“路西法……”卢西卡的脑音也在颤抖，“这是真实的还是认知扭曲造成的……”
路西法茫然回答：“……很难说。”
“卢西，怎么了？”前方几人回过头来，浓雾中彼此看不清表情，也看不到对方身上发生的事。
湿润的风摩挲过五人面颊，头顶广袤的树冠发出沙沙声，原本就昏暗的环境在共生树遮挡下更加幽暗。
卢西卡开口：“你们有没有发现不对劲？我踩到眼球了……”
她似哭似笑的语气在这种环境下更显阴森。
布雷兹以为自己听错了，提高音量：“你说你踩到什么了？”
“眼球，但它或许不是真正的眼球，是石头什么的……只是在我眼中成了眼球……”她忍不住嘱咐，“你们也小心些。”
一只大手忽然拉住卢西卡手腕，她“啊”地僵在原地叫出声。
索莱尔沉声打断哭喊：“是我。”
她转动长笛，尾端带出一抹淡蓝色的魔法尘埃，尘埃落到卢西卡的脚底时眼球迅速干瘪，成了一块深绿色牛粪。
“你猜得没错，是污染改变了正常认知，没什么大事，那个厄洛斯也就会这点把戏。”
索莱尔语带讥讽，“说不定前方还有假尸体什么的。”
“我的母树！”不远处传来皮提亚的呼喊，卢西卡快速跑过去。
横亘在她们眼前的果然有一具只剩右眼的尸体，女人的尸体。
可蹲下身看清后，众人却眼神古怪地看向卢西卡。
这女人跟卢西卡长得太像了吧！
朦胧雾气下的惨白尸体，长着一头坚硬的微卷棕发，跟钢丝球一样反射环境光。
而她的那只独眼同样是棕色，不同的是她涂着厚厚红唇，看起来比卢西卡年纪大许多。
正当五人沉浸在震惊中，尸体睁眼，红唇缓缓吐出一句话：“卢西卡，你为什么要杀我？为什么，要杀了你的母亲……”
啪——
□□口冒出灰烟，火药味和枪声惊醒众人，布雷兹收起枪道：“不是说这些都是认知扭曲的产物吗？别看、别听、别信比较好。”
她们再低头，尸体果然变成了一块崎岖的造景石。
卢西卡却没能放松，她暗中问路西法：“为什么我总觉得这一幕眼熟，可怎么都想不起来。”
路西法回答：“既视感，可能你日常生活里遇到过类似片段，许多碎片化片段拼凑起来，就成为了某个具体场景。”
“还有种可能，”卢西卡补充道，“我可能梦到过，说不定这就是克希拉说的，我最先被污染的原因。”
她们没有在这上面纠结，既然到了造景石边，再沿湖边走20米左右就能触碰到共生树树干了。
此时一阵孩子的笑声传入众人耳中，那声音时远时近，不止一人。
“小心。”桑迪拉住走在前方的皮提亚，五人慢慢围拢成圈。
“有影子！”雾气弥漫中一道道不足大腿高的黑影在其间穿梭，哭声、笑声、惨叫声不绝于耳。
“别拉我！别拉我！我不想去！我要去找我妈妈！”一个女孩凄厉尖叫。
“下去，不下去我们扔你下去！”又一个孩子恶蠹低语。
旁边响起充满恶意的笑和掌声，却不见其人！
索莱尔皱眉：“这不是普通孩子的笑声，是前尾生物的幼崽形态。”
桑迪问：“能确定吗？”
索莱尔颔首：“孩子的声音区别不大，但正常女孩音调普遍在260——400赫兹，除了那个惊恐的黑影符合，其他影子都低于这个范围20赫兹以上。”
如此微小的差异，也只有精通音律的索莱尔能听出来。
一股怒意从众人丹田直冲头顶，卢西卡此时顾不得污染不污染，向声音来源大迈一步：
“什么天残奇行种也敢欺负正常人类，等死吧前尾崽子们！”
手中猎枪朝黑影方向连开三枪，那些吵闹的影子终于安静下来，但安静只持续10多秒。
很快黑影开始挑衅地四散分开，围绕五人快速旋转奔跑。
只剩那个女孩的黑影蹲在雾气中泣不成声。
“这样不行，”路西法在体内开口，“她们不是活物，是一种象征，物理攻击没有用。”
思忖片刻，卢西卡后退三步远离四人视线范围，掏出胸袋中的怀表摁开，里面静静放置着那枚乳白色骨节。
路西法没有阻止，只是问：“想好了吗？如果现在用，引来厄洛斯的概率会很大。”
“嗯，”卢西卡态度坚定，“我忍不了，那些奇行种太嚣张了。”
骨节在卢西卡指尖灵活转动，一股白光驱散了她周身阴霾。
【记录】欢迎所有天生的创作者们向我展示你们的作品，我将尽我所能成为你们前进道路上的同行者。
「关键帧」可标记任务关键节点，随时存档查阅，持续触发时间1分钟，失败几率50%。
“我要以记录之名将今日之耻存档于脑中，直到我自愿展示！”
话落，雾气凝滞，声音消失，整座庄园陷入暂停。
