两则消息是周承晏带来的，他接到探子来报大惊失色，马不停蹄送到陆无咎手上。
夜风徐徐吹拂汗湿后背，格外寒冷。
藏书阁内唯有周承晏微微的气喘。
除了展开书信的一刹那眸光闪动，其余时候陆无咎神色平静如常。
他不是尤为关怀苏酥的吗？不然也不会暗中派人去保护。
陆无咎没有回他，烛火点燃书信，燃烧成灰烬。
“世子？”
若不是周承晏提醒，陆无咎怕是要引火**，即使这样他还是不小心让火灼了指头。
周承晏是知道的，他从不在藏书阁烧东西，典藏古籍浩如烟海，一点儿火星就能引起大火。
素来谨慎的他怎么会犯这样的错误？
“世子，下一步该如何做？”
火舌舔过指腹的灼烧感仍在持续，陆无咎无心去管。
“派人去青州将刘氏一家以最快的速度带过来。”
“那苏酥呢？入了大理寺牢狱……”不死也得扒层皮。
陆无咎第一次尝到无可奈何的滋味。
两个月来三公主对苏氏花坊动过不少手脚，大多是些上不得台面的手段。
奕池的告诫在先，她再不敢明着来。
背地里买通恶霸寻衅滋事，毁坏花舍花架……这些他暗中安插的人都能解决。
屡次三番未得手，三公主竟死性不改，用自己的性命做文章，惊动帝后，命大理寺捉人。
“彻查三公主中毒一案的是何人？”
“应是大理寺少卿江止容。”
江止容此人陆无咎是听说的，两人虽在朝为官，但碍于司天监官吏不得与官员私交甚密的律令，两人连君子之交都算不上。
他并非京城本地人士，祖籍东渤，往上数三代皆为渔民，宝和年间中进士而苦于家境清寒，被外调贫苦荒芜的北方小县做县令。
短短六年他凭借斐然政绩，从地方芝麻官一步步做到京城从四品少卿。
此人冷面无私，公正严明，非任何一方的党羽，独善其身，因而陛下对他青睐有加，可谓是陛下眼前炙手可热，各方阵营想拉拢的红人。
想从他手上讨人，难如登天。
纵然是蚕丛鸟道，陆无咎也要闯一闯。
一夜无眠，第二日他便带人去江府送上拜帖。
江府书房。
天色方亮，江止容便坐在书房中批阅京城历年来悬而未决疑案的卷宗。
他没有吃早膳的习惯，饥饿能使灵台清明，数年来皆如此。
一身淡蓝若流云旷远天际的燕居服衬得他姿仪修雅，容如夭夭桃李，鬓角无尘。
“大人，英国公世子司天监少监陆无咎登门来访，是否要带进来？”
仆人呈上洒金薛涛笺的拜帖。
所谓字如其人，江止容见那捺似金刀势，撇如犀角形，入木三分的字迹，神色颇为凝重。
“司天监的人也敢与官员私下来往，他倒不怕引起陛下猜疑？”
他贫寒家境与世代簪璎的陆家可比不得，没有背后的家族兜底，他步步惊心，极为慎重。
“让他回去，我不见。”
用过午膳后，江止容出府乘马车去往大理寺审案子。
出乎他意料的是一架玄蓬雕漆的马车停驻在府外，车壁与绳穗是英国公府特有的纹饰。
淡青色帘栊被掀开，露出骋骋白衣不染纤尘的矜贵男子。
“江少卿，可否叙一叙？”
江止容也是见过陆无咎的，彼时他立在文官之列，形制相似的官袍偏让他穿出鹤立鸡群的效用。
薄唇挺鼻，入鬓的长眉下是一双深不见底的凤目。
从边陲小县到繁华京城，江止容见过形形色｜色的人，但没有哪一个人会给他强烈的遥远感。
这种遥远感源于他深藏在皮下的不可一世。
京城中人人趋之若鹜的高岭之花的确有傲人的资格。
他怎么也想不到，他也会有求于自己的时候。
“对不住，狱中有案需要在下去处理。”
陆无咎的眉心蹙了蹙，长眉末梢蔓延担忧之色，“听闻江少卿公正严允，被边陲百姓称为青天老爷。”
江止容欣然道：“不是传闻。”
随后他上了马车，陆无咎也让白苏给他挪开位置。
大理寺天牢。
江止容坐在太师椅翻开昨晚狱卒审犯记录的案宗，“她招了吗？为何要在花卉下毒？”
