栖霞院的书房静如深海，新焙的野菊香在铜炉中寂寂吐纳。谢淼指尖微颤，蘸着清水药粉的细绢小心拂过萧策安腕间血痕。铜盆里漾开的浅红纹路，恍如鹰愁涧山岩缝隙渗出的暗泉。
将军稳坐如松，纵使药粉渗入皮肉的尖锐蛰刺也未让他眉峰稍动。灯影描摹着他瘦削侧脸，额角旧疤衬得那双浅褐瞳眸更显渊深。谢淼屏息垂目，布条缠绕的动作忽被一只染墨的手按住。
“够了。”萧策安抽回手腕，随意扣上墨玉护腕。寒甲冷光遮去伤痕，亦如他眉宇间深锁的烽燧关山。“明日卯时拔营鹰愁涧，清剿流寇。府中留铁卫十二人。”
谢淼心神一震！鹰愁涧——地图上他蘸着朱砂圈注“绝地，伏兵险隘”，厉鬼般的悬壁夹着湍急涧水，一线天光难透深峡！京军数次在此折戟，皆因那盘踞山腰的流寇匿如狡鼠，矢石暗箭自峭壁飞坠如蝗……
他豁然起身：“将军！”
“嗯？”
话到唇边陡然凝滞。请战？他连马背都坐不稳；献策？纸上谈兵的炭笔怎抵冷铁刀锋？千言万语化作袖中紧攥的粗麻纸——那上面密密绘着山势暗河、飞石轨迹推算、流寇伏弩射界分布图。纸沿已被冷汗浸得软塌。终于咬牙抽出：“鹰愁涧…涧水响处为东，山风刮石向南。此图或有助将士避些流矢……”
萧策安接过展开。炭痕如老木虬根盘错山壁，朱砂圈点的死角伏兵位如毒蛇眼眸，甚至涧水最急处标着几道炭线箭头，旁注蝇头小字：“水湍礁突，轻舟可横渡，出敌腹背。”一笔一划皆是灯下心焦沥血之作。他指尖掠过那行字，停驻良久。
“留着。”声音淡漠无波，却将那图对折压入怀中。转身大步离去，玄色大氅割开夜色如刀。谢淼怔立原地，只听得风里飘来半句冷硬尾音：“待在府中…守好你的笔。”
——
三日后的鹰愁涧浓雾障天，悬岩铁索桥如断魂索，在湍急水汽中颤抖。涧底喊杀声被罡风扯碎，卷着血腥气撞向崖壁。谢淼勒马立在西坡高地，粗布袍袖被风鼓胀如帆，身侧是赵廷留下的十铁卫。此地可俯瞰整个鹰愁峡战场——他怀中那半卷炭图被指甲掐得稀烂。临行前将军只留二字：“随你。”
山下战况惨烈。山腰乱箭如泼雨，萧策安所率前锋被困一线峡，滚木礌石如巨雷炸响，不断有将士溅血滚落幽涧！
“夫人！北坡敌兵弩箭有异！”一亲卫突然惊呼。谢淼急举目远眺——那并非寻常弓矢，而是精钢短弩连发的疾矢，箭筒形制极似他从鞑靼商队图中临摹过的“九连珠匣弩”！
一张炭图倏然在谢淼脑中亮起：铁勒流寇惯用弯刀，善纵火，何来这等军中难觅的连弩利器？除非……
“贼寇东翼有缺口！”另一亲卫指向东面急湍，“水势稍缓！”
是图中那几道炭笔水箭指引的腹背路径！
热血轰然冲顶！
战马长嘶，谢淼再顾不得畏惧，猛一抖缰绳：“随我下去！搭伤营，清涧口！”
他厉声喝令铁卫分作三拨：一队砍木搭担架绕行东坡接应伤兵；一队速往附近村寨征陶釜煮麻沸水熬止血散；再遣急骑往最近兵站求救。临行前赵廷塞给他的铁哨此刻成了军令号角。尖锐哨鸣撕裂浓雾，炭笔勾描的水路瞬间铺满血肉浮尸，十余名铁卫已架起简易木筏强渡急流！
——
