只是我知晓，这安全不过是暂时的。
我独自前行，于绿荫之下缓缓行走，脚步徐徐，并不急着赶路，而是慢悠悠地想着刚才发生的事情。
柔芷确实是要嫁人了。
虽然范大人还未替柔芷相看好夫家，但是以柔芷才情、身份，不过是迟早的事情。
而且再怎么不济，按我最初所构思，为柔芷招个赘婿，并无不可。
总而言之——柔芷即将嫁人。
我的这一份工作，眼看着已经走到尽头。
我停下脚步。
好巧不巧，眼前刚好是一堵墙，就这么横在我面前，我抬起头，瞧见墙高不知何许，我站在墙下，居然看不见墙外青天。
我只得另寻其他路。
此地应当是范府边缘处，左右虽然有路，但终归是沿着墙面行走。
何况路边落了碎石、生出杂草，加之几株长得曲折的小树横亘其间，只怕这路不好走。
我只得转身，照着原路返回。
惊蛰已过，天气渐热。
阳光与过去相比，变得刺眼些许。我不再像冬日里那么喜爱太阳，反倒专寻阴凉处，使得阳光莫要尽洒我身。
路可以折返？
我呢？
我走在来时路上，沉默地想着。
四周静极，偶尔有风吹过，吹得树影摇曳。
更多的时候，我只能听见自己的呼吸声、脚步声。
和渐渐急促的心跳声。
往前既然无路可走，不如回头——或许回头，才有一线生机。
我垂眼，看着阳光斑驳落在青石路上，而我穿着月白色绣花鞋，踩在落满阳光的路上。
“我要见范大人。”
我站在只去过一次的书房门口，也不看值守的人是谁，就这么冷静开口。
“娘子，如果没有被传唤，你是见不到大人的。”对方是我没见过的人，此时耐心劝说，想要我速速离去。
我却摇头：“我有不得不见的理由。”
家丁有些不耐烦：“每天要见大人的人那么多，难道有理由，大人都要见么？”
我却脚下生根，动也不曾动。
“你快些走吧。”他催促。
我摇头，“我要见范大人。”
“你这人听不懂人话吗？”日头算不得毒，但长久站在阳光之下，也难免燥热。
我瞧见对方额头被汗液浸湿，阳光照耀下，油光满面。
“我要见范大人。”
“你——”
“让她进来。”
声音从书房内传来，我已经许久没有听过范文远的声音，现在猛得听见，只觉陌生。
拦在我面前的人，倒是很快反应过来。
他弯腰低头，为我让路，还不忘贴心拉开门，举着右手往屋里方向。
“娘子，请吧。”
与方才简直不像是同一个人。
我垂眼，提着裙摆缓缓走向书房。
三楹敞亮，轩窗明净。我越过雕花木门，只见房屋最里处紫檀木书桌上，陈设文房四宝。狼毫毛笔微垂，笔尖湿润，上面墨痕未干。视线往转，之前摆放在书房正中位置的棋盘，已经挪至窗前。
不似之前那般，简单将棋盘放着。
窗前增设一棋枰，旁吊巨大青铜香炉，炉中沉水袅袅升起，烟气如丝，缠绕于书架、画轴之间，满室清幽。
范文远便坐在棋枰前。
他穿深蓝色长袍，左手执书卷，右手执黑子，指尖悬停，似在思索该如何下子。
我走进书房，他未曾回头，依旧手执黑子，连个眼神都未曾分给我，只是抽出几分闲暇，“有事找我？”
“是，大人。”
我站在门口处，身后雕花木门关闭，留一室幽芳。
“何事？”他问。
我瞧着范文远面前摆着的死棋，轻声道：“妾身想离开范府，不再担任范小姐老师。”
执棋之人手微顿。
他终于舍得将注意力从棋局上移开，微微转头，看向我：“为何？”
我低头，避开他视线。
“范小姐如今琴技卓越，南华已无人能出其左右。”
“她不如你。”范文远淡淡地说，没什么夸耀或吹嘘意味，只是在陈述一桩事实。
我低头，看着月白色绣花鞋，一字一句：“若要再精进，需要花更多功夫。只是妾身近些日子里来，空闲许久，莫说是为范小姐授课，便是她一面也难见到。”
我轻声说：“料想是范小姐事务繁多，已无精力练琴。妾身虽可惜范小姐左支右绌，分身乏术。但内心也隐隐不安，所以今日厚颜前来，求范大人准允妾身离开。”
