出了那令人窒息的山崖深谷，水沚与贾葳一路潜行匿迹，躲避着可能存在的追兵暗哨，朝着开封方向迂回前进。
二人换上布衣，假扮成平民夫妻，运气好的时候搭一下农家的牛车，运气不好就只能走路。
但即使这样，他们还是凭着水沚野外生存的本能和贾葳过人的谨慎才能一次次避开险情。
这日，行至郑州地界，两人正混在入城的人流中，小心翼翼观察四周，忽闻前方一阵喧哗，马蹄声如雷鸣般逼近。
只见一队盔明甲亮、煞气凛然的骑兵簇拥着一员大将疾驰而来，队伍中飘扬的旗帜上，赫然是一个斗大的“陆”字。
是东平郡王陆广文的仪仗。
贾葳心中一紧，下意识想低头避开。
然而，就在队伍经过的刹那，一个熟悉的身影从那大将身旁的亲兵队伍中猛地探出头，目光惊疑不定地落在贾葳身上——正是小东。
小东瞪大了眼睛，死死盯着贾葳那身虽然沾满尘土却依旧能看出女式款式的荆钗布裙，以及那张即便裹着布巾只露出眼睛也难掩清绝姿色的脸…他嘴巴张了张，差点脱口喊出“二爷”，又猛地死死捂住自己的嘴，眼珠子都快瞪出来了，脸上表情扭曲，仿佛看到了什么极其惊悚又荒谬绝伦的景象。
紧接着，端坐于高头大马之上的陆广文似乎也察觉到了亲兵的异样，锐利的目光顺着小东的视线扫了过来。
当他的目光落在贾葳身上时，先是疑惑，随即是打量，当他的目光对上贾葳的视线，然后掠过对方那略显平坦的胸部以及那双虽然沾泥却依旧骨节分明的手时，这位粗豪的郡王脸上瞬间浮现出一种极其古怪的神情——像是震惊，像是想笑，又像是强行憋住的不可思议。
他嘴角抽搐了两下，好不容易才维持住威严的表情，但那眼神里的促狭和玩味，几乎能让贾葳原地挖个洞钻进去。
贾葳只觉得脸颊轰地一下烧了起来，幸亏有尘土遮掩。
他强作镇定，微微垂下眼睑，避开陆广文那仿佛能穿透一切的目光，心中早已将一旁暗自挑眉、似乎觉得很有趣的水沚骂了千百遍。
社会性死亡，莫过于此！
尤其还是被陆广文这种级别的人物看到！
水沚倒是反应极快，立刻上前一步，对着陆广文抱拳行礼，压低声音道：“郡王爷，别来无恙？”
陆广文终于忍不住，发出一声短促的、意味不明的哼笑，挥了挥手，示意亲卫将两人迅速纳入队伍中，低声道：“啧……真是……好别致的装扮。先进城再说。”
原来，陆广文以“狩猎祥瑞”为名，带着五百亲兵一路慢行，表面上是败兴而归，实则一直在暗中搜寻水沚和贾葳的踪迹，没想到竟在郑州城门口意外相遇。
有了陆广文大队人马的庇护，行程立刻变得安全顺畅。
水沚和贾葳换上亲兵服饰，混在队伍中，顺利返回了开封。
然而，抵达开封后，形势依旧棘手。
袁鑫毕竟是封疆大吏，从二品大员，地位远在贾葳之上。
且他身边还有一位手持钦差关防、代表皇帝颜面的左副都御史翁宴公开维护。
没有铁证和朝廷明旨，根本无法动他分毫。
水沚与贾葳只得暂匿行踪，一边通过丁仪暗中收集翁宴与袁鑫勾结的证据，一边让吴旭等人继续带着袁鑫派出的刺客在城外“捉迷藏”，拖延时间，静待京城的雷霆降临。
三日后，雷霆终于劈下。
内卫指挥使施鑫，带着大批如狼似虎的内卫精锐，手持明黄圣旨，直接闯入河南布政使司衙门。
“袁鑫接旨！”施鑫面色冷峻，声音如同寒冰砸落大堂。
袁鑫强作镇定，整理衣冠跪下，心中却已掀起惊涛骇浪。
圣旨言辞严厉，历数其炸毁布仓、私造火药、私采金矿、毒害百姓、欺君罔上等十数条大罪！最后一句“锁拿进京，交三司会审！”如同最终判决！
“冤枉！陛下！臣冤枉啊！”袁鑫猛地抬头，嘶声力辩，试图做最后挣扎，“此乃构陷！是有人恶意中伤！臣对陛下忠心耿耿……”
“冤枉？”施鑫合上圣旨，脸上露出一丝毫不掩饰的讥诮冷笑，居高临下地看着他，“袁布政使，你私开的那座金矿，年入黄金八万两。抵得上我大雍现有所有官矿年产总和的三倍有余。袁大人如此‘能干’，为国‘开源’至此，怎么会是冤枉呢？陛下可是惦记得很啊！”
袁鑫如遭雷击，整个人僵在原地，脸上血色瞬间褪尽！
八万两……这个精确的数字……证据……证据竟然早已直达天听了？！他明明……明明已经控制了河南通往京城的所有驿站要道啊！他们是怎么送出去的？！
就在这时，一名内卫百户快步进来，在施鑫耳边低语几句。
