葵发现自己正蜷缩在冰冷刺骨的石板地上，衣物完好，但双手被粗糙不堪的麻绳死死反绑在身后，动弹不得。
被囚禁了！
作为荣耀的产屋敷家之女，作为立志斩杀鬼王的鬼杀队剑士，她竟沦落至如此境地！求生的本能让她强迫自己以最快的速度冷静下来。
哥哥……还在等着她。她绝不能就这样毫无价值地死在这个陌生的地方！
她无声地调整着呼吸，哪怕每一次细微的吐纳都牵扯着伤处，带来针扎般的疼痛，也要竭力恢复一丝气力。水之呼吸那柔和而坚韧的力量开始艰难地流转，呼吸，尽力的使用呼吸，她回想起鳞泷师父的教导。
她必须观察，必须了解处境。
这是一个堆满蒙尘木箱和破烂麻袋的阴暗角落。远处隐约传来喧哗的人声、粗野的笑骂与杯盏粗暴碰撞的声响，所说的语言语调古怪难懂，绝非她所知任何一种。人们的穿着打扮、样貌特征、乃至这整个环境的氛围，都透着一股全然陌生的异域感。
葵努力的偷听着外面的人讲话。
“干完这一票，老子可一定要休息一段时间了。”
“要是把里面那个东洋妞卖个好价钱，说不定我们能弄到足够的钱去地上呢。”
“别傻了，这里上去你也没有居住证，那只能去外墙的区域，那里哪有这地下城的混乱，你出去了怎么混？”
“话是这么说，这地下城也太逼仄了，待久了老子的腿迟早出问题。弄到通行证，去上面偷渡到希干希纳区一样可以去做买卖，我给你讲……”后面的声音逐渐低了下去，显然是悄悄在说自己想好的来钱的路子
一个完全不同的世界……吗？她还能回去吗？
绝望的情绪刚刚试图探头，便被她以钢铁般的意志狠狠掐灭。现在不是沉溺的时候！脱身，活下去，找到回去的方法！这是唯一的路！
下意识地回想那最后吞噬一切的白光，以及刀镡传来的、前所未有的异常灼热……产屋敷家族代代相传的圣物，那据说来自神明的刀镡，难道与这不可思议的遭遇有关？
刀！她的日轮刀在哪？必须找到它！
她暗中活动着手腕，感受着绳索粗糙的纹理和令人绝望的强度，冷静地估算着需要恢复多少力量才能将其崩断。
就在这时，一股毫无来由的、仿佛被暗处顶级掠食者死死锁定的冰冷战栗感，骤然爬上她的脊背！
这感觉……绝非源于门口那两个打着盹、看上去猥琐松懈的看守。
而是来自——上方！
葵的呼吸几乎瞬间停滞。她用尽所有自制力，死死压住猛然抬头望去的本能，脖颈的线条绷紧如拉满的弓弦。片刻后，她才以一种极其缓慢、微不可察的速度，抬起了视线，望向屋顶阴影最浓重之处。
粗大的横梁没入昏暗，支撑着这片肮脏的空间。
就在最高最暗的那根横梁之上，一个身影几乎完美地融入了阴影的怀抱。
他随意地坐在那里，披着一件深色的斗篷，宽大的兜帽遮住了他的大半张脸，只能看到一个线条利落到近乎冷硬的下颌，以及一双紧抿的、缺乏血色的薄唇。他的一条腿曲起，腿上系着皮带，手臂随意地搭在膝上，姿态看似慵懒放松，却透着一股仿佛能随时爆发出雷霆一击、撕裂一切的危险力量。
他像一道沉默的、来自深渊的幽灵，不知已在那高处凝视了她多久。
葵的心脏猛地收紧，瞳孔微不可察地缩了缩。
这个人……和下面这些喽啰绝不是一个层次的存在。他是谁？是这伙人的头目？还是……别的什么？
似乎察觉到了她那细微到极致的注视，梁上之人的头部极其轻微地动了一下。
兜帽的阴影下，仿佛有两道冰冷至极、不含任何感情的目光，如同淬了冰的锋利刀锋，精准无比地落在她身上。那目光里没有贪婪，没有淫邪，只有一种审视物品般的漠然，与一丝……极淡的、难以捉摸的探究。
四目在昏暗污浊的空气里，隔空无声碰撞。
葵强迫自己毫不退缩地迎上那道冰冷的视线，尽管心脏在胸腔里沉重地擂动。她不能流露出丝毫怯懦。
就在这时，楼下传来一阵更响的喧哗和沉重的脚步声，似乎是这伙人的头目回来了。粗嘎难懂、充满戾气的叫骂声朝着这个方向逼近。
梁上的身影闻声，如同鬼魅般悄无声息地向后一仰，彻底融入了浓重的黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
沉重的脚步停在门口，一个满脸横肉、酒气熏天、眼神浑浊的壮汉推门走了进来，不怀好意的目光如同黏腻的爬虫，贪婪地扫过葵的脸庞和身体。
但此刻，产屋敷葵的全部心神，却仍系于那空无一人的房梁之上。
