夜幕降临，海风愈发的冷了。
王惟清与白知砚在海蚀洞旁的沙滩上席地而坐，等待着退潮。
“老王，先吃点这个桂花糕，填填肚子。”白知砚将桂花糕摊在手里，手顺势递到王惟清的面前。
“这几日的桂花是一年当中最香的时候，以往王婶也会做些桂花糕。”王惟清拿起白知砚给的桂花糕，咬了一口，这桂花糕比王婶所做的细腻许多。
“老王，没想到你内核如此强大，经历了锥心刺骨的遭遇后，你依然还是王惟清。若是我，可能早就承受不住了。”白知砚知道王惟清又在想念陪伴了他四年的王爹王婶。
王惟清将手中的桂花糕快速吞下，按理退潮的时候快到了。“你穿越过来也没好到哪儿去吧！我听说你与七哥在运河上遇到了怪风，差点要了命。”
“这些于我都算不得什么，我时刻都记得自己是女主，根本不可能有性命危险。就如同今晚，看咱们男女主携手智斗反派！”白知砚说完后，一把握住王惟清的手。
“这样美妙的际遇，咱们可得好好感受！”白知砚双眼一瞬不瞬的看着王惟清，在暗夜中，王惟清的轮廓有种朦胧的美感。
“嗯！”王惟清将白知砚的手握得更紧。
二人坐在细软的沙滩上，海浪在肆意奔腾，潮水慢慢退去。
“退潮了吗？”
原本只有两人的沙滩上，冒出了第三个人的声音。
来人正是准备接应他们的娄和羡。
“娄大人怎么来的如此早？”白知砚松开王惟清的手，原本他们商量好，娄和羡还要过一个时辰才来的。
“放心不下你们，九皇子莫怪。”娄和羡向着王惟清行礼。
王惟清原本手中温热的触感瞬间消失，变得空荡又冷清。
“待会儿劳烦娄大人了。”王惟清说道。
“保护好九皇子是卑职的职责所在！”娄和羡一本正经的回答。
白知砚心中明白娄和羡有多靠谱，二人在运河一起将章行瑜从水中捞起来的时候，她才改变了自己北方人水性不好的偏见。
“银鞭可系好了？”娄和羡的视线落在白知砚的腰上。
“系好了！”
“那你们小心，若有阻难，即刻返回。”娄和羡温声叮嘱道。
娄和羡的声音刚落，白知砚二人就跃入海蚀洞，海风呼啸的沙滩现在只剩他一人。
白知砚的前面是王惟清在带路，在现实世界里王惟清是个旱鸭子，没想到如今在水中好似游龙。
五年时间，改变了白知砚。
四年时间也足以改变王惟清。
当二人再次浮出水面，才站在山脚边，就听到了嘈杂的声音。
白知砚右手轻轻放在腰间，抓住腰间的银鞭，贴着山边，脚步轻缓向着盐场方向走去。
“老王，此处隐蔽，我爬上一点，应当能将哨点看个大概。你在下面替我放哨。”白知砚声如细丝，在王惟清的耳边说道。
“还是我爬上去吧。”王惟清拉住了白知砚。
“我会武功，灵活性好些。”白知砚说完，转身就往高处爬去。
王惟清机警的环视着周围的情况，耳边隐约听到了工人交谈的细碎内容。他就说今日防卫怎的比上次松懈一些，原来是他们准备撤离了。
白知砚站在半山腰的凹陷里，清楚的将各个点位的哨岗记在心里。随即她便发现了工人们似乎在整理一些大型家具。
于是，白知砚麻溜的下了山，小声对王惟清说道：“他们似乎在搬东西，难道他们要换地方了？”
“我方才也听到他们说的方言，大概就是撤离的意思。咱们先出长滩，再想办法。”王惟清拉着白知砚的手，沿着山边往海蚀洞走去。
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街道上臬司衙门的侍卫来来往往，穿梭在长滩县县城的每个角落。
即使长滩县没有宵禁，但长滩县的老百姓都不敢出门。
今夜注定是长滩县有史以来最惊心动魄的时刻。
长滩县私盐案在今日拉开帷幕，一场政治博弈悄然开始。
白知砚在画好巡防图后，就马不停蹄的独自回到杜百沐的府上。
她作为一个官眷，自是不能堂而皇之的牵扯其中。身为女子，她已经竭尽全力，没有遗憾。
此刻白知砚唯一担心的便是她的嫂子，李长根唯一的女儿李小舟。
早年被父亲李长根保护极好的单纯的商户女，在父亲生病后被迫接手长滩生意，从未接触核心的李小舟是此次唯一的受害者。
当白知砚赶往杜百沐府上时，整个府上气氛异常压抑沉闷。
