玛利亚之墙沦陷的阴影，如同永不散去的阴霾，笼罩着罗塞之墙内的每一个角落。物资短缺的恐慌在民间蔓延，昔日繁华的街道也显得萧条了几分。然而，在这片愁云惨雾中，调查兵团及其背后的“紫藤花商会”，却意外地成为了某种意义上的支柱。
当其他商会为原料断绝而焦头烂额时，紫藤花商会总能通过其“神秘渠道”，不时运回一批批弥足珍贵的新鲜肉食、醇厚奶酪、优质皮革，甚至还有一些墙外特有的、疗效显著的草药。
这些物资不仅缓解了部分紧迫的需求，更像是一剂强心针，稳定着浮动的人心。紫藤花商会的声望与势力也因此如日中天，其年轻美丽的女会长——产屋敷葵，更是成为了王都社交圈里一个引人注目又略带神秘色彩的名字。
所有人都知道，商会的一切都源于与调查兵团的深度绑定。而调查兵团，也因此从“浪费税金的送死队”，逐渐转变为能带来实际利益的“希望之翼”。埃尔文团长前往王城述职和交际的频率显著增加，他需要周旋于贵族和军方之间，为兵团争取更多资源，也为那个关于“潜伏敌人”的可怕猜想暗中布局。
同样忙碌，甚至更为疲惫的是葵。她如同一只精密运转的齿轮，同时卡在商会、兵团与社交场三个巨大的机器中。
趁着新一轮壁外调查结束，葵也回到王城处理一些商会积攒的业务，协调壁外牧场的“收获”与物资分配，同时还处理兵团的琐事；夜晚，她则需换上华服，周旋于各个虚浮却又必要的宴会之间。但无人知晓，华服与妆容之下，是近乎透支的心力交瘁。
今夜，她又一次从一场某位贵族举办的晚宴归来。马车在调查兵团附近那处安静小院前停下。她打发走车夫，扶着院门缓了缓才勉力站稳，她已经连轴转了好几天了，高跟鞋踩在石板上发出清脆却虚浮的声响。
身上那件浅紫色丝绸礼裙，缀着细碎的晶石，在月光下流转着幽光，将她衬得肤白如雪，黑发如瀑，妆容精致得无懈可击。然而，那双总是清冽沉静的眼眸，此刻却像是蒙尘的宝石，深处是无法掩饰的、浓重至极的倦怠。
她轻轻推开院门，木质门轴发出细微的吱呀声。然而，就在她准备踏入这方只属于她的、可以短暂卸下伪装的小天地时，却意外地看到，廊柱的阴影下，一个熟悉的身影正倚靠在那里，仿佛早已与这寂静的夜色融为一体。
是利威尔。
他听到动静，抬起头。当他的目光落在盛装的葵身上时，那双总是冰冷淡漠的灰色眼眸里，清晰地掠过一丝毫无防备的惊艳与怔忡。
他见过她握刀厮杀时的锐利，见过她运筹帷幄时的冷静，见过她训练疲惫后的狼狈，甚至见过她居家时的松散，但是不管见过再多次，产屋敷葵的美丽仍然如此动人，更别提她此刻盛装打扮，美丽得几乎带有攻击性，让他的呼吸下意识地窒了一瞬。
但那失神也仅仅是一瞬。他锐利的视线迅速穿透了那层华丽的表象，精准地捕捉到了她妆容下难以掩盖的苍白脸色，以及眉眼间深重得几乎要压垮她的疲惫。利威尔的眉头立刻拧紧了。
“回来了？”他开口，声音是一贯的低沉平淡，却从阴影中走出，向她靠近了几步。并不高大的身影带来无形的压迫感。
“嗯。”葵轻轻应了一声，声音带着宴会后的微哑和无力感，“你怎么……在这里？”她试图弯起嘴角，像往常一样露出一个得体的微笑，但弧度却显得异常勉强。
“路过。看看你死了没有。”利威尔言简意赅地撒着显而易见的谎，他身上还穿着礼服，领巾一丝不苟，今夜他和埃尔文去了另一个小型的宴会。
利威尔目光像探照灯一样在她脸上巡视，毫不掩饰他的审视，“你看起来就像被几十个巨人追着跑了一天。把自己搞成这副鬼样子。”
调查兵团的住处就在附近，但她都快一周没出现过了。
