三日后，众人出发前往兴平县。
归庭客照样随行保护云海尘他们，曲**因庶务繁忙，只去道了个别就匆匆回大理寺坐曹了，他还有许多事要跟新上任的大理寺卿移交。
一行人走了半个月，又回到了兴平县，原先的县令燕鸿云正在刑部的牢狱中关着，如今兴平县换了一位县令，知道大理寺右少卿来了，便早早的着人在衙门中收拾出一间房，以便云海尘住下。
众人各自回家，打理生意的打理生意，照顾爹娘的照顾爹娘，没有一个闲着的。
箫人玉则带着云海尘去了月听窗。
离开几个月后再回到这里，推开门的那一刻，淡淡的香气扑面而来，那种熟悉的味道重新笼罩过来，如同故人从未走远，以一种闲话家常的方式，对回家的人说了句“回来啦”。
云海尘见箫人玉站在门口不进去，便牵着他的手往里走，这铺子即将要送给褚横霜，意味着关于阿姐所有的过往都要一并封藏起来，箫人玉有些舍不得。
但他不后悔这么做，所有人都要往前走，阿姐或许已经去往来世了，那么自己也不应当继续锁在回忆的囚笼里了却残生。
“小人鱼，”云海尘轻声唤他：“你有什么要带走的东西？我帮你收拾。”
箫人玉不急，有点儿疲乏的说：“过几日再收拾吧，又不是住一晚立马就走，你过来，陪我坐会儿。”
箫人玉领着他往塌边走，云海尘坐下，让他枕在自己腿上，也不开口说话，就安安静静的陪着他。
箫人玉侧躺着，目光四处游移，一会儿看看这儿，一会儿看看那儿，好半晌，才带着一种不舍的情绪开口：“云海尘，以后我在兴平县，没有家了。”
“但你在昭京有家，我那宅子的房契已经给了你了，你想怎么住就怎么住，况且我们还可以跟褚掌柜商议商议，以后每年回来小住几日，不白住，给她房钱。”
箫人玉的声音淡淡的：“嗯，我知道，我就是……有些感慨，没想到自己有一天会把这间铺子拱手送人。”
云海尘低头看着他，温声道：“你若实在舍不得，等回到昭京后，我就给你盘一间铺子，你可以重新把月听窗的生意经营起来。”
箫人玉却摇了摇头：“不了，先准备科考吧，别的事以后再说。阿姐肯定也希望我能为自己而活。”
每个人都有每个人的劫数，过去的两年多，箫人玉困在仇恨的阴影里走不出来，把自己活的像一具行尸走肉，但现在他能抛却那些沉重的枷锁是件好事，因此云海尘很开心：“是啊，阿姐若是知道我们家小人鱼变成熟了，她也一定会很高兴的。”
箫人玉没忍住笑了笑：“行了，别总提这件事儿了，这两天耳朵都被你磨出茧子了。”
云海尘见他心情稍微轻松了些，便慨叹着说道：“你记不记得，当初你就是在这儿打了我一巴掌？”
“嗯，记得。”箫人玉怎么可能忘：“当时是不是把你吓了一跳？”
“那倒没有，我就是觉得，怎么会有这么大胆的人，看上去文文弱弱，竟敢殴官，可后来一见着你哭了，我又有些不忍心，还不等你说什么呢就先在心里原谅你了。”
箫人玉：“你这是心智不坚，被美色迷了眼。”
云海尘搂着他肩膀的手紧了紧：“兴许是吧，从那时候起，我就像被你勾走了一缕魂儿似的，心思时不时的就往你这飘，起初归庭客还笑话我不对劲，我却不肯承认，但等我忽然想通了之后，就觉得心间一片澄明，什么世俗的眼光、规矩、教条，都去他的，我就是喜欢这个人，辗转难眠都是因为这个人，要是不说清楚，怕是以后都没个安稳觉可睡。”
箫人玉笑问：“那你当时难道不担心，万一我不喜欢男人呢？万一你说出口后，我觉得你太过唐突，被你吓着了，再不肯搭理你呢？”
“那我不管，”云海尘从不顾忌这些假想的困难：“长了一张嘴就是要用的，要让我喜欢的人知道我喜欢他，至于他同不同意，由他自己去想，反正我说出来了，争取过了，就没什么遗憾。”
云海尘回想起来都觉得庆幸：“你看，幸好我说了，可见有些事只管去做就行，瞎猜个什么劲儿，至于结果是福是祸，都由它自己去，你就只管做自己该做的即可。”
