锦衣卫里有个出色的仵作叫於猫，逢年过节就忙，三天两头总有案子，他每日两眼一睁就是命案，忙得连家在哪都摸不着了。
於猫来找左献舟的时候，左献舟正坐在台阶上剥花生，手来回飞着，两个盘子，壳一堆，仁一堆，他喜欢剥这种晒干的花生，手指夹着仁一捻就能把薄脆的皮搓下来。
余光瞥见来人，说：“小猫来了。”
“左哥，虞立侧腹中一刀，但他是被人拧断脖子死的，我还在他嘴里发现一颗珍珠，”於猫摊开手把珍珠给左献舟看，“就是这个。”
“怎么跑嘴里去呢？怪瘆人的，”左献舟仔细地把剥好的花生倒进碗里，“拿远点拿远点，我这是要吃的。”
於猫用块帕子把珍珠包了收起来，接着说：“那天从青楼旁边那条河里还捞起来一具尸体，就是虞立在醉云欢要的那个兔儿爷，身上有许多淤青和掐伤，但人是溺水死的，我问了，他明明会凫水，但不知何原因一心求死，愣是没挣扎，对了，那个男孩儿戴着的链子上就有一样的珍珠，他的妆盒里也有，所以我想会不会是他杀了虞立然后跳河自尽了。”
“南方遍地都是珍珠，去其他人屋里也能搜出来，不稀奇，”左献舟端着碗进屋，“你觉得他有什么理由杀虞立。”
“应该是受了凌辱，想不开吧。”於猫挠着头说。
左献舟欲言又止。
於猫解释道：“左哥你不知道，虞立有怪癖，他就是喜欢折腾人，而且下手没轻没重，在那个叫…夭夭的之前少说还有**个呢，男女都有，最后全被他弄死了，死法个个不一样，哪有人这么逛青楼的，搁谁不怕呀，所以我猜夭夭就是吓惨了，卖身不卖命，硬气一回，干脆杀了他。”
“这么有骨气怎么投了河？”左献舟倒掉过夜的浓茶，用热水涮了涮杯子。
於猫也答不上来：“所以搞不懂嘛，而且听老鸨说夭夭在攒钱赎自己出去，攒了好几年了都，结果临了闹这一出，怪可惜的。”
他眼珠一转：“哥，会不会是有人买了他的命，雇他杀虞立？”
左献舟把桌上案卷整起来码到一处：“会废这么大劲一心要出去的人，怎么会同意舍命做刺客，除非有人逼他了，那又能拿什么逼？”
又问住了於猫，老鸨说那夭夭四岁就进了醉云欢，从没听他说过有什么亲戚，平时性子温和乖巧，也没和谁有仇，人柔软到了骨子里便连软肋都没了。
“他有可能捅了一刀，那一刀浅，因为他没杀过人，手抖，然后他就从窗子跳了下去，后来又来一人杀了虞立。”
“娘老子，到底谁杀的？”於猫苦恼地抓了抓头发，忍不住抱怨，“那天楼里人太多，场面太乱，有点痕迹全给踏没了，根本找不着人，府君那边还催着破案呢。”
“那就先这么写着，你去忙别的，不能一直耗在这，他爹要闹就随他上大街闹去，死在青楼里难不成还是件什么光彩的事，”左献舟按了按眉头，“然后，还是要去买点纸钱，天黑了我烧点。”
於猫顿时如获大赦，扭扭捏捏，害臊似的红着耳朵问：“好嘞！那我买纸钱可以顺趟回家不？”
左献舟知道他在这等着：“行。”
外头喊了声： “左哥，聂将军来了！”
话音未落，聂凭川就掀袍子进了门：“呦，小猫也在呐，不在家陪媳妇，瞎上什么班。”
於猫脸红红的，嘴快咧到耳根，说：“可不是，正怨我呢，手都不给拉了。聂将军回来几天了？”
“刚回来，”聂凭川把这当自己家似的转了一圈，“找你们左大人叙叙旧，呦，换上新字啦，这字写得挺好，是成老师的墨宝吧。”
