‘林挽歌’素爱朱红，先前几次相见，皆是一身红衣。今日却巧，二人竟同为赤色衣衫，望去竟如一对璧人。
谢徵微忽觉喉间发紧，许是高热作祟，只觉周身燥热，连呼吸都灼热起来。正怔忪间，额间忽覆上温软掌心，却被他条件反射般挥开。
“不劳费心。”他冷着脸欲起身。
‘林挽歌’还没反应过来手就被他挥开。
她好心探病，他反倒不领情！
她眼眸圆睁，柳眉倒竖：“我还偏要管了。” 话音未落，纤手已攥住他欲起的腕子，用力一扯，将人重重按回雕花檀椅。
谢徵微踉跄跌坐，未及发作，便见‘林挽歌’斜倚桌案，笑眯眯道：“你现在既然是我的病人，便是砧板鱼肉。今日你这病，我是管定了。”
言罢，指尖划过他腕间脉搏，一阵温热的触感袭来，他的指节不禁蜷起。
他别过头去，不看她。
从未见过如此厚颜之徒，第一次见上赶着给人治病的！
‘林挽歌’执笔如飞，药方子墨迹未干便塞到白汐手中，千叮万嘱务必守好药炉火候。白汐捏着薄纸，望着七扭八爬的字迹，不禁暗暗腹诽：林姑娘解毒堪称妙手回春，可这治病……应该治不死人吧？
待药汁熬得咕嘟作响，一碗墨玉般的药汤端到谢徵微面前，苦涩药香混着一丝诡异的回甘，直往人鼻子里钻。
谢徵微瞥了眼药碗，活像见着索命符，偏过头去：“这黑水也配叫药？我不喝！”
“病来如山倒，药到病自消，啧啧，原来天不怕地不怕的谢大人怕喝药啊～” ‘林挽歌’托腮晃着锦靴，笑眼弯弯。
激将法都没用，他依旧抗拒，‘林挽歌’语气阴森：“你要是不吃，这毒也别想解了。”
白汐缩着脖子躲在屏风后，瞧着自家少主拧成麻花的俊脸，默默在心里给谢徵微上了炷香——这林姑娘报复心委实强了些，心里打定主意不能得罪她。
谢徵微的太阳穴突突直跳，盯着药碗，仿佛在与前世仇人对视。最终一仰头将药灌下，苍白的脸色瞬间比宣纸还白三分，连唇色都苦得发颤，连连拿起一旁茶壶倒了杯茶。
‘林挽歌’此刻正托着腮帮子憋笑，瞧他这副模样，心情也不免好上了三分。
缓了片刻，说回正事。
谢徵微将茶盏轻叩于案几，抬眸看她：“此番造访，恐怕并非只为询这桩闲事。”
指尖摩挲着冰凉的盏沿，他垂眸冷笑——他对她而言，不过是契约锁链上的浮尘，若他殒命，她至多承受些痛觉牵连，再失个朝不保夕的盟友罢了。
‘林挽歌’敛去眉间笑意，认真道：“确有一事相求。”说罢，停顿了一下，又接着道，“我想让你帮忙查探一下裴府当年人员名册。”
虽说尚不知此人与裴府有何渊源，但总好过自己在茫茫人海中摸黑寻路。
“你怀疑令尊曾在裴府当过差？”谢徵微抬眼，茶盏边缘凝着的水珠滴落在檀木案上，洇出深色圆痕，
“可你不是南疆人吗？”谢徵微这般猜测，他想对于蛊术如此精通之人，必是在南疆生活过多年。
“早年我们一家本居大乾，因阿娘的缘故才迁至南疆。”‘林挽歌’垂首应道，“我阿娘是南疆人，但我阿爹是大乾人，所以——”她笑眯眯地看向他，“我也算半个大乾人。”她故意说得坦荡，两国征战数十载，南疆战俘流落大乾，大乾商贾入疆通商，异族通婚之事屡见不鲜。毕竟若想求人寻人，自是要坦诚相待。
谢徵微眸光微动，忽而恍然。
