菜刀死后，越茗有几天没叫关昙笙进宫。
关昙笙也没主动去。她把自己关在闺房，一页一页地翻从书房里搬来的书——《资治通鉴》、《战国策》、《韩非子》。这些东西从前摆在她面前，她连翻都懒得翻一下，现在却像吃药一样，硬着头皮往下咽。
咽不下去。
不是不认字，是看完了也不知道跟眼前的事有什么干系。什么“远交近攻”、“合纵连横”——这些跟她要对付越峥有什么关系？
第二天她换了路子。关砚书房里有一面墙的柜子，上了锁，钥匙挂在管事腰间。那些柜子的木头年头久了，背板有一条缝，刚好能伸进一只手。她从那条缝里摸出了不少东西：邸报抄本、朝臣名册、各州府的赋税折子、各地官员的履历簿。
她趴在床上一页一页翻，看了一整天，勉强理清了一些事。
天下并不似她记忆中那般安定。
地方藩镇拥兵自重，北境游牧频繁叩关，朝中更是党派林立——以越淮为核心的太子党，关砚是最大的文臣靠山；皇后许椋手里攥着后宫和内务府，暗中拥戴着不过六七岁的四皇子越轩；中立派则是以江家为首的几个老将军，谁也不站，但手握兵权，谁都不敢得罪。
三方彼此牵制，皇帝居中制衡，维持着一种脆弱的平衡。
越峥不在任何一方里面——他甚至不在棋盘上。可就是这个不值一提的人，最后掀翻了整张桌子。
怎么做到的？
关昙笙把邸报折好，塞入绣枕下。
隔天早上，她去了学堂。
丞相府的私塾设在东跨院，三间青砖瓦房，窗外种着一排槐树。夏天的时候槐花落满窗台，甜腻腻的香气压着墨味，闻久了犯困。前世她在这间屋子里坐过的次数屈指可数——每次都是被逼来的。坐不到半个时辰就找借口溜走，不是头疼就是肚子疼，夫子拿她没办法，关砚也懒得管。
丞相对女儿的教育向来只有一条标准：识字就行。
认得自己的名字，看得懂《女则》。剩下的事交给脸蛋和出身。
这一世她推开学堂大门时，夫子正在给哥哥关旭珩讲《左传》。
老先生六十多岁，胡子白了一半，眼皮耷拉着，像随时要睡过去。看见她进来，眼皮抬了抬，又落下了——大约以为她又是来坐坐就走的。
关昙笙没走。
她在最后一排坐下来，铺开纸，研好墨，洗耳恭听。
夫子讲到郑伯克段于鄢。
郑庄公的弟弟共叔段骄纵跋扈，满朝皆知他有反心，但庄公却不制止——他放纵弟弟，等他一步步僭越、一步步坐大，等所有人都看到他的野心，等他最终举兵造反。
然后一击致命。
“多行不义必自毙，子姑待之。”
夫子拖着长腔念这句话的时候，关昙笙的笔尖停住了。
她忽然觉得这不是在讲春秋，是在讲她的家事。她抬起头，望向关旭珩的背影。
关砚一子一女。儿子严格管教，读书、习武、交际，样样都有安排。女儿呢？不约束、不管教，要什么给什么。前世她以为这是宠爱，现在再听这堂课，忽然觉得不对味。
一个棋子，只需要在该落子的时候乖乖落下去。懂得太多，反而麻烦。
关昙笙低下头，在纸上把“子姑待之”四个字抄了一遍。
散学的时候，关旭珩在门口等她。
他比她大二岁，长得像父亲——方脸，浓眉，下巴的线条硬邦邦的。不像她，人人都说她像母亲。
她对母亲没有记忆。只知道生她的时候难产，血崩，人就没了。关砚很少提起，偶尔提起也只说一句“你娘身子弱”，像在解释一件器物为什么碎了——是它自己不结实，跟用它的人无关。
“怎么今天想起来上课了？”关旭珩笑起来的时候不像父亲，关砚从不笑。他的笑是那种小心翼翼的，像一只不确定自己受不受欢迎的大狗。
“不行吗？”关昙笙没回头，收拾着笔墨，“闲着也是闲着。”
关旭珩嘿嘿笑了一声，没有再追问。
不一会儿，面前递来一个长条形的锦盒。
“这个给你，上次出去买的。”他挠了挠头，又补充了一句，“新的，我还没用过。”
关昙笙看了一眼。锦盒上绣着竹叶纹，打开——湖笔四支，松烟墨一锭，澄心堂纸一刀，端砚一方，黑得发紫。文房四宝，是好料子。
她看着，心里翻起一种说不上的滋味。
前世关旭珩也是这样。送她胭脂首饰，送她从外面带回来的小玩意儿，她从来收得理所当然——哥哥嘛，不给她给谁？要他跑腿就跑腿，要他买东西就买东西，偶尔嫌他磨蹭了还要甩脸子。关旭珩从来不恼，笑嘻嘻地挨骂，下次照样给她带。
