林砚秋攥着镇灵铃的手心还在冒汗,水猴子那淬着怨毒的目光仿佛还钉在她脸上。她靠着石亭柱缓了口气,灵视下湖面的灰黑色怨气仍在翻滚,那些围着绿灯笼的孩童残魂又开始低声呢喃“我要回家”,细碎的声音像针一样扎在心上。雨丝渐疏,天边透出几分微弱的天光,岸边竟渐渐聚拢了些百姓——有洗衣的妇人、修补渔网的渔民,还有几个趁着雨停出来玩耍的孩童。
最扎眼的是个穿红肚兜的小男孩,扎着两束冲天辫,辫梢系着红绳,手里攥着个彩绘拨浪鼓,“咚咚咚”地在石阶上跑跳。他跑到离水最近的地方,弯腰去够漂在水面的荷叶,胖嘟嘟的小手刚碰到叶片,林砚秋心头突然警铃大作——灵视里,那男孩脚下的湖水深处,青灰色怨气正像藤蔓般急速缠绕上来,边缘泛着幽绿的寒光,比刚才水猴子警告她时更浓郁数倍。
“别碰水!快回来!”林砚秋失声大喊,拔腿就往男孩方向冲。可她离得太远,喊声刚落,异变已如惊雷般炸响。
只见男孩脚下的湖水“咕嘟”冒泡,一只青灰色的手猛地冲破水面——那手皮肤皱缩如泡胀的腐木,指缝间缠着水草,指甲泛着黑紫的光泽,死死扣住男孩的脚踝!男孩脸上的笑容瞬间僵住,拨浪鼓“啪嗒”掉在石阶上,红绳辫梢的水珠溅在石面上,晕开一小片湿痕。
“娘——!”凄厉的哭喊声刚撕开空气,男孩整个人就被一股无形的力量往水里拖。水花“哗啦啦”溅起半米高,红肚兜在浑浊的湖水中划出一道刺眼的红痕,他胖乎乎的四肢徒劳地扑腾,小手在水面乱抓,却只捞到几把冰冷的湖水。岸边的孩童们吓得魂飞魄散,有的瘫坐在地哇哇大哭,有的拽着身边大人的衣角躲到身后,手里的柳枝、石子撒了一地。
“小宝!我的小宝啊!”洗衣妇人群里突然冲出一个穿蓝布衣裙的妇人,她头发散乱,脸上还沾着皂角泡沫,扑到岸边就要往下跳,却被身边的渔民死死拉住。“不能跳!那是水猴子!会连你一起拖走的!”渔民嘶吼着,双臂紧紧箍住妇人的腰,任凭她在怀里挣扎哭喊,眼泪鼻涕糊了满脸。
“快救人!快找官差!”一个膀大腰圆的渔民工头反应过来,一边喊一边往渔船方向跑。几个年轻渔民抄起船桨就要跟着去,却被家里的老人拽住:“傻小子!那东西在水里比鱼还快,去了也是送死!前几天张屠户家的小子,不就是这么没的吗?”
林砚秋跑到石阶边时,湖面已恢复了诡异的平静,只留下那只彩绘拨浪鼓和半片残破的荷叶,在水面打着旋儿。她盯着水下,灵视里的景象让她浑身发冷——那团青灰色怨气正托着男孩往湖底沉,怨气中心的水猴子清晰可见:浑身**的头发贴在脸上,黑洞洞的眼睛里没有一丝神采,只有化不开的怨毒,怀里紧紧搂着男孩,青灰色的手指无意识地摩挲着男孩的红肚兜,动作竟带着几分诡异的“占有欲”。
“水猴子!是水猴子又抓人了!”人群中不知是谁喊了一声,恐慌瞬间像潮水般淹没了岸边。刚才还围拢的百姓纷纷后退,有的甚至转身就跑,洗衣盆、搓衣板、鱼篓扔了一地。一个拄着拐杖的老人被绊倒在地,拐杖滚出老远,他趴在地上哭喊:“造孽啊!这是今年第五个了!官府到底管不管啊!”
