“殿下，这歌舞不错。”陈如年倒了点清酒，朝赵韫佟遥遥一敬，“佳人配美酒。”
赵韫佟笑着抿酒，没有要搭话的意思。
她的视线穿过欢歌载舞的人群，落在赵知远身上。
她这位五哥，从宴会开始就一直在和身边那人说话，不知道在讲些什么，时不时看向她们这边，眼里带着她格外不喜欢的试探。
陈如年径自说：“这天气是越来越好了，我前几日在郊外看见些野花，正准备绽开花瓣，便一时兴起，将它们采回来种下。想必如今已是鲜艳动人，不知九殿下是否有兴趣来我府里一观？”
皇上在她身侧轻咳一声，赵韫佟回神，撇他一眼：“快要成熟的花最是娇贵，陈大人冒然采摘，只怕它们活不了太长。”
陈如年毫不在意她语气里的明锐：“娇贵的事物，虽不好养，但只要悉心照料，总也能活。我今日出门前才看过一眼，花瓣明艳，十分动人。”
赵韫佟随口应一声，余光看见谢云阑出了宴厅。
她迅速扫一眼门口的宫女，确认对方跟上去才笑道：“这里炭火旺盛，有些热，我出去透口气。”
陈如年来不及说什么，皇上头也没回，低声嘱咐：“莫要跑远，过一会儿便回来。”
赵韫佟规规矩矩应声，提着裙摆慢条斯理走出了大厅。
宴会已经开始许久了，大家各自聊笑，气氛活络，谢云阑身边除了皇室便是年迈的大臣，就算离场也不见得有多少人注意。
他刚刚喝了几口酒，走到草丛边上吐了个干净，倚在拱桥边，神色悠闲。
仿佛今天他来这儿就是为了赏景的。
受过指令的宫女端着茶穿过拱桥，在路过谢云阑时脚下一滑，茶杯里的水和着茶叶一块儿飞溅起来，谢云阑侧身让开，没让这东西沾湿自己分毫。
反而是洒了这宫女一身。
“谢将军——”宫女慌乱的声音响起，在看清谢云阑干干净净的衣襟后，险些忘了自己要说什么，“将军恕罪。”
“无事。”谢云阑掸了掸肩上的灰，“你是哪个宫里的？”
宫女连忙跪地，将托盘往地上一放，双手撑着桥板：“奴婢是兰玉宫的，奉锦妃娘娘之命为六公主送茶。”
谢云阑闻了闻，醒酒茶。
“这都洒了，去换一杯吧。”他说，“你换了新的直接给我，我顺手帮你送掉。”
那宫女千恩万谢，端着托盘走了。
“谢将军什么时候有替人送茶的兴致了？”赵韫佟在他身后问。
谢云阑回过头：“正好顺路而已。”
“行吧……就当你顺路。”赵韫佟不计较，将裙摆放下，站在拱桥最高的位置。
她环顾风景：“想不到若止不在里面忙着喝酒，竟然会来这里站着赏景……景色平宜，和宴上那酒一样索然无味。”
“殿下也不喜欢甜酒？”谢云阑提起兴趣。
“甜酒太淡，只过嗓子不过心。”赵韫佟耸耸肩，话锋一转，“只是这般情景，倒让我想起来些故事。若止可有兴趣听上一听？”
谢云阑淡淡地笑：“宴席寡然，再平淡的故事也至少有点转折，左右我也没有正事可做，听故事么，自然是愿意的。”
赵韫佟摇摇头：“那可不止一点转折。不知若止可曾听说过，楚家那位庶二小姐？”
谢云阑思索一下：“楚家如今只有个五皇子妃还算出名，庶二小姐……恕我不知。”
“你不知道也正常。”赵韫佟笑了笑，叹了口气，“二小姐当年也算京城才女，只是如今早就过了婚龄，在家中整日吟诗作对，无人理睬，自然没了名气。”
“殿下说的，可是五皇子妃的那位小姨？”谢云阑有一点印象。
五皇子妃楚汾余，性格活泼机灵，自小就随她那小姨带着长大。当年楚汾余成亲，那位小姨哭着从楚家大门一直送到五皇子府门口，不知道惹了多少人心怜。
好像是叫，楚袁熙？
赵韫佟点头：“是她。当年她名满京城，多少文人踏破门槛想要求娶，都被她一一挡回——”
