千里鸣刀枪之七
《刀开明月环》
母亲说等八月里月儿圆了，你爹就能回家。
一年中有十二日月亮浑圆如镜，只是十二夜中他但有一两次能与父亲共度，可那时孩子总是无比欣喜。
这一回大哥也在，一边啃鸡脖子，一边嘲笑他居然还玩七巧板这种小姑娘才喜欢的玩意儿。等他生气嘟起了嘴，又笑眯眯地给弟弟嘴里塞一颗糖果。是稀罕的石蜜做的，里头融化了酸甜的果汁和果肉，他登时气恼全抛，津津有味地抿起糖粒。
糖球在舌尖上滚动不停，他瞟见父亲凑在母亲耳边，嘀嘀咕咕说着悄悄话。母亲面颊红彤彤的，跟父亲一模一样，而那股笑意也饱含糖果般的甜蜜。
可母亲没喝酒啊，他不免疑惑，凝神一听，捕捉到断断续续几句“生个女儿”、“成天不落家累得我，你自己去养”等诸如此类的话。
最后父亲含笑小声：“行行，我抱去营里，等养得她跟燕将军一样出息了，你千万别后悔。”
大哥也听到了，赶紧拽拽他耳朵：“少听壁角。”
他默默地转过头，大哥明亮的眼睛眨了眨：“是不是无聊？哥给你讲杀……”
母亲遽然发声：“鹄望，不许和雁儿说些不三不四的话！”
大哥嘀咕着我怎么就不三不四了，埋头喀哧喀哧地啃起甜瓜。他则拿个石榴慢慢剥去外皮，把红玉似的果籽你一颗、我一颗分给兄长与自己。
他抿着果籽的汁水，眺望天穹高悬的银轮，后头竟忘了吃东西。
父亲留意到小儿子的异样：“二娃子，看啥呢！”
“爹，月亮里真的有漂亮的仙女姐姐吗？”
父亲以往对他讲过嫦娥奔月的传说，于是点头：“肯定有啊。”
“她长什么样？”
父亲神情一呆:“我怎么晓得仙女的模样？”
“你没见过，就知道她好看呀？”
母亲立马笑了起来:“你爹尽说瞎话，别学他。”
父亲闻言顿时梗住，片刻后大概觉得不可以在儿子前头丢脸，一拍脑门：“爹没亲眼见过，可见过的人都说她和你娘差不多，当然啦……还是差那么一点点。”
母亲面上红晕更浓重：“别教坏孩子。”
父亲收了声，把他抱在膝头，正色问：“雁儿怎么突然想起要瞧仙女来？”
他仰起脸，认真回应：“哥哥说人人长大了都会娶媳妇，我想要一个可以陪我玩的，还要最好看的。”
父亲面色一青，大哥当即站直说了句我去盛汤，飞快地跑掉。
他只得戳戳小儿子脑门：“傻呀，媳妇不光看脸的。”
“……那该看什么呢？”
父亲的双目深深凝视母亲，里间温柔无尽：“不是看模样，是看谁能让你觉得光瞧着就高兴，心里头还跟点着炉子似的暖洋洋，她就是你该要的媳妇。”
他怔怔问：“那个炉子烧光了炭就会熄吗？”
父亲摇头：“不会，炭烧不光，大风吹大雨浇也熄不了。”
就寝时分，他照例往母亲房里走，可父亲已先他一步进去，立刻把门反锁。他刚想拍门，就被人一下拽住胳膊。
原来是大哥，少年低声抱怨：“这么大的人了，不能总跟娘亲一起睡。正好我回家，还是和前年一样，咱俩一个屋。”
他不解：“爹比你都大那么多，为什么可以和娘睡？”
少年挑眉：“因为他们准备给你生个妹妹啦……”
话音未落，门嘎吱开了条缝，里头飞出一只布鞋，正巧拍中大哥脑门。父亲在屋内大声吼叫：“混小子说什么呢？！”
大哥吃过一记打后慌张地一把抱起他，脚底抹油跑得飞快。入屋被放上了睡榻，他才愣愣问：“为什么你说生妹妹，爹突然就不高兴？”
大哥一面白眼，一面拧了帕子帮他擦脸：“老爷们儿脸皮薄嘛！”
“哦……”
睡意朦胧之际，他勾着兄长的手问：“大哥和爹爹，明年中秋也一起回来吗？”
大哥笑意微微：“应该会的。”
他帮弟弟掖了掖被角，柔声说：“好吧，早些睡了。你要还不信，咱们拉勾勾。”
他探出小指，兄弟二人勾住指头，来回轻轻两拽，誓约便成。
兄长的手已经比爹小不了多少了，而且一样温暖……
眼前月华倾泄，如最后那个家人共度的仲秋之夜。
沈雁宾睁眼，正值月上中天，朝曦门城上城下唯有猎猎风中旌旗起伏的刷刷响动，以及照明火把呼呼啦啦的燃烧声，反倒难闻人语。清辉遍洒，一地霜白，白得连日间刺眼的血迹也黯淡下去。
足足两日没合眼，身体实在支持不住，他方才忍不住打了个盹，可一醒来就毫不意外地收获了对面两道鄙夷的目光。
常纪凌冷哼一声，沈雁宾无言凝视，背抵两侧城墙的二人视线交汇良久。
前者见对方没有进一步反应，便没有继续瞪人。他取了腰上水囊，灌了口水后低低嘲讽：“娇气，这都撑不住了？”
沈雁宾没留意讥嘲，只直勾勾地瞧着常纪凌手里的水囊。那是父亲生前曾用过的暖木囊，小时候讨过几回，父亲应承等儿子岁数大点就送他，以后上山采药就不必喝凉水。结果没多久他就忘干净了约定，因与雍州来的新兵常纪凌投缘，一日趁醉索性送了人家。
父亲与大哥战死前兵刃都已砍斫得残缺不堪，千疮百孔的盔甲更不必提，这些无用物件通通在日后冶炼新刀新甲时被熔化，以致沈雁宾百般搜寻二人贴身遗物却一无所获。
除了常纪凌随身携带的暖木囊。
若他主动开口，常纪凌虽非不讲理的性情，但也势必要趁机抢白。毕竟四年前被沈雁宾打断手臂与两条肋骨的小兵，正是此人的表亲。而常纪凌仿佛也猜中沈雁宾心思，时不时将这玩意儿当宝贝似地在他面前炫耀。
常纪凌又咕嘟咕嘟喝了几大口，随后将目光从沈雁宾面上掠过。他嘴角一勾，慢慢塞好水囊，再慢慢把东西系回腰间。沈雁宾漠然看着他，无所谓似地侧开脸。
太原被十万叛军围困月余，不得外援已久，实如孤城。史思明选取精锐为游兵，延城四面游弋搜寻足以破城的漏洞，幸得李光弼将军巡防严密，无数次打退了安军突入城内的企图。守军还在城墙周边挖掘地道，叛军若围城叫骂，冷不丁便被拖入地下诛杀。更曾以此法令安军一大营地陷，万余人被歼灭。沈雁宾与常纪凌两日前便埋伏于地道中，今夜换防才得出来。
眼前景象再度朦胧，倏然，常纪凌一声高叫惊醒了他：“沈雁宾，趴倒！ ”
