修達·卡爾尼亞，三十四歲，火焰力量全職職員，同時也是紐諾爾茨市幼十二學校十到十二年級的軍事課教師。他的日子一如他的姓名，規律且沉著，彷彿那個在他家族姓氏裡被隱喻成「整齊農田」的概念，已經滲入他生活的每一個角落。
卡爾尼亞身形高瘦，肌肉不甚明顯，卻有著軍事教官該有的實戰強度。他的臉龐常年保持著一種近似冷靜卻不失溫和的表情，眉宇之間隱約有種像是經年沙場洗鍊後的寡言。他的皮膚偏白，不是因為缺乏陽光，而是因為那種時時刻刻注意防護、防晒、防化的職業訓練早已成為本能。雖然站在學生之間總帶著一點壓迫感，但學生們大多不討厭他，尤其是那些對戰術與實務有興趣的學生，甚至對他的課程抱有敬意。
他仍舊單身。與傳統想像中獨身男子不同，卡爾尼亞不是因為對愛情冷感，也不是因為對女性有所排斥。恰恰相反，他在學生之中，對待女生格外謹慎細膩，不僅在體能訓練上考慮差異，也避免使用過於強硬的語氣，哪怕是對表現欠佳的學生也不例外。他明白，現代的軍事教學不只是讓人學會擊發與奔跑，更需要讓學生在精神與身體上都有準備。
他從不迴避與女人交流，也不避諱與女同事互動。只是，他選擇不和女性共居。他總說：「女人的世界太複雜，我從小就看得很清楚。」
他口中的那個「從小」指的是他和妹妹瑪麗莎一起生活的那些年。瑪麗莎比他小六歲，性格活潑外向，從小到大，凡事都喜歡用情感解決問題，對比之下，他則更傾向用規則與邏輯。兩人即使血脈相連，也常常因為生活細節爭執不休。這些經驗讓他深刻明白，他需要的生活，是一個可以準確預測、無需解釋過多情緒波動的環境。
瑪麗莎在不久前才正式入職伊希卡瓦電影廠，目前也演了許多網路電影。兄妹倆性格南轅北轍，卻意外地維持著不錯的感情，偶爾週末還會通訊聊天、互相吐槽彼此的生活。
雖然兩人姓「修達」，但從來沒人認真把他們和那位外國的名譽女皇修達·米齊科聯想在一起。學生偶爾打趣地叫他「卡爾尼亞皇叔」，他也只是一笑置之。畢竟「修達」只是個意味著「整齊農田」的姓氏，跟什麼皇族沒半點關聯，就像那些姓「卡瓦古奇」的人一樣——那不過是「河流的入口」的字面意思，平凡得像河邊的漁夫；或是姓「希拉塔」的，意指「平坦的農田」，聽來就跟鄉間的稻田一樣樸實；還有姓「闊穆拉」的，僅僅代表「小型村落」，頂多讓人聯想到偏僻的聚落，實在也高貴不到哪裡去。
他從不在意別人怎麼叫他。他只在意一件事：那就是，該他站的崗，就一定站到最後。
週六早晨，紐諾爾茨市民廣場的陽光落在磨石地面上，映出一層溫暖又銳利的光暈。此時還不到人潮聚集的時段，只有零星幾個在噴泉邊遛狗的市民、拍婚紗照的年輕情侶，以及站在廣場南側陰影處的兩位男人。
其中一人正是卡爾尼亞，身著一件深灰色風衣，手插口袋，表情淡然。另一人則是他老朋友、也是火焰力量的半職員諸葛梁，穿著比卡爾尼亞更輕便的便服，戴著一頂鴨舌帽，手裡還提著一杯溫咖啡。
「你看那邊的迴廊，」諸葛梁指著廣場西北側那排斜坡柱子與高架樓梯，「如果當天有人從那裡溜進來，就算有場控也攔不住。」
卡爾尼亞點點頭，眼神掃過廣場的幾個出入口。他不急著回應，等兩人繞到中央雕像旁才說：「那條路線要有人配合才行。除非……赫德札克的人根本沒想到會出事。」
諸葛梁咧嘴笑起來，語氣帶著一點玩味：「他們剛剛才發新聞說什麼『冷凍榴彈技術即將突破』，搞得像是發明了什麼改寫戰爭史的新玩意。」