楚家庶二小姐，在家里并不受宠。父亲一心宠爱正室，为嫡女找了门当户对的好亲事，等嫡女出嫁好长一段日子，楚大人才想起来自己还有一个待字闺中的女儿。
彼时楚袁熙早已拒绝了无数文人的求娶，即将过了最佳婚配期。楚大人专门问她是否有心仪之人，她说，有是有，可那人不愿来提亲。
再想问她那人是谁，她却如何也不说，只死守着大门，整日整日盼着心里的人。
楚大人本以为她只是痴情，便也由着她去，谁知过了几日，当今皇后，也就是当年的陈家小姐陈曲方，不小心撞见楚袁熙借着宫宴，与一男子在这拱桥之上眉目传情，当中搂抱。
楚大人平生最好面子，自然不允许这种事情发生，回家盘问女儿许久也没有结果，便将楚袁熙软禁在院内。
本来这件事到此为止，楚大人为楚袁熙也找了个不差的人家，让她出嫁。
楚袁熙誓死不肯，在争执时，怀里掉落了早就发白的定情信物。
楚大人气得不行，但想着既然已经到这一步，逼也要逼那男子来提亲，否则自己闺女当真成了大龄剩女。
可那定情信物一摊开，里面只露出一个云字。上面的纹路是皇家样式，显然不会是随意而赠。
楚大人当即将那信物扔进湖底，派家丁把女儿打了个半死，直到奄奄一息才停下。
楚袁熙被他一刺激，以死相逼，怎么也不肯嫁给旁人。
楚大人又不可能把人打昏了送走，只能咬牙应下，将这楚袁熙一直养在府里，明面上只当没有这个女儿。
后来每一次宫宴，楚袁熙的心上人都会在这拱桥边等待，等了三年，次次无回应。
再往后，便也没了着落。
谢云阑在听到云这个字的时候，便已经猜出了主人公的身份，也反应过来楚大人为何那样生气。
楚大人楚甘亭，是现任帝师，在教过几位皇子之后，又去太学兼任，曾经带过孟时清那一届。
他和谢云阑的老师贺辞序是同一年科举，一个探花一个状元，命运却十分相似，在暮年时，皆是担任了太学老师之责。
他们参与过上一代的事，也就是先帝还在时，皇上与其他皇子的争夺。
不同的事，贺辞序最喜欢宁王赵中云，不仅公然发表过支持言论，还屡次教导学生要向宁王学习，甚至写过几篇词序，专门赞颂宁王的品德。
而楚甘亭是当今皇上赵中旭的支持者，平日里最忌讳和宁王扯上关系，生怕一个没留神欠下什么人情债。
而楚袁熙的心上人，不偏不倚正是宁王。
这楚甘亭怎能受得了？他没有将楚袁熙直接打死来自保都已经算是顾忌脸面的结果。
谢云阑抬起眼，发现赵韫佟正要笑不笑地看着自己。
“殿下嘴角抽了？”他开口，“这故事确实有些意思，不过比之甜酒还是太浓烈了些，不知殿下为何会想起它来。”
赵韫佟说：“我一看见我们如今的站位，便不自觉想到她。将军见笑了。”
“殿下挺有雅致。”谢云阑说，“若是没有别的事情，我便先回去了，只怕离开太久有人要担心。”
“你是说醒宜么？”赵韫佟笑了笑，“他如今可顾不上你，没看见我五哥身边有个人，早上一直跟在醒宜身边么。我看他们倒是亲密得很。”
谢云阑不动声色：“多谢殿下提醒，我还是回去瞧一眼为好。”
方才倒了茶的宫女在拱桥外站了许久，始终不敢走近，看见谢云阑眼神示意，才鼓起勇气走到桥边，对九公主行礼。
谢云阑从她手里接过茶盏，回到宴厅，顺着右侧一路绕进去。
孟时清身边多了个没见过的人，端着酒杯朝他笑。
谢云阑只扫了一眼，借着绕路的动作看清了对方的神色，又走过几步，将茶杯放在六公主面前的桌上，低声说：“锦妃娘娘让人给你送醒酒茶，半路洒了一点弄湿了衣裳，我顺路给你捎过来。”
伏堇南歌愣了愣，向他道谢。
“你今日很漂亮。”谢云阑看见她身上的玉环珠饰，随口夸赞，余光紧盯着孟时清身前的人。