他本能地往前倾身，常纪凌旋风似地扑来，耳畔嗖嗖两响，顿有热血溅落面颊。沈雁宾不及取下陌刀，抽了短匕反手循声投去，一道沙哑惨呼登时划破了夜晚的宁静。
“狼牙兵摸上来啦！”
沉重的步履，刀剑的砰击，凄厉的叫喊，交织成一片。沈雁宾迅速察看倒在身边的常纪凌，他肩颈处插了一支短箭，虽血流了满身，呼吸仍在。
沈雁宾一手紧紧压住常纪凌伤口，另一边单手提起玄铁盾，贴地投出时足底再狠狠一踹。铁盾摩擦出巨大响声，扫断了刚翻上城墙的一个狼牙兵的两只脚掌。
很快有兵丁将伤者抬下城楼，沈雁宾再无顾忌，举盾持刀朝敌人突入处冲去。
一切结束后的第三日，沈雁宾被人叫去城里，常纪凌要见他。
常纪凌命大，虽肩膀受伤短时无法动弹，到底保住了性命。他平卧在床上，单拿眼睛往床头的矮桌一瞟：“给你的。”
沈雁宾不免吃惊，一把抓起暖木囊来，但迟疑一会再问：“为什么……”
常纪凌撇撇嘴：“沈叔人不错，我是替他救你，不用谢。这东西还你吧，不然哪天我死了，它找不到正主。”
沈雁宾沉默许久：“……多谢你。”
太原解围后，他长途跋涉来到这片大漠戈壁，遇上众多陌生人，亦目睹众闻所未闻的景况。其中最令他意外的是竟寻到父亲的另一件遗物，并且……
与他相识。
狄一兮虽比沈雁宾年长，但差不了几岁，时而调皮又时而老成，总令他生出恍若面对父兄的亲密之感。但细细思量，那份亲密与亲人相处仿佛相似，骨子里仍旧不同。
没过多久，他便明白不同在何处。
心念一动，狄一兮霍地现身眼前，笑吟吟瞧着自己。沈雁宾一惊后复又一喜，骤然将人紧紧搂住……
啪！
沈雁宾捂住生疼的面庞，猛地坐起，茫然四顾一番后，只见常纪凌扬着手凶神恶煞地瞪着他。
“老子□□二大爷的，想媳妇想疯了，抱着别人脑袋就乱啃啊！”
沈雁宾揉揉脸，没吱声，常纪凌虽打得不狠，到底也疼。他记起睡下没多久隔壁一间帐篷的支柱折了，里头住的士兵借地暂居，自己和常纪凌挤到一起。
这会儿边上睡的三五个人都醒了，纷纷裹着被子起来，看好戏似地端坐床榻等候沈雁宾的反应。结果沈雁宾瞧瞧常纪凌，再摸摸脸，仅仅憋出一句不好意思、我跟你换换床。
狄一兮归回，自去了天策营地居住。沈雁宾一连几天没见他的人影，日有所思难免夜有所梦，但愿梦话别露了馅才好。
常纪凌那边再度发出响彻云霄的呼噜，沈雁宾心道可惜了这半途夭折的梦中相会。
安庆绪正月弑父自立为燕帝，之后大唐各地的战况变化万端。边军皆由关外源源不断调拨而去，再有回纥铁骑入关助战，西京光复不久，接下来便要着手收归东都。长孙忘情及曹雪阳启程转行洛阳，史朝义也携部属匆忙赶回中土，赤狼营统领安国久仍留守黑戈壁，但缺乏后援便再不敢贸然与唐军交战。
原说入冬能清静一回，不曾想周边突兀来了一大群饿狼，不但半月湖畔的牧民家中牛羊常常饱了狼吻，放养营地外食草养膘的战马也折损许多。常纪凌的爱马三天前触了霉头，等人寻去时早被吃空肚肠，他气得在马尸面前又跳又骂，直咒了那些野狼的祖宗十八代半个时辰，丝毫不带重样。
天寒乏食，狼群偶尔会冒险接近人居密集之地，只为寻觅一口吃食果腹。沈雁宾驻守塞北时，对此种状况见得不少，然而这回他总感有些古怪。牧民放养牛羊常与两军战马混杂一处，牛羊之速远不及战马，但依足迹看来那恶狼往往舍牛羊而逐快马，却是闻所未闻的怪事。
他将疑惑讲与狄一兮时，那人两手笼缩在袖里，耷拉着眼皮，下颌尖撑在胸口，偶尔懒懒地嗯嗯一下两下。沈雁宾说完话，对方依旧没多大回应，闹得他也无趣，只得收口继续等候。
汪金来犹在边上土灶忙活，估摸差不多到时候，赶紧捞一根未燃柴棍在灰堆中戳动，几枚黑呼呼的东西立马从里头滚出。狄一兮嗅到散逸香气，两眼立马发亮，迷糊神情一扫而光。
“哎！汪叔，熟透了，熟透了，快给我！”
汪金来恶狠狠地瞪他：“吃吃吃！自己不知道地里刨食去！”
那是从湖畔掘来的块茎，当地人讲不清叫什么，但说能吃。汪金来昨日挖得七八个大的，午间做饭塞进灶内烘烤，准备试试味道。狄一兮撞见就涎着脸凑上来讨要，不光自己，连来递信的沈雁宾也一并拉过吃白食。
汪金来心道这点野食被臭小子拿去作情，两个肚量大的饥汉加一块儿，恐怕存货全保不住。正巧外头乐颠颠跑回一只灰黄狼崽，嘴里还叼着血肉模糊的鼠尸，他本来有气，拿它做由头训斥：“二雁，你死哪里去了？青光白日的不去窝里睡觉，奔出来狗拿耗子多管闲事，晚上到看营房的时候了，就知道偷睡躲懒！”
二雁叼起老鼠呆呆看他，狄一兮一边剥开食物焦糊的外皮，一边吹气降热，并笑道：“汪叔，人家是指桑骂槐，你干嘛来个指狼骂狗？”
汪金来见沈雁宾瞧住自己，深恐他误会，悻悻甩回一句：“吃就吃，哪儿那么多废话！”
沈雁宾戴的手甲尖利碍事，戳得块茎坑坑洼洼。狄一兮将自己剥好那块托在掌心，递到他嘴旁：“就着我的手赶紧趁热吃，凉了味道不好。”
沈雁宾埋头就啃，二雁当有好吃的，眼巴巴地守住人馋了一会儿，时不时呜呜地绕脚打转。因始终不得回应，最后蹲在青年面前，眼眸哀怨地注视他。
狄一兮笑了：“别家狼吃肉，你小子学吃素吗？要不给你剃头算了。”
小狼个头又长大些，沈雁宾抱起它觉得重了不少，抚抚略显粗糙的短毛：“还好自小养能听话，跟外头那群恶狼一样才吓人。”
“看看它，你来就亲近。我好歹天天喂这货，结果光瞧一眼就跟撞鬼似的跑飞快。”
狄一兮说罢使劲拽拽二雁小耳朵。狼崽被带回营地后，起了大名为凌岳，取自“万仞险峰何足惧，直上峥嵘凌绝顶”之意。不过营地里兵卒还是爱唤它小名二雁，想起这滑稽名字的由来，沈雁宾虽面上不露分毫情绪，但每听人叫一次，心里难免窘一回。
他一面护住小狼，一面忍俊不禁：“哈，你喂一会儿，又欺负人家一会儿，谁敢亲近你？”
二雁果然直往沈雁宾怀里蜷缩，低沉嘶吼着露出尖利白牙，狄一兮怕被咬伤手便停住，嘴角却浮出一抹浅笑：“有人喜欢。”
