他话音刚落，屋外的师姐就骂骂咧咧地砸进一个石舂，好险给花淡开了瓢。
“狗花间，你想死？”
……这群万花都什么毛病？
那场病是小兰花此生大劫，若不是医圣孙思邈出马，恐怕这孩子不死也得烧出个好歹。谢长清愧悔至极，也知道自己没办法再带这么小的孩子，此后便将小兰花留给了万花谷照拂，小兰花这个名儿也是那时候才起的。
不过那时候，小兰花和花淡还没有半分钱关系，之后拜师，也是谢长清从未想到。当年他因病在花谷暂留的那些日子，与花淡也有过一些交往，花淡其人独来独往、来去如风，是断不肯有任何牵绊的。
谢长清听谷中的前辈提起花淡就摇头，说他酷爱武学，尤爱辗转名剑大会、扬刀大会中争胜，求的是叛道离经的杀人之道。
或许是因为这样的印象，也或许是因为救命之恩，总之谢长清对花淡印象很深。
以至于，两年之后的迷踪岭，他一眼就把对方认了出来。
人对人的印象真的很神奇，即便花淡那张俊脸已被人打成猪脸，谢长清还是一眼就认出了他。
彼时花淡满身血污地逃出山中迷雾，就被身后追兵一箭射中心窝，整个人痛得哀鸣一声，抱着怀中的三尺旧布包倒在地上。追兵纵马而来，足有十余号的人，花淡原以为自己要死了，却听整座山岭之间嗡然弦响，琴音激荡，追兵坐骑被倏然惊退两步。
谢长清抚琴凌然而至，连人带包地丢上马背，转身就跑。
后来花淡没被毒箭弄死，差点被谢长清拎着后衣领给勒死。
两人在山岭中寻了一处山洞藏身，花淡身上的伤看着吓人，其实也只有背上的窟窿严重一些，他自有花谷的解毒清创之法，就是得忍着疼。但洞中适时响起了一阵淙淙的琴声，震得他背心处酥酥的，倒是缓解了不少。
花淡对自己满脸的臭样很不自知，转过去咧嘴一笑：“谢先生，今日真要谢先生了。”
谢长清也不知是被丑到了还是被烦到了，皱着眉要他躺好休息。花淡难得乖顺地躺下了，一侧头看见扔在一旁的三尺布包已经空了，他吓得坐了起来：“我的东西——”
“在我这里。”
花淡这才看清，他拼死抢出来的那把旧琴，正静静地横在谢长清的怀中。
谢长清轻声道：“此行仓促，我没有带相知琴，恰好你这把琴琴性温润，正适合借来给你疗伤，先躺下吧，听琴时切勿起念动怒。”
谢长清人看着冷，琴音似初春融雪般沁人心脾。花淡眯着眼听了一会儿，突然问他会不会奏岭南一带的小调，谢长清摇头说不知，花淡便低低地唱了起来。
山南有客来，寄我以芳菲。朝夕逐春去，化为春鸟歌……
花淡只唱了两遍，谢长清就奏了出来。花淡头一次觉得谢长清此人如此知意，低低地一笑，真心夸赞道：“真好，不愧是长歌门。”
谢长清手一抖，一音错滑到了七徽半，因为上次花淡说这话时没用这样软的语调。
后来谢长清才从花淡那里知道，这把琴名为“春驻”，乃是花淡亡母的遗物。花淡的母亲出身岭南蛮荒之地，那里民风不开化，偏偏女子天生俏丽，便被奸商拐去中原做那些皮肉生意。起初，年轻女子们都以离开岭南为荣，唱着山歌挤破了头也要跟着富商飞出深山，却不知外头才是充斥着无尽痛苦的炼狱。
花淡的母亲是个眉目灵动的丰腴女子，样貌甜美，性如脱兔，乖巧又受人喜欢。花淡五岁不知世事前就一直随她长在烟花柳巷，竟也过得无忧无虑，皮得跟猴子一般。
花淡五岁之后，母亲带他出门远游，其实是从富商手里逃了出来。
她这些年悄悄攒下二十两路费，一路躲躲藏藏地带着花淡逃进秦岭，意外被山中采药的花谷中人所救。花淡懵懵懂懂地进了花谷，亲眼见女医师摇着头撩开了母亲的衣服，才知道他那笑如春风的慈母早已是一身纵横的疮痍，越是昭彰着**的部位，越是撕裂得可怕。
母亲一身的花柳病，却摇着头对女医师说：“治不了就罢了，您先看看我儿子。”
小花淡哇哇大哭着被推进了女医师的怀里，却因过度惊喘晕了过去，这是他自小体弱落下的毛病之一，却不知道向来屈从于命运的母亲竟为此挣扎半生，只为带他逃出来治病。
“后来我的喘病好了，娘也死了。”花淡的声音很低，他只是想伸手抚琴，谢长清却将他扶到了自己的膝上倚靠着，“她走前，我考过了万花七艺，成了杏林门下弟子。她原本很开心的，临终前却做着噩梦哭了，哭着不知对谁说‘别再出山去了，山外有吃人的鬼’。”
