刚从骑射考场上走出来，谢临渊的肩膀就被人狠狠拍了一记：“好你个谢临渊，这功夫真是愈发出色了，刚才得了几个十环？原来前几天和那位小王爷比划的时候你还算收敛啊？”
周骁一边拍着，一边笑着问谢临渊。
在好友面前，谢临渊也没端着：“七个！怎么样，说好要请我吃饭的，我必狠狠吃你一顿，你家那坛子好酒也给我孝敬出来，这次可不许耍赖了。”
周骁吹了一记口哨：“谢小公子胜券在握啊，那酒可是说好你进了书院云汉堂才能开封的，现在就这么有信心？”
“那可不，不如我们打个赌如何？要是后日放榜我没进云汉堂，倒赔你一坛好酒！”
周骁大笑：“得了，我还不信任你吗？走走走，现在就走，咱就去醉仙楼！”
“等等，我还有事要做。”谢临渊却没跟着他，挥手叫过已经等候良久的书童松烟，让他取东西过来。
“你还有什么要紧事不成？”周骁诧异地问。
“给人赔礼。”谢临渊暗暗叹了口气。
“哦？你又闯祸了？这才刚进书院几天啊？”
“你不懂。”谢临渊想起沈宴被污了大半的试卷和本人平静的面孔，心下一阵烦躁，心情低落起来。
“那人一看变知才华横溢，却被我连累没写好策论，那我岂不是成罪人了？”
周骁听他讲过此事，不以为意：“这又怎的？若是他没考进书院，以你谢小将军的身份，让秦夫子把人招进去不就得了？云汉堂可能有点麻烦，弄进寒潭堂肯定没问题吧？还是你觉得那人一定功课顶尖？”
谢临渊扶额，周家和谢家是世家，两人都是一同上过战场的好兄弟。只是周骁性子豪爽又不喜读书，谢临渊虽是武将家庭出身，却也因为从小被母亲强迫着读书，知道文人大多骨气重，这般送上来的入院名额，只怕对方不喜。
因此他特意备好了礼物，准备骑射考试结束以后找到沈宴赔礼。
他一眼就看到了树荫下的沈宴，眼睛一亮，正要上前，脚步却顿住了。
他看到了沈宴身边那两个陌生面孔：一个咋咋呼呼抱着书箱的微胖少年，一个气质温和的清瘦少年。沈宴居然……不是一个人？而且看方向，他们似乎要一起去做什么？
谢珩的目光在王裕和陈恩身上顿了顿，眉头几不可察地挑了一下。这都是谁？才考完试，他怎么就认识了新朋友？还是两个？他捏紧了手中的锦盒，看着他们三人渐行渐远的背影，心里莫名有点不是滋味。
算了，既然人家有事，那赔礼的事情暂且放放也无妨。
沈宴似有所感，回头时便看到了这个略显熟悉的身影。她脚步未停，只是眼中掠过一丝极淡的、几乎看不清的无奈，随即转回头，继续听着王裕的聒噪和陈恩偶尔温和的应答。
只过了两天，她就经历了两次被人撞翻东西，这青崖书院该不会有什么东西与她不合吧？
膳堂后面的回廊果然是个好地方。阳光斜照，穿堂风带着草木清气，既不燥热，又能将书页上的湿气缓缓带走。王裕小心翼翼地摊开沈宴的书页晾晒，陈恩则帮忙整理散乱的笔墨。
只是干了以后的书页边角变得有些卷曲，沈宴有点心疼地试图用石头压平。
王裕抹了抹头上的汗，赶紧说：“沈兄，陈兄，走走走！说好了我请客压惊！就去我方才所说那家醉仙居好了，沈兄，你务必给我个机会赔礼啊！”他热情洋溢，仿佛刚才的闯祸已是前尘往事。
沈宴本想拒绝，但看着王裕那副“不请客誓不罢休”的架势，又瞥见陈恩投来的温和目光，知道这顿饭怕是躲不过去。也罢，去看看这里有什么好吃的。她微微颔首：“却之不恭。”
三人来到山下小镇的“醉仙居”，在二楼找了个临窗的雅座。几碟小菜，一壶清茶。王裕本想叫酒，被陈恩以“书院未入，不宜饮酒”劝住了，气氛倒也轻松融洽。
热菜一道道上来，几个人相互重新介绍了一番。
王裕家里是开钱庄的，算是有些钱，他爹只他一个儿子，一心一意让他好好读书，这次砸来了好些钱才好不容易给他要了一个书院考试名额。
“唉，我这脑子就不是读书的料，除了骑射，哪门我都答得稀里哗啦的，策论这最重要的一门暂时不说，算数最后一题连题目都瞧不懂，经史有一篇我给忘了，还有那书画……”王裕说着说着再次悲从中来。
“王兄也别太悲观，”陈恩在一旁尽力安慰，他是金陵人，拿着金陵大儒的推荐信来的。比起王家那就清贫得多了，但是他天性聪颖，对答过的题都还算有些把握：“算数最后一题的确难，怕是许多人都答不出，经史篇目许多，忘记一篇也没甚严重的，何况王兄你骑射在一众学子之上……”
王裕愁眉苦脸：“别提了，我就指着那武夫子好心了，兴许看我骑射成绩把我分到那个最差的寒潭堂去。”他强打精神：“陈老弟你就不一样了，你五科都不错，大约松涛堂是没什么问题，说不准还能进那云汉堂呢！”
陈恩慌忙摆手：“王兄莫要取笑。云汉堂乃书院魁首，非天资卓绝、家学渊源者不可入。我家境贫寒，能入书院已是托天之幸，岂敢奢望云汉？只求能入松涛堂，潜心向学，已是心满意足。”
