三人意见达成一致，艾拉略一思忖，从手袋里取出枚银质怀表——表盖内侧刻着细密的蔷薇花纹，正是约克郡老宅的家徽。她将怀表轻轻搁在船舷木栏上，指尖在表盖边缘敲出轻快的节奏：“不如赌个简单的——我能在一分钟内，让这枚怀表在你眼前消失三次，而你猜不出藏在哪里。”
杰克眉峰微挑，眼底漾起几分兴味。他自小在街头摸爬滚打，杂耍戏法见得多了，倒真想瞧瞧这位衣着光鲜的小姐能玩出什么花样。珀茲立在一旁，见艾拉神情笃定，心头悄然漫过一阵暖意——书里描摹过的场景竟在眼前铺展，这意外的重逢般的喜悦，像颗糖在舌尖慢慢化开。她目光轻掠艾拉的指尖，暗自思忖：这般灵动的手法，倒有几分现代魔术的巧思，或许是她从前特意学过的技艺？
“计时开始。”艾拉话音刚落，指尖已捏住怀表，手腕轻转间，银质表链突然从掌心滑落，坠向海面。杰克下意识伸手去捞，却见她另一只手从身后绕出，稳稳托住怀表，表盖在阳光下闪了闪，恍若狡黠的眨眼。
“一次。”艾拉浅笑。
杰克正想开口，她突然将怀表抛向空中，同时侧身避开他的视线。再转回来时，双手已空空如也。“在哪儿？”杰克扫视她的袖口与裙摆，艾拉却只抬了抬下巴，示意他看自己耳后——那枚怀表正卡在卷曲的金发间，表链垂在颈侧，与珍珠项链缠成一道细碎的银痕。
“两次。”
最后三十秒，艾拉将怀表握在手心，突然朝杰克面前一摊——掌心空空。杰克正愣神，她已俯身捡起脚边的草帽，往他头上一扣。等他摘下来时，怀表正静静躺在帽檐内侧，仿佛从未离开。
“三次。”艾拉合上表盖，怀表的滴答声恰好与甲板时钟重合。
杰克笑着摆摆手，算是认了输：“行，我服了。看来得在昆斯敦港下船了。”嘴上应着，心里却翻涌着一团迷雾。
他不是傻子。这小姐一身衣饰的价值，够他在码头混上十年。放着头等舱的香槟不品，跑到三等舱来跟他这穷小子赌藏怀表？初见她走来时，他甚至猜过是不是船方查票——毕竟他这票来得不算光彩。可她眼里没有公事公办的冷漠，反倒像藏着什么要紧事，那股认真劲儿，比码头最执拗的赌徒还要较真。
赌约刚说出口时，杰克差点笑出声。赢了留船，输了就得下船？哪有这样的道理？他甚至怀疑这小姐是被朋友怂恿来胡闹的，可看她捏着怀表时的专注，听她报“三次”时与时钟分秒不差的笃定，又觉不像作伪。尤其是她提到“昆斯敦港”时，眼神里一闪而过的恳切，绝非装出来的。
他混街头这么多年，最会看人的眉眼高低。这小姐若想奚落他，有的是更体面的法子，犯不着亲自下场玩藏东西的把戏。她身后的仆人急得脸都白了，显然这事压根不合规矩——这就更怪了，一个循规蹈矩的富家小姐，为何要冒着失礼的风险，逼他一个陌生人提前下船？
杰克摸了摸口袋里皱巴巴的船票，忽然想起珀茲刚才说“正好要在昆斯敦下船”。这两人素不相识，总不能是串通好的。难不成……这船真有什么不对劲？他抬头望了眼泰坦尼克号巨大的烟囱，浓烟正滚滚升入蓝天，甲板上的人们还在笑着憧憬纽约的日子。
可那小姐眼里的急意不似假的。能让一位养在深闺的贵族小姐破了规矩，用近乎恳求的赌约劝他离开，这事绝不能当儿戏。杰克弹了弹帽檐，心里渐渐有了数——不管这趟航程藏着什么，先去昆斯敦港避避再说。反正珀茲也会一起下船不是吗？他下意识转头，看向身旁正望着艾拉的少女，夕阳的余晖落在她侧脸，将那点悄然扬起的嘴角衬得格外柔和。