箫人玉闷笑了几声：“像你这样无所顾忌的人，并不多。”谁能想到当日他竟去而复返，敢抱着阿姐的棺材痛哭一场，若云海尘不是这个性子，或者当初没有行此一举，那现在他二人是何情形还真不好说。
“谁说我无所顾忌的，我顾忌你啊，”云海尘的话像涓涓细流一样缓缓说出：“我就是太喜欢你了，所以每件事都顺着喜欢你的念头去做。你知道么，现在每当我想起家里有一条小人鱼在等着我的时候，我就觉得心里热乎乎的，干什么都有兴致。”
“好好好，”箫人玉笑叹：“云大人，你很有出息。”
“那是自然，”云海尘有点儿得意：“这一切都是我凭本事得来的，你也是。”
“好……是……”箫人玉无奈转身，仰头望着云海尘：“云大人，你确实……”刚说了没几个字，箫人玉就觉得自己的脑袋被什么东西硌了一下，他疑惑的“嗯？”了一声，皱眉去摸云海尘的腰腹：“什么东西？”
云海尘不知他摸什么，还问：“怎么了？”
箫人玉嘟囔：“我方才一转身，觉得有什么东西硌得慌。”
他一边说一边摸，还不等云海尘出手制止，就从对方的衣襟里掏出了一个钱袋子，箫人玉神色一凝，立马坐起身，打开那钱袋子里一看，里面竟有六个铜板，还有一小块很不起眼的碎银子，像是剪下来的边角料，甚至不如指甲盖大。
箫人玉的脸色登时便冷了下来：“你藏私房钱？”
云海尘有些慌神：“没……没有啊……”
“没有？”箫人玉眯了眯眼，拿着那钱袋子一抖：“那这是什么？”
可怜那钱袋子里的铜板太少，箫人玉即便是抖也没发出多大的声响，云海尘便硬着头皮否认：“难道不是个空的钱袋子么？”他佯装无辜的想伸手接过：“里面难不成有东西？我瞧瞧？”
箫人玉举着手一躲，拿出当家做主的气势再次质问：“我平日里短着你的银钱了？”
云海尘神色一凛：“自然是没有。”他假装愕然：“你怎么这么问，这里面是银子么？”
“哼，”箫人玉可不跟他绕弯子：“我数到三，你……”
“别别别……”没等他说完呢，云海尘就不打自招：“里面有六个铜板和一丁点儿银子，是我从秦老六退回来的银子上剪下来的。我不是想私藏，就是觉得有点儿银钱傍身比较好，省的凡事都要向你开口。”
箫人玉目光犀利：“你果真是这么想的？”
云海尘点头：“真的。”
“那你直言便是，为何偷偷摸摸的私藏？难道我是那种不通情达理的人么？”
“不是！不是不是！”云海尘咽了一下口水：“我们家小人鱼最通情达理了，是我自己疏忽了，忘了告诉你，既然……既然被你知道了，那……那……”
“那就全部没收，以示警告。”箫人玉义正辞严：“以后若有此等念头，只管告诉我，我不会亏待你的。”
“啊……”云海尘心都碎了：“那这次能不能不没收？”
箫人玉抬了抬下颌，不怒自威道：“你有意见？”
“不不，没有。”云海尘握着他的手，亲自将那钱袋子塞进箫人玉的衣襟里，然后伸手拍了拍：“你尽管收下，想怎么花怎么花，不必在意我的感受。”
箫人玉看着他：“委屈么？”
云海尘矢口否认：“不委屈。”
箫人玉又问：“不甘么？”
云海尘：“不不，心甘情愿的。”
“很好。”箫人玉又摆出一副家主的架势，严肃的说：“既然你说我已经是一条成熟的小人鱼了，既如此，家里的嚼用就需要我时时操心，若是照你那么大手大脚的花钱，只怕过不了多久就要吃糠腌菜了。
“咱们家虽然不至于精打细算的过日子，但往后那么多年呢，也得细水长流才行，因此我这么做也是为了你我二人的将来考虑，我希望你能理解我、支持我、配合我，当然了，有什么意见和想法也要提，我不会擅专，毕竟我先前答应了，凡家中大事都听你的。”
云海尘的眼中重新燃起希望：“那每个月能给我留点儿银子么？”
箫人玉想也没想便脱口而出：“不可以。”
云海尘刚刚燃起的希望瞬间覆灭：“为什么？方才不是还说家中大事都听我的。”
箫人玉一脸正经的说：“银钱之事，算不得大事。”
云海尘快哭了：“那什么才算大事啊？”