“都别乱!”工头扛着船桨跑回来,脸上满是焦急与愤怒,“我已经让人去报官了!再叫几个水性最好的兄弟,咱们划船去湖面守着,说不定能找到踪迹!”可他的话刚说完,湖面突然传来一阵“嗬嗬”的声响,像是有人在水下冷笑,带着浓重的水汽与腐味。
众人循声望去,只见湖中央的水面缓缓凸起,青灰色怨气像蘑菇云般往上冒,水猴子的身影渐渐浮现。他怀里的男孩已经昏迷过去,小脸惨白如纸,嘴唇发紫。水猴子的头发像水草般在脑后飘着,黑洞洞的眼睛扫过岸上的人群,每掠过一个人,那人就忍不住打个寒颤,后背窜起一股凉气。他喉咙里发出“咕嘟咕嘟”的声响,像是在嘲笑岸上人的无能。
“把孩子……还给我们!”工头强忍着恐惧,举起船桨指向水猴子。可水猴子像是没听见,他低头看了看怀里的男孩,青灰色的手指轻轻碰了碰男孩的脸颊,怨气突然剧烈翻涌——湖面掀起阵阵巨浪,拍打着岸边的石阶,溅起的水花带着刺骨的寒意,落在人身上像冰碴子。岸边的绿灯笼被浪打得剧烈摇晃,有几盏直接掉进湖里,发出“滋啦”的声响,瞬间熄灭,只留下一缕黑烟。
林砚秋握紧腰间的镇灵铃,指尖因用力而泛白。她能清晰地感觉到那怨气有多浓烈——那里面藏着十年的孤独、被抛弃的痛苦,还有对“陪伴”的疯狂执念。他抓这些孩子,不是为了害人,更像是在寻找“不会离开他的同伴”,用怨气将他们困在自己身边。曾祖母手稿里的话突然在脑海浮现:“苏小石溺亡时,母外出务工,归后寻子不得,抑郁而终。其执念深种,以‘被抛弃’为根,以‘寻伴’为蔓。”
“苏小石!”林砚秋往前站了一步,声音清亮得穿透浪声,“你抓他没用!他的娘会像你娘一样,天天在岸边哭,天天找他!你忘了你娘抱着你的百家锁哭到晕厥的样子了吗?”
“娘……”水猴子的动作猛地一顿,怀里的怨气停滞了一瞬。他抬起头,黑洞洞的眼睛望向林砚秋,里面闪过一丝极淡的迷茫,青灰色的手指微微颤抖,像是在努力回忆什么。可这迷茫只持续了片刻,湖底突然传来一阵诡异的震动,一股更阴冷的气息顺着湖底蔓延上来,水猴子的眼睛瞬间被怨毒覆盖,他发出一声尖锐的哭嚎,抱着男孩就要往湖底沉。
“叮铃铃——叮铃铃——”林砚秋急中生智,猛地摇响镇灵铃。清脆锐利的铃声刺破浓重的怨气,水猴子被震得浑身一颤,怀里的男孩“扑通”掉在水面上。一个水性好的年轻渔民趁机跳进湖里,飞快地游过去,抱起男孩往岸边游。水猴子想追,却被铃声震得头痛欲裂,青灰色的身体渐渐变得透明,怨气也淡了几分。
男孩被救上岸时已经没了意识,妇人扑上去抱住他,哭声撕心裂肺。工头连忙让人去找郎中,岸边乱作一团。林砚秋盯着湖中央——水猴子的身影已经消失,只留下一个巨大的怨气漩涡,在湖中央缓缓旋转,泛着幽绿的光。刚才那股从湖底传来的阴冷气息,让她心头沉甸甸的——水猴子的怨气背后,似乎还藏着更危险的东西。
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