明明已经用尽全力活着，怎知父母官还将洪灾的过错归咎在自己身上。
此刻，大榕树下站着太多伤心人。
而王惟清似乎已经猜到了黄古安的为人，他依旧言辞犀利：“我们不奢求你如召父杜母，甚至不求你省爱民役，兴修水利。只求我们付出劳动后能得到应得的报酬，你尚且这般刁难。你可知你身为一方父母官，有教养之责，护佑之义？你可曾做到？”
“王惟清你最好坚持到参加乡试！”黄古安怒吼道。他这句话其实是在威胁王惟清，毕竟王惟清参加乡试的考凭还需得黄古安的印信。
现在的王惟清已经不再怕黄古安的威胁，走之前，他拍了拍丁朴的手，小声说道：“丁经承，今日只我一人便够了，平江陂还需要有你参与其中。”
“吾定不负所望！”王惟清说完拂袖而去。
黄古安从来没有像今日这样吃瘪过，他心中怒气冲冲，只得在下属身上发泄。因为他知晓甘泉书院的掌院出了名的护犊子。并且那位掌院在江南就连自己的父亲都忌惮。实际上他现在还不敢明面上对王惟清下手。
“平川县是本官的平川县，你等可还有哪个不愿在县衙做工的？本官今日就顺了大家之意！”黄古安语气咄咄逼人。
下方的衙役和百姓大气都不敢出，他们知道自己能有这份工，已是多么不易。他们不想因为今天一心向着正义，而过后一家人被饿死。生存比志气重要太多。
见下面之人皆是不敢开口，黄古安才缓和了语气，但依旧严厉：“既然没有，那便好生做工！要让本官看到成效！”
回到小渔村的王惟清，依旧埋头苦干，收拾着汛情所遗留的祸患。直到王爹王婶催他去读书，他才又回到甘泉书院。
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燥热的夏季对王惟清这种贫苦之人来说，比寒冷的冬季好太多。衣物只需简单的一层，就这一项就能节约不少的银钱。现在他更加努力的存钱，因为去京城定会有很大的开销。同窗时常邀他去游玩，他一次也没有去过。其实他也想看看富贵繁华的扬州是个什么样子。可是，他心中背负着太多东西，平江陂是他前进的动力，也是他无法享乐的原因。
这日，王惟清收到杜百沐的信。
信中写到李二狗的妻子孔桂珍于几日前去世。
当王惟清着急赶了几天的路到达小渔村时，孔桂珍已经被葬在小渔村的小山坡上。
今天，是孔桂珍的二七。
王惟清气喘吁吁地爬上山坡，脚下是粗糙的礁石。他看见一个男人佝偻着背，跪在孔桂珍的坟前。一个扎着小辫子的小女孩趴在地上，把玩着手中的白花。
“二狗哥，我回来晚了。”王惟清说话时，中气不足。
李二狗没想到王惟清会专程回来，他先是低头擦干眼泪，随后抱着身边的小女孩，快速的站起来：“惟清，你看小春风！”
“小春风，快叫惟清叔！你的名字还是惟清叔起的呢！”
“惟清，你看小春风可爱吧！她已经一岁多，会走路了！”
“走，惟清，一起回我家，咱们好好聊聊天。你给我讲讲扬州书院的故事，我从来没去过。不知道扬州长什么样子？甘泉书院大不大啊，惟清？惟清？”
看着李二狗笑着说了这些话，王惟清只觉得如鲠在喉，节哀这两个字，他说不出口。
“叔叔！你看！白花花！”小春风在李二狗的肩膀上，炫耀这手中的白色纸花。
小春风红扑扑的脸蛋，衬得手中的白花在发光。
那个坚韧的女人，怎么会死在生孩子的床上？
王惟清拿起手中的纸钱，跪在孔桂珍的墓前，泪水倾泻而下：“桂珍姐，我回来晚了！”
此刻，他脑中突然闪过小春风满月宴时，张娘子说的那些话。他当时被程至升官这件事，转移了注意，忘记了告诫李二狗。他想，他若是告诉了李二狗，结局会不会不一样？
随后，二人坐在孔桂珍的墓前，小春风玩的精疲力尽，躺在李二狗的怀抱里酣然入睡。
“二狗哥，以往张娘子曾告诫过我，桂珍姐上次生产就坏了身子。可我被别的事分散了注意力，忘了告诉你。对不起，二狗哥！”王惟清回想起张娘子那日所说的话。
李二狗此时泪流满面，又压抑着自己，害怕自己的哭声会将小春风吵醒：“张娘子早就同我说过，是我以为女子生孩子只是平常事，没有上心。惟清，你不用自责，该自责的人是我。”
王惟清也是今日才明白张娘子那日所说的，男子不会懂女子之苦，更不会对女子所遭遇的事感同身受。
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秋高气爽之时，王惟清正在藏书阁打扫枯黄的落叶。杜百沐的长随严成气喘吁吁的跑到了王惟清面前。
严成递给王惟清一封杜百沐的信。上次孔桂珍去世，杜百沐只是差人送信，这次则是严成亲自来。王惟清心中突然预感到危机。