「結果當天要是他們自己被凍成一塊冰，」卡爾尼亞語氣平靜地接上，「還得靠我們用解凍射線槍把他們從冰裡挖出來，那才叫一齣好戲。」
兩人不約而同笑了起來。這場笑聲不帶快意，更多的是一種熟悉老戰友之間對人性愚昧的默契。
陽光稍稍偏移了一些，照在廣場正中央的銘牌上，那是一塊刻有城市發展歷史的紀念石碑，冷冷地提醒著時間並不會因人的意志而停頓。
諸葛梁看了看手錶，微微皺眉：「時間還早，廣場這邊人開始多了。走吧，去那邊的咖啡店坐坐。邊喝邊聊，省得被路人盯著。」
卡爾尼亞點頭同意，兩人轉身離開廣場中央，朝東側一間小巧的街邊咖啡店走去。店面玻璃窗反射著陽光，門口擺著幾張露天桌椅，但他們選擇了進到室內。推開門，一股濃郁的咖啡香撲面而來，店內播放著輕柔的爵士樂，幾位早起的客人零星散坐在角落。
「兩杯黑咖啡，」諸葛梁對吧檯後的服務生說，然後轉頭問卡爾尼亞，「你要加糖嗎？還是保持原味？」
卡爾尼亞搖搖頭，嘴角微微上揚：「原味就好。加糖會毀了那股苦澀——就像我們的工作，總得面對現實。」
兩個人各自付了帳，端起兩杯熱騰騰的咖啡，領著卡爾尼亞走到窗邊的一張小桌坐下。窗外是廣場的景色，陽光灑進來，讓桌面上的咖啡杯冒起裊裊熱氣。「這地方不錯，視野好，又不會太吵。剛才在廣場聊得差不多了，現在可以放鬆點。」他啜了一小口，繼續道，「對了，我明天要跟你妹拍電影。」
卡爾尼亞一挑眉，似笑非笑：「這回又是什麼劇情？還是那種社會實境模擬？」
「應該是，」諸葛梁聳聳肩，「劇本還沒下來，大概今天下午才會拿到。不過我估計，又是我被欺負。」他話語一落，卡爾尼亞輕輕哼了一聲，倒像是在掩嘴笑。
「說真的，」諸葛梁望著遠處噴泉水柱反射出來的細光，「我那個身高，跟你妹站在一起壓力不小。她又比我高兩吋，劇情設定『她欺負我』是比較合理的。」
卡爾尼亞冷冷道：「你要是能改變身高，還得改到哪年哪月。」
「倒也是。至少我比帕爾克好一點，」諸葛梁的聲音壓低些，「帕爾克那傢伙，幾乎所有的戲裡全是被欺負……網友都快給他取個外號叫『永遠的受害者』了。」
卡爾尼亞嘴角微翹，「這也算是定位明確。」 「電影預計下週二就上線了。」諸葛梁說完，喝了口咖啡，接著伸了伸肩膀，「反正到時你妹如果又扮那種強勢角色，我就演她對手好了……」
卡爾尼亞沒回應，只是轉身看向東邊的街道。陽光漸強，市民漸多。廣場逐漸由寧靜過渡到熱鬧，但在這短暫的週六上午，兩名男人站在這片空間中的身影，像是鋼鐵輪廓之下的潛影，靜靜為接下來的某一天做著準備。
陽光斜灑在卡爾尼亞的肩頭，也灑在諸葛梁手上的咖啡杯上。兩人對視一眼，點了點頭，沒有多說什麼，各自步向停車場。
這是一場未曾開始的戰鬥，他們都知道，它不會留給任何人太多緩衝。
諸葛梁開著那台車，在公路上行駛著，一道尖銳刺耳的警報聲從不遠處響起。他眉頭一皺，本能地踩了剎車，音樂也隨著車速的減緩低了下來。
前方一個路口閃著強烈的藍紅光芒，一群員警持槍躲在車門後方，正對著街角猛烈射擊。他們的動作慌亂、語音通訊混亂，甚至還有一輛警車正在緩緩倒退，似乎是被某種力量推開。
諸葛梁立刻拉下手煞車，車頭稍微往一旁偏，開進旁邊一條小巷停好。他從褲子口袋裡拿出卡門主機。
「這不是普通暴力事件……」他自言自語，視線越過建築牆角，瞇起眼睛觀察戰場。那群員警對付的對象並不是人類。
