希望是世界上最美好的东西，也是世界上最残酷的东西。
日头渐渐升高，暖融融的阳光洒在甲板上，驱散了清晨的微凉。泰坦尼克号的烟囱不断喷出浓黑的烟柱，与蓝天交织成模糊的界限，码头与船身的距离越来越远。甲板上挤满了挥着手的乘客，他们向着码头上送行的亲友笑着告别，脸上的憧憬像被阳光镀了层金边，仿佛纽约的繁华已在眼前铺展开来。
珀茲没在甲板上多待。一登船，她就攥紧船票往三等舱的方向走——系统早就为她安排好了舱位，可比起住得如何，她更在意的是赶紧换掉身上这件惹眼的衣服。登船口卡尔那淬了冰的眼神总在眼前晃，像根细针似的扎着她的神经，让她莫名发慌。
通道尽头有间狭小的公共卫生间，木门上挂着“空置”的木牌。珀茲闪身进去，反锁了门。狭小的空间里弥漫着消毒水的气味，她从帆布包里翻出那件灰布裙子，飞快地换下身上的衣服，又用粗布将卷发牢牢裹住，只露出一张素净的脸。对着模糊的铜制镜面理了理衣襟，确认不会被认出来，这才松了口气。
她背着帆布包走出卫生间，顺着舱号找到自己的房间。推开门，一股新鲜木材的潮气扑面而来——舱内的木板刚经过打磨，边缘还带着细微的毛刺。房间窄小得可怜，两张双层铁架床几乎占满了所有空间，床铺间的过道仅容一人勉强侧身通过。中央船壁上嵌着个白色陶瓷洗漱池，池边的金属水龙头泛着新船特有的冷光；墙角立着一根裹着白漆的蒸汽管道，是整个房间唯一的供暖来源，倒也算麻雀虽小五脏俱全。
对面下铺的女孩探过头来，露出张圆圆的笑脸：“你好呀，我叫汉娜。”女孩看着比珀茲小两岁，梳着两条麻花辫，说话时眼睛亮晶晶的，“我跟爸妈一起去纽约投奔叔叔呢！”
“珀茲。”她回以一个浅淡的笑，将帆布包放在靠窗的下铺。刚想坐下，后背突然传来一阵钝痛——想来是刚才在登船口被人群推搡时撞到的。
汉娜的母亲正整理着包裹，见她皱眉，关切地问：“姑娘，不舒服吗？”
“没事，谢谢您，就是刚才被挤了下。”珀茲摇摇头，从包里摸出个苹果，表皮还沾着点灰尘。她擦了擦苹果，咬下一口，清甜的汁水漫开时，登船口那幕又钻了出来——滚落的苹果，锃亮的皮鞋，还有卡尔那张阴沉的脸，像结了层冰的湖面，看着就让人发怵。
“一个人出门？”汉娜母亲递过来块黑面包，“垫垫肚子吧，这船开得慢，到饭点还早呢。”
珀茲摆摆手，举了举手里的苹果：“我有这个就够了，麻烦您啦。”
汉娜按捺不住兴奋，拉着珀茲想一起去甲板上逛逛。珀茲婉拒了，看着女孩蹦蹦跳跳跑出门的背影，又望了望汉娜父母忙碌的身影，心里泛起一阵羡慕。若不是这生死未卜的处境，她又何尝不想好好看看这艘传说中的巨轮？
倦意渐渐涌上来，她侧躺下来，闭上眼。或许是太累了，或许是苹果带来的些许饱腹感暂时压下了不安，她竟真的睡着了，暂时忘了那悬在头顶的灾难，也忘了那个让她莫名忌惮的男人。
而此时的头等舱私人书房里，卡尔已经在地毯上来回踱了两圈，最后猛地驻足，将掌心的纯金钢笔狠狠摔在书桌一角。钢笔撞在深胡桃木桌面上，笔帽弹开，墨水滴在桌角一张空白的草稿纸上，晕开一小片深色污渍，像他此刻压不住的烦躁。洛夫乔伊垂着手站在书架旁，指尖无意识攥着衣角，大气不敢出。
“查不到？”卡尔的声音冷得像冰，指节仍抵着桌面，指腹因用力而泛白，“一个穿粗布裙、戴宽檐帽的平民女人，在登船口撞了我，还敢跑？”
“已经让船员在三等舱和甲板搜查了，先生。”洛夫乔伊躬了躬身，声音压得更低，“只是船太大，乘客太多，目前还没传回消息……”