狱卒摇头，“打了一晚上都没招，身子骨太硬，要施以梳刑吗？”
所谓梳型便是滚烫的沸水浇在犯人的后背，再用钢针做的梳子样刑具刮蹭皮肤。
皮破白骨出，犯人生不如死。
“你用刑了？谁让你用刑的？此案疑点重重，尚不能确定苏氏是不是下毒之人怎能用刑？”
“这……都是属下思虑不周。”狱卒满腹委屈，打入大理寺天牢的还能有清清白白的人？
即便苏氏不是下毒之人，她是供花的商贾，毒是下在花上的，与她脱不了干系。
“苏氏的底细查清了否？”
“查清了，苏氏原名林清秋，是江左林家之女，她和英国公世子有过一段姻缘，但半年前陆世子出京公办的路上被山匪所掳掠，苏氏也在其中丢了清白，于是陆家休妻，林家将她扫地出门。她便孤身在京城开办花坊。”
陆无咎成亲之时闹得满城风雨，他也是听过的，不过自己孤身行舟，没有参加婚宴亲睹罢了。
三公主是帝后的掌上明珠，她对陆世子的爱慕之心全京城很难有人不知。
无怪陆无咎大清早就来找他，光阴珍贵还宁愿消磨时辰等他出府一见。
原来是他余情未了。
江止容最不缺的便是秉公办案，他不算插手这段三角恋情。
“三公主的病情如何？”
“回少卿，已经好转不少。”纵然公主没有性命之忧，那苏氏也难逃谋害公主的罪责，必定人头落地。
“好，案子有许多疑点并未查清，不能再动刑。”
“是……”狱卒不敢说是收受三公主的贿赂，才分外下狠手。
皇宫。
褚蔓舒百无聊赖窝在金丝软帐，脖颈与身体长出红点，就连脸颊都长了四五颗红点。
双手被白棉布缠紧，以防她忍不住抓挠。
即便如此她还是不禁隔着棉布挠痒，“不是说红点不会长到脸上的么……”
昭嬷嬷端来滋补身体的燕窝，一见她抓挠，立刻把托盘塞给旁边的宫人。
“奴的殿下，您忍一忍别抓了，万一抓破留疤就不好了。”
说完，她对宫人叱责道：“你们也不知道拦着点！”
“嬷嬷，会不会消不下去一直留着了？”
褚蔓舒不无担忧，万一那些红点无法消退该怎么办？她才不要一辈子走哪儿都戴着帷帽不能见人。
昭嬷嬷挥退宫人，宫殿里剩下主仆二人。
“殿下，蛇玑草是从西夜弄来的，普通人接触后会起红疹，过个十天半月就能完全消退，不留疤痕。”
“怎么这么久？”
她知道二哥和陆无咎暗地里派人保护苏酥，褚蔓舒想不到其他对付人的对策，唯有做出牺牲，打算一举置她于死地。
如若像昭嬷嬷说的那般，她岂不是要在宫里闷十天半个月，她怎么忍得下去？
褚蔓舒正要发脾性，便有宫人来报。
“公主英国公陆世子想进宫探视。”
褚蔓舒眼睛一亮，旋即又暗下来，咬牙切齿，“他哪里是来探望本殿，分明是要给那小蹄子求情吧？本殿不见！”
向来只有陆世子拒绝三公主的时候，就连上次她被陆无咎塞进潲水桶，三公主也没有责怪陆无咎的意思。
昭嬷嬷吃惊：“真不见？”
“不见，哼——”褚蔓舒躺下去，将自己卷进锦被。
几时有陆无咎想见她而不得见的时候，当真是狠狠出了一口气。
“世子请回吧，公主不见。”宫人恭敬传话。
“能不能再请公公通传？”陆无咎锲而不舍。
“世子，公主已经歇下了，奴再通传多少次，公主殿下都不会见的。”
停驻在东华门外的马车接了主子，但身为主子的陆无咎恍若三魂悠悠，七魄渺渺，魂不守舍。
主动恳求却接二连三被拒绝，是此前他从未尝过的。
够了吧，一个影奴而已，为她做到如今地步，还不够吗？
陆无咎反问自己。
但下一刻他让白苏驾车去往苏氏花坊。
苏氏花坊依旧生意兴隆，褚蔓舒一心针对苏酥，大理寺没有确凿证据倒不能逼迫花坊关门。
他远远地望了一眼鲜花围绕簇拥，买到花卉的客人无不面带微笑的花坊。
那是她亲手搭建的心血，怎能毁于一旦？
马车停在小巷外的道路，陆无咎孤身走入。
