萧朔解释一番，老将军将信将疑，“你舅母说，这些日子有许多人来打听你婚事，若是真有其事，我亲自上门去给你提个亲就是了，算不得难事，切不可做负心薄幸之徒。”
萧朔叹气：“外公，当真没有这样的事。”
负心薄幸都来了，回头他一定要叫舒兰汀规范规范她那张嘴。
他这么说了，老将军自然信他，揭过这话题，二人进到室内去。
萧老将军问道：“他们说，你去天牢见了那其兰？”
“是。”
“她可说了如何解毒？”
萧朔道：“外公，她自己都快要死了，她的话不可信。”
那其兰现关押在皇家天牢，整个天牢中只有她一人，萧朔去时，她闭目养神，谁也不理会，而他看见她的脸——那脸上满是沟壑，皮肤像发皱的树皮，两颊松垮的垂下来，软塌塌的堆在颈侧……老的像一个怪胎。
那其兰身上两种毒，若不解去一种，怕会随时没命，军医想办法，解开了那草相克毒，她的外表因此剧烈变化，一夜老去。
察觉到了视线，那其兰嗬嗬的笑了起来，枯枝般的手指抠住床沿，指甲缝里渗出血丝，她从床沿爬过来，眼睛亮的吓人。
她对他说：“威武、强大的汉族将军，看着我，你怕了么？”
萧朔身上的毒，和那其兰的，是同一种。
三月前，萧朔领兵送那其兰回京，在隆马坡行军时，收到信报，有外族反扑，他回头包抄，发现只是一群流民，与此同时，真正的外族兵士闯入大本营，劫走那其兰，萧琅急兵救援，以百人次突入敌中，抢回那其兰。
毒就是在那时中的，来自一支暗箭。
他内力深厚，非一般常人，本可逼出毒药，但劲敌当前，又要护着手无缚鸡之力的和亲公主，无暇他顾，待援兵赶到，回营修整，毒已深入，军医速以银钉镇之，他再用内力压制，如此才没有毒发。
后来几次复盘，回想当时情景，信报古怪、公主被劫的太顺利、外族对军营内部也未免太了解……于是他命人盯紧公主，又在柔然、梁都两处打探消息，这为期数年的间谍计划浮上水面。
东柔然认为以毒控制那其兰，可以让她听话，但那其兰满腔仇恨，只会反其道而行。
她不希望他们赢，她希望他们都死。
激怒大梁的皇帝，让那片草原燃起狼烟，烧的寸草不生。
萧朔道：“如果有办法解毒，她不至于鱼死网破。”
“如今事了，陛下愿意对她仁慈，人有一线生机时，会重新生出强大的求生意志，她会想活的。”
萧朔沉默。
萧老将军看出他不想说，轻轻拍了拍他的手臂，转而将今日殿中的事说给他听。
听到舒松庭想要出使，萧朔皱起眉来：“任凭他如何运筹帷幄，不动一兵一卒，能让东柔然首领引咎自尽、能让他们乖乖送上质子？”
“若能和平了事，让他试试又有何妨？”
就怕试的一去不回。
老将军促狭：“还未娶他家女儿，就开始关心了？”
“……外公。”
萧慎卢大笑，抚了抚胡须，道：“阿朔，你可不要小看了了这位大学士。”
……
谈毕正事，从萧老将军处出来，走到门口，萧朔出于经验教训，回过头去，补了一声：“对了外公，我只与舒家二小姐认得，若有人再提，说说她行，莫扯旁人的事。”
“哦，娶她行？”
“…………不行！”
-
萧朔回去院中，碰上萧裕宁，他没有理会，也没见着那人倚着朱漆廊柱，眼神像淬了冰的刀，直勾勾钉在他背上
到房中，厨下炖了汤药，送来他这里，萧朔问了来处，知道是侯夫人吩咐的，不留情面的叫人倒了。
他称恙，既不上朝，便不好去军务府里，才在府里住几日，舅母送的汤药，没毒也有怨，可沾不得。
属下瞧着这一幕，边走边回头：“将军，怎么这般浪费，瞧着都是上好的药材。”
“军中没给你发饷吗，那小气劲。”
属下讪讪。
萧朔问：“不是叫你盯人么，怎么过来了？”
“盯着呢，有些发现，来向将军汇报。”
萧朔离京前，已布置属下盯梢京中各重臣的府邸，何处有所异动，均在他眼皮底下。
“监察司的魏大人、大理寺的洪大人，今夜在景安街风声楼饮茶，楼是朱相爷表亲名底下的产业，派去宰相府的弟兄说，那府里泼出来的药渣，是些补血益气的药，没有伤药。”
那真是演的一出好戏，在朝堂上你参我我参你，惹的相爷当场撞柱明志，最后一伙人到一个茶楼喝茶。
萧朔手中把着小小的茶杯，青瓷杯壁凝着水珠，映出他微蹙的眉眼。
静思片刻，披衣起身，与属下一起出门去。
侧门停了一架马车，样子普通，像采买运货用的，他二人乘车出行，不一会儿，到了景安街，很不打眼的停在那茶楼侧边的小巷子里。
过了片刻，小二模样的人推开后门，将一袋潲水丢在墙边。属下捏着鼻子拎了回来，取出一颗泥丸，将之捏开铺平，“将军……”
