“来人！！”斯韦恩攥着拳头挥着胳膊愤怒大吼，“把这个丢人现眼的东西给我抬走！抬走！！”
斯韦恩吼到最后一个音节嗓子有些沙哑，比安卡连忙给他甄了杯热酒递到丈夫跟前，抚着斯韦恩剧烈起伏的胸膛尝试安抚：“你先消消火，别为了个外地女人跟自家兄弟置气。”
“你懂个屁！”斯韦恩斥骂时唾沫都喷到比安卡脸上，后者立刻皱着脸委屈起来。
兰蒂芙悄悄叹口气，母亲父亲相处起来和她上个人生里相差无几，各自脾气也都没什么太大变化。
西格德轻声叹口气俯下身，把刚刚勉强起身又危险地晃了晃身子的雷尔德扶稳，雷尔德几乎是半个身子都趴到西格德肩头，他衣襟上的鲱鱼酱酸腐混着蜂蜜酒的甜腻冲击西格德的鼻孔，连他也忍不住皱起了鼻子。等他仔细一看雷尔德那狼狈的模样——凌乱不堪的头发上挂着撕烂的干菜叶子，脸上沾着蛋沫酱汁和面包屑，本来华贵丰茂的皮草坎肩上有条黏稠的不明物从头发梢挂到肩膀上。衣襟上更是被各种打翻的汤水泼得斑斑驳驳，配合他脸上渗出血珠的划痕和磕出来的青紫——西格德就更加忍不住哈哈大笑了。
雷尔德接下来的表现可以说和感激之情毫无干系——他双手猛地揪住西格德胸前衣襟，呲牙咧嘴怒目圆瞪吼道：“西格德！这就是你教出来的好妹子！她必须为今晚付出代价！我说的！她必须——”
“她不用付出任何代价。”西格德以不容置否的力道掰开雷尔德揪他衣领的手一字一字地说道，“我说的，谁也别想伤害我妹妹。”
兰蒂芙默默咬紧嘴唇，西格德他——他还是那么疼爱艾沃尔这个义妹，还是那样坚定地保护她庇护她。
卫兵及时赶到将状若疯狂的雷尔德左右架起朝后拖去。雷尔德拼命扭动蹬腿挣扎嘴里大吼着：“斯韦恩！你简直是氏族之耻！你居然被个黄毛丫头骑在头上作威作福！你还算个男人吗！！啊！！”
西格德转头叫了几个奴隶上前来收拾残局，接着一把揽过气得胡子倒竖的斯韦恩拔高嗓门：“怎么都停下了？各位不会是被吓到了吧？这不是咱们宴席上该有的传统助兴节目吗？”
众人面面相觑片刻后哄笑起来，西格德又用洪亮的嗓音宣布：“诗人呢！歌手呢！都给我动起来！谁能在倒地的桌子上跳舞，我就给谁两个银币！”
第一个挤出人群爬上翻倒桌子的不是别人而是吉恩，他摇摇晃晃手脚并用地爬上桌沿，打着酒嗝向西格德口齿不清地喊：“西格——德！把你妹妹叫、叫出来！她竟敢戏弄我叔叔！我得……我得好好教训她！有本事跟我比酒量啊！比一整桶！”
说完吉恩一头从桌沿上栽倒下来又摔进还未收拾干净的背盘残渣里，怀中的牛角杯泼洒出暗红葡萄酒咕噜噜滚向火堆，刚撑起上半身的吉恩哇地吐了一地，人群中又响起此起彼伏的大笑和起哄，现场很快恢复了之前的喧闹光景。
兰蒂芙看向红光满面的西格德不由得露出笑容，他确实和上个人生中相差无几，还是那么豪迈热情，引人注目，仿佛天生就注定该呆在众人的视线聚集之处被追随被崇拜。
就在这时长屋总管休伯格悄么声地凑到比安卡身边低声跟她说了什么，比安卡暴躁地摆摆手把休伯格赶开。兰蒂芙见休伯格离开时面色不悦还沉重地呼出口气，突然感到事情不简单，于是挤开人群追上了奥玛尔。
“嘿奥玛尔，”兰蒂芙抓住休伯格的肩膀让他停步转头，“刚刚你跟我母亲说了什么？”