“自然是如何让这个家兴旺不衰，如何为百姓尽心、为朝廷尽责、为陛下尽忠；如何能为陛下分忧解难，在仕途中有所隆益；上能黼黻皇猷、整纷剔蠹，下能牧守一方、体察民瘼，这难道不是你的原话？”
云海尘哑然：“……是。”他真没想到箫人玉用自己的话来堵自己的嘴。
“所以，”箫人玉欣慰的说：“凡是于朝野有益之事，都是大事，都听你的。”
可……可谁人会在家里商议这些事啊，不应当是在朝堂上商议的么？云海尘心想。
见他闷不吭声，箫人玉又问：“怎么，你不服？”
这话把云海尘吓着了：“服！服的！你说得对！”
“很好，”箫人玉拍了拍自己的胸口，那里面装着云海尘的钱袋子：“那我就笑纳了。”
云海尘笑的比哭的还难看：“……好，别客气。”
三日后，兴平县来了一队人马，各个身挎长刀，为首的那个还穿着曳撒，看上去很是威风，这群人浩浩荡荡的架势，在县里引起了不小的动静。
百姓见他们径直往衙门去了，好奇之余也跟上去一起凑热闹。
“欸，这又是哪路神仙下凡啊？”
“不知道啊，”有的百姓踮起脚、伸长了脖子往衙门里头看：“最近咱们县里这是怎么了，总招惹这些大人物前来？”
县令听衙役禀报也有些惊讶，迎出去一看不禁吓了一跳：锦衣卫怎么来了！
“下官兴平县县令，不知缇骑大人前来，所为何事？”
为首的是个锦衣卫千户：“我等奉陛下之命，前来给兴平县的几位百姓送牌匾。”说罢，他从怀中拿出一张纸递给了县令：“烦请县令大人将纸上之人请到县衙中来。”
县令接过一看，眼皮不禁跳了跳：这几个人……不是前段日子进京告御状的那几位姑娘么？
这位县令虽然刚到兴平县任职不久，但也算久居官场，箫家和金家的案子在朝野惊起了不小的波澜，而他接任此地县令，更是对这桩大案的来龙去脉了解的甚为详细。
这桩案子甚至都推动了《昭律》的重修，其意义可见一斑，而这位锦衣卫千户又说他是奉陛下之命前来给这几人送牌匾的，县令当即便明白了——这是件好事，天大的好事啊！
自己刚到任没多久，县中百姓就得到如此殊荣，虽说与自己无甚关系，但怎么说也是件与有荣焉的好事儿，若是有朝一日自己迁转到别处，此事也十分值得拿出来炫耀一番啊！因此县令当即喜不自胜的说：“是是，下官这就吩咐人去请。”说完便喊来几个衙役，让他们将人请来。
于是时酿春等人便从各自的家中或铺子里，陆续来到了衙门。
“什么事儿啊又得来衙门，”褚横霜一边走、一边不情不愿的嘟囔：“我那酒楼里一堆账没理明白呢。”
“应当不是什么大事儿，”兰玉秋道：“一会儿见了云大人问问就知道了。”
解轻舟也在一旁走着，几人一到了衙门口，见外头乌泱泱围了一群人，不禁有些发怵：这又是出了什么幺蛾子？
章夫子和卢紫烟恰好也在这时候过来，见着她们三个便打了声招呼：“褚掌柜、兰姑娘、解姑娘。”
“卢夫人，”褚横霜问：“你们也被叫来了？”
“是啊，”卢紫烟道：“前去我家中的衙役说，京里来了贵人，叫我两口子快些到衙门来，听的我二人还有些犯嘀咕，不知犯了何事。”
“来都来了，就进去瞧瞧呗。”褚横霜一甩帕子，带头就往里走了。
其他人也陆续跟上，过了没一会儿，时酿春、叶白庭、闻鹤鸣、颜霜红也依次到来，箫人玉和云海尘是最后一个来的。
锦衣卫千户认得云海尘，见他来了便上前行了个礼：“云少卿。”
云海尘微微一颔首便算是回礼了，锦衣卫此次是奉旨前来，因此没有啰嗦，致意过后便看向几位姑娘，朗声道：“尔等就是前段日子告御状的告状人？”
时酿春道：“是。”
“嗯，”锦衣卫开口：“陛下口谕——”
听到这四个字，衙门里的人齐齐跪下，都等着接旨，只听锦衣卫朗声道：“兴平县时酿春等人，敢为不平事挺身而出，其懿德卓异，实乃我朝黔首之仪型，故——
赐时酿春，‘兴平县第一讼师’牌匾；
赐褚横霜、解轻舟、兰玉秋‘义薄云天’牌匾；
赐章夫子、卢紫烟‘见义勇为’牌匾；
赐叶白庭，‘兴平县第一仵作’牌匾；
赐颜霜红、闻鹤鸣‘忠勇之女’牌匾。
——望诸位继续以精白之心领挈村俗，兴造本县比屋可封之盛轨，钦此。”