信中简单叙述了小渔村遭受瘟疫一事，盼王惟清速归。
“严成，你去山门外等我，我去给掌院说明后，立马就来。”
王惟清丢下这句话就找到掌院说明了情况，掌院看着命途多舛，身形单薄的王惟清，但愿这小子经历这些苦难后，会成才。
王惟清拜别知砚后快马向着小渔村飞奔。瘟疫被发现，证明已经在小渔村扩散了些时日。王爹王婶还有那些村民此时情况未知，他必须立刻回去！
通往小渔村唯一的路口，此时已经被长滩县三班的皂隶拦截，王惟清上前：“敬言，现在具体是什么情况？”
眼前的皂隶是常跟在曹仁义后面的快班捕头郑敬言，王惟清与他也是相熟的。
“惟清，现在里面全是染了瘟疫的。昨天一天便是死了五个！上面下了命令，现在所有人不能进出！”郑敬言的眼睛登的很大，这个语气一听便觉得小渔村里面现在是凶险万分。
“我们县的医学官呢？”王惟清问道。
郑敬言思索片刻后，吞吞吐吐道：“一发现可能是瘟疫，我们长滩县的安医官便领着刘医官和张娘子进到了小渔村里。平川县来的吕医官在外层指挥。”
“吕医官在何处？”王惟清四处张望。
郑敬言指了指离此处不远，临时搭建的三间草棚。
只消三分钟王惟清便快步走到了草棚，这里离小渔村最近的村舍还有至少两里路。这两里路上零星有几个医馆学徒带着帷幔，挑着两个药水桶，小心翼翼的行走。
王惟清环视一遍草棚，确定了坐在角落翻着医书的中年男子，应该便是郑敬言所说的吕医官。
“吕医官辛苦。在下是长滩县小渔村村民，王惟清。以往在甘泉书院读书，得到消息后，今日才赶回，特来问询小渔村是哪种瘟疫？”王惟清一来便自我介绍一番，以示对吕医官的尊重。
吕医官用眼睛扫视了王惟清的全身，然后立马起身，皮笑肉不笑的说道：“原来是甘泉书院的学生，鄙人吕沿直。”
王惟清看着他公式化的笑容，心中便觉不妙，此人恐不能救小渔村。
“说什么长滩县，平川县的。现在都是在平川县共事，是一个大家庭。”吕沿直看似是和王惟清拉进距离，实际却是在提醒王惟清，现在长滩县已经没有了，只有平川县的人才能主事。
王惟清笑而不语，思绪已经飞到了小渔村里面。不知二狗哥是在县城里还是在村里？
“依我所见，这瘟疫应当是肺症。现下正在根据安医官等人送出来的脉案，制定相应的方子。”吕沿直指了指他书写的方子。“那些便是！不过给你看，你也看不懂。你若是感兴趣，我亦可以给你讲讲？”
“我能回小渔村吗？”王惟清道。
“能啊！”这吕沿直回答也是干脆。
王惟清想也没想，转身就要往小渔村走。这世道太不公平，潮灾和瘟疫为何都和这个朴实的小村庄过不去？
待王惟清一只脚已经踏出草棚，身后吕沿直的声音响起：“但是，需得问过黄堂尊，堂尊大人同意了才行。”
问黄古安？王惟清可不傻，问到黄古安那里，不知得多少银子才能进去。
“那我可否帮忙？我去给安医官他们送药。”王惟清转身问道。
吕沿直毫不在意的点了点头：“先说清楚，送药之人都是签了生死状的。若是感染了疫病，我可概不负责。”
“生死状在哪里？”
吕沿直贴心的将书案下方的黄色草纸拿了上来，甚至还贴心的拿出了印泥。
王惟清签了字后，迫不及待的想去问安医官小渔村瘟疫的情况。只听得身后吕沿直说了句：“字写得不错！”
听到这句话后的王惟清，更是气不打一出来，这都什么时候了，他居然还有闲情逸致观察字写得如何！
王惟清挑着两桶药水，走到了交接的位置。
正巧交接的医官是张娘子。
“王惟清？你怎么回来了？”张娘子站在远处，用粗布盖住了口鼻。
王惟清站在另一头：“张娘子，王爹王婶情况如何了？其他小渔村的人呢？可有什么需要我做的？”
“你王爹王婶病情稳定，倒是那些年老体弱者，恐坚持不了多久。这吕沿直就是个黑心的！如此紧急的事，还是慢慢吞吞的。似乎这小渔村里面的村民，在他看来不是人命，”张娘子说起吕沿直竟气的跺脚。“安医官给了那么多脉案，到现在就给我们这些熬好的汤药，生怕我们会窃取他的汤剂方子，好似他自己医术多高似得！我们哪个不会熬药，为何不送些中药过来，我们自己配？”
“张娘子注意自己的身子，我去想办法。有劳张娘子！”王惟清向着张娘子深深鞠躬。
“王惟清，你也注意些。”张娘子说完，示意王惟清走开，到了时间，她才好拿药。
王惟清走开后，站在远处，看着张娘子小小的身板，挑起扁担，迸发出前所未有的能量。他心中知晓，张娘子方才说话，还是在宽他的心。否则，怎会让张娘子这样瘦弱之人来担药水。恐怕安医官与刘医官也凶多吉少。
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