那个神秘危险的兜帽人……究竟是谁？
那壮汉喷着浓重的酒气，一步步逼近。他粗糙的手指捏住葵的下巴，迫使她抬起头，浑浊的眼睛里闪烁着令人作呕的贪婪。
“啧，地上那帮老爷们就喜欢这种调调的小玩意儿，”他嘟囔着，言语粗鄙，“细皮嫩肉，还是个稀罕的东洋货……能卖个大价钱。”
葵的身体瞬间绷紧，胃里一阵翻涌。反绑在身后的手死死攥成拳。
“拿开你的手。”她冷声道。声音因虚弱而微哑，却依旧带着一种奇特的、与她此刻狼狈处境不相符的清冽音韵，像碎玉敲冰，清晰地穿透了污浊的空气。
那壮汉被这悦耳却冰冷的声音弄得一愣，随即恼羞成怒，扬手欲打，却又顾忌着什么收了回去。
壮汉粗暴地将葵拽起来嘟囔着：“这张漂亮的小脸可不能被打坏了，算你走运，小东西，带你去个‘好地方’！”
葵被推搡着，带到了仓库更深处一个相对独立的隔间，这里堆放着更多杂物，空气更加窒闷。她被粗暴地推倒在角落，手腕和脚踝被重新用粗糙的绳索捆紧。这一次，留下了三个看守。
看守们显然放松了警惕，在一旁低声交谈，抱怨着差事，偶尔用不怀好意的目光瞥向葵。
而葵，则利用这短暂的、无人直接靠近的间隙，强忍着疼痛和不适，飞速地观察。她的目光锐利地扫过整个隔间——堆放的木箱标记、散落的单据、守卫们闲聊时透漏的零星信息……产屋敷家族对信息和细节的本能捕捉力在此刻运转到极致。
她注意到一些箱子上的特殊标记与其他货箱不同，听到他们抱怨“真货”藏得严实，搬动费力，又隐约提到一个具体的位置……
就在这时，黑影再度毫无征兆地降临。
快得如同幻觉。
只听几声极其短暂的闷响和□□倒地的声音，那三个原本还在说笑的看守甚至没来得及发出一声完整的惊呼，就已然软倒在地，失去了意识。
那个兜帽人去而复返，悄无声息地站在倒地的看守中间，他用的装置葵从来没有见过，让他不使用呼吸法也能够来去自如。他甚至没有看地上的成果一眼，仿佛只是随手掸去了灰尘，迈步向葵走来。
葵的心脏在胸腔里沉重地跳动，但她强迫自己抬起头，直视那逼近的危险身影。
他在她面前停下，蹲下身。审视的目光再次落在她脸上。这一次，他没有丝毫预兆地出手——一柄闪着寒光的匕首瞬间抵近，冰冷的金属刀尖轻轻挑起了她的下巴，迫使她将头仰得更高。
动作充满侵略性，却不带一丝情感，却又因这过近的距离和刀尖传来的致命触感，滋生出一种令人战栗的、诡异的张力。
葵的呼吸微微一滞，下巴处传来金属的冰冷和锋锐的威胁感。但她没有退缩，那双清亮的眼眸迎着他兜帽下的阴影，里面没有乞求，只有冷静的衡量。
兜帽人迟迟没有动作，葵感觉刀尖都要被她的温度焐热了。
“你还要看多久？”她开口，声音带着那份与周遭格格不入的悦耳清韵。
利威尔抬眼，胆子倒是很大。
葵的语气却直接而坚定，“你需要情报。”
回应她的，是从兜帽下传来的一声极轻却充满讥讽的——
“嘁。”
毫不掩饰的不信任和嘲弄。在他听来，这不过是这个看似娇生惯养、落入绝境的大小姐为了自保而编造的、毫无说服力的谎言。帮他？就凭她这副细皮嫩肉大小姐的样子？
匕首的刀尖移开，下一秒，寒光闪过——唰啦！
捆缚着她手脚的粗糙绳索应声而断，利落得惊人。
他替她割断了绳子，却并非出于善意，更像是一种……懒得再理会、任其自生自灭的漠然。他站起身，似乎准备再次离开，对她刚才的提议毫无兴趣。
就在他转身的刹那，葵看着他的背影，毫不犹豫地开口，声音清晰地追了上去：
“如果你要找的是他们的货物，那他们把真正值钱的东西，藏在了东侧第三排的房间最底层，贴着‘废料’标签的箱子里。”
他的脚步似乎微不可察地顿了一下，极其短暂，短暂到仿佛是错觉。
但他没有回头，没有任何表示，身影径直融入阴影，彻底消失不见。
隔间内重归寂静，只剩下地上昏迷的看守和重获自由的葵。
手腕和脚踝处被绳索磨破的皮肤暴露在空气中，带来丝丝刺痛。下巴被刀尖挑过的冰冷触感仿佛还在。
而他，听到了吗？
葵缓缓握紧重获自由却依旧无力的手，目光投向利威尔消失的方向，眼神复杂却锐利。
第一轮交锋，她似乎输了，又似乎……并未完全输掉。
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