珀茲松了口气，对艾拉的欣赏又多了几分。刚想替杰克说句感谢，甲板尽头突然传来皮鞋踩在木板上的清脆声响。洛夫乔伊带着两名手下正朝这边走来，目光像鹰隼般扫过人群——他们本是按卡尔的吩咐，在三等舱一带搜寻那个撞了主人的黑卷发女人，却被这边的动静吸引了注意。
洛夫乔伊的视线先落在艾拉身上，眉头微不可察地动了动。那身月白色真丝裙与颈间的珍珠项链，一看便知是上流社会的小姐，再看她身后侍立的仆人，更能确定身份——约克郡汉密尔顿家的千金，虽非贵族，却凭着家族几代积累的巨额财富在商界颇有分量。他早有耳闻这位小姐也在这趟船上，虽不熟悉，却懂得分寸，微微颔首示意，没敢多言。
随即他的目光滑向站在一旁的珀茲。
粗布裙子，裹发的方巾，身形单薄……像，又不太像。洛夫乔伊往前走了两步，恰好一阵海风吹过，珀茲为按住被吹乱的方巾，抬手时不小心扯松了边角，几缕黑卷发顺着脸颊滑下，在暮色里泛着湿润的光泽。
就是她！
洛夫乔伊眼神一凛，猛地挥手：“抓住她！”
珀茲心头一沉，却没慌神。她迅速扫了眼四周，想找机会避开，却被两名手下左右围住。拉扯间，裹发的方巾彻底滑落，一头浓密的卷发如瀑布般散开，垂到腰际。她下意识抬手去拢，这动作让洛夫乔伊看得更清——登船口那个女人低头捡苹果时，也是这样用手背挡着额前的碎发。
“卡尔先生要找的就是你。”洛夫乔伊语气冰冷，示意手下上前，“先生的怀表不见了，怀疑与你有关。”
杰克下意识将珀茲往身后拉了拉：“你们干什么？”
“不关你的事，平民。”洛夫乔伊懒得理会，又朝艾拉微微欠身，“抱歉打扰了，小姐，我们处理点私事。”
艾拉皱眉：“仅凭怀疑就要抓人？”
“只是请这位小姐回去问话。”洛夫乔伊语气稍缓，却没松口——卡尔明确说过，见到那女人不必客气，先带回再说。
珀茲听完，脸上没什么多余的表情，语气平静却带着不容置疑的笃定：“怀疑不等于事实。你们有证据证明我拿了怀表吗？”
争执间，人群突然分开一条道。卡尔走了过来，身后的仆人捧着他的外套，显然刚从晚宴上过来。他本不想亲自来这种地方，可洛夫乔伊派人回报“找到了疑似目标，还和位富家小姐起了争执”，便耐着性子过来看看。
视线穿过混乱的人群，落在被围住的珀茲身上时，卡尔的脚步顿住了。原本憋在心里的怒意像被突然掐灭的火焰，瞬间消散无踪，连呼吸都漏了半拍。周遭的喧嚣、手下的汇报、海风的呼啸，所有声音都在耳边模糊成嗡嗡的背景音，只剩下眼前这张脸在清晰地放大。他见过无数贵族少女的精致妆容，也欣赏过画廊里传世名作的细腻笔触，却从未有过这样的感觉——心脏像被投入一颗石子，荡开的涟漪层层叠叠，震得他指尖发麻。
先前那个穿粗布裙、戴宽檐帽的女人，与眼前的她，像又不像。此刻她的黑色卷发随意披散，如古典油画中流淌的墨色波浪，被海风卷得有些凌乱，几缕卷翘的发丝垂在颊边，像画师精心勾勒的笔触。暮色为她镀上一层朦胧的柔光，衬得面容愈发分明——眉骨与下颌的线条柔和却清晰，像被细琢过的白玉；鼻梁挺直如雕塑，鼻尖带着自然的圆润；那双眼睛在昏暗中亮得惊人，瞳仁深黑如墨，眼尾微微上翘，带着被冒犯的愠怒时，竟像画中走出来的、带着烟火气的缪斯，鲜活又夺目。