施鑫目光一凛，闪过一丝不易察觉的灼热，当即就要起身。
恰在此时，水沚与贾葳身着官袍，并肩步入了大堂。
袁鑫一见到这两人，眼珠子几乎要瞪出眼眶，失声叫道：“你……你们……怎么可能？！”
他得到的消息明明是这两人连人带车坠入深崖，尸骨无存！
跟随着施鑫身后进来、原本还想帮着转圜几句的翁宴，看到活生生的水沚和贾葳，脸色也是瞬间一僵，如同见了鬼一般。
但他反应极快，那僵硬只持续了一瞬，立刻化作又惊又喜、如释重负的表情，甚至还夸张地抹了抹眼角并不存在的泪水，抢步上前：
“殿下！贾少卿！你们……你们可算回来了！太好了！真是苍天有眼！”
他语气哽咽，充满了“真挚”的后怕与担忧：“你们一去这么久，音讯全无，下官……下官这心里真是……日夜悬心，寝食难安啊！又要应付袁布政使的日日追问，又要督办案件，这一个月简直是度日如年，凄惨无比啊！”
水沚看着翁宴这番情真意切的表演，唇角勾起一抹人畜无害的温和笑意，语气轻松：“有劳翁御史挂念了。本王与少卿不过是遇上些宵小之徒，耽搁了些时日。倒是翁御史……”
他话锋一转，目光看似随意地扫过翁宴：“如今首恶袁鑫已然伏法，您负责查办的案件，想必……已经调查清楚，可以结案上报了？”
“案子？”翁宴被问得一懵，他这一个月光想着怎么和袁鑫周旋以及善后了，哪还顾得上查案。
一旁的贾葳适时提醒，声音清冷：“御史大人，是彰德府布仓掺假盗卖案、以及开封府布仓爆炸案。此乃陛下交办的首要之务。”
翁宴立刻恍然，连忙点头如捣蒜：“妥了！妥了！早已查清。所有罪责，皆是袁鑫所指使。正是他这个罪魁祸首！为了掩盖其私采金矿的罪行，不惜炸毁布仓，混淆视听！其罪滔天！”
他仿佛找到了宣泄口，立刻对着袁鑫口沫横飞地痛斥起来，言辞激烈，仿佛与袁鑫有不共戴天之仇。
在他口中，袁鑫成了无恶不作、贪婪无度的化身：有了金矿还贪得无厌盗卖官粮、包揽讼事颠倒黑白、强占民田逼死人命……简直是大雍开国以来第一巨贪恶吏！
一旁被内卫死死押住的袁鑫听得双目赤红，怒火攻心，恨不得扑上去生撕了翁宴这个翻脸无小人。
但他深知此刻争辩毫无意义，只会徒增羞辱。
他唯一的机会在京城。
只要到了京城，三司会审，为防他攀咬出自己收受的巨额黄金，翁宴自然会来保他，到时候他会让翁宴把这些话全都吞回去！
他袁鑫的钱，可不是那么好拿的！
施鑫不耐烦听翁宴的表功，下令内卫将咆哮挣扎的袁鑫拖下去严加看管，随即立刻带人直奔袁鑫府邸抄家抓人。
踏入袁府，饶是施鑫这等见惯世面、深知官场奢靡的内卫指挥使，也被眼前的景象微微震撼。
从外面看，袁府白墙黛瓦，门庭雅致，颇有文人风骨。
然而一入内，却是别有洞天。
亭台楼阁，移步换景，看似朴素，实则用料极其考究——廊柱是昂贵的金丝楠木，地砖是打磨光滑的汉白玉，窗棂镶嵌着薄如蝉翼的贝母片，连看似随意摆放的盆景湖石，都是价值千金的太湖奇石。
别说房间里摆设的奇珍古玩，就连他府上下人吃饭用的都是古董。
库房打开，更是珠光宝气几乎要溢出来！
成箱的金锭银元宝在角落里堆积如山，古董字画、玉器珍玩不计其数，许多连皇宫大内都罕见。
袁鑫的书房内，一套看似普通的文房四宝，笔是紫檀狼毫，砚是前朝端溪老坑，墨是价比黄金的徽州李廷珪墨，纸是光滑如缎的澄心堂纸……更别提那些隐藏在暗格密室中的地契、借据、以及与朝中多位重臣的往来密信。
“真是……富可敌国啊……”一名跟随抄家的内卫千户忍不住低声惊叹，眼中满是难以掩饰的红光。
施鑫面无表情地扫视着这一切，心中却也是波澜起伏。
这袁鑫，胆子实在太肥了！也难怪陛下会如此震怒。
两日后，施鑫押解着镣铐加身的袁鑫，以及整整三艘吃水极深、满载查抄赃物的大船，启程返回京城。
而贾葳与水沚则留了下来，负责处理河南这边的后续事宜，等待吴旭等人归来。
之后，他们还需继续未完成的巡粮之旅，前往归德府，之后还要转道山东兖州、青州。
粮仓掺假案牵扯甚广，没有一两个月的奔波，怕是别想回京复命了。
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