苏婉儿早早就在门口等着白知砚。她一面与白知砚同步赶往李小舟处，一面低声说：“小姐，杜夫人应当是知道了，方才李府的人送来了杜夫人那个几岁的弟弟。”
话音刚落，李小舟的贴身婢女芸香因为太过焦急撞了白知砚满怀。
“芸香，何事如此焦急？”白知砚抓住了芸香的手臂，眼睛落在她背后的包袱上。
芸香连忙回答：“回表小姐的话，奴婢那些旧衣服回家。奴婢回家心切，撞到了表小姐，还望白小姐恕罪。”
“无事，你快些回家吧！”白知砚拍了拍芸香以示安慰。
得到白知砚的回答，芸香三步并作两步，消失在回廊。
“婉儿。”
“小姐，婉儿明白。”
随后默契的主仆二人各自行走。
白知砚来到李小舟处，一进屋就看见李小舟抱着自己的弟弟，身体止不住的颤抖。
“嫂子？”白知砚声音很轻。
李小舟抬头看着这个尚书嫡女，不知她能不能帮自己？
“白小姐，莫要再唤我嫂子。我与你表兄结合，本就只是一场算计，做不得数。”李小舟依旧抱着自己的弟弟，不曾松开。
只是这一句话，白知砚的心便乱成一团。她平时对李小舟的接近，又何尝不是算计？
见白知砚面色不佳又不接着自己的话头，李小舟只得再次开口：“或许等你表兄忙完我爹的案子，他就会休了我。”
“不会的！”白知砚连忙接过李小舟的话。杜百沐对李小舟的感情她也算是一个旁观者，白知砚笃定，杜百沐对李小舟是真心喜欢。
“呵！我早该认清，一个商贾人家的女子，怎会攀上官宦世家的亲事？你们从心里就看不起我吧？”李小舟用哀怨的眼神死死的盯着白知砚。
“不是的！”
“不是吗？从我踏进杜府，受了多少白眼？白小姐你是杜家人，应当也知晓些杜府的那些人背后说过我的坏话。原以为你表兄是为了我不受委屈才搬到长滩县住，是我太天真，全然没有察觉这竟是算计！是我害了父亲，害了李家！”李小舟越说越激动，身体颤抖的厉害。
白知砚怕李小舟哭的接不上气，走到她身边，用手轻轻的抚摸着李小舟的背，为李小舟顺顺气。
“对不起。”
李小舟的弟弟被颤抖的李小舟吓到了，他突然大声哭泣，小孩子洪亮的哭声穿透了整个杜府。
白知砚哪里招架的住这个阵仗，她急忙对着李小舟说道：“嫂子，现今还是冷静些。你父亲私通倭寇之罪怕是会连累整个李家，这个小朋友此时需得藏在暗处。”
白知砚的话似乎起到了作用，李小舟安抚起自己的弟弟。
耳根子终于清净些的白知砚，心情依旧低落：“沐表哥会保住你的，如今情况还不明朗，嫂子就在府上休息。这个小朋友我就当没看见，若是最后也能保住这个小朋友就再好不过。”
李小舟抬眼：“白小姐，你是说你会帮我？”
白知砚的手还在不停的给李小舟顺气：“嫂子，方才从衙门回来的时候，听人说，沐表哥说是你主动揭发的，舅父以及两个皇子定会在圣上面前为你求情的。”
“什么？他说是我揭发的我父亲！”李小舟声音变得尖锐：“他好狠啊！他竟是要将我置于不孝之地，受李家人的唾骂！我还不如就此了结，以死明志，全了自己的名声！”
话音刚落，李小舟就将她弟弟推开，自己则向着柱子跑去。
幸得白知砚反应迅速，一把抱住了李小舟。而原本安静下来的李小舟弟弟此刻一边大哭一边在地上打滚。
“你父亲所做的事，就算不是沐表哥揭发出来，自然也有别人揭发出来。你想想那些在海上死在倭寇刀下的百姓，他们的家人难道不比你现在委屈？说句难听的话，你父亲暗中为江浙总督做事，勾结倭寇发动战争，每年死在海战上的士兵们，他们的命又由谁来偿还？”白知砚原本不想说这些，但此刻的局面似乎已经到了无法控制的地步。她能理解李小舟此刻慌乱的心境，但越是如此越要冷静。
“按律李家会诛九族，沐表哥那样说，是在给你寻活命的机会。你弟弟不是还需要你照顾吗？他们将你弟弟送到杜府，不就是要你救下你弟弟吗？”
白知砚一语点醒悲愤交加的李小舟。
而此刻的杜百沐正在长滩县县衙与杜远桥交涉账本的位置，他舍弃官职来到长滩县，至此时终是有所收获。
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