“是你老师吗，”左献舟敲了敲桌子，“这人太滑头了。”
“得嘞，”於猫乐呵呵的，“那我就赶快办事去了，您慢聊。”
左献舟倒上新茶水，推过杯子：“还挺顺吧？”
“嗯，”聂凭川端着茶杯一屁股在左献舟椅子上坐了，仰头闭起眼舒了口气，“还是你这椅子坐着舒服。”
左献舟从后面踢了凳子腿一脚：“凭川。”
“嗯？”
“洋广府君的儿子在醉云欢被人杀了你知道吧。”左献舟扶着椅背问。
“听说了。”
“听说那天你也在那？你没事去青楼干啥。”
“我有事啊，”聂凭川睁开眼，往上翻着看左献舟，“我杀虞立。”
刚出门的於猫被门槛绊了一下，差点摔飞出去，手忙脚乱扑出去几步，惊魂未定地扶着门口的狮子把胸脯一顿猛拍。
左献舟像被火烧屁股的狗似的嗖得蹿起来关了窗，转身指着聂凭川的嘴连骂：“你真是我亲兄弟！话能乱讲吗！”
“最近闹心，再不开玩笑就要把人憋死了，”聂凭川伸完懒腰，拿茶盖撇去茶面上的沫，“知道你们也头大，所以连家都没回就给你们送办法来了。”
“什么意思？”
聂凭川从袖袋里拿出那把匕首，往桌面一压：“喏。”
左献舟定睛：“这是？”
聂凭川说：“邹舸的岛上有仓库专门囤这些东西，买卖流水海匪不知情，我被人盯着也挖不了多深，所以东西从哪来，又到了谁手里，还得请你帮个忙，帮我查一查。”
“邹舸已经进了诏狱由棠同知审理，”左献舟凑近查看匕首细节，“死猪不怕开水烫啊，要让他说句实话，难。”
聂凭川的脸隐在杯中升腾起的水汽后：“无妨，不是非要他开口，他一心想进诏狱就说明背后有人给他做保让他背锅，邹舸这条线已经废了。”
茶叶是长丘西旗的名茶，味道闻久了能品出花味，汤色淡绿透澈宛若春江，水面映出聂凭川锐利的眉眼。
聂凭川掌中托着茶杯，过了一会儿又问：“听说前阵子有刺客夜闯后宫，锦衣卫一直在排查，有什么可疑的人么？”
左献舟说：“那晚我和同知连夜对着名册点了人，只有一个没点到。”
聂凭川吹着热茶，随口问：“谁啊。”
“锦绣阁的女官，叫安宁疾。”
聂凭川眼前掠过雷雨夜里那惊鸿一瞥，眉头不易察觉地扬了扬，不动声色：“安宁疾，哪位啊？”
“就是锦绣阁梅丈一的徒弟，我应该和你说过吧，梅丈一救了一个被拐的姑娘，求皇后娘娘容她一个栖身之所，像养孩子似的把她养在身边，那姑娘的亲娘据说是近郊鼠头村里的盲女，鼠头村是什么地方你知道，流□□人生下的孩子都找不着爹，不过也有人说她不是盲女生的，是盲女捡的弃婴，反正无从佐证。”
聂凭川翘着腿，胳膊肘支在膝盖上撑着下巴：“哪捡的知道吗？”
“庙里，”左献舟在旁边坐下，“你问这些干什么。”
“鼠头村那一片一直没有庙，”聂凭川回想后十分确定，“她娘还在么。”
左献舟摇了摇头：“前几年兵乱的时候死了，再说了谁知道那是不是她的生母。”
聂凭川问：“她现在人呢。”
左献舟往后靠到椅背上，抬手盖住眼睛：“还没找到。”
他揉了揉酸胀的眼窝，想起一件事。
“对了，也是前一阵，刘顺的小女儿被人在北上的半道上劫杀了，连车一块儿烧成碳了，你知道她原来是被谁定下的吗。”
“不知道。”聂凭川躺得太舒坦，眼皮直打架，有点困了。
左献舟哼歌似的说：“大内总管，闻老师爷。”
“老师爷，”聂凭川学着他的腔调念了一遍，“好气派。”