灰黑色的宅门没有关，他轻轻一推就推开了。
地上倾倒的葡萄架与花盆无言述说昨夜的景状。
“我该怎么办，怎么才能救你……”
双拳紧握，收到消息脑海里一闪而过的计划再度浮现。
玲珑坞九十一养士，难道还不能从天牢劫出人吗？
他抬脚欲走，蓦然被身后的声音叫住。
“你是谁？”叫住他的人正是孟夏。
“我……曾是她的夫君。”陆无咎语调沉重。
“夫君？”孟夏惊讶于三公主竟然成过婚。
“郑夫人，你一直藏身的缘由我姑且无暇去猜，若让我知晓此事与你有关，你好自为之。”
孟夏再次震惊，他竟然知晓自己的真实身份。
然而听他用偏护的口吻说出威胁话语，孟夏犹如抓到了救命稻草。
“我有救苏酥的方法……！”
七日后。
英国公府的巡逻特意留出一个纰漏，褚砚秋踏月而来，借着漆黑夜晚隐藏身形，从洞开的轩窗跃进阁楼。
阁楼内烛火摇曳不明如惶惶人心。
“有槐，你称病七日未上朝，如今又传信于我来，到底发生何事……”嗓音湮灭在褚砚秋看到陆无咎的那一刻。
他眼底沉着深乌，眼睛却是分外的红，血丝布满白眼球，下巴蓄起青色胡茬，说不出的颓唐疲惫。
洁白无垢的云衫长衣左一块儿西一块儿沾满黄土泥点，是褚砚秋与他相识以来，从未有过的狼狈。
“到底是怎么回事？”
“……我去了青州一趟。”
“青州？是因为苏娘子？”
陆无咎尽量三言两语交代，嗓音因缺水而沙哑：“嗯，玲珑坞的人寻到当年的屠户，再通过屠户查到收养过她的刘氏夫妻，从刘氏夫妻口中得知，他们在捡到苏酥时，从她身上摘下首饰典当卖掉。”
所以呢？又与他这几日的颓唐有什么干系？
“你要看么？”陆无咎不知该从何说起，欲言又止。
“看看吧。”
“你应是见过的，因为我见你有过一模一样的……长命锁。”
褚砚秋神色微变，当他见到那枚以纯金打造的长命锁，墨如点漆的瞳孔一窒。
等不及路无酒递过来便伸出手夺过，他触摸长命锁正中阴刻的“褚”字，掏出另一枚相同质地相同大小的长命锁。
“是她的，是妹妹的长命锁……”褚砚秋眼眶湿红，将那枚被岁月侵蚀过的长命锁贴在眉心。
他们是双生兄妹，从小到大亲密无间，纯金打造的长命锁更是将他们联系紧密。
——“哥哥，锁，酥酥。”幼时的妹妹像个粉面团子，奶声奶气地指了指两人脖子上的长命锁。
——“嗯，哥哥和妹妹以后都要锁在一起不分开。”褚砚秋伸出并不算太长的胳膊紧紧搂住她。
第一眼的亲切感，莫名其妙的靠近，在顷刻间都找到了理由。
陆无咎比他更早知道，用了良久良久才消化掉足以震惊世人的消息。
“如今她身在大理寺天牢……”
“我去救她！”
“你且等——”
褚砚秋打断他，“有槐！她是我妹妹！我必须救她！”
“我并没有让你不去施救，但你有没有想过仅凭一枚长命锁还不够作证她的身份。”
毕竟三公主流落民间是板上钉钉的，丢掉一两个物件被人捡到也不是不可能。
褚蔓舒当时能混过验亲，背后的隐情说不定比想象的更复杂。
“你可知孟夏？”
“你是说与母后寿宴相认的孟夏？”
陆无咎点首，“她是最好的人证。”
“那正好，我们现在就去天牢。”
“不行，还不够。”陆无咎挡住他，两人身量相当，同样的修长挺秀。
陆无咎深邃似海的双目与褚砚秋赤红的眼眸对视。
“陛下手腕铁血，容不得皇室出现丑闻，仅仅一个皇女不值得他撕破粉饰的太平，奕池你比我清楚陛下的心性。”
明明妹妹就在阴暗的天牢等着他去施救，他却不能立刻过去，捏紧的拳头，指甲掐进掌心，抠出血痕。
“你想怎么做？”
“我会让日月星辰为我所用。”
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