开封府衙，钦差行辕内。
翁宴一早便收到了贾葳通过信鸽传来的密报，言明已找到嵩县金矿确切位置，并初步控制局面。
消息简短，却字字千钧。
“好！好！果然找到了！”翁宴捏着那小小的纸条，初时亦是振奋击节。
然而，这股兴奋劲过去后，一股难以言喻的酸涩与嫉妒便如同藤蔓般悄然缠绕上心头。
贾葳……去年才中的探花，初入仕途，如今竟已是正四品的大理寺少卿，这升迁速度，本就令人眼热。
如今更是……查个粮仓掺假，竟能顺藤摸瓜扯出布仓爆炸、私制火药，现在更是直接捅出了一座惊天金矿！
这份运气，这份功劳……待他回京之后，陛下还不知要如何褒奖封赏。
届时，只怕自己这熬了多年才得来的左副都御史之位，都要被这年轻人的风头盖过去了……
他正心情复杂地摩挲着茶杯，外面便有亲随进来禀报：“大人，河南布政使袁鑫在外求见。”
袁鑫？他来做什么？
翁宴眉头瞬间拧紧，想也不想便冷声道：“不见！”
他现在最大的目标就是将袁鑫这条大鱼彻底摁死，岂会与他私下接触，授人以柄？
亲随应声退下。
然而没过多久，那亲随去而复返，手中还多了一个沉甸甸的紫檀木匣子，面色有些古怪地回话：“大人，袁布政使说……您对此物定会感兴趣，让属下务必呈给您过目。”
翁宴蹙眉，心中警惕，示意亲随将匣子放在桌上。
待亲随退下后，他才小心地打开匣盖。
霎时间，一片耀眼的金光几乎晃花了他的眼。
匣内铺着红色丝绒，上面整整齐齐地码放着的，竟是各式各样用纯金打造的小物件——金瓜子、金花生、小巧的金元宝、甚至还有雕琢精细的金鼠、金牛等生肖……琳琅满目，满满一匣子。
“混账！”翁宴先是愕然，随即一股被羞辱的怒火直冲头顶，他猛地合上匣盖，发出“啪”一声脆响，脸色铁青，“他竟敢如此辱我？！拿我当什么人了！”
“建文兄何必动怒？”一个清雅带笑的声音忽然自门外响起。
只见袁鑫不知用了什么法子，竟已绕过守卫，自行推门而入，脸上挂着那副令人厌恶的、仿佛万事皆在掌握的从容笑意：“区区玩物，不过是样品罢了，给建文兄瞧着解闷。真正的‘正餐’……在这儿呢。”
他手中握着一卷画轴，也不等翁宴发作，便自顾自地交给身后跟进来的仆从。
那仆从低着头，迅速将画轴在翁宴面前的桌案上展开。
袁鑫随意地一挥手，那仆从连同翁宴的亲随都无声地退了出去，并带上了房门。
翁宴的目光不由自主地被那幅画轴吸引。
那是一张绘制精细的地形图，山峦、河流、村落标注清晰。
而在图中央一片广袤的山地区域，被人用醒目的朱砂笔狠狠圈了出来。
袁鑫好整以暇地踱步过来，伸出保养得宜的手指，轻轻点了点那朱圈的中心，笑容意味深长：“建文兄不妨猜猜，这山坳里头……藏着什么好东西？”
翁宴的目光猛地转向桌上那匣犹自散发着诱人光芒的金器，一个答案呼之欲出，让他的心跳骤然加速！
金矿！
这定然就是那嵩县金矿的矿脉分布图！
袁鑫对他的反应十分满意，轻笑一声，语气仿佛在谈论天气般随意：“这匣子里的玩意儿，加起来大概七百两。俗是俗了点，但胜在新鲜，是矿上开采三天后炼出来的头一批，倒是有些纪念意义。建文兄觉得……如何啊？”
三……三天？七百两黄金？!
