开封驿馆内，灯火通明。
贾葳拖着疲惫不堪的身子刚踏入房门，一直焦灼守候的小东和小北立刻迎了上来。
“二爷！您可算回来了！”小东的声音带着哭腔，上下打量着贾葳，见他虽换了干净衣裳，但发丝微湿，脸色苍白，眉宇间尽是倦色。
小北连忙上前伺候他更衣。
经小东提醒，小北才惊觉贾葳的左臂动作极其僵硬不自然。
小心翼翼地脱下外袍和中衣，露出里面临时固定的夹板时，小北倒吸一口凉气——只见贾葳纤细的左小臂上，紧紧地绑着两片打磨光滑的竹板，用布条固定着。
而这仅仅是冰山一角。
衣衫尽褪后，贾葳白皙单薄的身体上，大片大片的青紫淤痕触目惊心，肩胛、腰侧、手臂……几乎无处幸免，都是在马车翻滚坠崖时碰撞所致。
小东和小北看着自家金尊玉贵、从小到大连磕碰都极少有的二爷这一身伤，眼圈瞬间就红了，心疼得直抽气。
“二爷……您、您怎么伤成这样……”小东声音哽咽，“这……这让小的回去怎么跟太太交代啊……”
贾葳忍着浑身酸痛，勉强笑了笑，声音有些虚弱：“无妨，都是些皮外伤，看着吓人罢了。尺骨只是轻微骨裂，大夫说好生将养些时日便无大碍。莫要大惊小怪。”
沐浴更衣后，贾葳换上柔软的寝衣，倚靠在窗边的软榻上，就着明亮的灯火，翻阅丁仪方才送来的关于袁鑫伏法后他背后联盟的卷宗。
半干的长发披散在肩头，更衬得他面容精致却脆弱。
这时，水沚也洗漱完毕，换了一身墨色暗纹寝衣，手中拿着一个白玉药盒，径自走了进来。
给贾葳擦着头发的小北见状，下意识就想上前阻拦——二爷伤着呢，需要静养。
水沚却看也没看他，只淡淡吩咐道：“小北，去厨房看看你家二爷晚上的汤药煎得如何了，就在边上守着，务必看紧了火候。你家二爷这几日受了惊吓，药效半分也马虎不得。”
轻而易举地将小北支开，水沚便自顾自地在软榻边沿坐下，位置正好在贾葳的脚边。
他极其自然地伸手，捉过贾葳一只没受伤的脚踝，将其轻轻搁在自己腿上。
贾葳的脚生得极好，白皙瘦削，脚趾圆润如珍珠，脚踝纤细玲珑。
只是此刻，那原本娇嫩的脚底，却布满了数个磨出的水泡，有些已经破了，透着红痕，看起来颇为可怜。
贾葳两辈子都是娇生惯养的主儿，何曾受过这等苦楚？
前几日为了逃命，跟着水沚在荒山野岭走了不知多少路，这双脚可谓是遭了大罪，也让他觉得颇失颜面。
水沚仔细查看了下情况，打开那沁凉的药膏，用指腹蘸了，动作轻柔地涂抹在那些水泡和红肿处。
药膏带来的舒缓感让贾葳微微蹙起的眉头稍稍舒展。
然而，涂完了药，水沚却并未放开手。
反而用手指捏着那双玉足，饶有兴味地把玩起来，从纤细的脚踝到圆润的脚趾，仿佛在欣赏一件珍贵的艺术品。
指尖在那如花苞般粉嫩的脚趾上流连摩挲，甚至情不自禁地低下头，在那白皙的脚背上轻轻印下一个吻。
对于水沚这不知何时解锁的、对足部的特殊癖好，贾葳已是无力吐槽。
他懒得挣扎，只从卷宗里抬起眼，懒洋洋地瞥了他一眼，警告道：“随便你玩。但有一条，不许用亲过这里的嘴再来亲我。”语气里满是嫌弃。
水沚低笑出声，却也没再更进一步。
终于处理完卷宗，小东和小北也端着煎好的汤药进来了。
贾葳接过那碗浓黑的药汁，屏住呼吸，一口气灌了下去，又连忙用清水漱了口，压下那令人作呕的苦涩。
待收拾妥当，贾葳便准备歇息了。
水沚却一本正经地对小东小北道：“袁鑫虽已下狱，但其党羽未尽，难保不会狗急跳墙，前来行报复之事。为保万全，今夜孤便留在你们二爷房中护卫。你们且下去休息吧。”
贾葳：“……”
好歹这次知道主动找个像样的理由敷衍他身边的人了。
他无奈地挥挥手，让小东和小北退下。
屋内只剩两人。水沚俯身，将软榻上的贾葳打横抱起。
贾葳一惊：“你做什么？”
水沚笑得一脸无辜，理直气壮：“娘子脚上刚涂了药，不便走动，还是为夫代劳为好。”