“哦，关于艾沃尔，就是新姑爷的妹子，”奥玛尔瞥了眼正爽朗大笑的西格德说道，“我想问问夫人把艾沃尔安排在哪儿下榻合适。”
“现在才问？”兰蒂芙忍不住把脸皱成一团，“早几天你干嘛去了？艾沃尔早都离席了，她现在是没地儿下脚只能在外头流浪吗？”
奥玛尔撇撇嘴说：“那也是她活该，那群黑鸦仔有一个好东西吗？尤其是艾沃尔那条母枸……”
兰蒂芙想都不想伸手狠狠捏住奥玛尔的下巴瞪大眼警告道：“西格德绝不会想听到我们氏族人一个人这样辱骂他的妹妹。”
奥玛尔嘴角挤出讪笑道：“你适应得挺快。”
兰蒂芙不想继续纠结奥玛尔的小心眼，继续严肃要求：“听好，你现在就去把艾沃尔追回来带回长屋，我现在给她安排住处——”
“已经没有适合使用的空房了，”奥玛尔的表情看起来还是很不服气，“现在再收拾杂物间也太晚了。”
“我说了我会安排，”兰蒂芙咬紧牙关攥紧休伯格的衣领，“快给我去找人！”
“……我不去。”奥玛尔移开视线表示拒绝，“艾沃尔见了我非得把我打死，你也看到她什么脾气了。”
“你现在怕可晚了，”兰蒂芙嫌弃地撒开奥玛尔的衣领说道，“而且你怎么确定艾沃尔会那样恨你，她也是雅尔家的女儿，她晚上没地方住应该首先去恨疏忽职责的王后。”
“我……我曾经告诉过她，让他去城东大橡树附近找一个门楣上倒刻卢恩符文的房子，那就是她的下榻处。”奥玛尔现在显得有几分心虚，始终没有直视兰蒂芙，“她看起来并不知道倒刻字母是什么意思，就答应了，现在应该是……已经在那里了。”
“大橡树？倒刻符文？”兰蒂芙不由得张大了嘴，“我没记错的话……那里是不是有……有尸……”
“尸鬼之家，没错。”奥玛尔绷着脸不情不愿地承认，“艾沃尔如果没有像传说中那样疯掉……肯定会想捅死我。”
“我家里都是些什么人？？”兰蒂芙回头看看正满面笑容望着西格德的母亲又看向仍然逃避视线的休伯格，“你们除了帮倒忙拖后腿还会干什么？我真是服了，你最好别想着溜走奥玛尔，”兰蒂芙用力摁住奥玛尔的肩膀说道，“你的精彩安排如果引发任何不良后果，你都必须为此付出代价。”
说完兰蒂芙甩头就走且越走越快，她揣着一肚子无名火疾步走回自己的房间，快步走过床尾取下自己的佩剑麻利地挂在腰带上，又抓起搭在椅背上的斗篷披在身上系紧，接着她看了眼坐在地毯上靠着墙睡得流口水的侍女伊薇特，还是拿起靠在墙边的盾牌背在背上离开了温暖馨香的房间。
来到大门口时兰蒂芙能感觉到门外的森森寒气透过门缝撩动她脸上的绒毛，她想回头看看身后，但又迅速打消了这个主意，直接伸手推开了沉重的木门迎接门外扑面寒气，来到门外后她用背用力合上门扉，身后宴饮嘈杂声突然被阻隔后她立刻感到轻松不少。
好了，去找艾沃尔吧，兰蒂芙深吸口气迈开步伐，然后给她找个体面的住处。
说真的要独自一人前去本地那著名的受诅咒的不祥之地，兰蒂芙心里多少也发怵，但一想到艾沃尔发现自己被安排去那么个地方过夜是什么反应，西格德听说后可能是什么反应，兰蒂芙的步伐不由得加快了。艾沃尔绝对不是愿意闷声吃亏的人，这是兰蒂芙从之前与她的短暂接触中总结得来的印象，对于一个爱护妹妹的兄长而言羞辱他重要的妹妹肯定也让他面上无光。兄妹俩都是正经的雅尔出身，吃这样的亏他们很快就能想到谁要为此负责——斯韦恩比安卡首当其冲，这对正在成形的联盟也是极其不利的。
