待花杏晓走后，时酿春问云海尘：“云大人，你觉得花杏晓可信么？”
云海尘道：“还是要多提防一些，咱们商议什么事，最好别让她知道。”说到这儿，他忽然记起一件事，问颜霜红：“颜姑娘，当日我们伪造老师密信一事，你没让花杏晓知道吧？”
颜霜红摇头：“没有，就连给燕鸿云看的时候，也没敢让他细细确认那印的真假。”
云海尘：“好，此事咱们知道就可以了，切莫再被旁人知晓。至于花杏晓么，我觉得可以让她上堂作证，毕竟金咏锐连灭口的心思都有了，她若是继续帮金家隐瞒罪行，没有丝毫好处。箫人玉，你觉得呢？”
箫人玉皱眉沉思，没开口说话，云海尘见状碰了碰他的胳膊，又喊了一遍：“箫人玉？”
箫人玉回神：“噢……我……我在想一件事。”
他心思细腻，有时能注意到旁人忽略的地方，云海尘便道：“说来听听。”
箫人玉将自己的疑问缓缓说出：“花杏晓说，金咏锐吩咐人将她掳走，并命令那些人，观此案的局势再决定要不要灭口。可是……兴平县只是初审，这案子一定会呈到京中，就算金咏锐对审案的规制不熟悉，可还有吕明秋这个讼师呢，他不可能不知道，既然这案子早晚会闹到京里来，金咏锐为何不在一开始就将花杏晓做掉，还要‘好心’留她几日？他就不怕夜长梦多、太阿倒持么？”
一般的读书人，压根儿说不出‘做掉’二字，忒粗鲁、杀伐气忒重，但云海尘管不了他，毕竟他以前开口闭口就是将人灭口，云海尘没办法，只能由着箫人玉这么说。
他这话有道理，但……也不是完全有道理，叶白庭就觉得此言武断了些：“呃……大概……若非迫不得已，金咏锐不想多背上一条人命吧，杀人又不是闹着玩儿的。”
“是么？”箫人玉竟正儿八经的反问：“如果你是金咏锐，你会留着花杏晓的命？”
这话把叶白庭问懵了：“如果……如果我是金咏锐，我只怕都没有胆子将人掳走囚禁起来啊。”
叶白庭的话又把箫人玉说愣了，他环顾众人，认真问道：“你们也是这么想的？”
众人讪讪的点头，章夫子干笑了一声：“那个，箫掌柜啊，你、你日后心里要是有什么作祟的念头，可以……可以来我家铺子上帮着杀猪，可别去触犯科条，犯下什么傻事。”
箫人玉有点儿无奈：“……并非我冷血视人命如草芥，我就是觉得奇怪，而且还有一点你们别忘了，金咏锐和李乘舟是翁婿，李乘舟的态度不用猜也知道，他一定不会让金照古获罪，既然如此，又有什么必要灭花杏晓的口呢？连燕鸿云这个县令都不敢得罪李乘舟，为何金咏锐会觉得，花杏晓有可能透露当年实情？你们就不觉得不对劲么？最主要的是，相比灭口而言，金咏锐完全可以再收买花杏晓一次，让她帮着再作一次伪证啊！”
他这么一说，倒也让众人觉得有些矛盾，可……褚横霜琢磨道：“许是为了确保万无一失吧，毕竟花杏晓未必知道李乘舟是金咏锐的馆甥，如果她不知这一层关系，那失言之下说出卖身契的真相也有可能啊。”
箫人玉喃喃道：“是么……真的是我多疑了？”
不管此事到底有没有猫腻，总之多想一层总是没有坏处的，待他说完后，云海尘便沉思少倾，然后想了个法子：“这样吧，不如让花杏晓先写下一份口供，等到下次升堂的时候再让她上堂作证，如果她前后的供词不一样，便是有翻供之嫌，郭大人也就不会轻易听信。”
众人闻言后想了想，觉得这个法子可行，归庭客就主动起身去找花杏晓录供词了。
正巧曲**这个时候过来了，见众人齐聚在此，问了声：“哟，人这么齐呢，等着开饭么？”
云海尘心说你就知道吃：“今日散朝散的晚？我还以为你会早点儿过来。”
曲**大步迈过来坐下：“嗐 ，领俸银去了呗，这才耽误了时辰。”
他这么一说，倒是提醒了云海尘，对啊，今天是朝廷发放俸银的日子！说罢就要起身出去，曲**给自己倒了杯茶，慢悠悠的问：“你上哪儿去？”
云海尘顺口道：“去领俸银啊。”
曲**看着他：“去哪儿领？”
云海尘莫名其妙：“还能去哪儿，户部清吏司啊。”他一时没反应过来曲**问这话的用意：“怎么，发放俸银的地方换了？”
“没换，但是……”曲**喝了口茶，幽幽道：“你是以什么官职去领呢？”
“当然是……”刚说了三个字儿，云海尘冷不丁就顿住了：对啊，自己以什么品级去领俸银？
他的原职是大理寺右少卿，后来成了巡案御史，如今回京了，巡案御史的身份自然就结束了，可他也没回大理寺继续做他的右少卿啊！
