夜子当然听说过审神者。
在神道教中，审神者需要劝解附体失控时的神明，可眼前这两位刀剑付丧神口中的审神者似乎并不是这个意思。
她不懂他们口中的审神者究竟意味着什么，也不清楚那契约会给自己带来怎样的后果，但她记得知道他们确实帮助了她。
夜子轻轻抿唇，抬头望向他们。
“虽然我还不太明白这究竟代表什么，”她的声音轻得几乎要融进空气里，却带着坚定的诚意，“但你们帮助了我，我也想为你们做点什么。”
“我听说过审神者，”她抿着唇，语气有些迟疑。
然后，她缓缓抬起头，眼神中闪着微光，“但你们口中的审神者，似乎并不只是这样，对吗？”
烛台切光忠与药研藤四郎相视片刻。
药研的睫毛微垂，神色比平日更为庄重。他沉吟良久，方才低声道：“大将所理解的，只是现世对审神者的定义。而我们所说的——”
烛台切光忠接过话，声音低沉，“是能唤醒器物的心灵，率领化为人形的刀剑付丧神和历史修正主义者战斗的人。”
“历史修正主义者就是鬼……不对——”她轻轻摇了摇头，眉心皱起，努力把碎片拼凑成完整的图像，“就是你们之前提到的时间溯行军吗？”
“没错。你之前所遇到的那些鬼，便是时间溯行军。”烛台切光忠微微侧头，补充道：“时间溯行军是历史修正主义者派出的军队。他们试图扭曲历史，以实现自己的目的。”
一幕幕惨烈的景象再次在脑海中闪过，血流成河的街道、倒塌的屋舍、那些哭喊着的人。
她深吸了一口气，强迫自己冷静。
“扭曲历史……”她喃喃道，“可我的国家不过是个小国，对比起其他庞大的国家，我们连在舆图上都微不足道。”
她抬起头，眼神有些发涩，却依旧执着地追问：“那它们为什么会出现在我的国家？”
“按理来说，他们只会出现在我们所来自的日本……改变历史上的重大节点。至于为何越界至此——”药研藤四郎微微蹙眉，垂下的睫毛在光下投出淡淡的影子，“我们也不清楚。”
“我在消灭溯行军时，察觉到他们的行动并非无序。”烛台切光忠轻轻叹了口气，补充道：“他们似乎是有组织的。”他顿了顿，语气愈发沉稳，“而且具备智慧。”
“这与我们以往遇到的溯行军完全不同。”
这些足以证明他们来到这里绝对是有目的的，而不是像他们这些刀剑因为被遗弃或主动流浪才被卷入这里。
“会是怀剑引起的吗？”夜子沉思，眉头微微皱起，“它……也是时间溯行军？”她指尖无意识地蜷紧，掌心几乎捏出印痕。
若真是如此，那她岂不是亲手向害了自己国家的敌人许愿？光是这个念头，就令她心底泛起一阵寒意。
“应当不是。”烛台切光忠摇了摇头，神情凝重，语气带着一丝迟疑，“起初我们也以为是这样没错。”
药研藤四郎接过话，神情一如既往地冷静，“但目前看来，它比溯行军强大得多。”
“一般的溯行军并不具备那种能力，它们只能遵循命令，通过战争去改变历史，比如杀死重要人物、阻止关键事件的发生。”他抬起视线，目光直直地看着夜子，“它们无法回应愿望，也没有意识能与人沟通。”
烛台切光忠微微蹙眉，像是在从记忆中搜寻着某个被尘封的线索。他沉吟片刻，忽然低声道出一个名字，“难道是检非违使？”
那名字在夜子耳中显得格外陌生。
“检非违使？”她轻声重复了一遍，“是和审神者一样的称呼吗？”语气中带着试探，她清楚这个词不可能只是古代官职那么简单。
药研藤四郎点头，“检非违使原本是平安时代的官职，但在我们的世界里，它们早已不再是人。”
夜子屏息倾听着。
“它们与我们同为守护历史之人，却在不同阵营。”烛台切光忠神情忌惮。
“既然都在守护历史……”夜子皱眉，语气中带着些许困惑，“那为什么还要彼此敌对？”
药研藤四郎的神色在烛光下显得格外冷峻，“他们为了守护历史不惜一切代价，甚至对人类下杀手，是极为危险的存在。”
她垂眸沉思。
回忆起与怀剑的对话，她觉得它对历史似乎毫不敬畏。无论怀剑是什么，他与这些守护历史的存在都不是同一类。
烛台切光忠注意到了她神情的变化，微微俯身，声音温柔，“主人是在担心吗？”他那双金色的眼眸带着笑意，语气却极为认真，“别担心，你不用出阵。我们会带着胜利回来。”