左献舟扔颗花生在嘴里嚼：“这可不仅是死了一个女人那么简单，往后看吧，得闹呢。”
聂凭川闭目养神，没搭话，像是睡着了。
明门是皇城后门，进去了就是后宫御花园，这样一个不可松懈的要紧关头，本应该守在这的禁军居然全都吃饭去了，没一个人在。
安宁疾揭下兜帽，抬头望向黑红的宫墙后那座孕育诅咒的废殿——听雪宫是齐晏罂的住处，或者说是皇帝为保护她而建的囚笼。
酉时三刻，天暗沉下来，宫娥点上了宫灯。
经久失修的花园荆棘密布，地上好像有团不知什么东西，黑紫色的表面上结着冰，散发着淡淡的腐臭，安宁疾低头看了一眼，绕道走了。
檐下不挂灯，门前不扫雪，园中植物尽死，没有一丝生机，枯树一动不动凝视着宫殿屋脊外的远天。
秦雀从锦绣阁出来，转身拉上门。
安宁疾在她背后唤了声：“阿雀。”
秦雀被吓一跳，猛地扭过头，又惊又喜：“宁疾！”
“我回来了，”安宁疾看着她欣喜的泪光，笑了笑，“瞧把你高兴成什么样了。”
“能不高兴吗，可把我惦记坏了，”秦雀跑过来拉安宁疾的手，“你手真凉，快进屋暖一暖，刚撤了炭，热气还没散呢。”
安宁疾任她拉着进了屋，说：“这也不暖啊。”
“楼上暖，”秦雀兴冲冲找来一个手炉，安排道，“拿着捂捂，你先去我屋里待着，我给你弄点吃的来。”
安宁疾走上楼梯，走到一半的时候问：“梅姑姑呢？”
秦雀扶着门笑着回头道：“梅姑姑出去了。”
安宁疾点点头，秦雀小跑着出去了。
楼上的房间有些旧，但收拾得很干净，她们进宫的时候年纪小，在这里一起睡过午觉，枕巾上的梅花还是那时候安宁疾学刺绣的时候用闲出来的线绣的。
歪歪扭扭，针脚幼稚，并不好看，但十分生动。
安宁疾在桌边坐下，点了根烛。
酉时将尽，秦雀带着吃的回来了。
安宁疾掀开食盒，里面都是她爱吃的菜。
温热的菜散出香来。
在漫长的寂静里，安宁疾一句话都没说，她看着食盒里的菜，直到它们一盘一盘地冷了，再冒不出热气。
烛泪淌得欢畅。
安宁疾的沉默比外面隐匿在黑暗中的天罗地网更恐怖，她的沉默绕住了秦雀的颈，越来越紧，绞得人喘不上气。
“阿雀，”安宁疾终于轻柔地问，“你为什么要这么做？”
秦雀勉强笑了笑：“你在说什么呀。”
安宁疾湿润的眼睛平静地看向她。
秦雀心中痛苦的弦终于断作苦泪夺眶而出，她崩溃了：“他们逼我的！是他们逼我的！他们拿我弟弟的命威胁我，我…我没有办法，如果我被发现了，我弟弟会死的…”
秦雀捂面跪了下去：“是我亲弟弟啊…让我怎么办…”
安宁疾起身推开窗，冬风灌进来，烛火马上被碰灭了。
安宁疾望向黑沉沉的殿宇：“人之常情，我没有怪你。”
秦雀哭得整个人都快背过气去，脱力倒在了地上，脸埋进掌心：“我不想的，我不想的…”
冷峻的风吹倒了花瓶，瓷片星散，干枯的花瓣脱落下去，冷水流了一地。
走廊上脚步声急响，锦衣卫猝然将门撞开，只看见秦雀跪坐在地，满脸是泪，神情木然地对着大开的窗口。
“跑了，快追！”
*
聂逐明叫来兰骨：“川儿还没回家，在做什么？”
兰骨说：“公子他…”
花自翀小心翼翼从门缝挤进来，反手飞快掩上门将想要偷溜进来的狼崽关在外面：“将军找左千户去了，主公先吃饭吧，将军说不用等他，他晚些回家来。”
白龙端着碗走到院里吹了声口哨。