“别给我，你就这么拿着。”
“……”
由属下捧着，萧朔眯起眼看，将那蝇头小字读了个大概。
北境打仗，粮食价格水涨船高，洪大人妻族是粮商；北去西域的路堵着，货物从东洲入海，船运挣得盆满钵满，朱相爷和派下门生入股了水上航司；兵士们饷银寄回老家，许多人手中有钱，愿意往外花，几个户部官员今年考绩优良……啧，吃的真饱。
这倒是能解释他们为什么要做那一出戏。这几人平时确实并非一党，但这关键时刻，配合配合也手到擒来。
污了那名单，将水搅混，才好为自己满手的油水辩解，哪个供了些不好听的，只管说是污蔑，党争的帽子不好戴，但也比通敌发国难财强。
军士在沙场抛却头颅，他们在背后小动作无数，萧朔嫌恶道：“我看完了，快些丢了。”
属下：“将军你可真是……”
话没有说完，萧朔的目光越过他去，落在巷子口，那儿有个姑娘绕了进来，淡紫色襦裙，发间玉簪歪了半分，外搭的披帛被夜风吹得飘起来，露出腕间一串褪色的骨珠。
她前后望了望，寻着最亮那一盏灯下，从怀里掏出……一个饼。
舒兰汀买了葱油饼，窝在胸前，可烫可烫，拿出来直吹气，好不容易吹冷了些，迫不及待的揭开油纸，还没咬上，身侧横出一臂，抢走了她的饼。
舒兰汀大怒，抬起头来，“谁——”
萧朔：“我。”
在“你怎么在这”、“你为什么抢我的饼”之间的口头拷问之中，舒兰汀选择了更直接的跳起来，按原计划行事的咬了一口饼。
萧朔被她的头锤撞的胸口疼，按着她脑袋，“就有这么好吃吗，藏在这么个巷子里吃？”
有的，毕竟她已经一天都没吃东西了。
从行宫回来不过一日，床榻都还没有睡，娘便拿了帖子出来，说是岑府请了名儒讲学，机不可失，时不再来，非要她与姐姐一块儿到外家去听课。
她在岑府的学堂中，听之乎者也已经整整一天。
环顾四周，岑府子弟全都面带微笑、时时点头，连府上那位不良于行的大公子，也能安坐榻上，凝神一整日。
四五个时辰，这帮人不用吃不用睡，听经就行。
一个她下山入京后就产生、此时更加困惑的问题在她的心头也萦绕了一整天：为什么，这些名门贵族，都以不吃不喝只饮茶为风雅之习，而食荤腥酒肉为恶，他们不会饿么！
萧朔道：“食则不洁，上等人讲究一个少言少语、空灵静谧，岑家是规矩严明的世家，当然如此。”
“那你们萧府呢，你回家也这样？”
“自然，”但管不着他。
“……”都有病。
岑府离着此处不远，一散学，舒兰汀顺在几个出门买茶点的丫鬟身后，提着裙角踮脚溜出角门，到街上买了个饼来吃，等她吃完，还要回去岑府住着，这仙人日子还有足足两日。
“你这几日住在岑府？”
“对，说什么大儒讲经，非要我和舒明玉都去听，唉。”她的心情怎是一声叹气能描述的。
萧朔看她小脸皱成一团，十分好笑，用手心按了按她的脑袋，“那去酒楼吃，我有包房。”
“咦？耶！”
“要说两声好听的吗？”
“萧大将军威武！”
那饼舒兰汀马上就不要了，得留肚子吃酒楼，就让萧朔拿着饼，自己空着手，欢快的在前头蹦跶。
风声楼里的人刚好出来了，店家毕恭毕敬的送到门外，三四人正朝外看。
四下没有遮挡物，那目光直直的就要照过来了，萧朔往前一步，揽了舒兰汀进怀里，脚下一旋，二人紧贴着，背抵上墙壁。
路被夜露打湿，灯笼暖黄的光裹着两人，影子拖在地上，缠绵的一条。
饼举起挡着，他将舒兰汀脸握住，低声：“别动。”
舒兰汀眼睛睁的像葡萄似的，灵动的转着。
她很机灵，晓得是有不对，一句话也没有多问。
那边人瞧见了，只当是私会的野鸳鸯，转头去了。
葱油饼的香，以及少女被书卷浸了一天的墨香，还有一种清甜的果味，混在一块儿，揉进萧朔的感官中。
舒兰汀这姿势不好着力，所以干脆向前靠着他，身躯柔韧似柳条，发间的绒花在风里晃。
两只小爪子也落在他肩头，手指挠一挠他的下颌。
“好了没有呀，”她小声的说，“脖子酸了。”
大手盖上她的后颈，手掌很热，“哪？”
舒兰汀忽然觉得烫人，缩了缩脖子，瞪他一眼。
萧朔回了神，改捏住她后脖子，将她拎远了。
舒兰汀想他这是用完就扔，真是太不讲义气，嘀嘀咕咕的念叨他。
萧朔移开目光，轻轻咳了一声，“不吃了么？走吧。”
作者有话说
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第15章 第 15 章
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