三個高大、全身被銀黑色鎧甲包裹的身影，正從街道中央緩步前進。他們的體型與人類相似，但肩膀更寬、四肢更長，步伐極具韻律，如同演算法驅動下的機械精準。他們身上的鎧甲似乎是某種複合金屬，不僅能輕鬆抵擋實彈，甚至有一人直接徒手將一輛警車從地面舉起，再往旁邊摔去。
那台車砸在牆上時，產生劇烈的撞擊聲與爆鳴。玻璃碎裂的同時，兩個員警閃身滾出，差點被波及。
諸葛梁倒抽一口氣，心中迅速盤算：「那鎧甲全身包覆至少五十磅以上，卻還能做出連續蹬跳與重舉……這不是人。這是……又來了。入侵者機器人。」
他跳下車，立刻將卡門主機置於左掌，啟動程序。
一陣刺耳的電子音響隨著電磁波激盪擴散開來。機殼裂開，主機如活物般變形，朝諸葛梁腰部射出金屬腰帶。
腰帶自動纏繞，卡扣「啪」地一聲緊扣，鎖定啟動。
他從褲子口袋裡拿出畫有猛虎的黑橘色卡帶，插入卡門主機卡槽。機器啟動的聲音震動空氣。
電光自腰間向四肢奔馳，一道立體光束瞬間在空中塑形，猛虎從卡帶中躍出，虎嘯貫穿半空。牠的身影迅速轉化為閃電輪廓的皮衣與金屬護甲，自上而下覆蓋諸葛梁全身，面罩成形，虎眼閃亮，爪痕如紋路刻印於手甲與腿甲之上。一聲沉穩的落地重響後，諸葛梁躍上街頭。
三名機器人中，一名轉頭看見了他，眼部的紅色感測光驟然閃亮，警報系統響起一陣低沉蜂鳴，接著機器人左臂彈出一根長刃，衝了過來。
諸葛梁毫不遲疑，斜側一閃，猛虎爪劃出一道橙光。他左手格擋，右拳順勢而出，拳面正中機器人胸口，雖未擊穿，但衝擊力震得對方連退三步。
他下一瞬間已經反身躍起，身形如虎撲。
另一名機器人趁機從左側襲來，諸葛梁在半空中旋身一腳掃出，正踢在機器人側頭。頭部感測器瞬間裂開一道，機器人亂轉一圈才重新站穩。
第三名機器人則舉起一根類似火箭彈的裝置朝諸葛梁轟出，諸葛梁雙手交叉護於胸前，一道金色能量護盾即時展開，火箭彈撞上護盾後爆炸，炸煙之中他倒退幾步但並未受傷。
他衝入煙塵，再次展開猛攻。這一次，他集中力量在雙腿上，快速斜衝至第二名機器人腳邊，滑步避過攻擊後，虎爪順勢斬下，一爪劃破機器人腹部護甲，內部的導管爆出一串火花。
「就是現在！」他低喝一聲，翻身躍起，雙手交叉於腰間——全身護甲發出虎紋閃爍之光，諸葛梁雙腳如兩道火焰般向下踢擊，正中第一名機器人胸口。那名機器人背後立刻爆出強光，整個上半身被炸得四散成金屬碎片。
其餘兩名機器人反應過來欲逃，諸葛梁快步追上，發射手腕小型電磁彈，一發命中其中一台膝蓋關節，令其跌倒。剩下一名則試圖跳上建築躲避，諸葛梁擲出肩甲飛刃，準確切斷對方後背能量導管。
諸葛梁立刻跳開，數秒後，三台機器人幾乎同時炸裂，火光與金屬屑如風暴捲動，在街道上騰起數公尺高的火柱。
他重重落地，緩緩站穩，望著滿地機械殘骸與煙塵，吐了一口氣，抬頭看著還未驚醒的天空，右拳舉起，高聲喝道：
「像岩石一樣的機器人，我要讓他們搖搖晃晃！（Robots as hard as rock? I'll make them rock!）」他身形高挺，背對燃燒的背景，聲音穿透全場。「是的！諸葛梁到此～～一遊！（Yes! Chuke Lyam has made hiiiiiiiis appearance!）」
他的喊聲高昂如雷，回音在城市街道間蕩漾。
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