后来宫变，关砚带着一家老小连夜出逃。马车从后门驶出去的时候，她还在东宫里傻傻地等，隔着一道宫墙，什么也不知道。
她不知道哥哥当时在不在那辆马车上。不知道他有没有问过一句“妹妹怎么办”。不知道他是根本不知道，还是知道了也没有办法。
现在她重新站在他面前，这个问题又活了过来。
“谢了。”关昙笙伸手接过锦盒，和纸本一起夹在臂弯里。
听到这个“谢”字，关旭珩明显一愣，脸上旋即绽开一个灿烂的笑。
“太阳真是打西边出来了？”
“你不用每次出去都给我带东西。”她推开椅子，转身往外走，想了想，觉得有点生硬，又补了一句，“一套够写很久了。”
回到房里，关昙笙打开锦盒，抽出最小的一支笔，蘸了墨，在纸上试写了一个字。
笔尖落下去的一瞬，她忽然想起了另一件事。
芜露院里，菜刀扑向越茗的那一刻，越峥的反应精准、果决，没有一丝犹豫——比她这个始作俑者还快。
一个从小养在芜露院里、吃不饱穿不暖、每天抄经扫地的少年，竟有那样敏捷的反应和速度？
她当时没有细想，满脑子都是做贼心虚的慌张。
再想想那个摔死小白狗的太监。前些天越茗来信说，那太监犯了别的事，被杖毙了，“真是罪有应得”。
宫里不缺死人。太监犯错被杖毙，这种事一年要发生几十回。可偏偏是这个太监，偏偏是这个时候。
有时候巧合太巧了，就不是巧合了。
关昙笙放下笔，手不自觉地又摸向脖颈。
不能再冲动行事了。
她得磨刀。把自己磨成一把真正的刀。
没过几天，越茗的信又来了。
说宫里来了一批贡马，西边来的，有一匹格外漂亮——浑身墨黑，四蹄踏雪，鬃毛长得像瀑布。但性子烈得很，踢伤了三个马夫，连御马监的老把式都上不去。叫她一定来看。
关昙笙去了。
御马监在皇城西北角，挨着禁军校场。平时女眷不怎么来这边，但越茗是公主，她想去哪儿就去哪儿，整个皇宫都是她的游乐场。
那匹马被拴在马场最里面的一根桩子上，离其他马远远的，被孤立了。它确实出众——肩高比普通战马高出小半个头，肌肉一块一块地隆起，皮毛上泛着一层油亮的光，缎子一样。
但它不安分。
缰绳紧绷，马蹄在地上刨出深深的坑，鼻孔翕张，不时发出一声短促的喷鼻。有个马夫试图靠近，它猛地扬起前蹄，那人吓得连退三步，脸都白了。
“好凶。”越茗趴在栏杆上，兴奋得眼睛发亮，似乎已经忘了前几天菜刀的事。
“嗯。听说太子殿下的人来挑过了。”关昙笙点点头，也忍不住靠近栏杆，“它谁都不认。”
越茗哼了一声，忽然转过头，朝身后招了招手：“越峥！”
关昙笙心里一跳，跟着回头。
越峥站在人群最后面，穿着那件洗得发白的青衫，萧肃瘦削的身影半隐在一根廊柱后。可他往外走时，又有一种与周遭格格不入的气场，冬天的风似的，不声不响地渗进来。
“你去骑骑看。”越茗扬着下巴，语气随意，“摔死了也不心疼。”
太监和宫女们都笑了。
越峥没笑，也没推辞。他上前朝越茗行了一礼，继而走向那匹烈马，神色还是淡淡的，看不出一点紧张或是恐惧。
关昙笙攥紧了身前的栏杆，聚精会神。恶念像雨后的藤蔓，不受控地攀上她的心头。
要是这匹不受控的烈马能突然发狂，把他踏死在这儿就好了。
然而很快，这个念头就打消了。
越峥在离马两步远的地方停住了。他没有伸手，站了大约五息，然后慢慢抬起右手，搭上马鬃根部偏下的位置——不是摸脑袋，不是拍脖子，是一个很精确的位置，像他知道这匹马哪里最敏感、哪里最安全。
手指插进鬃毛，慢慢捋。一下，两下，三下。
马安静了。
越峥这才走近。马动了动耳朵，前蹄收回，头偏了一偏，望向走来的人。它低下头，用鼻子拱了拱少年的袖子，喷出一口热气，像在跟一个老朋友打招呼。
四周安静了一瞬。
沙场的校尉笑着拍了一下大腿：“嗐，这畜生折腾了三天，原来就是累了。世子运气好。”
越茗大失所望，撇了撇嘴：“真没劲。我还以为它会把越峥蹬出去呢。”
所有人都笑了，似乎都觉得这是运气，是巧合，是马累了。
