谁知一波未平，一波又起。不等方铮的案子有所进展，大同军中加急传来的军报便让京中众人心头一震，北漠举兵进犯，大同与宣府最先遇敌。
朝堂之上，顿时分作两派。以李严明为首的官员对此次兵部的惊慌颇有几分嗤之以鼻，李严明出列道：“何以如此大惊小怪，北漠扰我边境多年，如今正值秋收，蛮夷之辈烧杀抢掠，以备冬日之需，早已是常态。再说了，大同、宣府两地常年重兵防守，严阵以待，还挡不住他们不成？”
兵部侍郎卫明当即出列，直言反驳道：“李大人这话说的未免太过狂妄了吧！生死之事岂是小事，且不说如今大同军中无帅，宋澜虽暂代军务，可毕竟年轻，不知对上外敌是个什么情形？再者报中所提，北漠大军此次来势汹汹，且看样子非是散漫之兵，唯恐其贼心不死，磨刀霍霍地盯着我朝国土！”
李严明轻嗤道：“卫侍郎这话，怎么长他人志气，灭自己威风？既然心系百姓将士，何故只动唇舌，不见行动？还是你们兵部的人故意夸大，只为掩盖兵部之过？”
卫明怒道：“我兵部何过之有？”
“陆老将军归京数月，可有查出什么？我怎听人说，陆老将军之前连向京中发了数道奏章，却都入石沉大海，朝中众人更是闻所未闻，这事莫不是兵部私下压下来了？”
“你！兵部从未收到什么奏章！李大人若是不信，自可亲自来搜！”
李严明轻巧道：“如今无凭无据，自然是你们说什么就是什么了！”
如今李严明剑指兵部，兵部尚书刘勇再不能坐视不理，出言制止道：“李大人慎言啊！我等皆在朝为官，奉的是‘天下为公’，遵的是‘从官重公慎，立身贵廉明’。大同之事尚未查明真相，此等道听途说之言岂能当真啊！”
李严明才不与他纠缠，转身跪地，扬声道：“陛下！方铮一案牵扯众多，臣不信以方铮一人之力能切断大同军中与京来往，其中必有蹊跷。如今方铮死在狱中，刑部失职是实，想来方铮也并非自尽那样简单！还请陛下彻查，早日还陆老将军清白，也好让他早日返回大同，以振军心！”
陆何铭现下长留京中，本也是赵进的示意，如今的边防重镇的将领都是他继位之前便任命的，对他这个皇帝也十分生疏冷淡，他早存了换帅之意，此次借着方铮一案，正好达成。赵进瞧着下面的臣子应和着李严明的话，眯着眼不语。
刘勇早知陛下心思，垂首道：“李大人慎言啊！大同军效忠的是天子，守护的是百姓。难不成陆老将军的事一日不决，他们便敷衍萎靡一日不成？”
“兵部刚刚也说宋澜年轻，不堪担帅，自然该由陆老将军回去主持大局。”
“虽是如此，可朝中文武百官众多，难不成找不出一个来担此帅将的？”
赵寻英站在前面，垂着眼听着双方你来我往，心底只觉可笑，真是好一出热闹的戏！兵部的人未必是真心觉着此次外敌侵扰有多严重，但可借着此事，将赵进的目光引到别处，只是，李严明好不容易抓到六部的把柄，不搅得个昏天黑地，怎舍得就此撒开手来？
赵进听他们争辩的话越发没边，不耐烦打断道：“仙蕙，你怎么看？”赵进的这句话将众人目光又引回到了赵寻英身上。
赵寻英自从接手方铮的案子后，好几次出入朝会，以至于今日她站在这儿，众人都不觉有何惊讶了。
“陛下，李大人忧心军务，刘尚书秉持公心，所言皆有道理。然当下争辩陆老将军是否清白、兵部有无失职，于大同前线而言，皆是远水难救近火。当务之急还是备战，陛下不妨下旨拨放军饷，一是抚恤大同军中将士近年来的艰辛，二是鼓舞士气，以示朝中重视。至于北漠是否真要一战？宋澜又能否担此重任？不妨静观后效。”
赵进以为赵寻英会将此事糊弄过去，不曾想她竟会提议拨放军饷，倒让赵进有几分惊讶。他低头细想，倒也觉着此事可行，毕竟北漠这番，若真是心怀不轨，以大同如今的储备，怕是无法应对，此番既能彰显圣恩，又能未雨绸缪。只不过……他看向赵寻英，此举未曾没有存了私心。
李严明不屑道：“长公主一张口，便是要陛下发放军饷，可本朝立国之初，先祖便立下‘以军隶卫，以屯养军’的规矩，这些年来，唯有各地出现灾荒，为保军中安定，京中才会拨粮拨款。今年大同是个丰年，总不能为了安抚军心，便轻易拨放军饷吧！”
