水路梦碎，陆路启程。经过一夜的紧急准备和调度，次日清晨，天刚蒙蒙亮，一支不起眼的车队便悄然驶出了城西的织染署外坊。
车队由三辆厢式马车组成。中间那辆，便是承载着三幅凤云锦的“宝车”。这辆车被卫全和他手下的老匠人改造得最为精心：车厢四壁加厚，内衬软毡，底部铺设着浸湿的苔藓和棉絮，用来保持湿度；四个巨大的木箱被稳稳地固定在车厢中央，箱子与车壁之间塞满了特制的减震草垫；车厢外部用厚重的油布包裹得严严实实，只留下几个不易察觉的通风小孔。拉车的挽马也经过精挑细选，是监里最温顺、脚力最稳健的几匹。
前后两辆车则装载着随行的吏员、护卫以及备用的物料、工具和清水。沈从和卫全分别坐在前后两辆车上，以便随时照应。
护卫力量确实得到了加强。除了少府监调拨的十名吏员外，卫全不知从哪里找来了七八个精壮汉子。这些人穿着普通的短打衣衫，看起来像是码头或市井间的力夫，但眼神锐利，行动间透着一股彪悍之气。他们或驾车，或步行跟随在车队两侧，警惕地注视着四周。
沈从看着这些面生的汉子，心里有些打鼓，但卫全拍着胸脯保证他们绝对可靠，是他多年的老交情，关键时刻能派上大用场。事到如今，沈从也只能选择相信。
车队缓缓驶出工坊，沿着僻静的小路，朝着景龙门方向而去。清晨的汴京郊外空气清新，带着露水的凉意。车轮碾过土路，发出轻微的声响。沈从坐在车辕上，心情却丝毫轻松不起来。他知道，这只是开始，真正的考验还在后面。
入城还算顺利。景龙门的守卫验看了少府监的公文和沈从的腰牌，虽然对这几辆包裹严实的马车有些好奇，但并未过多盘查。毕竟少府监负责皇家供应，经常有各种物资进出，不算稀奇。
然而，一进入城内，情况立刻变得复杂起来。即便是清晨，汴京城也已经苏醒。街道上开始出现行人、早起的摊贩和赶着驴车进城送货的农人。车队的速度不得不放慢下来。
按照卫全规划的路线，他们避开了繁华的州桥大街，转向南行，沿着金水河故道的河岸小路前进。这条路确实僻静许多，但路面也更加狭窄不平，有些地方甚至只是土路。马车行驶在上面，颠簸明显加剧。沈从的心一直悬在嗓子眼，生怕那娇贵的锦缎出什么问题。他时不时地回头望向中间那辆“宝车”，卫全则亲自坐在那辆车的车辕上，神情专注地指挥着车夫，尽量避开坑洼，保持平稳。
“沈大人，放宽心。”旁边一个卫全请来的汉子似乎看出了他的紧张，咧嘴一笑，露出两排黄牙，“卫头儿的手艺，您放心！当年漕帮运送官窑瓷器，比这还金贵的东西，都没出过岔子！”
沈从勉强笑了笑，没有接话。他知道这些人是好意，但他肩上的担子实在太重，容不得半点闪失。
车队小心翼翼地穿行在迷宫般的小巷中。沿途不时遇到挑着担子的货郎、推着独轮车的菜贩、或是嬉闹的孩童。每当此时，车队都不得不停下来，耐心等待，或是由护卫上前疏导。
时间一点点过去，日头渐渐升高。按照计划，他们需要在午时之前穿过大相国寺附近区域。大相国寺不仅是皇家寺院，更是汴京城内最大的商品交易中心和娱乐场所，每日里人流如织，热闹非凡。卫全选择这条路线，是因为相国寺周边道路相对宽阔，且过了午时，人流会更加密集，他们必须赶在高峰之前通过。
然而，就在车队即将抵达相国寺东门附近的一条街道时，意外发生了。
前方突然传来一阵喧哗和骚动。只见街道尽头，原本还算通畅的路面，此刻却被围得水泄不通。人群熙熙攘攘，叫喊声、哭闹声、起哄声混杂在一起，乱成一团。
“怎么回事？”沈从心中一紧，连忙让车队停下。
一名护卫快步跑上前去查看，很快便跑了回来，脸上带着焦急：“沈大人，不好了！前面……前面有人当街斗殴！还惊了拉货的骡子，把一个水果摊子给撞翻了！现在街上乱得很，过不去了！”
当街斗殴？惊骡撞摊？沈从眉头紧锁。早不乱晚不乱，偏偏在他们即将通过的时候乱起来？这也太巧合了吧？他心中立刻升起一股不祥的预感。