翁宴的呼吸猛地一窒！
瞳孔不受控制地收缩。
那意味着什么？
意味着一天就能产出二百三十多两黄金！
一年……就是八万多两！
他作为正三品的左副都御史，岁俸不过区区四百二十石米，折合成银子，一年也才四百多两。
就算加上冰敬、炭敬各种灰色收入，与这每年八万两黄金相比，简直是九牛一毛，萤火之于皓月！
巨大的数字冲击着他的理智，一股难以言喻的热流瞬间冲上头颅，让他脸颊发烫，口干舌燥。
他仿佛能看到金山银海在眼前翻涌……
袁鑫将他脸上每一丝细微的贪婪、震惊、挣扎都尽收眼底，心中冷笑，面上却愈发温和：“御史大人？意下如何啊？”
翁宴猛地回过神，意识到自己方才的失态全然落入了对方眼中，一股极致的羞耻感混合着被巨额财富点燃的滔天贪欲，瞬间转化为冰冷的、不顾一切的恶意。
他深吸一口气，再抬起头时，脸上已恢复了官场的虚伪平静，甚至带上了一丝近乎狰狞的笑意，直接开门见山：
“袁布政使真是大手笔。却不知……这座金矿山，布政使打算……怎么个分法？”
他清楚，这是袁鑫走投无路下的贿赂，是封口费，是买命钱。
但每年八万两黄金和一次性买卖，差别巨大。
他能从中撕下多大一块肥肉，就看此刻的交锋了！
袁鑫听他如此直白，心下暗骂一声贪得无厌，但脸上笑容不变。
只要肯谈，就有希望。
破财消灾，总比人财两空、身死族灭强！
至于有没有命花……袁鑫眼底深处掠过一丝极寒的阴鸷。
“呵呵，建文兄果然是爽快人！此事，自然好商量……”
***
京城，大内，宁寿宫。
已是华灯初上，皇帝正陪着太上皇与太后用晚膳。
殿内气氛祥和，只闻细微的碗筷轻碰之声。
忽而，殿门外传来一阵极其轻微却急促的脚步声，以及压抑的低语。
伺候在太上皇身侧的大太监戴权立刻投去一道凌厉的视线，发现是皇帝身边伺候的小太监正焦急地向他徒弟使眼色。
皇帝的心腹大太监齐游也注意到了门口的动静，看清是自己干儿子小林子，立刻以眼神示意他噤声退下。
小林子对上干爹严厉的目光，吓得一缩脖子，连忙低下头，退到廊柱阴影里，焦灼地搓着手，却又不敢再弄出动静。
好在膳程已近尾声。
太上皇率先放下了银箸，接过宫女奉上的热巾帕擦了擦手。
早就食不知味、只是陪着二老的皇帝，也顺势结束了用餐。
太上皇漱了口，这才缓缓开口，声音带着久居上位的威严：“何事如此慌张？进来说话。”
皇帝立刻道：“还不滚进来回话。”
小林子如蒙大赦，又战战兢兢，几乎是手脚并用地爬进殿内，扑通一声跪倒在地，手中高高举着一份密封的奏折，声音发颤：“启禀太上皇、皇上、太后娘娘……是……是河南八百里加急密奏，贾少卿与六殿下联名所上。”
“哦？贾葳和老六？”太上皇花白的眉毛微挑，显然对这两个年轻人印象颇深，“戴权，拿来朕瞧瞧。看看这两个小家伙又折腾出什么动静了。”
戴权连忙上前，小心翼翼地从小林子上接过那份带着风尘气息的奏折，恭敬地呈给太上皇。
太上皇展开奏折，目光快速扫过。
起初面色尚算平静，越看，眉头蹙得越紧，眼神也越发锐利。
看到最后，他猛地将奏折合上，直接递给了身旁的皇帝，沉声道：“皇帝，你也看看。”
皇帝心中疑惑，接过奏折展开。
奏折中，贾葳与水沚将如何通过布仓炸毁找到兵仗局的火药，然后顺藤摸瓜，发现袁鑫私自开采金矿、毒害百姓的经过写得条理清晰，证据链完整。
当他的目光落到关于金矿年产量的预估数字上时——
“八万两……黄金？!” 皇帝失声惊呼，手中的奏折“啪”地一声掉落在桌上。
朝廷目前开采的金矿有五处，一年顶天了也不到四万两！
可是这里……
皇帝脸上血色瞬间褪尽，又被一股极致的愤怒涨得通红，胸口剧烈起伏，脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂回荡：
八万两！黄金！每年！这都是朕的钱！朕的钱！！袁鑫这狗贼！竟敢窃取朕的黄金如此之久！如此之巨！
太后被皇帝突如其来的失态惊了一下，疑惑地看向掉落在桌上的奏折。
她离得近，目光无意间扫过摊开的纸页，恰好看到了描述金矿下游村庄因汞毒污染，村民死绝、村落化为鬼域的惨状……
太后的脸色“唰”地一下变得惨白，保养得宜的手猛地捂住了心口，眼中充满了难以置信的惊骇与怜悯，声音颤抖着，带着前所未有的怒意：
“这……这是哪个天杀的黑心肝孽障！怎能……怎能造下如此滔天的罪孽！这简直是要遭天谴的啊！”
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