这并非寻常意义上的“好看”，而是一种裹挟着生命力的鲜活。是她卷发间跳动的灯火，是她眼底不卑不亢的光，是被围住时依旧平稳的呼吸，是应对诘问时那份沉静的从容……每一处细节都像带着无形的引力，将他的视线牢牢缚住，挪不开半分。
他忽然觉得，自己那些精心打理的发型、一丝不苟的领结、维持了二十多年的绅士风度，在此刻都显得多余又可笑。他只想站在这里，就这样看着她，直到把她眼底的光、发间的影，都一一刻进心里。
原来所谓的“一见钟情”，不是书中描写的含蓄与克制，而是这样直白的、汹涌的、让理智全线崩溃的沦陷。
“带回去。”卡尔移开视线，没再看珀茲，只对洛夫乔伊抬了抬下巴，声音听不出情绪，只有紧攥的拳暗示着他并不平静。
直到看清她的模样，卡尔才彻底确定——就是登船时那个冲撞了他的女人。彼时她穿着粗布裙，面对他的怒斥毫不还嘴，干脆利落地捡起地上的苹果，又在他盛怒欲抓时灵巧避开，跑上了船。那份镇定，与此刻她眼底的坦然如出一辙。
珀茲被推搡着往前走，经过杰克身边时，他低声道：“别怕，我想办法。”她回头看了一眼，见艾拉正朝卡尔微微蹙眉，指尖下意识攥紧了手袋的缎带，心里翻涌着复杂的情绪——不过是片刻相处，可珀茲那双清亮的眼睛里，分明藏着与粗布衣衫不符的坦荡，怎么看也不像是会偷东西的人。
她又飞快瞥了眼杰克，见他望着珀茲的背影，拳头捏得发白，眼底的焦灼几乎要溢出来，心头更沉了几分：若珀茲真被冠上盗窃的罪名，杰克怕是无论如何也不肯在昆斯敦下船了。
可卡尔此刻周身的气压低得吓人，她虽有汉密尔顿家族的体面，却也不好在不明就里时贸然与他起冲突。艾拉悄悄对身后的仆人使了个眼色，用只有两人能听见的声音吩咐：“去查清楚，卡尔先生的怀表到底怎么回事，还有这位珀茲小姐的底细。”做完这一切，她才收回目光，望着珀茲被带走的方向，眉峰依旧没松开——希望还来得及。
珀茲捕捉到艾拉这细微的举动，心中微动，几不可闻地对杰克点了点头，没再多言。
被关进监牢后，珀茲仍在快速梳理头绪：不过是登船时不小心冲撞了他，怎么会牵扯到怀表？卡尔这般兴师动众，到底是真怀疑她偷了东西，还是另有目的？
牢门被推开时，她以为会是洛夫乔伊之类的手下，抬头却撞进一双淡褐色的眼眸里。
卡尔站在牢门外，没进来，只倚着门框，指尖把玩着袖扣以掩饰心底的波澜，眼神却带着一种连自己都唾弃的灼热。“怀表呢？”他开门见山，语气平淡，仿佛刚才在甲板上失态的人不是他。
珀茲正背靠着冰冷的墙壁坐着，卷发随意披散，墨色的发丝垂落在颈侧，如泼墨般衬得那截脖颈愈发纤细，肌肤白皙得像刚剥壳的荔枝，泛着莹润的光泽。她脸上带着平静的疏离，这副模样，竟比刚才更让他心头狂跳。
比起别的女人刻意的谄媚讨好，比起露丝动不动就摆出来的高傲与小性子，她如今这副不卑不亢、自带清冷的模样，更像一根细针轻轻刺在他心上，勾得他莫名燥热，偏生又舍不得移开视线——这般鲜活又倔强的模样，远比那些刻意迎合的姿态更让他着迷，恨不得立刻将这抹独特的清冷锁进自己的视线里，再不让旁人窥见分毫。
“我没拿您的怀表。”珀茲安静回答，目光不动声色地掠过面前的卡尔。她实在好奇，他为何会亲自出现在这里——以他那般将阶级分得比水晶灯切割面还清晰的性子，向来对三等舱的“垃圾”嗤之以鼻，又怎会屈尊降贵，亲自来这阴暗潮湿的监牢里，与她这个他眼中的“底层平民”对峙？