“我去看看！”卫全从中间那辆车上跳了下来，脸色凝重。他拨开人群，朝着骚乱的中心走去。
沈从也想跟过去，但又放心不下车队，只能焦急地在原地等待。他看到卫全挤进人群，似乎在和什么人交涉，但距离太远，听不清他们在说什么。周围的行人越聚越多，指指点点，议论纷纷。
“让开！让开！官府办差！”就在这时，几名穿着号服、手持水火棍的厢军兵丁从街道另一头冲了过来，试图维持秩序。但现场实在太混乱，斗殴的双方似乎都打红了眼，根本不听劝阻。那匹受惊的骡子还在原地打转嘶鸣，撞翻的水果滚落一地，引得一些孩童和泼皮上前哄抢，场面更加混乱不堪。
沈从的心沉到了谷底。看这架势，一时半会儿是疏通不了了。如果堵在这里，不仅耽误时间，而且目标暴露在如此混乱的环境中，风险极大。
就在他焦急万分之际，卫全从人群中挤了出来，快步回到车旁，脸色铁青：“沈大人，不对劲！这根本不是普通的斗殴！那两拨人下手都黑得很，不像是寻常百姓，倒像是……冲着咱们来的！”
“什么？！”沈从大惊失色，“他们想干什么？”
“不好说！”卫全眼神锐利地扫视着四周，“可能是想制造混乱，趁机对咱们的车下手！也可能是想把咱们堵死在这里，拖延时间！”
“那……那我们怎么办？”沈从有些慌了神。
“不能等了！”卫全当机立断，“此地不宜久留！咱们得立刻改道！从旁边这条巷子绕过去！”他指向旁边一条狭窄的、仅容一辆马车勉强通过的小巷。
“可是……这条巷子能通吗？”沈从看着那黑黢黢的巷口，有些犹豫。
“顾不了那么多了！”卫全吼道，“再不走，等他们反应过来，咱们就走不了了！老三！老五！你们带几个人断后，拦住那些兵丁和看热闹的！其他人，跟我护着车队，进巷子！”
卫全带来的那几个汉子显然训练有素，闻令立刻行动。几个人转身朝着骚乱的人群冲去，故意制造更大的混乱，吸引注意力。剩下的人则迅速护住三辆马车，由卫全亲自引导，小心翼翼地驶入了那条狭窄的小巷。
巷子果然异常狭窄，两旁是高高的院墙，光线昏暗。马车在里面行驶得异常艰难，车轮不时刮蹭到墙壁，发出刺耳的声响。沈从的心提到了嗓子眼，他甚至能听到自己剧烈的心跳声。
“快！快点！”卫全在前面不停地催促着。
就在车队即将穿出巷子，重新回到另一条略宽的街道时，异变陡生！
只听巷子前后两头同时传来几声唿哨！紧接着，七八个蒙着面的黑衣人如同鬼魅般从两旁的院墙上翻了下来，手持短刀和棍棒，朝着中间那辆“宝车”猛扑过来！
“有埋伏！保护大人！保护货！”卫全带来的护卫们反应极快，立刻抽出随身携带的兵刃，迎了上去。
狭窄的巷子里，瞬间爆发了一场激烈的搏杀！刀光剑影，棍棒交击，惨叫声、怒吼声响成一片。
沈从吓得脸色惨白，他何曾见过如此阵仗？他下意识地想要躲避，却被一名护卫死死地护在身后。
那些黑衣人显然是冲着凤云锦来的，目标明确，下手狠辣。他们不与护卫过多纠缠，一心只想冲到中间那辆马车旁。卫全带来的护卫虽然人数略少，但个个都是经验丰富的好手，拼死抵抗，一时之间竟也挡住了对方的攻势。
然而，对方似乎还有后手。只听巷口方向又传来一阵急促的脚步声，又有五六个黑衣人冲了进来，加入了战团。
护卫们顿时压力大增，渐渐有些支撑不住。一名护卫躲闪不及，被对方一刀砍中了胳膊，鲜血直流。另一名护卫被两人夹击，手中的朴刀被打落在地。
“不好！他们人多！”卫全一边挥舞着一把短柄斧头奋力格挡，一边焦急地对沈从喊道，“沈大人！你快坐到中间车上去！无论如何，不能让他们靠近那辆车！”
沈从此刻也顾不上害怕了。他知道，一旦让这些人得手，一切都完了。他咬咬牙，在两名护卫的掩护下，手脚并用地爬上了中间那辆马车的车辕。
就在此时，一名黑衣人突破了防线，挥舞着手中的短刀，朝着沈从猛扑过来！
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