这……绕来绕去，自己从四品变成七品，如今竟然——没品了？！
云大人很震惊，一时僵在原地，没回过神。
恰逢此时秦老六过来了，径直走向云海尘，问道：“云大人，方才刚来的那两人，是不是也要在山横晚住下，住到你们这桩案子审结为止？”
云海尘勉强凝神：“噢……是，怎么了？”
还怎么了，秦老六不知他是真傻还是装傻：“既如此，那么从今日之后，每顿饭都要添两双筷子，依照半年来算，你还得补给我十五两银子。”秦老六说罢伸出一只手：“承惠。”
云海尘一听就恼了：“什么？我先前不是给了你二百三十两的银票了！怎么又要钱！”
秦老六无所畏惧的看着他：“我方才没说明白？她俩住进来不得吃饭么？吃饭不得会钞么？会钞我不就得问你要么？先前你给我的二百三十两，是你包下我酒楼半年的房钱和她们所有人的饭钱，如今新来了两个人，房钱自是不必收了，可你们给我饭钱不是天经地义么？”
听他这么一说，颜霜红立马就明白了：“噢，吃饭自然是要会钞的，我带了银子的，这就……”她话刚说到一半儿，就被一旁的褚横霜拽了拽胳膊，褚横霜摇了摇头，示意她无需开口多言。
颜霜红有点儿不明所以，但见满桌的人没有一个说话的，便也只好先坐下观察观察。
云海尘如芒在背，心里更是要烦死了，这个秦老六，一天天的张口闭口就知道要钱，真是应了那句无奸不商！他吐出两口浊气，不太情愿的说：“我……朝廷今日发薪俸，等我领了来就给你。”
秦老六早就洞察了根本，眯了眯眼睛道：“你一个月的薪俸，能有十五两银子？”
云海尘噎声，自然是没有的。
秦老六一看他这样子就明白了：“看来是没有，实在不行你借借呗。我给你宽限到今日傍晚，如何？”
云海尘瞪了他一眼，随后憋着气回到箫人玉身旁坐下，气哼哼的小声嘟囔：“小人鱼，你看他！”云大人丝毫不知自己此刻像个被人堵着家门、欠了一屁股债的败家子。
众人的目光都落到他二人身上，箫人玉实在是不知该说什么好，他既不能气恼也笑不出来，只能面色麻木的坐在桌边，低头看着杯中的茶水。
似乎恨不得把那茶水盯出个窟窿。
别向我诉苦，别说小人鱼了，大人鱼也没办法当着这么多人的面儿掏出十五两银子给你。
眼见着堂中的气氛越来越诡异，曲**干笑了两声，缓和道：“要不……咱们先吃饭？我实在是饿了。”
其他人也有心打破这个尴尬氛围，便附和着说：“对对，吃饭吧。”“吃饭吃饭。”“我也有些饿了。”
章夫子便去外头叫卢紫烟和闻鹤鸣二人，还有几位姑娘起身张罗着上菜。
颜霜红趁没人注意，悄么声的问褚横霜：“褚掌柜，你方才为何拦着我？”
褚横霜压低了声音：“在这儿不用咱们掏银子，你把自己的银子收好就行。”
“啊？”颜霜红惊愕道：“让云大人花钱，咱们白吃白喝么？这多过意不去啊……”
褚横霜笑了一声：“到底是谁花钱还不一定呢，别想那么多了，安安稳稳的住下就行。”
“噢……”颜霜红虽然不明白，但也依言答应了。
这顿饭云大人吃的十分艰难，一想到过会儿又得跟箫人玉要钱，他心里就愁得慌。毕竟软饭虽然好吃，也不能总吃啊……
待众人吃完之后，颜霜红上楼挑了一个房间住下，闻鹤鸣与卢紫烟帮着她去收拾行礼。颜霜红带来的东西不算多，加到一起也不过三个包袱而已，三人各自抱着一个走进房间，刚放下喘了口气，颜霜红便道：“多谢你二人，余下的我自己收拾就好，你们快回房歇着吧。”
“没事儿，再帮你理顺理顺吧，又不累。”卢紫烟见她头上发丝有些乱了，便想抬手给她整理整理，结果这个抬手的动作却把颜霜红惊着了，只见她挡着自己的脸后退了半步，并闪过一丝惊怕的神情。
卢紫烟错愕了一瞬：“我……我就是想帮你捋顺头发，并没有别的意思，你……”
颜霜红的面上浮现出一丝尴尬：“噢，”她仿佛心有余悸似的笑了一声，故作轻松道：“对不住，是我误会了。”
卢紫烟隐约猜到了什么，不忍的问：“金照古他……他是不是打过你？”
“什么？”这话给闻鹤鸣听到了，也凑过来心疼的问：“颜姐姐，此事当真？”
颜霜红的表情有些心酸：“嗯，嗐……”就这两个字，什么都没多说，却道尽苦楚。
闻鹤鸣与她同住金府，竟全然不知：“我竟不知道！他凭什么打你！”