卡尔被她这副沉静模样勾得心头发痒，偏又被她这份镇定惹得莫名恼火。上船前唯一与他有过交集的陌生人便是她，怀表遗失除了这个女人还能有谁？可她偏装得一脸无辜，仿佛想用这副纯良模样蒙混过关，让他就此作罢！
卡尔在心里翻来覆去地盘算着，拼命说服自己：绝非他轻易动心，全是这女人处心积虑的勾引。他几步上前，想摆出惯常的威严，手指下意识抬起，几乎要触到她的下巴——这是他对待那些攀附者的惯用姿态，带着施舍般的审视，仿佛一个眼神便能决定对方的死活。
可指尖还差寸许，珀茲便微微偏头避开，动作轻柔却带着不容置喙的距离感。她的眼神平静无波，礼貌里藏着分明的抗拒，像一层无形的屏障，将他那套居高临下的把戏挡得严严实实。
卡尔的手僵在半空，指节因骤然用力而泛白，连袖口的褶皱都显得格外紧绷。那瞬间的凝滞像被无形的线拉扯着，让他指尖不受控地蜷起，仿佛要攥住些什么来掩饰无措。
他猛地抽回手，脊背挺得笔直，下颌线绷成冷硬的弧度，试图用惯常的疏离撑起从容，可话音出口时，尾音还是带上了几分尖刻：“看来这位小姐很擅长利用自身优势——即便方才冲撞了我，又不慎‘带’走了我的怀表，此刻倒想着用旁门左道吸引失主注意，倒是会挑人纠缠。”
这话里的讥讽像细针，扎得珀茲眉峰微蹙。她对小说里的卡尔虽有滤镜，可此刻这番话，实在让她难以认同。她没有急着反驳，只是抬眸迎上他的视线——那双眼太过干净，像晨露未晞的湖面，映着舱内顶灯的光，连一丝闪躲或慌乱的涟漪都没有。
卡尔的呼吸莫名顿了半拍。他见惯了谄媚或怯懦的眼神，唯独没见过这样的清澈，像带着不加修饰的挑衅，直直撞进他眼底。方才那点被冒犯的愠怒忽然拧成奇异的痒意，顺着脊椎悄悄往上爬。他喉结微滚，竟鬼使神差地觉得，这双眼的坦荡，比任何刻意的讨好都更让人……心头火热。
一个荒唐的念头冒出来：真想让这双眼就这么看着自己，只看着自己。管她是生气地瞪着，还是笑起来弯成月牙，哪怕像现在这样带着疏离的坦然……只要目光的落点是他，就好。
“我没有藏您的怀表。”珀茲的声音适时响起，打断了他的怔忡，“如果您不相信，可以去查我的行李，或者……”她顿了顿，语气坦然，“搜身也可以。”
“不行！”卡尔几乎是吼出来的，声音大得连自己都吓了一跳。守在门外的手下明显顿了一下，连珀茲都诧异地睁大了眼睛，黑亮的瞳孔里满是错愕——他这反应，倒像是被踩了尾巴的猫。
他这才意识到失态，脸颊竟有些发烫。脑子里只有一个混乱的念头在叫嚣：不行，谁也不能碰她！哪怕是同性，也不能用那样粗鲁的方式打量她分毫。
这一刻，他终于不得不承认，自己对这个才见一面的姑娘动了不该有的心思。这种感觉陌生又汹涌，让他手足无措。他不自在地移开视线，目光扫过她的脸颊、发梢、红唇，又慌忙收回，喉结滚动了几下才找回声音，却带着一丝不易察觉的慌乱：“……给你点时间想清楚。最好别让我亲自动手。”
说罢，他几乎是转身就走，脚步快得像是在逃离，连关门的声音都比平时重了几分。
牢里重新恢复安静。珀茲看着紧闭的牢门，眉头微蹙。这个卡尔，和小说里描写的似乎不太一样。而这份不一样，让她心里生出一丝莫名的不安。
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