“我不管。”卡尔猛地打断他，指节因用力攥着桌沿而泛白，指腹在深胡桃木桌面上掐出几道浅痕，又狠狠松开，掌心的纯金钢笔被他扫到桌角，“咔嗒”一声滚了半圈。“那枚怀表是母亲留下的，就算翻遍整个泰坦尼克，也要把她找出来！”
顶灯的光芒落在他紧绷的侧脸上，下颌线方硬利落，带着不容置喙的压迫感——即便盛怒，那轮廓也透着股久经上位的沉凝气势。鼻梁高挺如刀削，在脸颊投下一小片阴影，鼻翼因呼吸略急而微微张合，反倒冲散了几分平日的疏离。
一双淡褐色的眼眸此刻像淬了冷光的铜扣，怒意翻涌间，眼窝深邃的轮廓更显锐利，看人时总带着种居高临下的审视感。他随手扯了扯领结，丝绸摩擦的轻响里，喉结滚动的弧度沉稳有力，连额角因烦躁而绷紧的线条，都透着股生人勿近的强悍气场，正是那种常年握权者才有的、糅合了英俊与威慑力的模样。
他脑中又闪过登船口那幕——女人慌乱低头时，帽檐外漏出的几缕黑卷发，像团没梳顺的麻线，衬得那身粗布裙更显狼狈。竟敢冲撞他，还敢带着怀表跑？卡尔的指节捏得更紧，眼底的寒意几乎要凝成冰——找到她，必须让这个不知天高地厚的平民知道，冒犯他要付出什么代价。
暮色渐沉时，珀茲醒了。舱室里静悄悄的，汉娜一家大概还在外面。推开门，夕阳的金辉立刻涌了过来，在脸上镀上一层暖光。
她理了理衣襟，心里盘算着——该去找杰克了，按剧情，杰克现在应该在甲板。那个在小说里永远带着阳光气息的画家，或许能让这趟死亡航程多些喘息的余地。幸好早上换了衣服，应该不会被卡尔的人认出来吧？
三等舱的餐厅里飘着面包和肉汤的香气，珀茲简单吃了晚饭，便走向甲板。海风带着凉意拂过来，甲板上行人不少，隐约有小提琴的旋律在风中流淌，是首轻快的爱尔兰民谣，几个乘客正随着节奏轻轻摇晃身体。越往前走，那旋律越清晰，夹杂着人们的笑声，倒冲淡了些航程里的沉闷。
珀茲的目光穿过人群，很快定在不远处的身影上——那一定是杰克。他穿着件棕色夹克，领口随意地敞着，露出里面洗得发白的衬衫。夕阳的光落在他蓬松的金发上，像撒了层金粉，侧脸的线条利落又柔和，尤其是笑起来时眼角的纹路，带着股无拘无束的少年气。书里说他总爱靠在栏杆上画画，此刻他虽没拿画板，指尖却正随着琴声在船舷上轻轻叩着，像在勾勒无形的线条。
珀茲的心跳快了几分。她记得小说里的情节：艾拉正是因为欣赏杰克身上这份自由烂漫，才执意要劝他提前下船；后来两人成了朋友，杰克还为艾拉画了幅肖像，却没成想，这幅画让卡尔妒火中烧，竟找了借口把杰克关了起来——若不是艾拉冒死相救，他根本撑不到船难发生。
她放慢脚步，自然地混进人群。走到杰克身旁时，民谣正好奏到欢快的段落。她没有立刻说话，只是像他一样静静听着，直到最后一个音符消散在风里。
“太美好了——”她轻轻开口，声音轻盈得像羽毛。
杰克正沉浸在音乐里，闻言下意识接道：“是啊，这旋律能让人忘了所有烦恼。”他扭头看来，目光落在她被粗布裹住头发的侧脸上。
珀茲也转过头，迎上他的视线。
杰克微微一怔。眼前的姑娘看起来十七八岁，浓长的眉毛在白皙的皮肤上并不显沉重，反而衬得眼神格外明亮；鼻子圆润挺翘，像块可爱的乳白石；嘴唇是淡淡的玫瑰色，薄而透。他喉结动了动，一时竟有些说不出话。
珀茲没察觉他的失神，只想留下好印象，便笑着扬起嘴角：“Hi！我是珀茲。”裹在粗布里的卷发有几缕不听话地溜出来，垂在脸颊边，更添了几分灵动。
杰克恍惚间想起曾路过一户人家时闻到的花香，清清淡淡，却让人难忘。他定了定神，连忙回道：“杰克·道森。”