他确实自视甚高，对自己的经史和算术有点自信，但也深知书院分班不仅看成绩，门第出身亦是隐形的考量。在两位同窗面前，尤其沈宴看起来气度不凡，他更不愿显得狂妄。
他将目光转向一直安静吃饭、仿佛置身事外的沈宴，语气温和地转移话题：“沈兄气度从容，想必胸有成竹。不知沈兄可有把握能去什么学舍？” 王裕也立刻被吸引了注意力，眼巴巴地看着沈宴。这位沈兄看着懒散，可那份平静淡然，总让人觉得不简单。
沈宴方才自我介绍时只说自己出身蜀中沈家，旁的并未多言。蜀中沈家？王裕和陈子慎在脑中飞快搜索，似乎不是什么显赫的世家大族，但看沈宴举手投足间那份融入骨子里的清贵与疏离，又绝非小门小户能养出来的。
听到陈子慎的问话，沈宴夹菜的动作顿了顿。她放下筷子，端起茶杯，目光落在杯中沉浮的碧绿茶芽上，沉吟片刻。
她在来到书院之前，并非全无准备。师父虽未详述书院内情，但她自己查阅过一些资料，也听师父提过几句。新生分班，云汉、松涛、寒潭，等级分明。资源、师长、机会，天差地别。
师父让她找的东西不是普通学生能接触到的，这个云汉堂她恐怕非进不可。
心中念头电转，沈宴面上却依旧平静无波。她抬眸，目光扫过王裕的好奇和陈子慎的关切，笑了笑：
“云汉、松涛、寒潭……各有其道。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，“寒潭堂清净，松涛堂务实，云汉堂……”她眼睫微垂，“……自然是最好的。”
她没有直接回答“有把握”或“想去哪里”，而是用一句模棱两可的“各有其道”带过。但最后那句“自然是最好的”，以及提到云汉堂时那极其短暂的停顿，却让王裕和陈子慎都捕捉到了一丝不同寻常的气息。
王裕眨巴着眼睛，有点懵：“沈兄的意思是……你想去云汉堂？”他觉得这目标有点高不可攀。
陈恩则若有所思地看着沈宴。这位沈兄似乎并不像他表现出来的那般对一切都浑不在意？那句“自然是最好的”，平淡之下，却藏着某种志在必得。
沈宴没有理会王裕的惊讶，只是轻轻吹了吹杯中浮沫，抿了一口清茶道：“尽力而为罢了。”
尽力而为？王裕和陈恩对视一眼，那当然是尽力而为进云汉堂了，总不能是尽力进寒潭堂吧！
这位沈兄看起来懒散，看来也绝非池中物。
几人各怀心思，王裕吃了两口菜，还是闲不住嘴，开了新的话匣子：“沈兄，陈兄，你们可知咱们这届新学子，最惹眼的是谁？”
陈子慎笑着摇头：“书院藏龙卧虎，岂能妄论？”
“哎呀，不是说学问！”王裕压低了声音，带着点神秘的兴奋，“我说的是人！就那个，定远侯府的少将军谢临渊！”
沈宴微微一顿，这不是那个第一场考试就迟到、还把她的砚台打翻的倒霉蛋吗？听上去还挺有几分名气？
陈恩有几分困惑：“谢小将军我也久仰了，只是书院里权贵子弟甚多……”
言下之意，谢临渊有什么格外出众的？
“你不知道，”王裕神秘兮兮地说：“旁人都是父母宗亲显贵，尚还是公子少爷，谢小将军已经承袭了老将军的四品威烈将军位了！”
谢家满门忠烈，这个将军职衔是太祖赏下来的，可惜谢家人丁并不兴旺，到了谢临渊这一代，年轻一代已经只有他一个独苗。两年前，谢老将军在白沙河那一役里受了伤不能再上战场，索性给陛下上表，这世袭的将军位就落在了谢临渊身上。
“也就是说，虽然谢小将军年纪小还没执掌兵权，人家已经是正儿八经的朝廷命官了！”王裕说到八卦时忘记了自己方才沉痛的心情：“你们知道他入学考第一天为何迟到吗？”
陈恩也露出几分好奇：“听说是路上有事耽搁了？”
“何止是耽搁！”王裕一拍大腿，绘声绘色地讲了起来，内容竟与谢临渊对夫子解释的相差无几。
惊骡、救人、赔偿、更衣。“……好家伙！听说他当时把身上所有的银子一股脑儿全塞给那摊主了！那可是白花花的银子啊！就为了赔人家的摊子！更绝的是，他回府换了身衣服，又跟阵风似的冲回书院，结果……”他故意卖了个关子，看向沈宴。
沈宴终于抬起眼皮，懒懒地扫了他一眼，那眼神仿佛在说：然后呢？
王裕嘿嘿一笑，指着沈宴的袖口：“结果啊，咱们这位急公好义的谢小将军，在学舍里一个没留神，‘啪’地一下，把他旁边那位兄台的砚台给打翻了！墨汁泼了人家大半张考卷！喏，沈兄，你袖口那点墨渍，该不会就是那时候……”他挤眉弄眼，意思不言而喻。
沈宴：“……”
她没说话，只是低头看了看自己袖口那点淡得几乎看不见的墨渍，又抬眼，平静地看着王裕，眼神里没什么情绪，却让王裕莫名觉得有点凉飕飕的。
沈宴：原来你是权贵子弟，赔钱。
作者有话说
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第2章 第 2 章 新友
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