他的关心总是包裹在带刺的话语里。葵无奈地叹了口气，心底却划过一丝微不可察的暖意：“必要的交际而已……埃尔文不方便出面的场合，总需要有人去。我没事，只是有点……”话还没说完，一阵强烈的眩晕感骤然袭来，她身体控制不住地微微晃了一下，手下意识地扶住了旁边的门框。
利威尔脸色瞬间沉了下去，他不再多说一句废话，猛地大步上前，不由分说地伸出手臂——不是搀扶，而是直接揽过她的肩背和膝弯，将她整个人打横抱了起来！
“啊！”身体骤然悬空，葵忍不住发出一声短促的惊呼，手下意识地紧紧揽住了他的脖颈以保持平衡。丝绸礼裙光滑的布料摩擦着他的手臂，带来冰凉的触感，而她身体的热度却透过布料传递过来。
两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻，她甚至能闻到他身上淡淡的、混合着肥皂清冽和一丝硝烟的气息。脸颊因这突如其来的、过于亲密的接触而猛地爆红。
“利威尔！放我下来！我自己能走！”葵又羞又急，压低声音抗议，双腿微微挣动。这太不成体统了！
“闭嘴。路都走不稳的人没资格说话。”利威尔冷着脸呵斥，手臂却很稳，将她更紧地圈在自己怀里，无视她微弱的挣扎，抱着她大步走进屋内，径直走向她的卧室。
踢开卧室的门，他走到床前，动作算不上轻柔却异常稳妥地将她放在了柔软的床铺上。陷在蓬松被子里的她，发丝微微凌乱，身躯却被包裹在精致的丝绸中，苍白的脸上泛着不正常的红晕，那双总是冷静自持的眼睛此刻因羞恼而蒙上了一层水汽，竟透出一种惊人的、脆弱的美丽。
利威尔没有立刻离开。他就那样站在床边，居高临下地看着她。
葵被他看得浑身不自在，肌肤仿佛被他的视线灼烫。她从未在他面前感到如此……被动和慌乱。尤其是还穿着这身行动不便、过于华丽的礼裙，让她感觉自己像个被精心包装却无处可逃的礼物。
“我…我真的没事了，你可以回去休息了。”她略略偏过头，避开他灼人的视线，声音仍然沉稳，发红的耳朵却出卖了她，试图下达逐客令。
利威尔闻言，非但没有离开，反而微微弯下腰。
“赶我走？”他挑眉，语气里带着一种不容置疑的强硬，“你看起像下一秒就要昏过去。” 依旧是带刺的话，但那专注的目光里没有丝毫戏谑，只有沉甸甸的审视和一丝极难察觉的焦躁。
他的靠近带来了巨大的压迫感，混合着他身上干净的皂角味和淡淡的冷冽气息，让葵的心跳漏了一拍。她下意识地蜷缩了一下，这个细微的、示弱般的动作似乎触动了他。
“我想换件衣服……”这是她现在唯一能想到的、让他离开的合理借口，声音比平时微弱许多。
利威尔盯着她看了几秒，仿佛在判断她是否还有力气自己完成这件事。最终，他啧了一声，猛地直起身。
他无奈的说道，“不要随便在一个男人面前说出这种话啊，你到底知不知道这有多危险？”
“你又不危险。”葵脱口而出。
利威尔心头猛地一跳，灰蓝色的眼眸像锁定猎物般紧盯着她，不容她闪躲。
他的目光灼灼，毫不避讳地在她身上流转，从那泛红的脸颊到微微起伏的胸口，再到不盈一握的腰肢和被裙子勾勒出的曲线。那目光不再是平日的审视或战友间的打量，而是带着一种男人看待女人的、**而专注的侵略性。
虽然他一句话也没说，葵却立刻为自己的话后悔了，这哪里不危险，面前的男人才是最危险的。
“利威尔！”葵的脸瞬间红得几乎要滴出血来，羞恼交加地瞪着他，却又因他突如其来的靠近和话语而心跳狂飙，大脑一片空白。她引以为傲的冷静在此刻全然派不上用场，只剩下属于产屋敷家大小姐的那份矜持与羞涩，让她不知该如何应对这种直白又强势的撩拨。
