这一夜箫人玉没少折腾云海尘，两人睡着睡着，云海尘就觉得箫人玉又发起热来，云海尘就没敢睡的太熟，中途还起身拿了湿帕子给他擦汗。
箫人玉睡得晕晕乎乎，次日醒来的时候已经是巳时中了，觉得精神比昨日还要不济，嗓子都有些干哑了，醒来第一声先喊：“云海尘。”
云海尘不在房间，箫人玉连着唤了一两声都无人回应，便重新闭上眼睛养神，反正云海尘应当是有事儿暂时出去了，自己安安静静等着便是。
就这么躺了没一会儿，箫人玉便听见房间外有人说话，是云海尘和归庭客。
云海尘站在房门外，端着熬好的药同归庭客显摆：“你不知道我们家掌柜的有多心疼我。”
又开始了……归庭客忍着翻白眼的冲动同他道：“我不是很想知道，但现在你应当抓紧进去看看小玉醒了没有，醒了就让他吃饭、喝药，然后咱们商议正事。”
云海尘没个正经：“我现在与你说的就是正事，”他看着归庭客，严肃又认真的说：“小人鱼真的好爱我。”
归庭客：……
箫人玉：……
归庭客多少有点儿想与他同归于尽的念头：“我说……你差不多就行了，犯贱没有够是不是？他爱你你自己知道就得了，跟我说什么？你是想让我吃醋还是怎么？”
云海尘皱了皱眉：“说话不要这么随便，咱俩的关系无论如何也不会用到‘吃醋’二字。”
归庭客是真的心累：“那你就不要说这些话恶心我，说实在的，小玉爱不爱你我不知道，但你确实有点儿欠了。”
“胡说什么，我这叫情难自抑，”云海尘沉浸在自己的世界里无法自拔：“我昨晚给他伺候汤药，他瞧我的眼神里满是心疼，就像这样……”他说着说着还眯了眯眼睛，自以为学做出一副深情款款的模样，实则嘴歪眼斜的，像是个睁眼瞎：“能看的出来么？小人鱼昨夜就是这样看我的。”
归庭客长长的叹了一口气：“说实话，如果是这个眼神，那么小玉看金照古的时候也这样。”
云海尘一下子就少了一半儿的兴致：“好端端的，你提金照古干什么！”
归庭客：“我的意思是，有没有可能，小玉想像手刃金照古一样手刃你，但碍于你俩武力上的悬殊，他才一直忍耐着？”
屋里的箫人玉听了这话暗自叹道：归大哥不愧是闯荡过江湖的人，看事情果然一针见血。
云海尘却不信：“你胡扯什么，小人鱼待我明显是不一样的，再说了，什么叫手刃，他没有做过的事你不要随口言说。”
归庭客气笑了：“他没有做难道是因为他不想么？要不是有律例拦着，金照古和金咏锐现在只怕都投胎了！”
云海尘表情复杂的看着归庭客，少倾后，毫无气势的说了句：“你一点儿都不可爱。”说完就推门进屋了，还“嘭”的一声将门关紧，徒留归庭客一人在廊外晾着。
归庭客对着紧闭的房门低骂：“你可爱！你可爱的让人牙根痒痒你！”
云海尘端着药进了屋，见箫人玉还在床上躺着，便轻手轻脚的走过去瞧。
他以为箫人玉还在睡，就又像昨日一样在床头趴着等人醒来，奈何箫人玉装睡装不下去，一睁眼，就瞧见云大人乖顺的等自己转醒的模样。
云海尘见他醒了便露出笑意：“你醒啦？怎么样，今日觉得身子好受些没有？”
箫人玉撑坐起身，没觉得哪里不舒服：“还好。”
云海尘甚是欣慰，伸手扶他下床：“那便好，昨夜你突然发起热来，吓得我有些心慌，幸亏我没让你回山横晚，不然你独自在房间里病上一整晚都没人知道。”
箫人玉昨夜确实隐约觉得身旁人有动静，原来是云海尘照顾自己来着，于是笑道：“云大人好辛苦。”
云海尘为了他做什么都甘之如饴，便原话应了句：“云大人不辛苦。”
两人坐在桌边，云海尘让箫人玉先吃过早饭再喝药，箫人玉吃着，云海尘就在一旁说起正事：“等你吃完了，觉得精神恢复了些，咱们就去山横晚吧？”