原是无心之语，沈雁宾却念头一动，虽未开口，目光中却流露诸多不便发于言表的思意。狄一兮当即回过味，不晓得是后悔还是尴尬了，假模假式干咳两声后催促对方快吃东西。
沈雁宾食毕垂目继续抚摸狼崽，但又不说话了，狄一兮霍地问：“端木校尉这些天不在，那你与常校尉提过么？”
沈雁宾怔怔地啊一声，狄一兮解释：“就是刚才野狼偷袭军马的怪异之处。”
“还以为你没仔细听呢……”
“我这么耳聪目明的人，需要太仔细听吗？”
沈雁宾瞥那张笑意洋洋的面孔一眼，暗道又开始自吹自擂。
“……没呢，我昨个儿才发现这蹊跷，只是人不曾在当场，不晓得猜的对不对。常纪凌的马刚被咬死，这会儿脾气爆得很，等确实了消息再跟他说吧。”
狄一兮点点头：“这些日子虽风平浪静的，总有变天的时候。”
他瞅到沈雁宾嘴角沾了点食物残渣，没有多想伸手就抹：“来，我替你擦干净。”
沈雁宾扭脸一躲，狄一兮的手停滞半空，再回望汪金来皱眉打量自己，省得这举止过于亲昵：“……还是去水缸边洗洗。”
沈雁宾放二雁下地，自去缸边掬水擦面，一壁又说：“上次拿到的东西，到现在还没其他部分的下落，查起来跟大海捞针一样。”
他意指几天前从马贼藏身洞穴内找来的玉函，里面收藏一张写画在羊羔皮上的图样。交与大营文书辨认，确定上头文字符号并非指引藏宝地点的言语。原来黑戈壁的歌多兰沙漠地底洞穴有两支异族世代居住，一名塔克族，一名跋汗族，羊皮纸上头居然是讲述如何制作跋汗族武器——水龙滚的方法。
水龙滚是以黑戈壁晶石及寒铁熔炼锻造的兵器，水喷如刀剑锋利，足以切割开□□金石，再调以毒物，中者必死无疑。跋汗族收藏一些，可惜年代久远铸造之法早已失传，不想被狄一兮等误打误撞找了出来。
伪燕若得水龙滚，兵阵势必如虎添翼，是以布军在黑戈壁一带搜索不停。如今秘图再现，他们虽失先手，必不会轻易放弃争夺。
狄一兮了知各中详情，回应道：“这不是着急就能解除的麻烦，对付狼牙军是长久之事，不只在这一边留心。”
沈雁宾想想也对，不住点头：“说起这个，我看今后放养军马时该多调拨些人手守卫。别的短了还能撑一阵子，没马的话，开春后对战事不利。”
“是这样，洪校尉那里我去说说，端木校尉得麻烦你了。”
沈雁宾将二雁抱回膝头，看一眼小狼又看一眼狄一兮：“回中原那天，你会带上它吗？”
狄一兮愣了半日，好一晌省过话中真意：“……太小了，放生去野地里一定会饿死，当然带回去。”
他远眺天边，南方薄云卷舒，难掩晴光万里。
朔风骤起，四野荒草瑟瑟，如诉如泣。凝望得久了，那双琥珀眼瞳迷迷蒙蒙，似被雾气掩住。
狄一兮收回目光，揉了揉两眼，侧过脸仍笑吟吟：“跟我兜圈子呢！是不是你才是那个想去洛阳做客的？”
沈雁宾不及回话，狄一兮已自答：“我不用带着你。”
沈雁宾怔忡半日，他自然明白对方思念什么，此刻听见这句，心头不知是失落还是沮丧。
狄一兮反拍拍青年肩头，郑重了口吻：“鸿雁本该南归，何必有我相邀？”
苍云青年这方释然，松快地笑了笑：“你回洛阳第一件事，打算做什么？”
狄一兮缄默良久：“我想……把岳父一家人的尸骨收拢一处安葬。”
沈雁宾再开不得口，狄一兮叹了口气，音声若有若无。
他不知怎样安慰，讷讷半日：“他们……他们……一定都是很好的人，你这么思念……”
狄一兮忽地一颤，见一双漆黑眼眸凝注于己。那眼底有浩瀚宽广的海水，温柔波澜一浪接一浪铺在细软白沙上，看得整个人仿佛要沉溺进这片宁和安详中。
这般的真诚与纯粹。
沈雁宾脸庞发红，难免口吃：“因为你也是……这么好的人……”
汪金来捣鼓火灶，这阵扭头嗤笑：“这家伙从小就是三天不打上房揭瓦的角色，好人个屁！”
二人方省起第三者在场，狄一兮忍不住笑出了声：“就知道大叔你爱这时候拆我的台。”
汪金来与他争执两句，仍忙着弄饭去。狄一兮瞥沈雁宾一回，眉目轻舒：“你……是一样的人。”
青年的脸庞更红了，简直像被烫到。
狄一兮送沈雁宾出营房，刚到大门口便有骑手慌张冲入，险些撞倒门口几名守卫。狄一兮一瞥，立刻脸色发白：“这不是出去放马的邓良生吗？怎么弄成这样！”
马上有两人，一个神色惊恐，一个无声无息地担在鞍后，一身红衫变成深赭，散发出浓重的血腥味。
邓良生身上创口接近要害，以致失血太多，险些没能救回性命，医官急得将万花谷调制的灵丹妙药连敷带灌，耗费了营中足足半数存量才稳住伤情。只是他依旧昏迷两日两夜，方悠悠醒转。
一有神志，人虽还虚弱，却即刻强挣微声：“那里……有人……狼……”
狄一兮正好过来看视情况，听过这些混乱的语句根本不解其义，唯有轻声宽慰：“良生，没事了，你现在大营里呢。”
邓良生仍意识不清，根本没认出他是谁，煞白着一张脸，两眼直瞪住帐顶喃喃：“黑狼……好大……吃了……人……人……”
狄一兮耳闻后不住皱眉，邓良生虽司管马匹，但他可不是寻常马倌，好歹上阵杀敌过，实在想不通能被怎样的恐怖景象吓成这样。
这状况估摸问不出有用的讯息，狄一兮絮絮说罢几句安慰，吩咐医官留心后便离帐。他走出几步，忽又蹲踞帐门外，眉头紧锁起来。
出事的不只邓良生一个，那天与他在同片草场放牧的一个牧民失踪。家里人求助同部落亲戚四处搜寻，最终在二十余里外的沙地里发现了脏器血肉被吃得精光的骸骨。接回死者的路上，妻子与儿女们悲号不断，狄一兮替对方感伤的同时，脑中陡然冒出一个疑问。
究竟是谁干的？
沈雁宾留心的蹊跷，他也在意过，然而一直未理出头绪，听过邓良生混乱的零碎言语却猝然生出一个念头。
萧敬暄也在黑戈壁游走，而与之相伴的何清曜除了精湛的刺杀技艺外，还有另一个出名的本事——驯兽，如果为了寻仇……
不可能，狄一兮不住摇头，萧敬暄机敏沉稳，若有不轨盘算怎会轻易现身？尤其是玉函落在天策军中，纵然他不念旧情，也会顾忌此处枪阵精骑的利害。
