萧渊坐进马车，车帘落下的瞬间，他周身的平静便散了些。
他靠在软垫上，侧脸隐在昏暗里，下颌线绷得紧，眼尾却带着点不易察觉的淡红，像藏着未散的情绪。
指尖无意识地抠着车壁木纹，指节泛白，连带着露出的手腕都显得单薄，透着股易碎的脆弱感。
马车刚走了半程，车外传来轻叩声。
他掀开帘子一角，下属躬身递来一张纸条，声音压得极低：“殿下，放在扶桑殿的人，被郡主送回来了，还带了句话。”
萧澈微微撩开眼皮，示意他说。
下属才低声开口说道：“是：下不为例。”
萧渊捏着纸条的手猛地收紧，纸角被揉得发皱。他闭了闭眼，指尖按在眉心，烦躁感顺着太阳穴往下沉。
明明知道苻瑾瑶肯定会生气，却还是存了侥幸。但如今被她察觉，苻瑾瑶却连句重话都没有，只一句“下不为例”，反倒像无声的警告，刺得他心口发闷。
自己与她已经如此生分吗？她甚至不愿意对着自己发一下脾气？
片刻后，萧渊眼底掠过一丝浅淡的悲伤。
他只是想要靠近她一点，想要像以前一样，和她一直一起。
“知道了，让人远远盯着就是，别再轻举妄动。”萧渊声音冷了些，重新靠回软垫，车帘落下，将那点脆弱彻底藏进昏暗里。
——
傍晚时分，萧渊却秘密地来到了左丞相府。
书房内，左丞相坐在主位，目光落在他身上，带着审视与算计：“四殿下在吏部的手段，老夫都看在眼里。如今陛下有意考察皇子，殿下若想争一争，老夫愿出一份力。”
萧渊抬眼，没接话，等着他后续的话。
左丞相捻了捻胡须，语气直白：“老夫门下门生不少，在地方也有些势力，这些都能帮殿下。但老夫有个条件。殿下若真能坐上那个位置，老夫的女儿也算是上锦之中数一数二。”
萧渊指尖顿了顿，眉头微蹙。
也是，关于苻瑾瑶的事情，只有景硕帝和一些皇家人才知道。太子妃和皇后，都只会是一个人。
其实这并非完全是景硕帝对苻瑾瑶绝对的偏爱，换个角度来看，也是景硕帝对于太子势力的把控。毕竟，扶桑郡主是景硕帝的人。
果然，自己的父皇本质上是一个控制欲极强的人。
萧渊对婚事本无太多想法，甚至说，他应该对这个提议感到开心才对，他记得，他自己应该是对左相的二女儿向岁安有好感才对。
可是为什么，当左相这样说的时候，萧渊心里却产生了一些抵触。但左丞相的势力，是他目前最缺的助力，错过这次，再难有这样的机会。
不过是一个无法实现的承诺，给了，又能怎么样？
“丞相的条件，我清楚了。”他沉默片刻，缓缓开口：“此事关系重大，容我再考虑几日，定给丞相答复。”
左丞相见状，眼底闪过一丝满意：“好，老夫等殿下的消息。只要殿下点头，日后朝堂之上，老夫的人，便是殿下的人。”
萧渊起身告辞，走出丞相府时，晚风刮在脸上，带着凉意。他抬头看了眼天边的暗云，指尖攥紧。
他感觉有一些疲惫，却不知道为什么，明明他应该感到很兴奋才对。
“你们先回去吧，我自己走走。”萧渊回头对身后的侍卫吩咐，语气里带着不容置疑。
侍卫虽有些犹豫，却也不敢违逆，只能躬身应下，看着他转身走向相反的方向，身影渐渐融入暮色里。
萧渊漫无目的地走着，街边的灯笼一盏盏亮起，暖黄的光映在石板路上，却照不进他眼底的沉郁。
他踢着路边的小石子，脑海里反复晃着左丞相的话、惠妃宫中的承诺，还有苻瑾瑶那句 “下不为例”，乱得像团缠在一起的线。
不知走了多久，他连脚步都慢了些，连前方有人走来都没察觉。
“砰 ——”
一声轻响，他撞上了一个人。
萧渊下意识皱紧眉头，语气带着几分不耐，刚要开口，却在看清对方模样时顿住，眼底闪过一丝意外：“苻霜？”
