“你否认了你是顾秋生的孩子，想来是瞧不上他是个傻子。但你从未否认是那位妇人的孩儿，甚至愿为她的心愿赴死。”一片雪花落在周会宁鼻尖，让她的声音变得很轻，带着一丝涩意。“我想，如果你不喜欢你原来的名字，就说一个你喜欢的。当然，你也没有忘了她的名字，对吗？”
北风吹过，雪花落在少年单薄却挺拔的背上，轻轻一颤，便被他年轻的体温消融，化作湿润的痕迹，悄悄渗进心底。
片刻后，少年抬眼望她，那双乌黑湿润的眼睛，依旧干净得像周会宁初见时那般，让她恍惚间想起了扶慈。只是他的声音却□□涩与沙哑浸透，“周小娘子，我从未见过你这样的人。”这样残忍，这样清透，这样聪明。
他轻轻说道，“那么，待那一日来，你便在碑上写——沈沆，为沈采岚求公道而死。生来倒霉，但也甘愿。”
“婆婆最后做的，是芝麻糖饼。”周会宁冲他轻轻一福，“周氏会宁，谨记沈沆托付。后会有期。”
话音落，她翻身上马，扬长而去。宽阔的裙摆与衣袖在风中翻飞，留下一抹淡淡的青色残影。
她说了什么？
名为沈沆的少年僵在原地。最先闯入脑海的是“芝麻糖饼”四字，眼前仿佛浮现出氤氲的白气。
遥遥夜色里，似乎有一群人大笑着，咬着热气腾腾的饼，喝着温热的汤。
那是什么滋味？其实在沈沆的家乡，从未有过这样的吃食。可今日吴伯给过他一块，此刻还剩半块揣在怀中。
他想起来，它坚韧，咬起来有些费牙，可咬久了，却能品尝出淡淡的麦香和甜意。
“原来是这样，阿娘。”
“他最后，还吃了这样的好东西。”
他低头从怀中拿出半块饼，寒风早已将它冻得坚硬，可他的心却莫名膨胀、壮大，填满了整个胸膛。他想推开这份陌生的情绪，却发现无能为力。
他的伤口被剖开，又被敷上一味解药。
他站在漆黑的夜色里，被陌生的暖意和尖锐的酸楚包裹，任由寒风拂过他的胸膛。
不知过了多久，黯淡许久的明月终于从云层后探出头来。清冷的辉光洒落，融化了沈沆眉梢眼角的雪水。雪水随着他的呼吸轻轻晃动，恍惚间，竟映出了那位小娘子清澈而孤傲的眉眼。
他突然明白了。
她告诉他婆婆的结局，是给了他一个交代；她问他的名字，是给了他一个身份。
而现在，她留下了自己的名字。
“周氏会宁”。
周会宁。
这是她的名字。
她以姓名，与他相交。
*
寒宵灯会落幕，九鼎军燃起火把，天佑城内一片嘈杂。本地人盼着归家，外地人想着回客栈，东市西城，乱作一团。
然而，在袁僳的搀扶下踏入阳侯府的袁文韶，却终于感受到了心脏稳稳落地的宁静。
只因早有消息传来：“吕先生到了。”
这位智谋卓绝的幕僚，陪伴了袁文韶很多年。
无论是多年前的戚氏之乱，还是与雎朔王庭的那场大战，吕良始终像一柄他从父亲手里接过、此后从未离手的长枪，陪伴在他左右。
这柄长枪历经岁月，从未失其锋芒。
夜色渐深，厚实的云层遮蔽了黯淡的星光。几乎在他迈步踏入府门的瞬间，远处亮起一片火把，将空中飘落的雪花照亮，竟似取代了天上的星子。他知道，他的长枪再次赶来，要为他破除一切的迷障。
可当吕良走近，袁文韶却大吃一惊——吕良竟是满头尘灰，发髻散乱，狼狈不堪。
未及他出口询问，吕良轰然跪地，“主君，属下犯了大罪！”
袁文韶脸上的欣慰瞬间僵硬。他看着眼前，这柄他赖以信任的长枪，此刻竟像是刚从战败的战场上溃逃而归，狼狈不堪。
这是数十年来从未有过的事。一点雪花飘到他眼前，模糊了视线，让他看不清吕良的面容。而寒宵灯会上那丝不祥的预感，正随着冬日的寒意，顺着他的脊梁缓缓蔓延开来。
……
……
此刻，府中女眷与仆从早已安睡。偌大的阳侯府一片漆黑，唯有书房亮着烛火，隐约能听见雪花簌簌飘落的声音。书房内的空气却不如雪花轻盈，相反地，它沉重得几乎让人喘不过气。
“从收到第一封信起，我就落入了她的圈套。”吕良眼窝里燃烧着两团焦灼的火焰，“她很懂人心，却不似刻意钻研，像是天生的清醒，地能一眼看穿每个人最关切的和最需要的。能一眼看穿每个人最关切、最渴求的东西。我试着揣摩她的心思，到头来却总被她抓住弱点，一击即中。”
他顿了一下，坦然道，“从某种意义上说，这并不是一场公平的对决，将军是我心之所系，而对方攻敌之必救。我奔忙数日，她以逸待劳。但无论如何，输了就是输了。”
在簌簌的雪落声中，袁文韶有些惊愕，这位从不言败的谋士竟如此干脆地承认失败，这比失败本身更让他震动。究竟是何等人物，能让吕良败得这般心服口服？
看着吕良比往日更深沉的皱纹。他意识到，幕僚的坦荡像一面镜子，照出了他的隐瞒与不堪。若他早将征衣冢的事全盘告知吕良，今日之祸是否就能避免？
可这丝愧疚转瞬就被更深的恐惧吞噬。
那个他埋藏了十年、用以维系内心安宁，同时也可能将他拖入万劫不复之地的秘密……竟然已经暴露了？还是被人设计的？
是谁这般步步紧逼地针对他？
面对这样的对手，他该如何应对？
应月台上不好的预感在此刻化为事实，看着吕良和吴伯狼狈的模样，他仿佛隔空看见九鼎军踏破那座墓园的景象，显然，一切已无可挽回。
