安乐公主的婚期定在正月十六,可直到前一夜,她还在宫里摔碎了第三套描金茶具。
“我不嫁!”她将手里的玉簪狠狠掷在地上,珠翠散落一地,“那个萧策,眼里根本没有我!他心里装着的是谁,满京城谁不知道?让我嫁给他,当那个沈砚青的替身吗?我不干!”
乳母跪在地上,战战兢兢地劝:“公主息怒,皇家婚事岂能说改就改?再说,靖北王功高盖世,模样也是一等一的好,嫁过去便是王妃,何等风光……”
“风光?”公主冷笑一声,眼圈泛红,“他连看都懒得看我一眼!上次宫宴,他的目光全程黏在沈砚青身上,连陛下问话都答非所问!那样的人,娶了我又能如何?怕是连新房的门都不会踏进一步!”
她想起前几日偷偷去御史台附近看过的情景——萧策一身便服,站在街角的梅树下,望着沈砚青书房的方向,一站就是两个时辰,雪落满了肩头都浑然不觉。那眼神里的温柔和执拗,是她从未见过的,也知道,那样的眼神,永远不会为自己而亮。
“我不要做别人的影子。”公主蹲下身,捡起地上碎裂的玉簪,声音带着哭腔,“父皇明知道他们俩……为何还要逼我?”
这话传到帝王耳中时,帝王正临窗看着雪景。他沉默片刻,对身边的内侍道:“去告诉公主,婚事可以暂缓。”
内侍一惊:“陛下,这……恐难服众啊。”
“有何难服众?”帝王淡淡道,“就说公主偶感风寒,需静养些时日。”他顿了顿,目光落在远处御史台的方向,“有些事,强求不得。”
消息传到萧策耳中时,他正在将军府收拾行装——说是收拾,不过是将那块北地暖石、几件沈砚青曾提过喜欢的旧物,仔细放进一个木盒里。听到“公主悔婚,婚事暂缓”八个字,他握着暖石的手猛地收紧,随即又缓缓松开,眼底没什么波澜,仿佛早有预料。
“知道了。”他对来报信的亲兵道,“下去吧。”
亲兵退下后,萧策将木盒放在桌上,走到窗前。雪已经停了,阳光透过云层洒下来,落在屋檐的积雪上,反射出刺目的光。他忽然想起沈砚青说过,他最喜欢雪后初晴的日子,因为“连空气里都带着暖意”。
他犹豫了片刻,终究还是披上披风,往御史台的方向走去。
沈砚青正在处理积压的卷宗,连日来的忧思让他咳嗽得更厉害了,刚喝了药,正靠在椅背上闭目养神。听到脚步声,他睁开眼,见是萧策,微微一怔。
“你怎么来了?”
“公主……悔婚了。”萧策站在门口,有些局促,像个怕打扰了主人的客人。
沈砚青握着书卷的手紧了紧,没说话。
“陛下说,婚事暂缓。”萧策走近几步,看着他苍白的脸,“砚青,我……”
“王爷该高兴才是。”沈砚青打断他,语气平淡,“不必再委屈自己尚主了。”
萧策看着他眼底的疏离,心口像被什么堵住了。他想说“我从未觉得委屈,只要能护着你”,却又怕这话太唐突,惹他不快。
两人沉默地站着,阳光透过窗棂落在地上,画出一道长长的光带,将两人隔在两端。
“我听说你又咳得厉害了。”萧策终是先开了口,声音放得很柔,“太医怎么说?”
“老毛病了,不碍事。”沈砚青避开他的目光,“王爷若无其他事,臣还要看卷宗。”
萧策知道他又在赶自己走。他叹了口气,从怀里掏出个小小的锦囊,放在案上:“这是北地的防风草,晒干了泡水喝,能止些咳。”
他没再多说,转身往外走。走到门口时,却听到身后传来一声极轻的咳嗽,带着压抑的痛楚。他脚步一顿,终究还是没回头,大步走了出去。
沈砚青看着他的背影消失在门外,才缓缓拿起那个锦囊。锦囊是粗布做的,针脚有些歪歪扭扭,显然是萧策自己缝的。他打开,里面是些晒干的草药,带着淡淡的清香。
他将锦囊紧紧攥在手里,指腹摩挲着粗糙的布料,眼眶慢慢红了。
公主悔婚的消息很快传遍京城,有人惋惜,有人窃喜,更多的人则是暗自揣测,这对历经波折的有情人,是否终于能迎来转机。
萧策依旧每日往御史台跑,有时是送药,有时是送些暖身的吃食,有时只是站在廊下,看着沈砚青看书的背影,一站就是一个时辰。他不再提婚事,也不再说那些滚烫的话,只是默默地守着,像一棵沉默的树,在他身边扎了根。
沈砚青起初还会避开,后来渐渐习惯了。他会在萧策送来汤药时,低声道一句“多谢”;会在萧策帮他整理卷宗时,递上一杯温热的茶;会在某个雪后初晴的午后,和他一起坐在院里的梅树下,看阳光穿过枝桠,落在彼此身上。
没有惊天动地的誓言,也没有轰轰烈烈的举动,只有细水长流的陪伴,像春日里悄悄融化的冰雪,一点点渗透进彼此的生命里。
那日,萧策又来送暖石——他寻了工匠,将之前那块暖石打磨成了一个小巧的手炉,外面裹着柔软的绒布。沈砚青接过,握在手里,暖意从掌心一直蔓延到心底。
“萧策,”他忽然开口,声音很轻,却清晰地传到萧策耳中,“梅花开得正好,陪我坐一会儿吧。”
萧策猛地抬头,对上他含笑的眼睛,那里面没有了疏离,没有了躲闪,只有坦然和温柔。他愣了愣,随即用力点头,在他身边坐下。
阳光正好,梅香浮动,两人并肩坐着,谁都没说话,却觉得心里从未有过的安宁。
那些错过的时光,那些受过的委屈,仿佛都在这温暖的阳光里,渐渐散去了。未来的路还长,但这一次,他们知道,会一起走下去。
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