与萧敬暄两回遭遇，他已隐瞒不得，实情一一禀与洪成，只隐去对方与何清曜那段关系。这种事情狄一兮根本难以启齿，如寻常人间南风之事，他出于尊重绝不会说三道四。况且本朝此类风尚虽称不得盛行也屡见不鲜，萧敬暄如有那等癖好，换作以前他不过惊异一阵，就可安然置诸脑后。
可现在不同，他不但自甘堕落，甚至与何清曜这种声名狼藉之辈有了苟且之事……
沈雁宾的影像在眼前一掠而过，狄一兮感到背后阵阵发冷，似闻那苍云青年不远不近地低低一笑。他唬了一跳，脱口便语：“咳咳，你……你当然不是那种坏人啦！我就是有点，有点……不大习惯……”
狄一兮瞬时顿住，这关沈雁宾什么事？
不对，关自己什么事？
他一边胡思乱想，一边眼尾余光一瞥，但哪有人在背后藏着，只得解嘲一笑：“……我真有毛病。”
秦君平抱一套马具路过，瞅见他蹲在帐篷两眼发直，自言自语，只觉莫名其妙：“头儿，是不是闲得慌？没事干脆过来替我搭把手呀！”
狄一兮大梦初醒般望向他，口中吃吃应答：“唉？！呃……行的，你先等等。”
他走向秦君平，同时打定主意，绝不对洪成提起关于萧敬暄的隐秘。且不论师父萧之仪的颜面，萧敬暄他……
毕竟是曾视作兄长般敬仰的人啊。
再说，如今先该了结另一件大事。
距离半月湖数十里外黑石滩来了一群回纥人，他们也是到此处过冬的。首领的儿媳阿勒同是星星海部落族长的近亲，去岁生下第二个孩子，按照回纥习俗，该举办特地为少妇祝贺的居宛托依仪式了。
阿勒同是方圆百里之地一位颇为出名的美人，家中十分富裕，当年陪嫁的金银首饰及牛羊马驼不计其数。此回仪式虽不比当年豪奢的婚礼，且除了女方父亲及丈夫外，只能邀请女客参加，但贺礼与那次嫁妆一样贵重。其中尤以父亲及丈夫赠送的两套黄金首饰最为引人注目，件件分量十足且手工精美绝伦，是特地寻黑水城中技艺最高超的金匠定制。赴宴的女客们也送来诸如果脯、干馕之类的礼物。
黑石滩近弱水河道，生长一片茂密的胡杨林，此时叶片还未尽落。阿勒同家安帐于树林东北面，一大早夫家便开始杀羊烤馕，不过料理这些琐碎事情的今天换做丈夫哈里拜。他这头在帐外僻静处与亲友们一道忙碌，妻子阿勒同则由母亲、婆婆及相好女眷相助，守于帐内梳洗打扮。
女子绞面剪发，又拿玫瑰香水沐浴，再以融化的沙枣花胶涂抹发丝，最后由母亲亲手替她挽起刘海、梳理发辫。待阿勒同出来，已戴上顶插鲜红丝绒花的小巧酒盅帽，黑底蓝绸滚边的宽大长袍掩饰住生育过后稍显示肥壮的身形。
母亲挽住女儿的手絮絮叮嘱仪式上的留意事项，阿勒同静静听着，偶尔点点头。白头巾遮住她面孔的下半截，只露出晶亮双眸以及乌斯曼草油膏描绘过的深翠连眉。
宴席设于穹庐外的林间空地，女客们见主人出来，纷纷欢笑。阿勒同在席首的毡毯坐下，两只花纹繁复的杨木托盘里放着沉甸甸的金饰，正正摆在她面前，闪着诱人的璀亮光芒。
照理先该阿勒同与宾客们寒暄一番，宴席上领头载歌载舞，可她一言不发，但瞧了母亲一眼。
老妇人笑着解释：“丫头前些天受寒，养病才起来不久，嗓子还疼得厉害，咱们就不强着她唱了罢。”
相熟客人微觉怪异，但很快阿勒同的好友已拨弄开乌德琴的弦子，欢快唱起歌来。众人遗忘了那份尴尬，伴随节奏翩翩起舞，不时将干果抛洒在女主人身上以做祝福。
哈里拜等数名灶头忙碌的人，来回跑了几趟给宾客分送吃食酒水，阿勒同不时瞧瞧他，银盘里的烤肉半点未动。
宴会至最热闹，营地外围猝然响起几声高叫，旋即被淹没在高亢的乐音歌声中。等女客们发现不妙为时已晚，一个惊惶的男人闯进本不该他出现的地方，大声警示 ：“快跑哇！马贼来了！”
他还未将话说完，一声镝鸣，一杆羽箭没入小腿，男人惨叫着一头栽倒。后方现身的二十数铁骑绕开生长地处不定的胡杨树，从八方朝阿勒同家包抄过来。浮尘在马蹄践踏下升腾而起，嘶鸣尖叫取代了方才的欢声笑语。女人们四散奔逃躲避，那些不速之客暂没理会她们，而是将目标对准了搀扶着手脚发软的母亲与婆婆试图逃走的阿勒同。
“肯定是她！那两老婆子我见过！”
“嘿嘿，小美人别跑哇！”
长革靴，短皮袄，手持刀，背负弓，周边不少男人虽如此打扮，但没有谁会满脸狰狞、眼露凶光地闯进居宛托依宴会。
这是一伙马贼。
阿勒同把母亲和婆婆飞快推进帐篷，自己沉默地堵在门口。为首那光头男人下了马，眯眼把她从头到脚瞧一回：“嚯，听说这阿勒同媳妇的腰就和河水一样又细又软，怎么才生两个就走样了？”
忙于将金首饰往羊皮口袋里塞的喽啰不忘抬头露出一抹□□：“三哥怕什么，胖有胖的好处，捏在手头面团一样的更舒服嘛！再说那脸蛋好看就够了。”
头领摸摸下巴，眼看十几个不及逃远的女人软倒在地瑟瑟发抖，瞅瞅挺直不动的阿勒同：“哟，这女的够胆啊，有点意思。听话过来，否则这里的人——包括你，可都会没命哟！”
丈夫哈里拜这会儿在马贼刀刃逼迫下不得动弹，大气都不敢喘一口。头领看这软蛋死相更是放心，索性几步跨上前拽住阿勒同的手臂，将人往怀里一拖，顺道屁股上捏一把。
“鬼才面团呢，**的……咦，这腰怎么粗得……！”
他话没说完，阿勒同身子一矮，手肘狠狠撞中头领的心窝。那人喷出一大口血，刚往后仰倒，她拧身一旋，一腿扫在腰间，啪嚓脆响，似乎骨骼断掉了。
迅猛连击过后，酒盅帽与白头巾稳固不住，很快滑脱下来。露出的那张面容虽五官秀致，轮廓中却分明是男性的阳刚锋锐。
他扫倒头领后，即刻掀开地面毡毯，赫然现出一柄长刀和一面重盾。而几乎在男子得手瞬间，哈里拜也趁身旁贼人失神，抽出靴筒里的短匕，抹向对方膝弯。
那些发抖的女人们不知从哪里抽出武器来纷纷出手，马贼猝不及防，眨眼间被除掉四五个。哈里拜一把扯掉胡须，却是狄一兮的形容，他冲伪装阿勒同的男子高喝：“沈副尉，别让他们跑了。”