面对袁文韶的满面惶急，吕良反倒多了几分历经风浪的从容。他目光扫过房中面如死灰的众人，声音嘶哑却异常清晰：“将军，我们落入了一个堪称完美的局。布局之人，心思奇绝如天马行空，攻心之准如庖丁解牛。老朽奔走半生，从未见过这等人物。”
他看向袁文韶，语气愈发凝重，“征衣冢这张好牌，她没握在手中与我们讨价还价，而是直接砸向了九鼎军。这绝非简单的报复，要么，她手中有更大的牌，要么，让此事由九鼎军揭开，本就是她计划中至关重要的一环。”
说完，他喘了口气，想起那句“你还不知道我的姓名”，心想又被那小娘子料中，脸上添了几分苦涩：“眼下，我们藏在征衣冢的秘密，已被人用最激烈的方式公之于众。此刻，九鼎军想必已将那里围得水泄不通，可我们至今仍不知道对方的真实身份。”
他话锋一转，看向袁文韶：“将军，您可识得一位小娘子？”
“小娘子？”袁僳愕然。
吕良这才擦了擦汗，“是了，我说得太急，忘记告诉主君与郎君，今夜我在城门口遇见的那位幕后主使，是一位小娘子。”
在吕良的讲述中，众人脑海里浮现的都是一个算无遗策、心机深沉的谋士形象。
可吕良说什么？
小娘子？什么小娘子？
为什么会是一位小娘子？
这完全颠覆了所有人的认知。谁也无法将吕良口中那个翻云覆雨的幕后黑手，与任何一位女眷联系起来。
相比旁人的茫然不解，袁文韶的神色微微僵硬。他没有回应关于“小娘子”的疑问，反而打断吕良：“你说的祭文，可是写在粗麻布上，字迹如孤鹤临空？让人想起萱堂先生的孤鹤体？”
吕良一怔：“正是，将军如何得知？”
袁文韶脸色瞬间灰败：“就在方才，寒宵灯会上，这些祭文漫天飘洒，将萱堂先生的字迹散得到处都是。洼姚四王子金蓝湾当众宣称此乃‘祥瑞’，是‘萱堂先生显灵’，既为祭奠桔子关壮士，也感念两国情谊……”
“而圣人金口玉言，赞许了金王子的说法。”袁僳沉声补充。
话音刚落，吕良眼中骤然爆发出锐利光芒，先前所有的困惑瞬间贯通。
“我明白了！”他终于明白了周会宁临走前的话，声音因棋逢对手的兴奋与战栗微微颤抖，“将军，这是构陷，却又不全是构陷。那小娘子的真正目的，不是借征衣冢扳倒您，而是要用这三百壮士与桔子关的名头，在天下人面前，把您和洼姚四王子金蓝湾牢牢绑死！”
绑死？袁文韶微怔，“我并未参与洼姚之乱，只是碍于姻亲，给留侯周氏送去了几车瓦片，大郎虽护卫金王子，行事却更是审慎……”
“这些细节，再加上征衣冢呢？再加上今夜的焰火与祭文？”吕良激动地站起身，“留侯周氏是您的姻亲，征衣冢是您亲手搭建，焰火在征衣冢燃起，祭文的笔迹与内容外界鲜少知晓，可这些年您一直将原稿收藏在府中。如此种种，真相是什么，还重要吗？”
他语气愈发急切，“从今夜起，满朝文武都会认为，是您袁文韶隐忍十年，借圣人为您庆功之机，制造萱堂显圣幻想。他们会觉得，您为给旧部鸣冤，甘愿卷入最敏感的政治漩涡，已将身家性命押注在四王子身上！烟花亮起的那一刻，我们就已被拖进了洼姚之乱——金王子为您替桔子关翻案，您为金王子提供朝中助力，你们在天下人面前，以萱堂先生的名义，缔结了一份无法撕毁的盟约！”
一语出，所有人都是心神俱震。
谁能想到，一场焰火、几篇祭文，竟让局势发生如此天翻地覆的变化。
这是陷害，绝对是陷害！可偏偏，是百口莫辩的陷害！
袁文韶声音干涩嘶哑：“先生，阳侯袁氏在朝中向来以孤臣自居，这也是你我先前定下的策略。如今要如何才能摆脱操纵一切的嫌疑？再这样下去，圣人必然生疑……”
“将军，您若顺着这条路走下去，便是为旧部翻案、宁死不屈之人。纵然圣人有所疑虑，天下人也会为您的忠正胆魄折服。可若此刻撇清……”吕良停顿了一下，“明日起，天下人皆知征衣冢是您所建，却也知您当年弃了旧部。如今再想脱身，圣人怎会信一个反复无常之人？纵然圣心未变，您对旧部弃如敝履、畏之如虎，日后莒山关数万大军，还会听您号令吗？没得选了！”
他望着袁文韶苍白的脸色，坚定道。
“此人真乃神鬼之才！她已将我袁氏这柄利刃，打磨成了她推动洼姚之乱、撬动整个朝局的棋子！将军，从今夜起，我们与留侯周氏、洼姚四王子便是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损！这洼姚之乱，我们非但必须站队，而且——非赢不可！”
非赢不可。
四字斩钉截铁，如长枪破空！
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作者有话说
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第64章 以名相交
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