箫人玉看着他：“你昨日不是还让我在你府上小住几日么？怎么这么快又要我回去？”
云海尘巴不得箫人玉就此住下，可案子还没结，自己不能总想着私事：“案子要紧，等这案子审完了，你去哪儿我都把你叼回来，但现在还不是时候，老师那边肯定也和吕明秋商议着对策，我又怎能玩物丧志呢。”
箫人玉乐了：“云大人果真爱民如子，草民深感……”
他的话还没说完，云海尘就听不下去了：“别别别，‘爱民如子’这四个字别人说说也就算了，你就别说了，我听着怪别扭的。”他并不想当箫人玉的爹。
箫人玉忍笑：“好，那我吃完了咱们就回去。”
归庭客和他俩人一起去的山横晚，进到酒楼大堂的时候，正巧几位姑娘凑在一处百无聊赖的闲话，见他三人一起回来了，闻鹤鸣便道：“咦？箫掌柜，你昨晚留在云大人府上了？”
箫人玉“嗯”了一声，解释道：“昨日在云府染了风寒，就留宿了一宿。”
“在云府染了风寒？”闻鹤鸣怪纳闷儿的：“不就是去探望探望么，怎么轻易就染上风寒了？”
“我……”箫人玉不知该怎么回答，云海尘倒是大大方方的回应了：“他照顾我时染上了病气。”
“啊……”闻鹤鸣怔怔的：“箫掌柜……照顾你……你俩……”
箫人玉有点儿不自在，但入京这么长时间了，这些人都不是傻子，云海尘散了朝就往这跑，又时不时的往自己屋里钻，她们早晚都能猜的出来，因此掩饰也无用。
云海尘就更恨不得向全天下昭告他和箫人玉的关系了，因此闻鹤鸣这么说的时候，他没否认，但也没直接承认，只说了一句朦胧两可的话：“小人鱼很体恤我，所以才去照顾我。”
“小人鱼？”解轻舟又机警起来：“云大人，你是只有说这三个字的时候才有口音么？”
云海尘不装了：“是么？或许吧。”
解轻舟与身旁几位姑娘面面相觑，箫人玉也露出几分羞赧之色，只有云海尘若无其事的说：“其他人呢？都喊下来吧，咱们商议正事。”
卢紫烟便上楼将所有人都喊了下来，众人又围坐在桌旁，云海尘开门见山：“颜霜红和花杏晓再有两日就进京了，我原本想的是，花杏晓进京可以为卖身契一事作证，证明箫倚歌不是自愿签下的，可现在有个麻烦，那就是花杏晓疯了。
“疯子的话到底能不能当真，恐怕不同的人看法不同，前几日升堂，老师的手段你们也都见识过了，若是直接让花杏晓疯疯癫癫的上堂作证，只怕会被他驳倒，可若是治好她的疯病，花杏晓就未必肯为咱们作证了，因此今日召大家在此，是想群策群力，问问大家有没有什么好法子。”
云海尘的话音落下，众人沉默了一会儿，卢紫烟首先开口：“花杏晓到底为何疯的？”
云海尘摇头：“不知道，我留在兴平县的人，甚至没查到她失踪的这段时间到底发生了什么。”
时酿春紧接着开口：“若是能查到她因何而疯，或许能对我们有利，不管她是被吓疯的，还是受了什么刺激才疯的，都能说明她一定有什么不为人知的把柄，若我们将花杏晓医好，再借此要挟，是否能逼她替咱们作证？”
“但这事儿怎么查啊？”褚横霜道：“难不成再派人去一趟兴平县？那又得耽误不少时日。”
箫人玉一边思索一边道：“不，再派人去一趟兴平县定然是行不通的，案情紧急，已经不容我们再拖延下去了。”
说到这儿，章夫子忽然好奇：“颜霜红一直留在兴平县，她会不会知晓什么内情啊？”
“可她还有两日才能进京呢，这两日的功夫，咱们就干等着么？”叶白庭正说着呢，忽然山横晚的外头传来一道喊声：“秦老六！我回来了！”