小狼耳尖动了动，犹豫一会儿就朝白龙跑去，在离他三步远的地方停下，歪头看着他。
白龙把碗放到地上，小狼将鼻子戳在地上一路嗅着靠近来，在碗延上舔了舔，没有立刻吃。
它不太习惯白龙喂饭。
白龙蹲下来用手背贴了贴它两耳之间的皮毛，轻说：“将军在路上给你起了名字，叫奎，你喜欢吗。”
狼没说话，埋头吃得吧唧吧唧响。
禁军总督金成在簇拥下登上洗玉关的望楼，碎雪落了他满身，他没有拍掉斗篷上的雪，任由它们被周围士兵火把的热气催得化开。
手下低声道：“总督，吉祥公公来了，在里面。”
“知道了。”
金成往里看一眼，看到吉祥背对着他坐在里面，背影在幢幢的烛光里显得十分瘦。
吉祥听闻脚步声，便从椅子上站起身行礼，满脸堆笑：“金总督。”
金成拱了拱手，客气道：“天冷，公公多担待。”
吉祥的笑浅浅贴在脸上，没多说话，又转身对着窗坐下了。
金成也走过去，见窗棂外漫天飞雪，不由道：“一如柳絮因风起。”
吉祥笑说：“是令爱念给你听的吧。”
提及女儿，金成的国字脸一下子柔和起来：“在家胡闹，天天捧着书乱叫，吵得很。”
然后他们就不再交谈，吉祥坐着，金成站着，外头的士兵也一片肃静。
雪就在寂静中越下越大。
亥时三刻。
士兵进来通报：“总督，来了。”
金成立刻走了出去，吉祥连忙跟上。
远处，几乎蔽目的风雪中穿出一匹疾驰的马。
吉祥不敢眨眼，使劲望着，渴望看清马上人的脸，他一点都不觉得冷，甚至有些燥热。
安宁疾抬头看向城关，它像一座大山拦在面前。
背后的锦衣卫穷追不舍，安宁疾的马已经跑得有点疲了，但仍没有慢下来。
如果闯过洗玉关就是一片新的天地。
那就去撞吧，无论生死。
日复一日的死寂她已经受够了，今夜她就要骑着这匹马从这逼仄的皇城中冲撞出去，就算被万箭穿心也会感到痛快非常。
凛冽的风吹得安宁疾睁不开眼，她强撑双眼往上望去，望见隐约的火光，她眼中也似燃烧着炬火。
火。
她喘着气，更紧地攥住缰绳。
马义无反顾地往前冲，四蹄腾空，竟就那样跃过了障路蒺藜。
安宁疾抽出银鞭猛地掀翻照明的火架，鞭抽在地上，冻土都被掀起来。
金成仍旧沉着，抬手高声道：“都不要动，等她出关再放箭。”
越来越近，电光火石间，吉祥终于看见了安宁疾抬头那一眼，猛一下热泪盈眶，连忙假装被风迷了眼揉去眼泪，假装急切道：“为何还要等她出关，岂不多此一举？”
金成不紧不慢带着人穿过望楼来到另一侧。
“大过年的，庆都内见血不吉利。”
吉祥紧紧跟着他，几次都差点踩到他的鞋跟：“也是，也是，那是得叫她跑远点，金总督的箭法百步穿杨，肯定不会叫人跑了的。”
金成说：“公公大可把心放在肚子里。”
马跑得眼睛都赤了，安宁疾知道城上的人有箭，再次夹紧马肚。
她灵敏的神经似乎能感受到那一张张紧绷的弓弦，所有准头都对准了她的后心。
马蹄伴着鹅毛大雪越来越疾。
穿过洗玉关的那一刹那，金成搭箭上弓，一声令下，城楼上的禁军齐齐抬起了满弦的弓。
眼看金成的箭头已然瞄准了安宁疾，吉祥心道豁出去也，假装被凹凸不平的地面绊倒，大呼一声往前伸出手臂，拼了老命，一头撞向金成。
弓弦作惊鸟声，快箭离弦，势如破竹。
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