只有关昙笙笑不出来，她甚至有点后怕。
越峥反应迅速，身手敏捷，懂得驯马。如果不是上次没有暴露，恐怕她已经和那个被杖刑的小太监一样，不知道死在什么“巧合”里了。
“什么嘛，我也要骑！”
越茗的声音打断了她的思绪，没等众人反应过来，公主已经翻过栏杆，提着裙摆冲向那匹骏马。
身后的宫女太监们慌了神，叫的叫，追的追。
“殿下小心——”
越茗自诩骑术精湛，一只手抓住马鬃，一只脚踩上马镫，便要上马。她的动作很急，整个人的重心歪了一下。
马似乎感觉到了什么，耳朵猛地竖起来，身体绷紧。随着越茗扯动缰绳，下一瞬，马颈一偏，前蹄腾空。
“唏律律——”
马打了一声响鼻，四蹄踏在土地上发出沉闷的声响。一旁的越峥一个箭步擒住了缰绳，可下一秒，马直接挣断了束缚，撞翻栏杆，带着越茗飞奔而出——
本就没坐稳的越茗摔在马蹄溅起的沙尘中。宫人马倌们见势冲上前去，然而人还未至，马就又折返回来，发疯了似的向越茗冲来。
原本要上前的人群四散奔逃，尖叫声乱成一锅粥。
越茗一时间不知是摔懵了，还是吓呆了，竟一动不动地趴在校场的沙地上，任凭那团黑色的风暴向她碾来。
关昙笙的血一下子凉了，前世的记忆走马灯似的从脑海中闪过——
“笙笙，昨天晚上宴席的时候，我偷偷去看那个驸马了。你别说，他个子还挺高的哩……”
“笙笙，我又不想嫁人了，嫁人了就要出宫，等你成了太子妃，咱们就见不到了……”
“笙笙，我总觉得……太子他也没有那么好……”
“放箭！”关昙笙对身旁呆住的校尉喊道。
这一世，她不能看着越茗死在她面前。
校尉愣了一瞬，立马解下背后的长弓，然而刚刚拉开，就又定住了——箭要是偏了，没射中马，或是射死了公主，谁担得起？
“射啊！”关昙笙急了，“快啊！”
校尉的手在发抖。眼见着马越奔越近，终究是颓然放下了箭矢。
“废物。”
关昙笙身体比脑子快，她一把夺过校尉手里的弓，顺手扯下他身上的箭壶。
弓弦拉满，虎口传来一阵尖锐的刺痛。
——前世父亲让她学过射箭，说是闺中雅事，跟琴棋书画一样。她射过靶子，射过兔子，但从没射过一匹活的、正在发疯的、向人奔去的烈马。
咻——
偏了。箭头扎进马的肩胛，羽杆颤动了一下，又绷落在地。马嘶鸣了一声，步履一顿，前蹄扬得更高，血从肩口沿着前腿往下淌，蹄印变成红的，每一步都像要把这沙场踏碎。
再不中，就没机会了。
关昙笙的手在抖。
她从箭壶里又摸出一支箭，搭上弦。可马在动，手在抖，根本瞄不准。
“颈后三寸，鬃根下。”
低低的声音，从她身后传来，低到几乎被马的嘶鸣吞没了，但她听见了。
关昙笙没有回头。没时间想他为什么知道、为什么要告诉她。
稳住心神。拉弓。搭箭。瞄准。
第二箭。
箭尖没入马颈后三寸的位置，深深地，直至翎羽。
马的前蹄僵在半空，眼中的狂暴一瞬间熄灭了，似一盏被风吹灭的灯。黢黑的身体晃了晃，轰然砸在越茗面前的地上，溅起一片黄土。
马场安静了三息。所有人一齐涌向沙场中的越茗。
“殿下没事吧？”“殿下伤到哪里了？”“快传太医——”
没有人注意到关昙笙手里还攥着弓。她在一片嘈杂中低头看向自己的手——虎口被弓弦勒出了一道红痕，正渗着血。她的手指僵着，松不开，像长在了弓臂上。
耳畔全是关砚教她射箭时说过的话——“女儿家学这个没用，逗乐子罢了。”
消息传得很快。
坤宁宫来人了，是皇后身边的老嬷嬷，穿着深灰色的褙子，发髻梳得一丝不苟。她面无表情地穿过马场，确认公主无恙后，冷着脸望向周遭众人。
关昙笙这才想起越峥，忙在人群中寻找他的身影。
刚刚要不是他——
“世子殿下。”嬷嬷的声音不冷不热，像一把没开刃的刀，“皇后娘娘请您去一趟坤宁宫。”
关昙笙愣住了。
越峥的背影随着嬷嬷消失在马场尽头的拱门里。青衫的一角在拐角处闪了一下，不见了。
关昙笙攥着弓，虎口那道红痕还在渗血。她看着那道身影走远，心中也跟着扬起一场沙暴。
起风了。
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