卫明难得附和道：“是啊，长公主有所不知，军饷发放事务繁琐，从何地调粮、调多少、派何人押运、如何确保安然送达……皆需周密筹划……”卫明这话还未说完，便被刘勇拽了回去。
赵寻英轻笑道：“祖宗之法，仙蕙自是不敢有违。可李大人，我倒有几句话想问一问您，您刚刚言明，陆老将军几次上奏未果，是兵部扣下的，您可有知晓，陆老将军连连上奏所为何事？”
李严明一时语塞。
赵寻英冷笑道，“我曾去到大同军中，亲眼所见军中将士从上到下皆称得上是清苦。这些年来，边关侵扰繁多，医治伤兵、增补兵员、训练新卒、锻造兵器，这桩桩件件哪样不需要用到钱？您在京中衣食无忧时，可曾想过他们仅凭着那些田地收成，如何撑得起偌大一支军队？”
赵寻英步步紧逼。声如冰刃道：“先祖开国之初，也曾亲率大军，几次殊死拼杀，方有了今日的万里江山。其曾在朝堂感言，当年得承天命，亦仰赖身边几名猛将誓死追随。更曾言道，他昔日与将士同甘共苦，同心同德，此为敌方不敌之处，故得天助，创此基业。今时李大人却在此言“规矩”二字，我倒是不知，这规矩何时成了如此坚不可破的铜墙铁壁了？若按大人之意，百年来律法早已改过不知多少回了，难不成从前修订之人全都该处死才是？”
赵寻英这番举重若轻的话如金石坠地，令当场百官都低下头去。李严明支吾了半晌，也只得勉强道：“臣……非是此意。”
赵进高坐殿上，看着赵寻英游刃有余的模样，眉头微蹙，这般的赵寻英，即便没有自己的扶持，想来也能在朝中立足。
“皇妹所言极是。今日我等享此安乐，更不该忘了千里之外的边关，尚有诸多将士日夜戍边。便按长公主说的办吧！至于方铮的事……”赵进顿了顿，目光扫过下面神色各异的群臣，缓声道，“人虽死，可案子还是要查下去。林循！朕给你个戴罪立功的机会，一个月内将此事查清，朕便不追究你失职之责了，否则……”
林循赶忙叩谢道：“臣谢主隆恩！”
散朝之后，内阁几人聚在了文渊阁内。李严明看着端坐上方悠然饮茶的王允臣，略带几分刻意的谄媚道：“老先生，您看，今日朝堂之言，内阁该要作何表态啊？”
王允臣板着脸，似是一个大家长，对着李严明便是一顿说教：“正则，你今日太过激进了些。内阁最初为何？是眼，是耳，是口。夫眼能观，观天下章奏，辨其机微，是为“票拟”；耳能听，听圣心裁断，纳其宏声，是为“承旨”；口能言，言庙堂之策，布乎四海，是为“诏敕”。此三者，皆器用也。然则内阁立于其间，该为心脏，为咽喉，为津梁，方能使其长存于世，使天下文者施以其才。一人之眼无以观天下，是故以道事君，为尔等之责也。”他叹气道，“我如今是力困衰怠竭，不知还能撑到何时。子渊，正则，你二人为后继者，理应知晓，我等臣子所谏，是为国之长存，非为打压异己。”
谢成覃唯唯称是。然李严明表面恭敬，心中却不以为然。即便是王允臣告老，按着内阁论资排辈的做派，下一任首辅也该是谢成覃。自己碌碌半生，又能如何呢？
等谢成覃送王允臣出了殿门，李严明才长呼一口气，坐到了椅子上。看到谢成覃进来，又端起一副笑脸，问道：“谢大人，咱们该是如何啊？”
谢成覃看着他跃跃欲试的样子，反问道：“你想如何？”
“如今六部之中，刑部、户部、兵部皆搅在其中，若是咱们再添一把火……到时即便陛下想保，也得听听朝臣的反对声。”
“你是说？”
“那军饷物资……”
不等李严明说完，谢成覃便打断道：“不妥！此事太容易走漏风声，现下咱们是隔岸观火，可若是被其他人的耳目知晓咱们暗中动了手脚，反而是惹火上身！到时候陛下的目光，怕就是放到咱们身上了。”
李严明着急道：“可今次的机会千载难逢，咱们难不成什么都不做吗？”
谢成覃胸有成竹道：“咱们好不容易等来了这个机会，自然要让其为己所用，即便不能一击扳倒六部，也要让他们伤筋动骨！”
李严明凑上前问：“那您有何高见？”
谢成覃道：“咱们不好言语，可百姓之言，总也是挡不住的，何不妨让他们替咱发声啊？只是单单拉六部下水，未免显得太过明显，你不妨找些人去到酒楼各处，按着我的吩咐这样去说……”
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