一线峡口的碎石已被血染作赤褐色。萧策安横槊格开滚木，虎口早已崩裂。左臂钉着一支精钢短弩箭，血水渗透护甲滴落尘土。崖顶敌人箭雨稍缓——有哨音在急流处回响，敌阵显出片刻慌乱。
“是夫人！夫人带人渡了东涧！”满身血污的副将嘶喊。
萧策安猛回头。血色迷雾中依稀可见东岸人影闪动，一支箭垛正被掀倒！那炭线所指的要害路径竟然被他闯通！
喉间一股腥甜翻涌。
就在此时，一声凄厉箭啸贴耳擦过！萧策安旋身急避，箭镞擦破肩甲带起一溜血花！但见更高处山凹里竟架着一台重型车弩，三支长矛般的巨箭寒光刺目，赫然对准了崖下激战的谢淼！
“谢淼——！”惊吼冲喉而出！
几乎是本能！谢淼闻声猛扑向身旁中箭垂危的小兵！轰然巨响中巨石崩落，一支巨箭擦着他背脊贯入山壁，碎石飞溅割破他脸颊！另一支却狠狠扎进他护住少年的右肩！
剧痛海啸般炸开！眼前天旋地转，耳边传来小兵撕心裂肺的哭喊“夫人——！”
血色视野尽头，萧策安如狂龙出渊，一骑绝尘踏过尸山血河直扑弩机高台！长槊破空怒啸，持弩贼寇连人带弩被劈作两段！
——
暮色沉落，西坡临时伤营里血腥与草药气混杂。军医冷汗淋漓地剪开谢淼肩头浸透血污的布衣，精钢箭镞倒勾深陷骨隙，稍动便是钻心剧痛。
“箭头有倒刺…怕要磨骨取之……”军医声音发颤。
谢淼咬住布巾，冷汗浸透鬓发，眼前人影浮动，唯见一盏灯被持到榻旁。光晕温柔移近，照亮萧策安冷硬如石刻的侧脸。他接过军医手中短匕在火上来回燎灼，声音沉如磐石：“忍着。”
利刃切入皮肉闷响，刮骨声在死寂营帐里刺耳惊心。谢淼痛得蜷缩痉挛，齿缝间溢出的呜咽被一双冰冷却稳定的手捂在掌心。腥热血水染透将军的战甲，那人却纹丝不动，专注剜出残箭倒刺的动作稳如磐石。
箭头终于“当啷”落进铜盆。谢淼几近虚脱地瘫软下去，模糊视线里，瞥见萧策安松开捂他嘴的手——那掌心赫然印着两排深深带血的牙印。
营帐内灯影昏黄。药香弥散，萧策安倚在榻边矮墩上，膝头摊着血迹斑斑的鹰愁涧地图，谢淼蜷在厚毡间，肩裹药纱还渗着浅红。炭笔沙沙声细碎如春蚕食叶，谢淼伤臂悬吊，右手却仍执拗地在残稿背面勾画：简易木筏搭法、巨弩机栝拆解详图、伤兵分级急救条陈……笔锋因疼痛发抖，字迹便歪斜如蚯蚓。
忽然一只骨节分明的手覆上他笔杆。
“不急。”萧策安声音低沉，将那页污损图纸抽走，“此役斩首三百二十七级，伤者一百零四，亡者……十九。”灯影在他眉间深沟里摇晃，“若无那幅炭水图与九连珠弩记号，伤亡……十倍不止。”
谢淼怔忡垂眼。帐外夜风呜咽如羌笛。萧策安却自怀中抽出一物，轻轻置于他未伤的掌心——赫然是那支黄杨木嵌银管的炭笔！笔尾“戈壁落日”刻痕磨得温润，尖端削得锐利如新。
“夫人善此笔，”将军指腹抚过他裹着伤纱的右肩，目光深似寒潭映星火，“当续写其志。待伤愈……随我行军帐。”
炭迹斑斑的残稿堆叠，火苗在铜灯芯尖儿上轻跃。长夜浸透药味墨痕，一杆带血的笔，竟在这风雪边关筑出一方不摇的灯台。
大帐一灯如豆，暖意却漫过鹰愁涧千仞寒峰。
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