谢长清讷讷的，不知如何规劝，只道：“‘春驻’琴音清冽，琴声温柔如水，它的主人必定是个很好的女子。”
“我知道她是最好的女子！可她这么好，凭什么是她！？”
花淡的怒喊带着点湿润的腔调，谢长清吓了一跳，却不是被突然拔高的喊声，只是因为膝上落下几滴热泪。花淡不自觉地抓着他的衣摆，深恨道：“她只是懵然不懂，一心向往着山外的繁华和春色。她只是贪看了一眼，何至于葬送了一生！”
“……抱歉。”谢长清恳切道。
花淡沉默良久，吸了吸鼻子道：“我才该抱歉。”
交浅而言深，是人情往来之大忌。
虽然谢长清是个严守秘密的君子，但花淡还是见了他就别扭，从迷踪岭别后，十次总有九次推脱着不见。直到来年的名剑大会再开，谢长清抱着相知琴走上前来，在登记簿上花淡的名字旁边写下了自己的名字。
花淡心底惊讶，嘴上还是不依不饶地拿起那簿子笑他：“哎呀呀，圣人言‘君子无所争’，怎么长歌门的君子也要来做这无谓之争了呀？”
谢长清面无表情地说：“此言谬矣，圣人亦有云‘揖让而升，下而饮，其争也君子’。”
虽然花淡不知道谢长清到底吃错了什么药，有了同伴他还是一样高兴。此后两人组队，倒是一路成绩斐然，后来还招揽了一个退役的天策老兵进队，谢长清寡言，花淡跳脱，天策的老大哥李超然更是嘴皮子没停过，三人的组合虽猎奇，倒也有趣。
名剑大会比了数月，三人行的变故突生在庆功酒之后。原因无他，是李超然醉酒后撞见花淡与扬州的商行少爷拉拉扯扯，一身笔直的老大哥吓得仓皇失措，当夜就策马向崆峒山去了。谢长清听见二人对话便收拾起了行李，花淡以为他也要走，结果他竟是换了一把铮然有声的莫问琴。
谢长清问他：“你精进武艺，是为了再探迷踪岭吧？”
花淡听了这话，状似无意地把那色迷心窍的行商少爷推进了女人堆，这才擦着手走到谢长清面前。他想了一会儿，歪着头道：“你吃酒醉糊涂了吧？提那晦气地方干嘛。”
“迷踪岭匪首刘峥云，从前是行走于岭南的有名富商。你母亲所在的怜花阁毁于战乱之后，他不知哪里得了一本修行的邪功，便在迷踪岭占山为王逍遥到如今。”谢长清语调冷淡，言简意赅地说，“你母亲的遗物还有几件没拿回来？还是你想亲手杀了刘峥云？”
花淡顿了一下，笑了起来：“大唐律法还不是摆设呢，谢先生。”
谢长清拨了两下琴弦，只问他最后一次——
“去不去？”
——去，怎么不去！
花淡原本也想问谢长清是怎么知道他这么多事的，是他聪明颖悟从那场倾情相诉里头猜到的，还是动用了长歌门人错综复杂的人脉关系去查的？不过后来也没有问，他身无长物，也没有谢长清这样的人能惦记的，对方既然都肯不顾律法陪他杀人，自己又何必庸人自扰。
江湖多风波，即便是一座成立不到五年的迷踪岭山寨，为聚敛财富、为一己私欲，这些年做下的孽事也不在少数。花淡与谢长清夜探刘峥云府邸，借昏昏催眠的琴音轻松取走了花淡母亲的遗物，放走了被刘峥云及其下属囚禁的年轻姬妾，最后还在宝库门前放了一把大火。
只是两人没想到，这些囚禁在刘峥云手下的女子竟还有真心相守之辈，人家逃出去没往山下跑，反而到刘峥云面前透露了两人的踪迹。
面对暴怒的刘峥云和将他们团团围住的打手，花淡只觉得似曾相识，他对谢长清一笑，用那种很是无奈的语气道：“我都说了别做那个支线了，会拉怪。”
谢长清薄唇开合说了一句什么，在激烈的琴声中，花淡没听清，但多半也是——
职责所在，义不容辞。
长歌门的人还真是轴啊。
自打花淡顺着蛛丝马迹找到刘峥云，这迷踪岭他就来过无数次。有时是在君山喝酒，一盘卤菜有那么点母亲的味道，他便会醉酒夜奔，从洞庭湖一路发疯跑到这里；又有时是在扬州与朋友们赏月过中秋，看到南边的烟花，他就不由自主地眼睛发直，借着偷烟花的由头带着几个朋友洗劫山寨，到最后才知道烟花不是山寨里的，他只是不想刘峥云过好每一个合该团圆的日子。
因为他身边再也没有团圆之期了。
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