难怪这女子眉眼虽带南疆的艳丽，却又隐着中原人的清隽。只是这混血血脉无论在哪方，都是遭人忌讳的烙印，她这般轻易和盘托出，难道不怕他利用她的身世做些什么？
谢徵微神色冷了一下，莫名有些生气，却不知在气什么。
‘林挽歌’可不知道他肚子里的这些弯弯绕绕，只一心问他：“你都问了这么多了，所以你究竟帮不帮我？”
强压下心头莫名烦躁，回道：“倒也不是不可。只是当年裴府一案，其卷宗簿册皆被官府收押。如今想来，多半封存在应天府后衙的架阁库中。那地方潮湿阴冷，经年累月下来，即便寻到，恐也十不存一。”
‘林挽歌’闻言颔首：“纵使只有万一之望，我也要尽力一试。”
谢徵微：“不过，你若想知道当年之事，还需找到当年卷宗，只不过当年卷宗全放在大理寺的誊司阁里，想要拿到手也并不容易。”
林挽歌没想到他居然会愿意主动告知她这么的消息，顿时有些惊讶，又夹杂着些许感激，转头望向他，“此番恩情，多谢了。”
“恩情？”见她这么说，谢徵微唇角勾起一抹意味深长的笑，“这便算第三个条件了？”
‘林挽歌’眉眼一挑：“当然不算！说好结盟互助，怎可如此锱铢必较？我方才还为你疗愈沉疴，这般睚眦必报，当真枉称君子！”眉眼间满是不忿。
“我何时说过我是君子了？”
“哦～既非君子，却偏要在人前故作清高，行表里不一之事，这又是为何？”
“……”
谢徵微一时语塞，这女子看似柔弱，说起话来却如连珠炮般令人招架不住。
最终自然是谢徵微屈服了，毕竟无人能说得过无赖。
自谢府辞出，日已衔山。时维仲秋，朔风渐起，大乾的寒意总比南疆来得急切。
出门衣衫穿的薄，‘林挽歌’不禁冷得瑟缩了一下，锦靴踏过满地碎金般的银杏叶，正欲抄小径归家。
忽然微微扭头，装作不经意回首，眼风略微往身后一扫，眼角余光扫过巷尾灰影，却并不停顿，只是脚步快了几分。
身后那巷尾灰影仿若附骨之疽，始终保持着十丈之距。待‘林挽歌’骤然转身，那人慌忙隐入粉墙之后，待再探出头时，唯见空荡荡的长街，连飘落在空中的银杏叶都寻不见半片。
沈辞攥着空荡荡的荷包，眉头拧成个结。
方才在季老府上玩叶子牌，不过三五个回合，二两银子便如流水般散了出去。想起临行前阿珠踮着脚尖往他袖袋塞碎银，千叮万嘱要买福缘斋荷花酥的模样，此刻唯有对着街边幌子长吁短叹。
季老素日里治学严谨，唯独对叶子牌痴迷得紧。沈辞碍于师徒情分，只能由着老先生耍赖，到最后连盘缠都赔了进去。于季府拜别后，他遣退随侍，独自在市井中游荡，正是午间人稀时，酒肆茶楼飘出的肉香混着酒香，却勾不起他半分食欲。
正漫无目的地走着，忽见街角酒肆后墙，一抹绯色裙裾轻轻晃动。抬眼望去，见一女子半蹲着身子，乌发松松绾着，纤薄的肩头随着张望的动作微微起伏，像是受惊的雀儿般左顾右盼，裙摆扫过墙根的青苔，沾了几点翠痕。
沈辞不觉被这有趣的景象勾了心神，鬼使神差地迈动步子。
‘林挽歌’方才察觉身后有人，便借着巷道转折，身形灵巧地闪入隔壁酒肆。待那追踪之人追来，只余空荡荡的巷口，连风都未留下一丝痕迹。
