣上的态度。
豆大的冷汗瞬间从包长桦的额头、鬓角、鼻尖疯狂涌出，顺着煞白的脸往下淌。
他只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，四肢百骸都冻僵了。
贾葳见他神色松动，眼中恐惧更甚，知道火候差不多了，便不再继续施压，语气稍缓，再次提醒道：“包大人，你仔细想想，此事你并未深度参与，对吧？”
他顿了顿，给了包长桦一点消化的时间，才继续道：“若是我与六殿下此行能顺利查清此案，揪出幕后黑手，到时候，你或许还能落个‘忍辱负重、协助查案’之功……”
话里的意思再明显不过。
配合查案，有功；顽抗到底，轻则罢官，重则抄家流放，甚至可能步赵有进等人的后尘，落个身首异处的下场。
包长桦不是愚笨之人，自然听出了其中的利害。
他深吸一口气，脸上露出一丝苦涩和绝望，哑着嗓子道：“不是下官不愿帮忙，实在是……实在是下官也是被坑的那一个啊！”
贾葳和水沚对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
包长桦定了定神，像是下定了某种决心，缓缓开口讲述起来。
“去年年底，下官好不容易托了二皇子的门路，才得以升任彰德府知府。刚到任时，本想好好梳理一下前任留下的摊子，可还没等下官来得及开仓验库，魏氏商行的人就找上门来了。”
他苦笑一声，眼中满是无奈：“那时候下官才知道，前任知府留下的，根本就是一个烂到了根里的窟窿！布仓、粮仓都亏空严重，都是魏氏商行在背后搞的鬼。可事已至此，下官能怎么办？他们手握下官的把柄，下官只能选择帮他们隐瞒……”
“后来京城派人来查粮仓，下官不是没想过趁机上报，可魏家的人就跟盯梢似的盯着下官，下官稍有异动，他们便以家人相胁，下官……下官什么都不敢说啊！”
“魏氏商行？”贾葳皱起眉头，与水沚交换了一个疑惑的眼神。一个商户，竟敢如此大胆，直接勾结朝廷命官，甚至还敢威胁知府？
水沚也有些意外，挑眉问道：“一个商行，胆子倒不小。”
包长桦连忙解释：“这魏氏商行的当家人，娶的是傅家的女儿。本省布政使袁鑫袁大人的儿子，娶的是傅家的孙女儿！下官哪敢不听他们的。”
“傅家？”水沚的眼神微微一动，看向包长桦，“你说的傅家，是孤知道的那个傅家？”
包长桦连忙点头：“正是！”
水沚了然地“哦”了一声，看向一脸困惑的贾葳，解释道：“当今贵妃娘娘，姓傅，是父皇奶娘的女儿。二哥、八弟、十四弟和八妹，都是傅贵妃所出。”
短短几句话，信息量却极大。
贾葳瞬间明白了其中的关节。
皇帝年幼时依恋奶娘，登基后对奶娘的女儿自然多了几分不同的情愫和荣宠。
傅贵妃得宠，傅家也因此鸡犬升天，成为京中炙手可热的外戚势力。
魏氏商行攀上了傅家，巴结上了布政使，又有皇子作为靠山，难怪敢如此嚣张跋扈，在彰德府为所欲为。
他看向包长桦，目光锐利了几分：“今日之事，是你给魏家通风报信的吧？否则，他们不会这么快就动手，一把火烧了赵家，毁尸灭迹。”
包长桦脸色一白，嘴唇嗫嚅了几下，最终还是颓然点头，声音带着哭腔：“下官……下官当时一时慌乱，就告诉了魏家在彰德府的理事，也就是他们家的三少爷。可下官万万没想到……没想到他下手竟如此狠绝，直接就……”
贾葳闻言，又问：“这么说来，魏家的大本营，并不在彰德府？”
“不在，”包长桦摇头，“魏家的根基，在开封府。”
“开封府……”
贾葳和水沚同时沉默了。
他们此次巡查的下一站，正是开封府。
看来，这趟浑水，比他们想象的还要深。
水沚曲起手指，轻轻敲了敲桌面，发出沉闷的声响，打破了沉默：“这事儿，暂且先到这儿吧。想必太子殿下，会比孤更感兴趣。”
傅贵妃是太子的庶母，二皇子是太子的竞争对手之一，这里面牵扯到的夺嫡之争，这事儿太子的确会更感兴趣。
贾葳看着包长桦被内卫带下去的背影，神色有些复杂。
当今圣上才四十出头，去年二十一皇子刚降生，可年长的皇子们，却早已开始明争暗斗。
为了争夺那至高无上的权力，他们背后的势力不择手段地敛财，哪怕动摇国本、危害百姓也在所不惜。
水沚站起身，走到贾葳身边，自然地揽过他的肩膀，低声道：“想什么呢？咱们来这儿，本是为了查粮仓掺假案，布仓的事，算是意外收获。既然牵扯到了开封府和那些人，那就先把这边的罪犯和证据打包，押送回京，让父皇和太子头疼去。”
他顿了顿，捏了捏贾葳的下巴，笑道：“咱们的路，还得继续往前走。开封府那边，指不定还有更‘精彩’的等着咱们呢。”
贾葳抬眼看向他，眼中的沉郁散去不少，点了点头：“也好。”
他确实不想过多卷入夺嫡的漩涡，能把烫手山芋丢出去，是最好的选择。
第二日清晨，彰德府笼罩在一片低气压之中。
一只队伍押解着包长桦、以及布仓案中尚未被灭口的涉案人员，还有搜出的部分赃款、账册副本等证据，向着京城而去。
又过了一日，驻扎在彰德已久的钦差队伍也浩浩荡荡启程，向着下一站——开封府进发。
前路漫漫，无人知晓，在那繁华的开封府城内，等待着他们的，将是怎样的惊涛骇浪。
作者有话说
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第66章 第 66 章
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