她怔了怔，心里忽然有点说不清的失落。她知道那句话是出于保护与安慰，可听在耳里却让她有种被隔在门外的感觉。
自己只是被守护的对象，无法同行，无法出力，只能目送他们一个个披甲出阵，而她留在这安稳的屋舍里，祈祷他们平安归来。
就像那场昏迷前的逃亡一样明明拼尽力气，却依旧什么也改变不了。
她低下头，望着自己的双手。那双手白皙纤细，指尖圆润，没有一丝茧痕。如此纤弱柔软的手根本无法紧握刀柄。
如果一直这样，只能被保护着活下去……
她心里泛起一阵迷茫。那真的是她想要的生活吗？
不想再任人宰割、不想再拖累任何人……
可现实又是那样残酷，她清楚自己不通武艺，也不懂战斗。就算想帮他们，也只会成为负担。在战场上若是他们还要照顾她，只会让他们分心，给他们添麻烦。
夜子轻轻吸了口气，把那一瞬的失落压下，抬起头露出一个平静的笑容，“那就拜托你们了。”
“我会努力的，不能再只是那个被守护的公主，不能再什么都做不了。”她心想，“那么接下来就要努力锻炼身体。”
幸好，她小时候爱爬树，也常常在庭院里追着弟弟玩闹。
想到那时的自己，夜子忍不住弯了弯唇角。
这或许就是她现在唯一的优势吧。相较于其他贵族女子，她的身体底子还算不错。而她的弟弟武艺不错，身手灵活又爱笑。要是能向他请教，也许——
思绪在这一刻猛地停住。
空气似乎凝固了，她的脑海里闪过那场混乱的夜色。火光、喊杀、鲜血溅到她的脸上。她的弟弟，那个总是护着她笑的人，为了掩护她逃离，毅然转身冲向敌阵。
可现在——
她怔怔地环顾四周。这里是她熟悉的房间，窗外传来虫鸣，木地板上没有血迹，也没有战火的焦味。一切都那么安静、干净，仿佛那场噩梦从未发生过。
“……不对。”她低声呢喃。
她还记得昏迷前怀剑说过的话。那是不是它已经帮自己实现了愿望？难道她的愿望就是让一切回到过去，回到战争还未爆发的时刻？
那么，现在的弟弟也还活着吗？
这个念头像火星一样在心底骤然燃起，烧去了她心头的阴霾。
夜子猛地站起身，几乎迫不及待地想去确认，想亲眼看看那些她失去的人是否真的还在。
父亲、弟弟、未婚夫，还有一直以来一直照顾着她的乳母和侍女。
光是想到这些画面，夜子的眼中便有了柔光。
她深吸一口气，稳了稳心神，转过身看向在场的刀剑们，“我昏迷的时候，你们一直在这里吗？”她轻声问道，期待的声音藏着微不可察的颤抖。
“是的，”烛台切光忠微微点头，语气一如既往地温和，“我们一直守在这里。”
她略微松了口气，又问：“那你们……有看到其他人吗？”
“大将的弟弟来过。”药研藤四郎上前一步，“就是那位将我和兄弟们献给大将的大人。”
“他来过了？”夜子轻轻笑着，“也对，他总是最关心我了。”
她想象着弟弟来过的模样，可不知为何那种熟悉的画面越清晰，胸口的酸楚就越深。
停顿了一下，她抬起头问，“那他说了什么吗？
药研回想，“他离开前说还会再来看你的。”而后他忽然微微偏过头，似乎听见了什么声音。
他唇角一抿，对她露出一个淡淡的笑。“看来那位大人好像回来了。”
“我和烛台切殿会先回本体，”药研沉稳地说道，“大将不用担心，他们只会看到刀剑而已。”
他走上前，将短刀递到她手里。金属冰凉的触感透过指尖传来，夜子下意识地握紧，而烛台切光忠的本体更是早就在她手边安静地放着。
“好。”她点头笑道。
下一刻，两人的人影在空气中渐渐褪色，没入刀中。于是，房间骤然安静下来，只剩下她一个人和那渐渐靠近的脚步声。
“咯吱——”门被推开的一瞬，青年的声音在门口响起，带着松了一口气的轻快与真挚的喜色。他快步走进来，眼底满是欣喜，“你总算醒了，夜子。”
烛火摇曳，照亮了他微微汗湿的鬓角，也照亮了他那张年轻俊朗的面容。
夜子却僵在原地，像是被突如其来的寒意攫住。
“……你是谁？”
夜子：这不是我的欧豆豆！
作者有话说
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第4章 弟弟
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