那人弯下腰，不知道说了句什么，孟时清笑起来，手里的酒险些抖落在外，被对方扶了一把。
谢云阑收回视线，回了自己的座位。
六公主和九公主交好，若是能借着六公主的示好，和九公主维持住半面盟友的关系，绝对有利无害。
况且方才赵韫佟的话，绝对是有什么深意。
他喝一口酒，没尝出什么味道，心里略微烦躁起来，不自觉又看向孟时清。
那人竟然还没走，挡住了他的视线。
……实在碍眼。
谢云阑回想方才的匆匆一瞥，那人眼里分明带着心悦，举止暧昧，可孟时清竟然一点都不知道拒绝。
他忍不住捏紧了手里的酒杯。
想起孟时清那莫名其妙的酒量，他愈发烦闷。
身边的皇后在与皇上小声说话，何贵妃已经离场了，左边空的位子被收拾干净，放了一张软垫，十皇子坐在软垫上吃点心，十分专注。
右侧的三皇子方才客套几句便去了其他位置聊天，谢云阑两边都空了下来，也没几个人敢上来敬酒，一时竟有些冷清。
赵知远走过来，顺着他的视线望过去，笑道：“谢将军怎么一直看着醒宜？”
“他前面的是谁？”谢云阑移开目光，“我记得前面这人一直跟在你身边。”
“难得你还记得。”赵知远叹口气，“那是我朋友，贺绪则。他和醒宜是少年挚友，多照顾一些也是应当的。”
谢云阑抬眼：“挚友？”
“若止还不知道？”赵知远佯装诧异，很快在他的注视下收了玩笑，“罢了罢了，知道你和醒宜关系好。绪则和他少年时曾是同窗，成绩相当，也就是普通朋友，见了面说说话而已。你别往心里去。”
谢云阑啧一声：“他出去多久了，一直待在孟家的位置，是想要蹭别人的东西吃么？”
赵知远失笑：“行，我这就把他叫回来。”
他回头和文泽吩咐几声，文泽离席。
片刻后，那位贺绪则被叫了出去，同恰好回来的赵韫佟擦肩而过。
孟时清大概察觉到什么，遥遥望过来，和他对视上，浅浅一笑，举了举酒杯。
赵韫佟从他前面路过，顺手和他碰杯，俏皮地笑了一下。
谢云阑好不容易顺下去的一口气又堵了回来，余光看着赵韫佟落座，见她和陈如年聊天聊得不亦乐乎，只好闷闷喝了口酒。
春日宴在闲聊中结束了，皇上将谢云阑叫走说了点正事，孟时清则跟着父亲和大哥出了宫门。
孟曾允走到孟府的马车前，低头和孟时清说：“醒宜，你要不今天回家歇息吧？前面喝了那么多酒，留你在宫门口我不放心。”
“哎呀，没事的大哥。”孟时清拍了拍他手背，“我前面喝的是清水啦，才没碰酒呢。谢云阑不让我喝酒。”
孟曾允刚想说话，就被父亲冷哼一声打断，可等了几秒又不见父亲再出声，只好接着说：“你倒是听他的话。”
孟时清看着他们离开，范六童推他到将军府的马车边上，安安静静守在一边。
其他马车陆续都走了，贺璐齐跟着五皇子离开，远远朝他笑了一下，掀开车帘和他挥手。
很快，门外只剩下他们一辆马车。
孟时清有些困倦，日光下沉，血红的残阳霞晖挂在天边，把宫门前映出一片深色。
深色的影子渐渐移动，大门打开，谢云阑只身出来，白色的衣服被染成深红色，在地上投下模糊的黑影。
孟时清听见有脚步声，从绵长的梦境中逐渐清醒，才睁开眼，却被这景象晃了视线。
血色，黑影，白衣。
他心跳错了半节。
一直到谢云阑在他面前蹲下来，他也没有从幻象中挣脱出来。
谢云阑看见他睁着眼却不理人，伸手勾起他下巴，压着声音问：“不高兴了？还是……心虚？”
“那位贺大人，好像把你哄得很高兴啊。”他轻笑。
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