沈雁宾一刀劈出，把正准备逃走的一个马贼的坐骑头颈斩断。马头咕咚坠地，腔子里嗤嗤喷出血来，散漫如花！
那人还不及起身，苍云军士手中一个反转，刀背不偏不倚砸在膝盖上。登时血肉模糊，白森森的骨茬戳出，马贼疼得惨叫不已，满地打滚，哪里还有力气逃走！
狄一兮也自地铺里翻出□□，目光一瞥，见沈雁宾背后垂落的两条长辫随出招动作摇摆不已。将及足踝的长袍无暇脱下，底下骨碌碌滚出两只填满棉絮的小布口袋，大约是之前塞在胸口的。
仿佛心有所感，沈雁宾困惑地侧首一望。狄一兮再看那横贯眉心的粗长绿痕，若非还在交手中，恐怕已忍不住狂笑。
深藏阴风峡的黑沙堡马贼，如今不仅仅是寻常盗匪。掠夺财物时往往充作先锋的头目孙连城，数回被斥候发现与狼牙军一同游弋荒野，显然其中一部分人早投靠狼牙军，做上叛军的爪牙。只因黑沙堡大当家与二当家素来不和，此事上亦有分歧，所以不过偶尔行些骚扰唐军的勾当，未将全付身家压上。
狄一兮手下的士卒巡视周边旷野曾遭这伙人偷袭，虽然只算骚扰，伤亡不大，可究竟是令军心不稳的麻烦。他与洪成商量几回，实在拿不定主意——黑戈壁地广人稀，搜索贼窝耗时费力，如今手头这点点兵力远远不足调遣。但如全营轻出，又怕中了对方的调虎离山之计。苍云军也有相似顾虑，但无处下手，只得按兵不动。
但马贼可不是好歹讲究兵法的狼牙军，几回得手便越发骄肆，浑然不知收敛。冬日原本物资稀缺，他们看准牧民过冬的草场，多番洗劫，近日连驻扎了唐军的半月湖周边也时现这伙人的踪迹。
狄一兮更疑心军马被狼群咬杀的事情或许与之有关，毕竟狼牙军也擅长驾驭狼兽为坐骑。听来黑石滩部落的富户将行庆祝宴会的消息，他心道既然此事自己能知悉，广布耳目的马贼又岂能不晓？居宛托依上来者多是年迈女客，下手洗劫不易遭遇抵抗，丰厚财帛唾手可得，何不乐得干上这轻松的一票？
毕竟这些仅是他的揣测，用以劝服阿勒同一家时还是费了许多口舌。等那对年轻夫妻迟疑着答应，狄一兮又开始头疼该如何伪装。回纥女子纵然身材比中原人高大又常遮面纱，可单看眉眼也会被亲友识出不同，总不能寻个浓眉大眼的粗壮汉子伪装吧？
最后，沈雁宾被选中成了那倒霉鬼，他原本五官俊秀，稍作掩饰总见得人。当帐篷里长辈妇人帮他换上白裙黑袍，修整眉毛后又取出棉线准备绞脸刮净寒毛时，沈雁宾面无表情地扫了同样女人装束、蹲在边上嬉笑着看热闹的几名同袍一眼。
识趣的狄一兮赶紧拽拽用头巾捂脸偷笑的常纪凌：“行了，行了，别笑了！你照照镜子，还不是跟他一样打扮！”
常纪凌把自己那粗嗓门刻意捏出怪腔怪调的尖细语声：“噫，可这家伙比我更像大姑……”
趁沈雁宾没暴怒掀桌而起，狄一兮一把拽住常纪凌后领，风一般飞速蹿出帐篷。
总之一番折腾后，总算得了不小收获。
逃走的五六名马贼，常纪凌带人追击未果，便又返回。幸免大祸的阿勒同一家惊惶初定，看唐军士卒个个身沾血迹、面染沙尘，感激之余忙劈柴烧水，供其洁面擦身。器具有限，众人依序用水，轮到沈雁宾，桶里滚水已转温热。他怕凉透，端起铜盆朝附近帐篷走，狄一兮碰巧路过，撩开毡帘跟进来:“小沈，你的胳膊还不能沾水，我帮你一把。”
沈雁宾已脱去长袍、解下白裙，露出漆黑的贴身皮甲，此时刚卸了护手。他瞧瞧仍包裹白布的手臂，省起烧伤还没好全，回首粲然一笑：“那我不跟你客气了。”
狄一兮把帕子绞干，替他慢慢擦起脸来。描眉油膏色泽深沉，须得反复擦拭才能干净，他一行轻抹，一行浅笑：“你人长得秀气，画这个式样挺好看，换我就成个不男不女的妖精了。”
“你真无聊。”
沈雁宾说着这般话，依旧笑吟吟凝住对方，狄一兮也笑：“好啦，这不是夸你吗？嗯，脸上干净了，头发也抹一抹。”
回纥女子发式多为结辫，讲究些的人爱用被称为伊林穆的沙枣树胶涂抹。发丝因此越发硬铮乌亮，不易松散变形，还时时散发出清香。不过对打算重新束发的沈雁宾来说，着实麻烦透了。狄一兮好容易拆散两条大辫子，沾湿布巾裹住一股股发绺，由上而下轻柔拉过，把树胶去得干净。
帐外偶尔传来不甚清晰的马嘶，里头的两人却半日无言。良久狄一兮噗嗤发笑，沈雁宾疑惑：“哪里不对？”
狄一兮手上停了停：“没什么……”
沈雁宾静默一阵：“你有心事。”
狄一兮晓得沈雁宾看似静默恬淡，实则心思灵敏，倒是瞒不住，也不知怎得已徐徐应话：“想起以前看的古时逸闻，汉朝大臣张敞的妻子年幼受伤，眉尾留下疤痕。他与妻子一向恩爱，每回梳妆会亲手替她描眉，且勾画美妙，世人道是张京兆眉怃。”
室中生起异样的静寂，沈雁宾琢磨着，忽有些了然。本想问的“你曾对谁这么做吗”的那句，终归不曾出口。
狄一兮低低叹息，转瞬又莞尔：“可我今天是第一次替人卸眉妆，你真个独一份呢。”
水声沥沥，他又一次把布巾扔回铜盆涤荡，沈雁宾没有回头，但无端端言：“人生一世总有改变的状况，画眉还是净眉，都是能让你开心的事。”
狄一兮呆了呆，连搓洗动作都停了，回过神时一脸讶然：“哇，你怎么今天跟念诗似的？”
“你……现在，难道不高兴吗？”
狄一兮沉吟许久，亦看向沈雁宾许久，终于还是微笑了：“人生世间，许多时日是伤心的，但还有许多时日又值得高兴。就如世间百味，一阵苦，但又有一阵甜。”
沈雁宾什么也没说，静静凝视着狄一兮，乌黑的眼眸那么明亮，光晕隐约散逸。
狄一兮换了张干布去抹半湿的头发：“等会儿就差不多了，到时候我再帮你梳透。”
沈雁宾顺从地背转身，想起什么又问：“回纥人真奇怪，为什么女人会生了第二孩子后再办婚礼？”
“与其说是婚礼，倒不如说是女子的成人礼。居宛是波斯语中少妇之意，回纥以为女人有两子后经过历练，方算真正成年，足以稳重持家。”
沈雁宾笑了笑：“觉得有道理，又觉得说不通。”
狄一兮笑嘻嘻拿梳背拍拍他头顶：“有什么说不通啊，娘子。”