街上十分安静，因为今晚罕见的领主愿意与民同乐，只要还能走得动吃得动老百姓都挤进长屋蹭饭，不过这样的街道上还有可能出现流浪者与地痞混混，所以武器对兰蒂芙来说还是必要的，兰蒂芙的鹿皮靴踏过结霜的石板，她竖起耳朵听见自己格外清晰的脚步声在街头巷尾回荡，还有寒风卷过地面和檐角的低啸声。
好吧，来抽空想想给艾沃尔安排个什么样的下榻处合适呢？听说她偏好独居，那她至少需要一个单独的房间，只是现在要在长屋里找个宽敞舒适的空房间恐怕很难……那给她找个民居借住？她作为曾经敌对氏族的大将肯定在哪儿都得不到欢迎，她自己大概也会介意这点。无人居住又条件上乘的空房哪儿还有呢……真愁人啊……
思索中兰蒂芙用眼角余光瞥见左前方街角处黑漆漆的破落窝棚，虽然暂时看不到里头有人，但兰蒂芙还是决定躲远点，果断朝右前方街角靠去，眼看要转角时沉重的脚步声从拐角后传来，兰蒂芙听见了但是根本刹不住疾行的脚步，只能低呼着迎头撞上。
虽然兰蒂芙不至于就这么失去平衡，但对方还是手疾眼快搀住她的胳膊。
“艾沃尔！”兰蒂芙看清来者后惊喜毫不掩饰，“我正在找你！”很快兰蒂芙也看见紧跟在艾沃尔身后的达芙，后者像是做错事似的立刻藏到艾沃尔背后去。
“找我？”艾沃尔又往旁挪了两步问，“找我作甚？”
“你——”兰蒂芙越过艾沃尔肩头往后望了望，眉宇间流露微妙的窘迫，“你是不是去大橡树那儿了？”
“是啊，见识了你们这儿远近闻名的鬼屋。”艾沃尔扯扯嘴角说道。
“我很抱歉，艾沃尔，这是我们的疏忽——”
“怎么，那间受诅咒的房屋是你安排给我的吗？”
“不，不，当然不是。”兰蒂芙连连摇头否认，“是我们的总管做的，如果是我绝不会做出如此安排。”
“那你为什么要道歉？”
“我——我本该处理好这一切的——”
“那也许你现在处理还来得及。”艾沃尔说着不动声色地将兰蒂芙的行头打量一番，目光短暂停驻在兰蒂芙胸口的搭扣有那么片刻。
艾沃尔话虽没说满，兰蒂芙也能听明白她的弦外之音，这本来就是她一直在考虑的问题。
“我仔细考虑过，”兰蒂芙撇撇嘴道，“现在太晚了，所以你恐怕只有两个选择，一是跟别人挤一间屋，二是找个相对温暖的地方搭个帐篷。我——我真的不建议后者，那会让我无地自容。”
“那算了，反正也不是你的错，你可以当作你从来没在这儿见过我。”艾沃尔说着再次迈开脚步，“只是达芙挺倒霉，才跟着我就要喝一晚上西北风了。”
兰蒂芙立刻皱起眉问：“你打算睡哪儿？”
“睡船上，反正也睡过许多个日夜了。”艾沃尔说着两手插///进腰带里悠哉悠哉地朝码头方向走去。
“还有一个选择！”兰蒂芙鬼使神差伸手攥住艾沃尔的胳膊，舔了舔嘴唇说道，“如果是跟我挤一屋……你……你愿意吗？”
艾沃尔就这么侧对着兰蒂芙沉默片刻，然后才慢吞吞地挪动脚步转向她，拖长音调挑挑眉说：“那也不是不行。”
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