这喊声来的突然，惹得几人其其望去，见外头推门走进来一个男子，看那样貌也是仪表堂堂，他进来之后扫了众人一眼，没在意，又喊道：“秦老六！”
秦老六正在后面忙着，听见有人喊自己便快步来到大堂，一瞧，惊讶道：“曲皓星？你怎么这么快就回来了？”
“事儿办完了我就回来了呗。”他随意挑了一张桌子大大咧咧的坐下：“有茶水没有，我实在渴的厉害。”
看来两人是熟识，秦老六道：“我忙着呢，你自己挨个茶壶掂掂吧。”
曲皓星“啧”了一声：“你这人……”说完他还真的挨个桌子上去摸茶壶，刚摸了没几个，他忽然想起一件事：“诶对了，我回来的路上遇见几个人，说自己是外乡人，要进京来山横晚，但不认得路，便想与我同行，我一听觉得不过顺带手的事儿，就领来了，现在正在外头呢。”
外乡人？来山横晚？秦老六还未及反应呢，云海尘一众人却预料到什么，正猜测着，就见外面有人进来了，闻鹤鸣最先认出来，惊讶道：“颜姐姐？你怎么来的这么快？”
来人正是颜霜红，身后还跟着花杏晓。
颜霜红快速解释道：“我来时路遇剪径，幸得这位少侠搭救才没出什么事，听闻这位少侠要来昭京，于是拜托他一路相护，快马加鞭赶来了。”她一边说一边对曲皓星点头致谢：“多谢曲少侠护送我二人至此。”
曲皓星摆了摆手：“没事儿，既然你们认识，那你们聊吧，我就不打搅了。”他说完，饮尽了壶中的茶水，去找秦老六了。
卢紫烟道：“颜姑娘，你来的正好，我们正在商议案子的事情呢，快过来坐。”
颜霜红点了点头，转身看向身后的花杏晓：“过来吧。”
花杏晓遂小心翼翼的走过去，众人见她神色中带着几分畏惧，却没有痴傻的模样，时酿春不禁纳闷儿的问：“花杏晓，真的疯了？”
见众人发觉异常，颜霜红便叹了口气解释道：“没有，那只是对外的说辞而已。”
“对外的说辞？”归庭客看着花杏晓：“你没疯？那……你失踪的这段日子都发生什么了？”
花杏晓自知这些人厌恶自己，尤其是箫人玉和时酿春，因此战战兢兢的不敢开口说话，只能用眼神向颜霜红求救。
颜霜红便对众人解释：“她失踪的那段日子，一直在金府。”
“在金府？！”叶白庭惊愕的问：“不会是颜夫人你吩咐人把她带走的吧？”
颜霜红：“不是我，是金咏锐。”见众人一脸不解，她便将此事前因后果详细的说了出来：
“诸位应当知道，箫掌柜和金照古的案子在兴平县初审当日，花杏晓就失踪了，原本我听闻此事也很奇怪是谁这么胆大包天，可后来我才知道，派人将花杏晓掳走的就是金咏锐。
金咏锐知晓当年金照古和箫倚歌一案的内情，更清楚卖身契到底是怎么回事，所以在云大人吩咐手下前往府中勾摄的时候，金咏锐便派人兵分两路，一人去请吕明秋帮忙，另一拨人负责将花杏晓掳走，以免她被带到衙门，说出什么对金家不利的实情。”
归庭客好奇：“怪不得我们的人留在兴平县苦寻未果，原来人就在金家，你们倒是把这事儿瞒的挺严实。”
颜霜红叹了口气：“没办法，当时我听闻兴平县有人在找花杏晓，但我不知对方身份，所以起初不敢贸然将此消息放出去。”
褚横霜问：“那后来为何又说花杏晓疯了？”
颜霜红看了一眼花杏晓：“你自己说吧。”
见众人都看向自己，花杏晓只得硬着头皮道：“因为金咏锐……金咏锐那个老东西，他派人将我抓走的时候，吩咐了他手底下的人，如果这桩案子在兴平县便结案了，那么就软禁我直到案子结束、巡案御史启程返京，如果这案子捅到京中了，就……就将我灭口。”