沈雁宾先没明白，迟了半日后方瞠目结舌——仪式里他假扮主妇，狄一兮却是扮的男主人。
那人仍笑眯眯地调侃：“你今天说话突然懂事多了，是不是……”
沈雁宾蹙眉瞪着他，就是不开口，狄一兮又笑：“害羞干嘛？咱们先前可是名正言顺地行过……”
沈雁宾正色：“你搞错了。”
狄一兮怔了怔：“你这什么牛头不对马嘴的……”
“我们……哪里名正言顺，你都没……”
狄一兮见他忽然埋头，更加困惑：“我又怎么你了？”
“都不提什么仪式的虚名，你……我爹说如果是……”
“哪里又扯去你爹身上？”
沈雁宾突然紧紧抓住他的手，再度抬头，眸子深处雾气缭绕，雾中又分明透出缕缕光亮。
“我爹说相好的话，总要定情。我说过喜欢你，你却没明明白白答应过，哪里算名正言顺的？”
狄一兮整张脸僵住，好半天发出几声干笑：“你也不看看这是哪里、什么时辰，非得这会儿催着……懂不懂什么叫做花前月下啊？”
苍云青年满脸的认真严肃：“你的意思是一定得晚上才能问这种话？”
狄一兮连头带脑嗡地一响，又过一阵捧腹大笑，还跳着脚砰砰捶起支撑帐篷的木柱：“我的妈呀，你这脑子怎么转的！哈哈哈！笑死我了！”
沈雁宾隐约感到说错了话，可究竟错哪里又不晓得，颊侧线条不由绷紧：“你是不是永远不知道正经解释？”
狄一兮不住晃手，好容易擦干眼角溢出的泪水，嘴唇还是忍不住弯出明显的弧度：“我一把年纪了，哪里能学你们小年青说肉麻情话，还是换别的。”
他略屈身，双手捧起沈雁宾的脸庞，凑近了笑嘻嘻问：“那我来亲亲你，这个总能算数了？”
沈雁宾眼睛立刻睁得圆圆的，神色也愣愣怔怔。狄一兮一向认为自己年长，而且成过亲的人本应老成，自然要温存体贴地引导小沈这种单纯娃儿，千万莫吓到人家。
他的笑容里多了沉沉的安稳：“别怕，我不会咬到你，你也别咬我就是。”
苍云青年轻轻嗯一声，还是目不转睛看着他，又过一晌问：“这就是明正言顺地定情的意思？”
“当然啦，你以前是不懂，我往后慢慢告诉你……”
“不对。”
狄一兮头一歪，突然发现对方的眼底射出古怪的光芒，简直不可逼视。
下一刻他猛地被拽进一个怀抱，沙枣的清香刹那间萦绕鼻端，狄一兮却早已无心分辨，震惊之余唯听沈雁宾轻轻回应：“我这才算名正言顺。”
沈雁宾望进那双充满困惑的琥珀眼眸中，毫不犹豫地倾身吻了上去。
他亲吻旁人始终生疏，不晓轻重，双手铁钳般卡住对方的脸颊，一口就重重咬了上去。狄一兮又疼又惊，偏发不出言语来，口中呜呜地手脚乱动。
当沈雁宾叼住他的唇瓣胡乱拉扯，狄一兮怒想：你到底想亲嘴还是想吃肉！
片刻后，常纪凌看到狄一兮一脸跟撞了鬼似的惶恐神色，紧捂住嘴，几乎连滚带爬地跑出帐篷，瞬间就没了人影。他狐疑地往那边一瞅，又见沈雁宾探出头来，远眺狄一兮离去的方向。
他愣愣问：“狄校尉怎么回事啊？”
沈雁宾面色有几分不安：“大概……喝水烫到了。”
留心黑沙堡马匪的不止半月湖的唐军，他们的敌人众多，而且有不少就潜伏在临近处。
黑暗中的何清曜拢了拢披风，夜里天气越来越寒冷，但能够忍耐。
他既可以纵情享受，又能在最必要的时候压抑一切**。
而且这回过来，既是为了解决萧敬暄的问题，又是为了消除自己的麻烦，吃点小苦不算什么。
曾经的明教弟子足步轻盈，如他豢养的灵豹，不起声响，亦不留足印。村落中已无灯火，旷野亦漆黑不见五指，唯一的光亮来自他手中的防风羊皮灯。但何清曜的目力足可使其暗夜里无碍行走，所以这灯是给别人准备的。
寒风中有微弱的异样响动，他回过身，灯笼的稀薄光亮顺势撒在那人身上。是一个白衣女人，兜帽遮底下的半张面孔靠近左侧嘴角，留有一条蜈蚣般的伤痕，延伸到耳畔。
“吉兰娜，事情办的怎么样？”
被他那样称呼的女人双手反握背负弯刀的刀柄，嗓音嘶哑而低沉：“我进不去那里。”
何清曜不紧不慢：“真的？”
“什么意思？”
“你的身手不至于一年不到就变差了吧？”
“那可不是一般的军营。”
“我知道。”
“你什么都清楚，那是想我死在那里吗？”
何清曜笑了笑，竟显得很厚道：“别太多心，你现在仍然对我很有用。”
吉兰娜冷哼：“那你就想浪费我的时间。”
何清曜眼尾一挑：“你太着急应付罢了，也太不用心。这些天我可没虚耗光阴，希望你别来拖后腿。”
吉兰娜说：“我从来不会花五天以上的时间完成一个任务，那边太棘手，等不了。”
“等得了，能活，等不了，只能死，你选哪个？”
吉兰娜声音依然低沉，却有了地震时大地鸣叫一般的波动：“你拿那事又来威胁我，还是想继续把我当成蠢货？”
何清曜轻快地笑了起来：“既然你都说穿了……那就没错吧，不过这小事值得你冒险反驳我吗？”
吉兰娜听过这暗嘲，反倒平静下来：“够了，下一步，说！”
何清曜忽然道：“改天。”
腰间匕首掣出，倏地甩向黑暗一角，明教弟子同时喝道：“快走！”
吉兰娜的身影突兀消失，取而代之的是半空中幽暗的淡蓝光点跃动，何清曜皱眉，果断一口吹熄蜡烛。
那些光斑瞬间隐没于黑暗，何清曜啧啧：“阿暄，你不是夜猫眼，这样的话……恐怕吃亏哟！”
萧敬暄理也不理，头微微一侧，倾听到沙地上查查足奔之音虽弱，却分辨出一轻一重。轻者自然是吉兰娜，他霎时提枪再起。脚尖刚离地，劲风斜刺里刮过，虽无铁器寒意，擦过面颊依旧隐隐生疼。
何清曜熄灭灯笼，一则为了掩护吉兰娜逃走，二则为了对付萧敬暄，毕竟他的目力不足以在昏暗中看清对手。萧敬暄一面要留意远遁的女子，一面得应付何清曜不知发自何方的攻击，他聆听风中断续不定的声响后算准位置一□□出，却扑了个空。
萧敬暄立刻省得中计，亟待撤枪防护。却不知何清曜哪时悄无声息绕至背后空门，趁他这招前力已竭、后力未续，带鞘的另一柄匕首重重敲在枪杆正中。