两人有一搭没一搭地聊着，气氛倒比预想中更热络些。杰克说起在巴黎街头写生时被鸽子抢面包的趣事，珀茲听得弯起嘴角，黑眸里盛着笑，连裹在粗布里的卷发都跟着轻轻晃；聊到喜欢的风景，杰克指尖无意识在船舷上划着海岸线的轮廓，目光落回珀茲脸上时，总忍不住多停半秒——她认真听着的模样，比大西洋的日落还让人心头发软。
没说几句话，珀茲眼角的余光瞥见一行人朝这边走来——为首的女子穿着月白色真丝长裙，领口绣着精致的蕾丝，金发松松挽成发髻，几缕碎发垂在颈侧，身后跟着两个穿深色制服的仆人，一个捧着披肩，一个警惕地扫视四周。
珀茲的呼吸微微一顿。这模样、这排场，像极了小说里对艾拉的描写——作者曾写过她偏爱月白色系的衣裙，说她的金发在夕阳下会泛着蜂蜜般的光泽。难道是她？
女子的目光很快落在杰克身上，停顿片刻后，又扫过一旁的珀茲，眼神里闪过一丝讶异。她在这趟航程的关键节点往返过数次，对杰克身边该出现的人了如指掌，可眼前这个黑眸明亮、即便裹着粗布也难掩清丽的女孩，却从未出现在她的记忆里。看杰克与她交谈时的熟稔模样，又不像是偶然搭讪——这凭空多出的角色，让她心里泛起一丝困惑。她示意仆人在原地等候，自己提着裙摆朝两人走来，语气自然地打破沉默：“抱歉打扰，我是艾拉·汉密尔顿。”
杰克闻声回头，见是位衣着精致的小姐，礼貌地颔首回应：“杰克·道森。”又侧过身朝珀茲偏了偏头，笑着介绍：“这是珀茲。”
听到“艾拉·汉密尔顿”这个名字的瞬间，珀茲心里顿时落了实——果然是她！书里那个为了找到能改变家族命运的关键契机，哪怕以身犯险也要登上泰坦尼克的艾拉。喜欢的角色竟以这样的方式出现在眼前，她心里的拘谨顿时消散了不少，跟着轻声问好：“您好，汉密尔顿小姐。”
珀茲能听出，艾拉与杰克交谈的话语里藏着一个目的：劝他提前下船，避开那场灾难。她在心里默默点头——她当然支持，毕竟杰克是她的攻略目标。于是悄悄退到一旁，安静地听着，没再插话。
夜风渐大，吹得艾拉的裙摆在风中轻轻扬起。她身后的仆人立刻上前一步，想为她披上披肩，却被艾拉轻轻摆手制止了。珀茲看着眼前的两人，忽然有些恍惚。一个是现实中早已逝去的青春模样，一个是作者笔下鲜活的角色，本不该有交集的人，此刻却都在她眼前呼吸、交谈。先前没能看到卡尔与艾拉初遇的遗憾，倒像是被眼前这平和的画面悄悄治愈了。她忍不住弯起嘴角，黑眸亮晶晶的，映着远处的灯火。
杰克恰好扭头，看到的就是这样一幅画面——女孩迎着风笑，眼睛像盛了星光，让他心头一跳，也跟着笑起来。
“怎么了？”珀茲见他盯着自己，有些疑惑地眨了眨眼。
杰克这才回过神，连忙问道：“风大了，你不冷吗？”
“我没事。”珀茲有些意外他的关心，心里轻快了不少。
艾拉一直在观察着两人，见杰克对珀茲格外留意，心里有了计较。她深吸一口气，看向杰克：“我想跟你打个赌。”
杰克挑眉，来了兴致：“哦？赌什么？”
“赢的人可以留在船上，输的人……必须在昆斯敦港下船。”艾拉的语气很认真。她知道杰克的船票是赢来的，或许这样的方式能说动他。
杰克的笑容淡了些，有些迟疑地看向珀茲。
艾拉心里一紧——看来这女孩在他心里分量不轻。
就在这时，珀茲忽然开口，笑着对艾拉说：“昆斯敦港吗？我正好要在那里下船。”
艾拉松了口气，看向杰克：“你看，这是个明智的选择。”
杰克看着珀茲，眼里的犹豫散去，点了点头：“我赌了！”
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