范文远将手中棋子放回棋盘，手里握着书卷，“你不安什么？”
“妾身未教范小姐什么技艺，却白白拿着范府薪酬。常言道，无功不受禄，现如今我无功却享厚禄，每每想到这件事情，妾身只觉得坐立难安，受之有愧。”
范文远似乎轻笑一声。
又似乎没有。
毕竟我觉得，自从进入范府之后，我的耳朵便不再那么好用。
我暗自猜测，刚刚听见的动静究竟是幻觉，还是真有齐事。
范文远的声音再次传来：“你若焦心，我可以让管家停发你的薪水。”
……
我沉默。
所有的盘算，在这一刻，化作最朴实无华的疑问：要如何骂人，才能显得文雅一些？
但长久的沉默定然不行。
现在这个发展，也不是我所想要看见的。
我将脑袋垂得更低：“范大人有心照拂妾身，但妾身却做不到如此厚颜无耻，让范大人多养妾身这个闲人。”
“你想如何？”他的声音清晰。
他此时，站在我面前。
我可以看见他脚上的黑色布鞋，就停在我绣花鞋前方。
他声音低沉，问我怎么想。
我深吸一口气。
沉住气，稳重些。
不要乱了分寸。
我在脑海里这么告诉自己，头垂得更低，“让我出府。”
“你可知，府外有多少人，想要你的命？”范文远慢悠悠地说。
听得我眼中精光大作——他知道。
他什么都知道。
他知道我在春风楼说了什么话，得罪了什么人。
也知道我现在面临着什么。
但他从来不说、不问。
就好像是不知道那般。
我眼珠子微微转动，缓声回答：“妾身知晓。”
“那你怎还要离开？”范文远问。
“……妾身也不愿。”我轻轻叹气，声音尽可能地哀伤。
如怨如慕、如泣如诉。
如此语调，对我来说轻而易举。
我抬起手，假意用衣袖擦拭眼角，苦笑两声：“妾身如何不知外界凶险，无立足之处？只是长久待在此处，无异于钝刀子割肉，妾身迟早要离开范府，另谋生计，到那时，也不过是艳尸一具，与现在没有什么分别——既如此，妾身不如早做打算，免得夜夜惊魂，一日不得安眠。”
“你在担心这些事情？”范文远问。
“谈及确实可笑，可妾身亦是无计可施。”
“那便留下吧。”视线中的黑色布鞋转弯，缓缓走出我视线。
我跟着抬眼，瞧见范文远亦是转身，背对着我，朝窗边棋枰而去。
他落座，沉香缭绕，他复执黑子：“你且安心待着，继续教柔芷。”
黑子悬浮在棋局上，这次，他没有过多犹豫，便将黑子放回棋盘。
他说：“倘若你能教好柔芷，我可以为你之后，找个好去处。”
听了这话，我感觉浑身的血流动速度加快几分。
身体各处散发着热意，我只能悄悄掐自己大腿，利用疼痛勉强留住神智。
让自己不至于得意忘形。
“范大人的意思是？”我小心翼翼地问。
“到时候，我会送你离开南华。”
他站起身，却是走到棋枰另一头，手执白子，仔细思索。
“届时，无人能威胁到你。”
这句话胜过我听过的万千甜言蜜语。
我站在原地，几乎被惊喜砸晕，飘飘乎不知所以然。
如果有范家的人保护，我定然能够全须全尾离开，不会受伤！
到时候，带着我全身家当，置办一处宅院，隐姓埋名地活下去，岂不快活？
欢喜的情绪太浓，我几乎克制不住。
“范大人如此厚待，妾身不知该如何——”
“好好教柔芷吧。”
范文远打断了我“结草衔环”的忠心演讲，他于缭绕烟雾后抬眼，朝我看过来。
他说：“柔芷要向你学的，还有许多。”
我正欲客套一二，夸夸范柔芷。
可在对上范文远视线后，却如一记惊雷，劈散萦绕在我心头许久的迷雾。
范柔芷即将出嫁，为何需要学琴？
她要学的，只是琴吗？
作者有话说
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第24章 第二十四章
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