金玉交接声乍响，一击力道不小，震得不免虎口处一松，刹那间竟被人夺去兵刃。萧敬暄气息不乱，立即倒转手肘朝背后的偷袭者心口撞去，临头却因判断方位的准确而短暂迟疑。趁这一停顿，何清曜挽起钩锁，金链一抛一绕随后一抽，把对方手臂绑得紧贴身体。
他拽住锁链再用力一拉，拖着萧敬暄往地面猛然一同摔下。尚未触及细软沙地又蓦地伸臂，一手垫在脑后，一手挽住腰际，将萧敬暄稳稳放平。
何清曜随即倾身，一把按死他两边肩头，笑问：“阿暄，疼不疼呀？”
萧敬暄没有挣扎，吉兰娜早趁他与何清曜缠斗时逃远，如今肯定追不上了。
何清曜还是嬉笑不止：“别生闷气啦，你说过的，怒伤肝经嘛。”
萧敬暄仍无言，他候了一阵，见无回应遂附耳窃窃：“你平日话不太多，可也不算少，只有……那种时候才死活都一声不吭。怎么，隔日子太久想要了？三危山边上的沙丘那次，好像跟现在差不多，干脆再试试？”
指节刮上挺括鼻梁，萧敬暄但冷哼一声，没分毫表示。何清曜一手抚弄他腰侧，作势要解开束带：“再不开口，我就当你默认了哟。”
面对恬不知耻的曲解，底下的声线透着如冰霜般的森寒：“够了！”
何清曜口上撩拨一晌也作罢，只是他仍有戒备，依旧压制萧敬暄不放。
下方那人声冷如雪：“你离开飞沙关时应允过我，一切事务由我做主，把吉兰娜召来是何用心？”
何清曜收敛笑意：“我的确答应过，但前提是你一路行之无误。”
他又反问：“你完全做到了吗？”
萧敬暄沉默片刻，何清曜继续说：“你不回答，看来倒算明白。虽然我是答应给你帮忙，但我同样说过:状况若有不妥，你拦不住我。再说了，吉兰娜是我手下的人，跟你可不亲，莫要管得太宽。”
萧敬暄忍不住带出一声冷笑，凤目一挑：“今夜的你当真有趣，让我忆起以往的景况。”
“唇枪舌战，此情此景阔别已久，是不是？”
尽管知晓对方瞧不见，何清曜仍扬了扬眉，可最终出口的话语还是十分正经：“不用怀疑，我真是在帮你。”
萧敬暄安静不语，他在揣度何清曜的真意。
“这疯女人时刻都想要了你我性命，你怎么能让她介入？”
“她的命握在我手中，你该知道的。”
“入鞘的毒刀再出鞘，你不怕伤了自己的手？”
“因为淬毒，才更好用。而且吉兰娜虽然替我办事，却始终对教门忠心，教主援唐，她就不会对狼牙军手软。”
萧敬暄反问：“我也不会，为什么你要拦着我介入？”
“你不会对狼牙军手软，却对某些人心软。”
他又说出来了，萧敬暄心想，几乎没任何思考就回答：“不可能。”
“不是可能，而是确实。你真不在意，甚至不会再提，更不可能有意入局。”
萧敬暄无法反驳，沉默了下来。
何清曜微微喟叹，语声轻软了许多：“阿暄，我们明年就要离开西域了。无法挽回的就要留下，即便有心帮助也该量力而行，你是答应过我的。”
安静一晌之后，他等到了回答。
末了，萧敬暄近乎安然地回应：“我明白了。”
何清曜对情人兼同伴的答允很满意，轻笑着吻了吻饱满的额头：“阴风峡的麻烦交给我罢，早晚令你得偿所愿。”
萧敬暄却几乎没有在意这话，他只是在想：吉兰娜这仅次于阿咄育的疯子，将会引发怎样的灾难？
这场等待，他是否期待以鲜血终结？
到底是不安。
气候已凉，虽瘟疫难起，但因受寒引发的头疼脑热总有那么几例。医官询问当地巫者，得知湖畔生长的数种香草烧烟可防病，《黄帝内经》云上医治未病，这倒是节省存药的好方法。
帐内弥漫微苦的烟气，深吸一口十分醒神，沈雁宾休息片刻，接着替端木尚礼整理才送达的几封公文。他识字颇多，文案上的琐碎小事上峰会叫过青年来帮衬。
沈雁宾与常纪凌本为队正、队副之位，在他们上头应有一名司管两队的旅帅及辅助校尉的文吏。征战两载后，军中人口凋敝，且端木尚礼见营地不过百余名兵卒，弄些虚职倒没意思，从此凡事只与这两个手下交待。
沈雁宾按端木尚礼口述，快速在麻纸上书写，大抵是往临近的黑水城守捉请求调运粮草的场面话。待他书罢，上司指指火盆：“暖暖去，别把指头冻坏了。”
沈雁宾依言靠近火边，忽想起一事，扭头看来：“常副尉两个时辰前带五六个手下急匆匆出了营，不知是为什么，竟没与同僚交待一声。”
端木尚礼亦满腹狐疑：“他纵然性子躁点，话总提前讲清楚，这次怎……”
说曹操，曹操到，常纪凌裹挟着一股寒风冲进帐篷，沈雁宾抬首：“正说你午间……”
常纪凌的玄甲上落了几点初雪，此时早化为水迹，他习惯地举手欲掸，停滞半晌又默默放下。
端木尚礼再见常纪凌面沉如铁，并不与沈雁宾搭话，更感异样。好一会儿，他才深吸一口气：“我……属下所领两名兵士，今日凌晨出巡后直至午时未归，后头有牧民来通报，说是……”
常纪凌嗓音梗住，眼眸微微泛红：“都过世了。”
端木尚礼与沈雁宾俱是一惊：“什么？！”
常纪凌垂目闷声：“人带回来了，请校尉……校尉检视……”
苍云营中与死者交好的士卒很快把尸首卸去玄甲，擦拭干净后在远离人居的僻静角落停放。死者一伤在咽喉，一伤在头颅，伤咽喉者颈骨折断，伤头颅者颧骨破裂，端木尚礼查验后确认是猛兽撕咬所致。可深近三寸的创口，又是在玄甲护身的状况下，到底是什么样的庞大野兽能造成如此惨状？
沙场纵横数年，落得马革裹尸还的结局还好，如今偏偏死得这样不明不白。合上之前军马与天策兵士遇袭的状况，此事实在不简单。
沈雁宾与狄一兮翌日赶往发现尸身的地方，东方天际正露一点明霞，晨曦映出云层一片绯红，十余人在日渐明朗的光亮下分散搜寻。一个时辰过去，狄一兮忽然捏起一根什物仔细查看。
粗糙，发硬，仿佛是狼的毛发。可太长了些，足足两尺，便是尾上落下的也显过头。狄一兮捏住它沉思，沈雁宾则远处唤：“狄校尉，你过来瞧。”
夜间凝结的薄霜化开，润湿了地表，同时留下了动物的爪印。狄一兮行近一瞥，不由倒抽一口冷气，的确像狼的足印，可将近寻常人两个巴掌大。
沈雁宾看他面色不对，谨慎问：“是狼吗？”
狄一兮点点头，又摇摇头：“简直是妖怪，怎么可能有这种个头的巨狼……”