颜霜红只好苦笑着说：“我母家是做生意的，我从小耳濡目染，也学得一些经营之道，虽不能与父亲母亲相比，但帮着操持家业总是没问题的。金家也是商贾之家，但金照古不学无术，帮不上金咏锐什么忙，为此也受过金咏锐不少指责，有时候他被骂的厉害了，心里的火气无处发泄，就……就向我发难。”
“这叫什么话！”卢紫烟气的厉害：“他自己没本事，便妒忌你的才能！器量如此狭隘，活该他金家就此没落！”
闻鹤鸣也是才知道此事，她原先只以为颜霜红不喜金照古，是因为金照古逼着颜家在金家的钱庄里借贷，却原来还有这么心酸的内情。
“那……”闻鹤鸣只觉得替她不值：“那你怎么不报官呢？”
颜霜红也实在是有苦难言：“我曾经有过这个念头的，可后来找了个讼师一问，对方说《昭律》中有律文规定：‘夫殴妻，非折伤勿论①’，也就是说没到‘折伤’的程度，金照古无罪，我也就无计可施了。”
普通百姓平日里若是没有讼狱之事，很少会主动翻看《昭律》，毕竟不少人连上面的字都认不全，因此当闻鹤鸣和卢紫烟乍听见这条律例的时候，两人无不吃惊，闻鹤鸣更是连眼眶都红了：“这……这算什么事！难不成就只能忍着么！”
颜霜红见状便宽慰她：“没有，咱们这不是入京来了么，为的就是将他治罪下狱，只要此次能成，往后就不必再忍了。”
闻鹤鸣抹了抹眼角的泪点头：“嗯，这次说什么也要让金照古那个畜生付出代价！云大人和曲少卿都是好官，有他二人在，金照古必定不会轻易就逃过去！”
说起这个，颜霜红倒是好奇一件事：“噢对了，方才在席间，褚掌柜对我说咱们住在这儿不需要自己会钞，这是怎么回事啊？”
“喔，确实是不需要的，”闻鹤鸣便同她解释：“当时云大人向咱们承诺，若是愿意跟着进京作证的，在这期间内的一切花销都由他负责，所以我自打离开兴平县到现在，一分银钱也没用过呢。”
颜霜红很是吃惊：“都是云大人出的钱？”
闻鹤鸣点头：“是啊。”
“呃……兴许……”卢紫烟比她二人年长几岁，看事情也透彻，遂斟酌道：“……兴许咱们多少也沾了箫掌柜的光。”
闻鹤鸣一听这话就觉得她与自己想到一处去了，急忙问道：“卢夫人，你也觉得云大人和箫掌柜的关系很好对不对？”
“呃……嗯。”卢紫烟想了想，语焉不详的默认了。
颜霜红见她二人打哑谜，心里只觉得好生奇怪。
然而和箫掌柜关系不错的云大人，此时正在箫人玉的房间里、确切的说是在箫人玉的身前跪着。
“小人鱼，怎么办，”云海尘嘟嘟囔囔、无甚底气的卖可怜：“那个秦老六真的很可恶，我明明……不对，你明明都给了他那么多银票了，竟还问我要钱。”
箫人玉坐在桌边叹了口气，一只胳膊撑在桌上，正闭眼揉着太阳穴：“这个先不说，你如今到底能领多少俸银？”
云海尘越说越心虚：“我不……不知道。”
箫人玉睁开眼，直勾勾的瞧着他：“云海尘，你以后不会要吃老本了吧？”
“不可能！”云海尘赶紧道：“绝对不可能！等这案子一结束，我就立即回大理寺当我的右少卿，肯定不会亏待你！你……你身子才刚好些，千万别着急上火。”
箫人玉实在不知该说什么好，只能无奈的问：“所以你现在连十五两银子也没有，对不对？”
“嗯……”云海尘低下头：“都、都在你那儿呢。”
箫人玉气笑了：“我看你给我的那些银子，早晚得一分不剩。”
云海尘也不愿这样，便在脑中稍一思索，想出个不着调的法子：“要不……我把我那宅子租出去，然后搬到山横晚来住？得来的租钱也能多少填补些家用。”
箫人玉一时间竟不知该说什么好，还是顿了顿才道：“你是不是巴不得李乘舟赶紧知道你我二人的关系？”
“不是，我这也是为了开源节流么……”
“快闭嘴吧。”箫人玉有气无力的指了指房间里的一个斗柜：“银子都在里面，自己拿，下午赶紧去户部清吏司领俸银，能领多少是多少。”
“噢……”云大人感受到一丝被嫌弃的意味，委屈巴巴的把这口软饭咽下去了。
①：引用自《大明律·卷第二十·刑律三·斗殴·妻妾殴夫》
2025.9.21首发于晋江，已保存视频和截图。
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第78章 钱钱钱！小人鱼你看他！
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