‘林挽歌’倚着酒肆一旁的木柱，听着那人脚步声渐远，才抚着心口松了口气。
可一转身，却见个身着月白长衫的男子立在五步开外，眉间笑意还未散尽，目光却在触及她面容的刹那凝固。
“茯瑶！”沈辞望着那张魂牵梦萦的脸，喉间泛起酸涩。
六年未见，眼前人褪去了少女的稚气，可眼尾那颗朱砂痣，分明还如当年一般灼人。
酒肆里，二人相对无言。‘林挽歌’觉得甚是尴尬，之前还言辞凿凿地断定在大乾不会有人认出她来，结果转眼这就遇到熟人了。
眼见气氛越发尴尬，‘林挽歌’决定率先打破这气氛，于是哈哈干笑了两声：“没想到一眨眼都已经过去这么多年了……”
她垂眸望着杯中晃荡的酒影，话音未落便觉苍白。
见她支吾了半天，就憋出了这两句话，不禁莞尔：“可不是？犹记初见时，你攀在树上去救猫，惊得我手中茶盏险些落地。”他语气温柔，忆起那年初春时节，少女踩在虬结的枝桠间，怀中还抱着一只猫儿。
‘林挽歌’怔了怔，往事如潮水漫涌。那时她年方十六，乾南两国鏖战数载，百姓苦不堪言。终得一纸和议，南疆圣女茯瑶随使团入乾。这是她离乡多年后，首次踏入乾宫金阙。
议和大典设在太极殿，待两国使臣唇枪舌剑、盟书落印后，茯瑶得了空闲。她沿着朱红宫墙漫步，行至御花园时，满庭玉兰如雪似霞。
正驻足凝望，忽有小宫女掩唇笑道："圣女有所不知，御花园的玉兰只能算二等，琼华宫前那几株才是极品。"
原来淑贵妃圣眷正隆，元贞帝爱屋及乌，特命人将园中最盛的玉兰悉数移栽琼华宫。林挽歌听得心痒，奈何宫规森严，不敢擅闯。那宫女却巧笑嫣然："娘娘最是慈悲，断不会怪罪圣女雅兴。"说罢便殷勤引路。
绕过九曲回廊，琼华宫前玉兰如云。茯瑶却见枝桠间有只雪色猫儿蜷缩发抖，叫声凄厉。她心下一急，提裙便攀树救猫。忽听树下传来惊呼，低头一看，竟是太子沈辞带着侍从立在树下不远处。
他吃惊地看着她，身后的侍从也惊到了。
是啊，毕竟皇宫里有谁会如此不得体呢。
猫儿受惊，从她怀中跃下，正巧扑向淑贵妃。这一举动惊到了贵妃。
太医闻讯赶来，才知贵妃已有两月身孕，此番险些动了胎气。
此事如惊雷炸响宫阙。本已谈妥的和议陡生波澜，南疆使团不得不低眉顺眼赔罪。虽说盟约最终未改，却也落得个理亏之名。后来茯瑶才察觉，那引路宫女原是淑贵妃心腹，而贵妃腰间香囊里藏着猫儿最爱的荆芥——不过是一场精心设计的局。
经此一事，茯瑶方知深宫如海，人心似渊。那让她惹祸的玉兰，终究成了她对乾宫最深的记忆。
初入皇城时，闻宫人言琼华殿前玉兰开得盛极。念及南疆从不曾有此花，一时心痒，便偷溜去赏玩，不想竟惊扰了殿下，实在是失礼了。”
林挽歌敛眉垂眸，语声低婉，心头却已百转千回。她以南疆圣女之身现身大乾，这位太子会作何感想？若他将自己交予朝廷，岂非要引得大乾猜忌南疆派她来窃取机密？思及此，更添几分焦灼——她早已无意掺和两国争端，自地牢殒命那日起，便只想远离这些是非。
沈辞闻言，唇边漾开浅笑道：“无妨。彼时只觉有趣，还在思忖是哪家女子这般大胆，竟敢私闯禁苑，没成想竟是南疆圣女。”