看着她难得露出这般鲜活又无措的模样，像只被逼到角落、炸毛却又无力反抗的猫，利威尔眼底掠过一丝极淡却真实的笑意和满足感。他喜欢看她失去游刃有余的模样，喜欢看她因自己而失控。
他这才慢条斯理地直起身，仿佛大发慈悲般暂时放过了她。“啧，麻烦。”他嫌弃地吐出两个字，却转身熟门熟路地走向她的茶水台，“等着。”
趁他转身的功夫，葵几乎是手忙脚乱地从床上爬起来，飞快地拉开衣柜，扯出一件最普通的棉质睡裙，以最快的速度褪下那身繁复的礼裙。冰凉的丝绸滑过肌肤，她甚至来不及将它们挂好，只是胡乱塞进衣柜角落，然后迅速套上宽松舒适的睡裙，仿佛这样才能找回一丝安全感。她飞快地钻回被子里，将自己裹得严严实实，只露出一张依旧泛着红晕的脸和一双闪烁不定的眼睛。
利威尔很快去而复返，手里端着一杯热气腾腾的花草茶，浓郁的甘菊和薄荷的香气在空气中弥漫开来。他显然对她屋里的东西放在哪里了如指掌。
当他走进卧室，看到的就是这样一幕：方才那个宴会场上光芒四射、带着疏离感的女神消失了，此刻蜷缩在他床上的，是一个洗尽铅华、穿着最简单白色睡裙、黑发柔顺披散、脸颊微红、眼神躲闪的葵。乖巧，柔软，甚至带着点罕见的脆弱，与平日那个挥刀斩巨人的剑士或是运筹帷幄的商会会长判若两人。
这副模样，精准地击中了利威尔内心某个不为人知的柔软角落，一种强烈的保护欲和更深的、带着占有欲的悸动汹涌而来。
他走到床边，将温热的茶杯递给她。在她伸手来接时，两人的手指一触即分。
那触碰如同微弱的电流，让葵猛地一颤，差点没接稳茶杯。她慌忙捧住杯子，借低头吹拂热气的动作掩饰自己的慌乱，心跳声大得仿佛能盖过一切。
利威尔看着她那副故作镇定的模样，心情莫名地变得极好。他拉过梳妆台前的椅子，大剌剌地在她床边坐下，长腿随意伸展，彻底堵住了她下床的路线，俨然一副不打算立刻离开的架势。
“把茶喝了，”他命令道，语气强势，却比平时多了几分难以察觉的柔和，“然后睡觉。那些乱七八糟的破事，明天再说。”
卧室里陷入了短暂的寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声、两人轻微的呼吸声，以及花草茶袅袅升腾的香气。暧昧与温暖的气息在空气中静静流淌、交织，将门外世界的纷扰、疲惫与阴谋暂时隔绝开来。
葵小口小口地喝着温热的茶，甘菊的舒缓作用渐渐抚平了她过度紧张的神经，也让疲惫如潮水般更汹涌地袭来。她偷偷抬眼，瞥向坐在床边的男人。
他并没有看她，只是随意地看着窗外漆黑的夜色，侧脸线条在跳动的烛光下显得有些柔和。但那份存在感却无比强烈，充满了整个房间，也充满了她的心间。
这种沉默的陪伴，这种强势背后的笨拙关怀，这种心照不宣的暧昧拉扯……让她感到一种前所未有的安心，以及一丝更加难以言喻的悸动。
她不知道的是，利威尔用眼角余光将她偷偷打量又迅速躲开的模样尽收眼底。他嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。
今夜，或许他并不需要追问什么，也不需要得到什么答案。就这样守着这个总是过分坚强、此刻终于肯露出一点点脆弱的女人，似乎也不错。
至于那些潜藏的敌人、沉重的责任、未明的未来……都暂时见鬼去吧。
ooc致歉，但很想写一点有张力的互动
作者有话说
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第13章 第 13 章
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