花杏晓越说越害怕，眼底的惧意越来越浓：“负责看守我的人不小心说漏了嘴，我才知道那个老匹夫的歹毒心思，但我不想死，而且箫姑娘的案子里我顶多是个帮凶，真正的杀人凶手是金照古，凭什么要我去偿命！所以我为了活命，就开始装疯，希望他们觉得一个疯子不会泄露秘密，从而将我放了。”
兰玉秋问：“你装疯，金家的人就真的信了？”
颜霜红便道：“没有，看守她的人也算聪明，见她好端端的忽然疯癫无状起来，便怀疑她是装疯，于是请了大夫来府上，而且为了避免误诊，请了好几位大夫来瞧，府上无人生病却有大夫进出，便被我发现了端倪，我也是这个时候才知道，原来花杏晓就在金府的地窖里关着。”
“后来呢？”解轻舟问到了关键的一点：“她是真疯还是装疯，大夫不可能诊不出来吧？”
颜霜红：“对，大夫自然诊的出来，但若想让他们帮着隐瞒此事，只要给些银两就足够了。”
归庭客又问：“那后来呢？我们的人来信说，花杏晓失踪了数日，某日突然出现在兴平县的街上，这又是怎么回事？”
颜霜红：“是我派人找机会将她扔出去的，因为那个时候你们已经启程进京了，按照金咏锐的吩咐，这案子要是捅到京中，花杏晓就必须死，所以不能让她继续关在金府，否则金咏锐的人一定会痛下杀手，只有让兴平县的百姓知道此人还活着，才是对她最好的保护，金府的人若真想灭口，想来也会忌惮几分。”
说到这儿颜霜红也有些后怕：“刚将她扔出去的时候，我也有些忐忑，怕金咏锐的人真的不管不顾、当街杀人，便派了人一直在暗中盯着，好在没过几日就收到了你们的来信，同燕鸿云说过之后，就光明正大的带着她离开了兴平县。”
听完了事情始末，众人恍然大悟，原来他们离开兴平县后，还有这么个插曲。
云海尘看着花杏晓，威声道：“花杏晓，事已至此，你应当明白，继续帮金家隐瞒罪行并不能换你平安无事，只有说出卖身契的真相、将金氏祖孙穷治，你才不必担惊受怕的活在他二人的阴影之下。往后的日子，你是想天天提心吊胆，提防自己忽然横死街头，还是继续回兴平县当你的媒人、过你的舒坦日子，你自己选。”
花杏晓自然是选择后者：“我招！我愿意作证！两年前的一个夜里，金照古曾吩咐身边小厮寒十江前往我家中，让我在一份卖身契上签了名字，还威胁我不许将此事外传，因为金照古不是第一次干这种事了，以前我也帮着造过一次假，所以便没多想，可……可谁知道那卖身契上的箫姑娘竟因此而死了啊！”说到这儿她还假惺惺的捂着胸口忏悔道：“诶真是罪过罪过。”
闻鹤鸣也是受害者之一，见她这假模假式的样子，气的眼眶都红了，毫不留情的呵斥道：“大难临头了才知罪过！你若是个正经媒人，怎会帮着金照古作孽！”
花杏晓倒是有借口：“那……那金家在兴平县多厉害你又不是不知道，金照古派人来找我，我哪儿敢不从啊……”
“你还狡辩！分明就是见钱眼开！”闻鹤鸣本想扑过去踢打她，好在一旁的卢紫烟眼疾手快将人拦住：“闻姑娘，莫冲动，我带你出去透口气。”
闻鹤鸣气的不轻，若是真的动手打人，只怕给自己惹祸上身，因此卢紫烟将人带了出去，留下他们继续在大堂内商议对策。
他们现在还不能完全信任花杏晓，所以归庭客去找了秦老六，让他再安排一间房给花杏晓住，并特别“关照”了，随便一个地儿就行。于是秦老六心领神会，将人领走了。
2025.9.19首发于晋江，已保存视频和截图。
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第77章 小人鱼真的好爱我
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