众人闻言大喜：“民女（草民）谢主隆恩。”
“哎呀，御笔亲提的牌匾啊，”衙门外头的百姓惊讶的合不拢嘴：“这可是光耀祖宗的大喜事啊！”
“何止啊！”也有聪明的百姓一针见血的道：“有了这几块牌匾，以后咱们县就没人敢作乱了，像金氏那等猖狂人家，再也不敢欺压咱们普通百姓了！”
“对对！就是这么个理儿！”有人眼馋的说：“咱们进去看看吧，沾沾光也是好的啊。”
当朝天子的宸奎，一般人可无缘得见，如今兴平县一连送来五块牌匾，可谓普天同庆的大喜事，自然没有人会拦着他们入内，于是众百姓便齐齐涌入衙门里面，一边说着恭喜，一边去观摩那些牌匾。
褚横霜笑的合不拢嘴：“哎呀过奖了过奖了，哪里是什么指的夸耀的事啊，都是陛下的恩泽啊……”
“褚掌柜，心里高兴坏了吧？”有百姓玩笑道：“未来你这香行处的生意，不得红火的一塌糊涂啊！”
“哎呀……”褚横霜即便举着帕子也掩盖不住面上的喜色：“还不都是仰赖父老乡亲们捧我褚某人的场，趁着今儿高兴，我做主，未来三日凡是去我香行处吃饭的，全部半价！”
“好！”“好啊！”周围顿时响起一片叫好声。
褚横霜到哪儿也忘不了她的生意，解轻舟和兰玉秋则满眼自豪的看着那牌匾，少倾后，解轻舟皱了皱眉，纳闷儿的嘟囔：“这是什么？”
兰玉秋顺着她指的地方一瞧：“好像是个……爪印？”
“爪印？”解轻舟不明白：“什么爪印？”
兰玉秋摇摇头：“这我就不知道了。”
解轻舟压低了声音嘀咕：“陛下会在自己的墨宝上盖个爪印么？这真是陛下御笔亲提？不会是假的吧？”
“嘘，”兰玉秋：“说什么呢，京里的锦衣卫亲自来传旨，还能有假？谁会有那么大的胆子假传圣旨。”
“你说的也对，我这不是好奇么……”解轻舟盯着那爪印细细的瞧，一边瞧一边默默猜测：这是狗的爪印么？看着也……不太像啊……
另外一边，锦衣卫千户走到了褚横霜身旁，问：“你就是香行处的掌柜？”
“啊，是，是我。”褚横霜笑的一脸喜色：“大人还有何事？”
“陛下让我特意嘱咐你和那卖猪肉的掌柜，虽然得了牌匾，但是——不许随意涨价，经营生意，还是要童叟无欺为好。”
“放心放心，我明白的，”褚横霜邀请他：“大人远道而来辛苦了，一会儿去我那香行处小坐片刻？尝尝我们楼里的手艺？”
“不了，多谢。”锦衣卫千户谢过她的好意，又走到箫人玉面前：“阁下可是箫会元？”
箫人玉正色道：“是。”
“嗯，陛下并未赐牌匾给箫会元，却让我带了一句话给你。”
箫人玉：“千户大人请讲。”
对方便道：“陛下口谕：‘重熙累洽之鸿绪，非鱼头参政这般耿介忠臣的辅治不可得，还望箫会元好好准备来年的殿试。’”
箫人玉神色一凛，恭恭敬敬的向对方行了个大礼：“草民遵旨。”
锦衣卫千户赶紧将人虚扶起来：“箫会元快快请起。既然陛下的旨意我已经带到，便准备返程回京了。”
箫人玉愕然：“这么急？”
“嗯。”锦衣卫千户只是笑了笑，并不多做解释，紧接着又去跟云海尘道别，随后就带着人离开了。
云海尘见周遭的人都沉浸在各自的喜悦中，便贼兮兮的凑到箫人玉身旁，问道：“小人鱼，陛下带什么话给你了？”
箫人玉一本正经的吓唬他：“陛下嘱咐我，不要让我太惯着你，不然家底很快就败光了。”
云海尘大惊：“陛下怎么会知道？”话音刚落，就瞧见箫人玉眼神中闪过一丝戏谑，云海尘摸了摸心口：“小人鱼，这种玩笑可开不得，你陪我去吃一碗鸡蛋羹压压惊好不好？”
云海尘推搡着他就往外走，箫人玉“啧”了一声：“又吃鸡蛋羹！你怎么就吃不够了！”
云海尘贱兮兮的说：“那你想吃什么？听你的，反正我身上没银子。”
箫人玉白了他一眼：“省着点儿过吧云大人，咱们回家吃！”
“好，回家。”云海尘很好打发，乐呵呵的就跟着箫人玉回月听窗了。
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