说着，便稳稳地将人抱到床边，轻轻放下。
刚将人放下，水沚便忍不住凑过去，想要亲吻那两片因为吃药而显得红润诱人的唇。
贾葳猛地一偏头，躲开了。
水沚动作顿住，挑眉：“？”
贾葳满脸毫不掩饰的嫌弃，用手指抵住他的鼻子，重申原则：“你方才亲过我的脚！坚决不行！”
水沚顿时露出一副委屈至极的表情，仿佛受了天大的冤枉，脑袋耷拉下来，蹭着贾葳的颈窝抱怨：“娘子竟嫌弃为夫……为夫一片真心，天地可鉴，方才不过是情难自禁……娘子好生伤我的心……”
他一边说着，一边不死心地又要凑过去。
“不行就是不行！”贾葳态度坚决，用手推开他的脸。
水沚见撒娇无效，只得悻悻然地起身，真的去一旁仔仔细细地净手漱口，嘴里还嘟囔着“娘子忒狠心”、“下次定要趁娘子睡着破了他的戒”之类的话。
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京城，永寿宫内。
与驿馆内那点带着甜腻的“争执”不同，此间的气氛凝重而压抑。
傅贵妃指着自己儿子的鼻子，气得指尖都在发颤：“你糊涂！那袁鑫如今已成了你父皇眼里的一根刺，拔之而后快！你怎还敢替他说话？还想保他？你这是要跟你父皇对着干吗？！”
二皇子水沣却显得颇为冷静，甚至眼中闪烁着一种名为野心的光芒：“母妃息怒。儿臣并非要保袁鑫那个蠢货，儿臣看中的，是他手里的那座金矿。”
“金矿？”傅贵妃气极反笑，“那金矿如今已被你父皇知晓，那就是朝廷的、是皇家的。你还想从你父皇手里抢食不成？！”
水沣微微一笑，语气带着一种异样的蛊惑：“矿山那么大，换个地方开挖，谁能知道？袁鑫能私下开采三年之久而不被发觉，其中操作空间，大得很。”
自回京后，水沣早已通过各种渠道得知了袁鑫独吞金矿、欺瞒自己的事实。
愤怒固然有之，但比起愤怒，那每年八万两黄金的产量，更像是一剂诱人的毒药，让他心跳加速，贪婪滋长。
袁鑫的忠诚是假，但金矿，是真的！
傅贵妃看着儿子眼中那几乎要燃烧起来的**，心中莫名一寒，语气软了下来，带着一丝无力：“沣儿，你到底想做什么？”
水沣却没有直接回答，反而问了一个看似不相干的问题：“母妃，您可知晓，前几年朝廷组织开采的辽东黑山金矿，三个多月，得了多少金子吗？”
傅贵妃蹙眉：“我怎会知道这些？”
水沣也不需要她回答，自顾自地给出了答案，声音平静却带着冰冷的讽刺：“据工部上报，耗费钱粮无数，只得金八两。广西南丹金矿，开采一年，报上来九十六两。宝庆府金矿，征发民夫五十五万人次，最终……只得金三十五两。”
他每报出一个数字，傅贵妃的脸色就白一分。
这些数字，低得超出了她的想象。
水沣看着她骤变的脸色，唇边的笑意变得愈发意味深长，甚至带着一丝狞厉：“母妃，您再想想袁鑫私采的那座矿……一年，八万两。”
傅贵妃张了张嘴，却发现自己一个音都发不出来。
这对比太过悬殊，悬殊到令人窒息，令人不由自主地产生一个可怕的、颠覆性的联想。
水沣缓缓踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音如同淬了冰：“母妃，您觉得……辽东、广西、宝庆那三处官矿，真的……就只有这么点产量吗？”
这句话，像一道惊雷，劈开了重重迷雾，露出了其下可能隐藏的、更加庞大而黑暗的冰山一角。
傅贵妃只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，让她浑身发冷。
她终于明白，儿子想要的，或许不仅仅是袁鑫那座矿，而是整个大雍金矿开采背后，那令人难以想象的巨大利益和权力网络。
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