被撞的姑娘正是苻霜，她手里还拎着个食盒，此刻正捂着胳膊，抬头看清是他后，也愣了一下，随即反应过来，一把拉住他的手腕，快步往旁边的巷子里走，避开了主道上的人流。
直到站在巷口的灯笼下，苻霜才松开手，看着他，又看了看自己，忍不住先开口：“你怎么在这里？”
几乎是同时，萧渊也问出了同样的话：“你怎么在这里？”
话音落下，两人都愣了愣，随即噗嗤一声笑了出来。
萧渊眼底的沉郁散去些许，连眉头都舒展了些，他指了指苻霜手里的食盒：“这个时间点了，你居然还在外面？你也不怕被你母亲收拾？”
“其实可能是我偷偷溜出来的？”苻霜晃了晃食盒，语气轻快：“你呢？这个时辰不在府里，怎么一个人在街上晃？”
萧渊没提左丞相府的事，只是淡淡道：“有点闷，出来透透气。”
他看着苻霜带着笑意的脸，心里的疲惫似乎轻了些。在这人来人往的街上，竟能偶遇她，倒像是意料之外。
自从之前梅园过后，他们之后也在一些宴会上匆匆见过面，却没有再有什么交集了。
苻霜也没多问，只是点了点头，又想起什么似的，从食盒里拿出一块糖糕，递给他：“刚买的，还热着，你要不要尝尝？这家的糖糕甜而不腻，很好吃。”
萧渊看着她递过来的糖糕，指尖顿了顿，还是接了过来。糖糕的温度透过油纸传来，暖了指尖。
巷口的风轻轻吹过，带着糖糕的甜香，萧渊咬了口糖糕，甜味在舌尖散开。
“怎么样，这味道？”苻霜眼角挂着几分得意。
可惜，遇上了萧渊这种不识趣的主：“马马虎虎。”
——
近期朝堂之上，军备采购相关事宜引发关注。
先是有消息提及，军备采购账目存在部分模糊之处，另有传闻称大皇子萧澈近期与户部官员私下接触较为频繁，相关消息逐步传至景硕帝耳中，引发景硕帝对军备采购事务的关注。
随后，吏部在官员考核与事务推进中，推动对军备采购账目进行核查。
期间，一位曾因失职被兵部责罚的中层官员，提交了涉及军备采购费用的相关材料。材料中提及的部分费用记录与实际报备存在差异，进一步让军备采购账目问题浮出水面。
朝会之上，右丞相以“军备采购事关国本”为由，提出 “需严查账目，以正朝纲”，认为此事关乎朝堂纪律，应予以重视。
同时，景硕帝收到匿名呈报的材料，其中整理了大皇子近期在军事决策中的几处小失误，让景硕帝对大皇子的工作细节更为关注。
景硕帝随即派人专项核查军备采购账目，虽未发现明确违规证据，但账目确实存在多处记录不清晰的情况，且大皇子与户部官员的私下接触也被证实。
基于核查结果与前期传闻，景硕帝在朝会上对萧澈提出批评，指出其 “行事不够严谨，需多加约束”。
面对批评，大皇子坦然接受，主动承认在“账目整理上存在疏忽”，并当场承诺三日内提交完整的军备采购整改方案，态度诚恳。
此举让景硕帝对其承担责任的态度有所认可。
整个过程中，三皇子萧沐所在的礼部，有官员参与了相关信息的整理与呈报。而四皇子萧渊所在的吏部，在账目核查与官员协调中发挥了推动作用，各方围绕军备采购事务的推进，呈现出不同的参与姿态，最终以大皇子承诺整改、景硕帝提出约束要求暂告一段落。
——
这个事情还是苻瑾瑶在景硕帝的书房为他磨砚的时候，景硕帝和她讲的。
“陛下，已经在考虑立储之事了吗？”苻瑾瑶轻声问道。
苻瑾瑶并非是真的想要询问景硕帝，只是想要开启这样的一个话题。毕竟，朝堂动向牵动各方，她虽不插手，却需明晰陛下的考量。
景硕帝放下奏报，揉了揉眉心，语气带着几分感叹：“朕也老了，江山总要有人接手。”