没想到一次就成功了！
卢西卡举起骨节擦掉眼前画面中的黑影，这个画面便暂时存放于她眼中。
紧接着她不受控制交握双手，面对共生树生长的方向开口：“羊排鸡翅牛仔骨，洋葱大蒜干乳酪，葡萄鲜橙烤面包，土豆块土豆汤土豆条……”
早已在心中背熟的台词顺嘴就说了出来，这些食物完全覆盖所谓的忏悔时间，她的人生没什么需要忏悔的，如果有，大概是吃得太多。
两分钟很快过去，她饿着肚子解除魔法后回到原地，没让任何人发现异常。
“那些影子怎么消失了？”布雷兹眨眨眼，惊愕又茫然。
桑迪快速瞥一眼卢西卡，佯装不知：“可能弹药还是起到一定作用，火药扰乱气流，污染画面也跟着有了变化。”
其余三人很轻易就相信了这个理由，毕竟谁也不了解污染区域。
她们继续往共生树附近靠拢，卢西卡则走到桑迪身边与她并肩，她知道对方知道些什么，也知道对方不会出卖她。
语气中也难免带上欣喜和感动：“桑迪，你能再帮我一个忙吗？”
眼角余光瞥见卢西卡鬼祟靠近的桑迪：“……我以为你是来感谢我的。”
共生树树干如往常一样粗壮，安静伫立在这座古老而腐朽的庄园中。
之所以说庄园腐朽，是因仅过去一天，花数百年修缮的庄园就有斑驳迹象，例如她们路上经过的石椅、花坛，和脚下松动破碎的玉石玛瑙小径。
似乎察觉到熟悉的人类靠近，这棵孤独的万年橡树落了几片叶子到地上。
她们刚准备弯腰拾起，枯黄的叶子瞬间化为齑粉。
剩下三片还在亮着微不可察的绿光，卢西卡晃眼看去，叶片上写满同样的三个字：
快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开·快离开……
此时扫视周边，发现树干附近浓雾要稀薄很多，能见度超过3米，刚好能看到内湖边缘。
这跟路西法的猜测一样，她认为共生树作为大陆最古老的植物，一定有办法驱散污染。
但她们没想到的是，共生树此时已危在旦夕，两天前还充盈的绿光只剩一层薄薄的绿纱。
“难怪我们身上带的魔法叶子都不能用了……”皮提亚仰头望向高耸的枝杈，脸上写满心疼。
地上那些重复的呓语是它用尽全力发出的警告，可事到如今她们不甘心回头。
卢西卡抚上树干：“你还有力气送叶子去火山圣域附近吗？有的话掉一片叶子，没有就掉两片。”
两片干枯如秋日的落叶掉下，卢西卡强颜欢笑：“没关系，我们会想办法移栽你。”
该做的事还是得做，桑迪忍住心塞拍了拍皮提亚的肩膀，按照卢西卡的指示问她：“城主，你是否能够把我们带到梦境中？”
皮提亚从悲伤中抽离：“你想做什么？”
桑迪：“我刚刚尝试用魔法吸收那些黑影，没想到成功了。如果以我们为媒介把黑影带到梦里，或许可以与之正面对话。”
卢西卡适时开口：“那不如进入共生树的梦境，万一我们能够顺便帮助它呢？”
布雷兹嗅着烟斗点头：“这方法可行，索莱尔女士您觉得呢？”
“有点冒险，”索莱尔持中立态度，“共生树现在的样子无法给你们外界保护，如果进入它的梦境说不定还会遭遇严重污染。
如果你们决定要去，我留在外面守着，也能随时用笛声唤醒你们。”
皮提亚抿紧嘴唇：“索莱尔，这么多年了，你永远是我执行危险任务时的后盾。”
索莱尔坐到树下双手抱胸靠上去：“别废话了，早去早回。”
皮提亚掌心紧贴树干，右手从后腰抽出猫头手杖敲在地上，发出有节奏的音节。
一股不同寻常的香气将四人包裹，再睁眼，她们仍然在树下，只是这里没有索莱尔，也没有浓雾。
卢西卡与桑迪对视一眼，在桑迪掩护下从眼中释放「关键帧」。
桑迪趁机询问卢西卡：“这是时间类魔法吗？很有趣。”
卢西卡只得干笑。
临时被暂停的黑影还在继续之前的活动，但她们渐渐发现不同寻常，这不是最开始“玩耍”的地方。
尤其是那几个前尾幼崽，其中一人跑着跑着直接跑进湖里，发出“咕咚”一声。
这下换四位大人发出愉悦的笑声了，其他几个前尾幼崽有尴尬、有害怕、有无措，就是没有笑容。
蹲在边缘的女孩仍旧把头埋在膝盖中当鸵鸟，卢西卡走过去蹲下，宽厚的手掌轻拍她的背脊。
女孩抬起头，卢西卡微微瞪大眼睛，她跟落下七楼的那个孩子——苏西长得一模一样！
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