林挽歌敷衍着笑了笑，连声应是，指尖却悄悄摩挲着袖中那枚迷心蛊，暗自盘算着或许可趁隙投入他的酒盏。
“说起来，你怎会突然来大乾？”沈辞忽开口，声线里带了几分探询。先前听闻她失踪的消息，他便一直派人寻觅，却总无结果，如今竟在大乾街头偶遇，反倒生出几分不真切的恍惚。
林挽歌捏着酒盏的手紧了紧，张了张口，却不知从何说起。且不论这扑朔迷离的转生难以启齿，两国纷争本就暗潮汹涌，她身负南疆秘辛，又怎敢轻易吐露半分？
沈辞似察觉到气氛凝滞，遂朗声笑道：“瞧我，净说些没头没脑的话！店家新酿的桂花酿倒有几分滋味，你且尝尝？”
“没什么不好说的，”林挽歌定了定神，“我来大乾，是为了寻一位……故人。对了，我来大乾之事，你切莫……”
“放心，”沈辞眸光温柔如春水，“你此番来大乾与朝事无关，我自然不会向旁人透露。”
她抬眸望去，见他眉目舒展，唇角噙着若有若无的笑意，眼中柔光流转，反倒更生疑窦：这般轻易应下，莫不是想先诓住自己，转头就将消息卖了？心头疑虑难消，指尖无意识地摩挲着杯沿。
沈辞见状，忽然轻笑出声，眼尾弯成月牙：“这般不信我？不如你做东请酒？”
林挽歌一愣，还未回神，便听他温声解释：“我向来不喜欠人情。今日出门急，未曾带银钱，你若请了这顿饭，日后我便不好再出卖你了。”说罢，修长手指轻叩桌面，目光里满是调侃与纵容。
望着他眼底真切的笑意，林挽歌紧绷的肩膀忽得一松，朗声道：“好！既是君子之约，我应下便是！”随即扬声唤道：“小二！把你们店里的拿手好菜，尽数端上来！”
待沈辞转首的刹那，林挽歌眼疾手快，已将迷心蛊悄无声息地投入他的酒盏。
二人复又闲谈，林挽歌耐着性子与他说些无关紧要的话，频频找由头劝酒。
沈辞端起酒盏正要饮下，却又蓦地停住。林挽歌心头一紧，强自镇定地笑道：“怎么了？”
沈辞先前已饮了几杯，眼神微醺，望着她怔怔道：“茯瑶，你可知我寻了你许久？我……还以为……你真的失踪了。”说罢，轻轻摇了摇脑袋，似已有些不清醒。
林挽歌心头一凛，试探着问：“殿下这话是何意？什么失踪？我这不是好好地在这儿吗？”
沈辞皱了皱眉，带着几分不悦道：“莫要叫我殿下……”方才清醒时还能克制，此刻醉意上头，倒是什么都藏不住了。
林挽歌环顾四周，见人多眼杂，他既似是微服出行，这般称呼确有不妥，便改口道：“公子？”
他仍是摇头。
“郎君？”
还是摇头，只道“太生疏了”。
林挽歌不觉失笑——他们不过见过几面，何至于要这般亲近？但为了问清他方才话中之意，还是顺着他的话道：“那……阿辞，你且告诉我，方才说我失踪是何意？”
见她这般称呼，沈辞这才眉开眼笑，细细解释起她被传失踪的来龙去脉。
林挽歌听罢，眼神渐渐冷了下来。原来南疆竟对外宣称她失踪了？可她分明是被那些道貌岸然、满口仁义道德之辈所害！这帮人如此做派，究竟是何用意？她本想先寻找父亲的下落，看来南疆之事，也需得好好查一查了。
思索间，她又温言软语地哄着沈辞饮下了那碗掺了迷心蛊的酒。
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