苻瑾瑶闻言，下意识接话：“陛下龙体康健，朝堂之事仍能运筹帷幄，何来‘老’一说。”这话并非刻意奉承，而是她自幼在景硕帝身边长大，从未觉得陛下有过疲态。
景硕帝听了，嘴角勾起一抹浅笑，眼底却仍有沉郁：“你这孩子，倒会宽慰人。”
他话锋一转，提及此次核查：“萧渊此次倒是积极，只是这份积极，未免有些过了。”
语气里带着一丝不易察觉的疑虑，显然是觉得四皇子在核查中过于主动，隐隐有借机打压兄弟的嫌疑。
苻瑾瑶手中的墨锭停了停，斟酌着开口，语气委婉：“陛下，臣女近日偶有听闻，四皇子似有心事，行事比往日略显急躁了些。”她没有提及任何具体事件，更未指责四皇子，只是客观陈述自己“听闻”的情况。
苻瑾瑶不会插手朝堂之事，但是，她却真实地对萧渊感到担忧。她不舍得，就让萧渊做了那朝堂上的磨刀石。
景硕帝听后，指尖在案上轻轻敲击，若有所思。原本对四皇子的疑虑，因苻瑾瑶这番话又多了一份审视。
萧渊性子本就偏执，如今行事急躁，若真被人利用，或是野心过盛，怕是会成为朝堂的隐患。
他正思索着，却见苻瑾瑶垂着眼，磨砚的动作慢了些，眉宇间多了几分忧虑。
景硕帝不由问道：“怎么了？有心事？”
苻瑾瑶抬眼，目光里带着几分复杂，轻声道：“陛下，臣女只是忽然想起睿王。”
她顿了顿，声音更低了些：“从前总觉得朝堂之事不过是文书往来，如今才明白，这看不见流血的战场，竟也这般让人不安。睿王当初离开上锦，想来也有几分身不由己。”
苻瑾瑶没有提及任何皇子的争斗，似乎像只是单纯感慨朝堂纷争的无奈。
处在其位，她见多了权力漩涡中的身不由己。
景硕帝看着她，眼底闪过一丝了然与心疼。他唤了声：“月奴。”
景硕帝接着说：“朝堂本就如此，你不必太过忧心，守住你这份安稳便好。”
在他心里，不管苻瑾瑶长到多大，是否看清朝堂冷暖，始终是那个能让他卸下几分君主防备的孩子。
他知道苻瑾瑶虽知晓朝堂事，却始终心怀柔软，见不得这样的纷争。
“陛下。”苻瑾瑶喃喃道。
您会向对我心软一样，对他们也心软吗？可惜，苻瑾瑶没有办法问出口。
苻瑾瑶微微转过身，声音低落：“陛下什么都同我说，也不担心我去搅动朝堂吗？”
景硕帝只是看着苻瑾瑶笑，并没有接话。
“陛下，我.......”苻瑾瑶斟酌着开口道，却被景硕帝轻声打断了。
景硕帝还是看着苻瑾瑶，带着笑意：“月奴，朕都说了，你不必忧心。无论结局怎么样，对于我们小月奴而言，都没有影响。”
苻瑾瑶的心慢慢沉入了谷底。
这场立储是避无可避，这即将到来的流血和风波，也是注定。
苻瑾瑶垂下头，往后退了几步，行礼道：“月奴知道了，陛下，月奴先行告退。”
忽然，苻瑾瑶走了几步后，又重新看向了景硕帝。
“陛下，会允许月奴，心中有偏向吗？”
景硕帝依旧带着笑意，在听到这句话的时候，微微一挑眉：“允许？为何不允许？这是月奴自己的决定。”
苻瑾瑶微微瞪大了眼睛，她本来期待的是一份斥责和禁闭，这样，她就可以装作什么都无法参与的，不听也不看了。
“退下吧，月奴。”景硕帝缓缓站起身，看向了窗外。
随着布料的摩擦声越来越远，景硕帝面上的笑意也渐渐变得惆怅。
“玱儿，能被月奴偏向的人.......唉，他们都长大了。”景硕帝轻声感叹道。
作者有话说
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第49章 私心
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