除此以外还留下许多足印，大部分看得出是牧民与唐兵来时留下。可离发现尸身处二十余丈外的沙坡上还有一串单独的脚印，竟与狼足迹并行很长路程，随后突兀消失。
得感谢浅雪与夜霜，方能留下这点讯息，也仅仅这些。
“难道是狼牙军？”
狄一兮摇头：“他们的座狼也没这种粗壮的腿足，况且那串脚印踩得浅，步距也短，不像会武功的人。”
想到或许与萧敬暄无关，他长舒一口气，沈雁宾不解：“累了？”
“没……没事，差不多了，咱们走吧。”
回返路途中他们在一片林子里歇脚打尖，沈雁宾绕一圈不见狄一兮，起初还纳闷，后来细思他今日的神色，倒像在躲避自己。
胡杨叶铺了满地，狄一兮的视线掠过色泽不一的黄叶，无聊地数起个数。刚对着手上胡饼咬几口，背后铁甲声动又惊起他来。
一瞅沈雁宾，他难免又开始不自在，苍云青年只微笑：“怎么背着大伙来这儿，难道这饼更好吃吗？”
狄一兮干笑几声：“那个……你坐。”
沈雁宾并肩坐下，狄一兮装模作样继续默数落叶，年轻的苍云兵士踯躅片刻：“狄……守笃，你为什么……”
狄一兮立刻给一口干饼噎到，好一阵才说话：“你……你叫我啥？！”
沈雁宾困惑：“不是你的表字吗？”
狄一兮赶忙喝了几口水把食物冲下肚，掩了满面尴尬之色：“不习惯……不是，你突然叫了，我不太习惯。”
沈雁宾正色：“那我多喊喊，你不就好了？”
狄一兮想，真有道理……
沈雁宾接着问：“都四五天没见，你怎么一瞧我就想躲？”
狄一兮知道避不开，无奈长叹：“哎，就那天的事啊，以后要这么来，能不能先知会我一声？多不好意思，还挺吓人的……”
沈雁宾仍一本正经地注视他：“就因为不好意思，我更不能先告诉你了。”
狄一兮又想，这他娘的好像更有道理……
打住，这话是歪理，怎么他说出来好像还能听得下去！？
脑海里翻腾着很多词句，最后狄一兮却低声：“嗯，倒不是习惯不习惯的，而是……”
沈雁宾瞧他不大像拒绝的样子，一脸喜滋滋地紧挨着坐下：“守笃，喝我皮囊里的吧！刚才在路边小泉眼里打的甜水，真的一点也不苦。”
狄一兮之前所携亦是干净淡水，不过随行晚辈根本不懂黑戈壁的汲水之法，全打了苦水去。他便将自家的换与对方，奈何这涩嘴的苦水实在送不下食物。试着尝了沈雁宾的甜水一口，立时喜上眉梢。
喉间正如火燎一般焦渴得厉害，狄一兮当即仰头咕噜咕噜灌掉了大半袋。心满意足地擦擦嘴，转脸看见对方更为热烈的笑容，不由一愣。
半晌后，他拎起空了一半的水囊晃了晃，讪讪笑：“你看啊，这人渴了饿了，就是做事没分寸……”
沈雁宾把水囊挂回腰间，沉思一会儿，说的却是：“你不必总躲着我，上回在阿勒同家的帐篷里头的确是……我失礼了。真被人撞倒误会了去，难免伤及你的颜面。”
狄一兮暗地松了口气，心说你小子的脑瓜总算明白过来，但沈雁宾旋即一本正经说下去：“以后再打算这样，我一定多留意周遭动静，免得被谁瞧见。”
一句你别过意不去梗在狄一兮的喉咙里，下巴都惊得合不拢。方欲着急解释，可看看对方满面的真诚笑容，又觉根本说不通，最后只得无奈耸耸肩。
“你……是谁养大的？”
沈雁宾不明所以，笑容带了些许腼腆：“哎？当然师父把我带大的呀，你怎么把这个都忘记了？”
“好吧……”
狄一兮眨了眨眼，迅速调转话题：“那狼不像是狼牙军养得出来的，我以往见过的至多是……”
他面庞绷紧片刻，双眉紧锁，仿佛正搜索脑海中不欲触及的惨烈回忆：“那狼留下爪痕和四足的距离，算下来的个头简直大的像公牛，狼牙军里也没撞上过这样打眼的。”
这哪儿还算是人间兽类，快成妖物了，沈雁宾暗暗咂舌：“那串脚印你也看到了？靴底印记倒是牧民常穿的种类，不过究竟是伪装的探子，还是真正的百姓？”
狄一兮摆首：“那脚步虽轻，但太虚浮零乱，不大像有功力的样子，密探怎能是全无身手的人？”
他目光微垂：“不过这样一个两个的伤人、伤马，还是害不到两军的根本，此人……到底所欲何为？”
未知威胁在纷乱波澜底下蠢蠢欲动，无奈线索太少一时理不清头绪，狄一兮叹口气：“那等邓良生完全清醒再说。”
沈雁宾也言：“如今这边看似平和，但中原战事还是变动不定。狼牙如果重新占优势，这里的敌军要晓得咱们后援随时可能中断，忍不了太久。”
“狼牙军中边塞胡人众多，中土潮热他们虽难耐，冰雪中熬煎起来，比我们耐得住……”
狄一兮又沉吟片刻：“不过现下多防范便是，好了，赶紧回去了。”
沈雁宾应一声，起身走出半步，陡地回头响亮呼唤：“守笃，你等等。”
狄一兮困惑地回过头：“嗯，还有事？”
“以后独处的时候，我只唤你的字，你可以……叫我雁宾吗？”
狄一兮静默老半天，最后仍只得干笑：“哈哈……哈哈……这个，这个，我们是不是该……”
沈雁宾马上点头：“你我比过往亲密多了，不该这样生分，对吧？”
狄一兮笑容彻底凝固：“呃……”
沈雁宾笑了笑：“你不用说话，我懂了。”
狄一兮呆了呆：“哦……也是啊……”
也是个屁。
沈雁宾不等他讲完，拽住对方手臂欢欢喜喜地往外走。狄一兮思量半晌，心说你倒是什么都先干脆替人想好了，就不多问问我吗？
他不禁瞟了沈雁宾的侧脸一眼，看着分明挺括的轮廓，暗道脑子不算笨，偏这种事上头就只会一根筋直来直去。
不过想想沈雁宾的过往，他领悟得一二缘由，况且……
狄一兮不自觉地唇角略挽，心说倒因此显得可爱多了，算了，以后慢慢跟他讲清楚道理吧。
相识数月，自起初生人勿近的冷冽，到而今剖白心迹的腼腆，沈雁宾与人亲近之道上依旧有些难改的莽撞和笨拙，却实实在在地添了活泼生气，更像这年纪该有的言行举止。
可狄一兮总会忘记，他的岁数，其实与沈雁宾相差无几。
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