姜柏眼眸微动，长长叹了一口气。
季琅一贯聪颖，这点手脚瞒得住下人，又怎么瞒得住他。
姜柏从一开始便知道。
季琅急切道：“求义父告知我真相。”
姜柏沉默片刻，终是将姜时雪留下的信都尽数交给他。
季琅一目十行将信看完，待到最后，几乎要将信纸都捏碎。
他咬牙切齿：“……秦家，他们竟敢！他们竟敢！”
季琅再也忍不住，一拳打在旁边的桌案上。
桌案裂了一角，季琅手上鲜血淋漓，殷红血滴不住往下坠落。
“阿琅，雪儿不叫我告诉你真相，便是怕你冲动之下，寻秦家复仇。”
季琅下颌紧绷，整个人如同一柄粹了血的利剑，杀气不掩。
许久之后，他缓缓松开拳头，道：“义父，我明白，以如今季家和姜家之能，又如何寻仇。”
“阿雪她……太小看我了。”
姜柏松了一口气，拍了拍他的肩膀：“你能这么想就最好，秦家只手遮天，现下单凭我们两家之能的确斗不过。”
像是在劝服自己，姜柏道：“雪儿这孩子，因着她娘自小身体不好，一直乖顺安分，但我这个当爹的却知道，她是个极有主意的。”
“希望如她信中所言，那秦家二公子会待她好，而她也会好好珍重自己，与我们……早日相见。”
话虽如此，可季琅还是看出了姜柏深深的自责和痛苦。
季琅望向漆黑无边的长夜，眼瞳之中似有焰火熊熊在燃烧。
分明恨极痛极，偏偏季琅却露出一个古怪的笑。
“我们……定会早日相见。”
东宫。
已至夤夜，祁昀却刚刚沐浴结束。
他披着湿发，眉眼间有几分倦怠。
方才又因为余毒痛了一场，光怪陆离的梦境中，他再度与她抵死纠缠。
正是好眠的时候，祁昀却全无睡意。
他下意识来到桌案前，握住那把冰凉的刻刀，开始继续雕琢手中玉料。
碎屑如雪落下，祁昀眉眼专注，漆黑长睫上亦沾染了星星点点。
窗外墨竹摇晃，忽有一道人影闪过。
祁昀握住刻刀的手并没有停，只是淡淡道：“冷渊，进来吧。”
如无大事，冷渊并不会在深夜贸然来扰。
果然片刻之后，冷渊闪身进了屋子，立到桌案前。
祁昀静候片刻，冷渊却还是没有开口。
祁昀抬眸看他。
冷渊终于道：“属下有一事相禀，是……关于余州那位的。”
祁昀手中动作一顿。
刻刀锋利冰冷的边缘倒映着他的双眼。
片刻后，祁昀将刻刀扣在桌案上，道：“说吧。”
冷渊的头埋得低了些：“余州姜氏女，前几日突发急病，没了。”
桌案上的玉料被袖袍扫到，咕噜噜滚落在地，发出清脆一声响。
冷渊又连忙道：“但属下心中存疑，派人去查看过，姜家将棺椁看守得极为严密，更是以姜姑娘急病需早日下葬为由，早早办了丧事。”
祁昀眉眼低垂，绢纱宫灯笼罩下的侧脸一半明，一半暗。
冷渊看他没有不耐烦的意思，又接着说：“属下差人偷偷开棺看过，那棺材里……只有一副女儿家的衣物。”
祁昀不知何时又捡起桌案上的刻刀，只是玉料已经滚落在地，他并没有弯腰去捡，而是把玩着手中刻刀。
刻刀磕碰在紫檀木桌案上，发出“笃笃”的声响。
他沉吟片刻，开口道：“前些日子余州刺史季大人不是被捕入狱了么，现下如何了。”
这些时日他一直抱病不出，将朝堂上大大小小的事暂时搁置。
半是因为父皇正为二皇子科考监管不力一事动怒，父皇夺了二皇子的权，心中亦然对皇子们起了忌惮，他自然不能这个时候上赶着惹他猜疑。
半是因为他的确余毒未清，需要好好调理。
冷渊见他发问，将姜家受牵连遭人陷害一事也一并说了。
祁昀眸色清冷，似乎在凝望着那从墨竹，又似乎在凝望些别的什么。
冷渊见他不说话，便静静立在一旁等候。
直到灯花爆了一声，祁昀才说：“派人盯着秦家，尤其是秦鹤年那边。”
“有任何异动，都来禀报于我。”
冷渊低头：“是。”
三日后，一辆不起眼的马车驶入了临安街的一处私宅。
私宅位置极其清幽，再往西行十里，便是秦鹤年修行的明佛寺。
银烛率先下了马车，搀着姜时雪从马车上下来。
在路上行了十日有余，姜时雪腿脚几乎都是软的。
她站定之后，无声打量着周围。
钱嬷嬷笑起来：“姜姑娘，我们二公子如今正在着不远处的明佛寺清修，因着和家里人闹别扭，二公子近些时日都不愿回府，所以我们夫人特地先将姑娘安置在此处，想着也好叫姑娘和我们二公子见上一面。”
话音落，银烛先行变了脸色：“你们当初可不是这样说的！说的是会迎我们姑娘入秦府！”
姜时雪轻轻拍了拍银烛的手，温和道：“我知道了，劳烦姑姑安排我们。”
银烛自小跟在姜时雪身边，看惯了姑娘被众星捧月的样子，又何曾见过她这样。
她气得眼泪在眼眶里转个不停。
秦家真是坏得没边了！还冠冕堂皇说什么贵妾？
眼下将姑娘安排在此处，不是把姑娘当个外室的意思吗？！
主仆俩被带到西厢房，钱嬷嬷刚退出屋子，银烛就忍不住哭起来：“姑娘！怎能任凭他们这般欺负你！”
姜时雪兀自扶着黄花梨木香案坐下来，没什么表情，只是说：“别哭，现在就忍不住的话，将来还有你哭的时候。”
银烛瞪圆眼睛，小声抽泣。
姜时雪抚着衣袖里那根尾端尖锐的金簪，忽然不合时宜地想起了一个人。
那样清贵的人，却如乞儿一般躺在泥泞中等死。
他当时的处境，可比她难多了。
也不知如今他在何处，有没有找到他的家人？
世事难料，恐怕和他……再无相见之日。
姜时雪垂下眼睫，任由金簪尾端扎痛掌心。
罢了，都是过去的事了。
如今她身陷囹圄，必须先好好活下来。
银烛渐渐止住哭声，红着眼睛起身收拾，只是整个人像是被抽干了精神气。
姜时雪心绪何尝不压抑，但她只能一遍遍告诉自己，要沉住气。
东宫。
祁昀手腕空悬，墨凝聚在笔端之上，终于啪嗒落下。
他注视着面前被弄花的字帖，声音有几分低哑：“钱嬷嬷？”
冷渊道：“正是，暗卫看到那钱嬷嬷深夜回府，隔日又前往临安街的一处私宅，再未出来过。”
“那私宅布防严密，暗卫怕打草惊蛇，只远远观察，似乎里面住着一个姑娘，但那姑娘深居简出，平日里一贯躲在屋子里不出来，暗卫至今还没能看到脸。”
祁昀将狼毫放下，忽然问：“临安街？若我没记错，明佛寺是不是就在那不远处？”
冷渊霎时反应过来：“殿下的意思是……”
祁昀垂眸，长睫之上氤氲着一圈模糊的光，将他黢黑的瞳孔遮掩住，叫人窥不清他眼底情绪 。
他淡淡道：“备马。”
冷渊心中一惊，只是垂首道：“是。”
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