孟时清被他的话语惊醒，指尖恢复了知觉，下意识抬手，想要拍开禁锢住自己的东西。
可一听到后半句，他动作僵住，不由后悔方才睁眼。
他临时改道，拉住谢云阑的手腕，力道却不重，茫然问：“什么？”
谢云阑细细打量他：“装傻。”
孟时清被打量过的地方像是被针刺过，痒得难耐，心跳一下一下越来越重。
“没有。”他被抬起下巴，仰着头看向谢云阑，语气很软，“我只是没听清。”
“喝了多少？”谢云阑不松手，“贺大人在你身边待了多久？我看你是一杯一杯下肚，停也不停一下。”
“没多少。”孟时清明明没喝酒，此刻在他的眼神下却有些醉了，眼神微微迷离，察觉到谢云阑想要抽手，不自觉多用点力，把他拉着，“就……几杯。”
谢云阑没料到他会突然主动，只最开始挣了一下，便顺从地将手腕递给他，侧过身，单手把他抱起来，上了马车。
孟时清平时都是抱他脖颈，现在右手抓着他的手腕，索性整个人靠在他肩上，也不动弹。
“拉着我做什么？”谢云阑放他到位子上，“喜欢这只手？”
孟时清低低叫他：“哥哥。”
分明早就知道这人叫哥哥叫得平常，谢云阑还是心神微乱，侧头看他：“嗯？”
到底不是真醉，孟时清险些脱口而出的话在嘴边绕了一圈，出口时就成了：“困了。”
“那我们回家。”谢云阑单手掀开车帘，让范六童把轮椅搬上来。
本想就这个姿势坐一路，没成想孟时清看了他一会儿，乖乖松了手，自己缩进角落里。
谢云阑动了动指尖，想要质问的话被他不经意间忘去了九霄云外。
一直到回了房间，他才想起来，关于贺绪则的话还没有问出口，可惜孟时清今天兴致不高，晚上喝药时也只是随口聊了几句闲话，当真是困了的样子。
谢云阑只好放弃，打算再找个合适的时机。
这一找，就找到了隔天下午。
窗外的日光很亮堂，适合出门散步，谢云阑刚到走廊前，就看见孟时清推着轮椅要出门。
“去哪？”他问着，加快脚步走到他身前。
孟时清说：“我朋友约我出去玩。”
“哪个朋友？”谢云阑想起昨天看见的，“贺绪则？”
孟时清看向他，疑惑：“你怎么知道？”
“你和他，如今关系挺好。”谢云阑语气平静，“又是喝酒又是玩乐，是不是明天他要带你私奔，你也就跟着他走了？”
走廊里没人敢出声，侍女和侍从被范六童挥手赶走了，二元三元识趣地退开七八步远，找了个角落乘凉。
“什么私奔？”孟时清蹙眉，“你还管我这个？”
他本不用说这句话的，但看着谢云阑毫无情绪，他莫名窝火，故意呛他。
谢云阑以为他会生气，没想到他这样反问回来，一时不确定他是在开玩笑还是认真，定定望着他没有说话。
孟时清撇开眼，自知没理：“……反正不是私奔，你不用担心这个。”
“你喜欢他？”谢云阑平日里玩笑的气质一收，还真有点上位者的气势。
孟时清想说，我不喜欢他，我喜欢你。
但他偏开头，倔强道：“你管不着我。”
谢云阑望着他现在的样子，心口微微刺痛。
他甚至无力纠结孟时清到底有没有断袖的癖好，这人一开口就是袒护外人，他恨不得现在就表明心意，把他带回房间里，好好说说清楚。
可那样孟时清会不高兴。
谢云阑忍了又忍，半晌才开口：“他是赵知远的人，不适合交心。”
孟时清并没有生气，听他语气不对，不由看他一眼，语带困惑：“你较真了？我只是气恼你为何要管我与他人的来往。”
谢云阑没出声，抓着他轮椅的扶手，平复了情绪：“我不该管着你么？”
好像确实不该管。
孟时清有他的自由，不管是普通朋友也好，还是喜欢别人也罢，都和他谢云阑没有半毛钱干系。
但谢云阑一想到这人可能对着外人眉眼柔软，心底便隐隐发疼。
“我也没说这个。”孟时清软了语气，“绪则如今的身份有利于我们，我只是去走走人际，和个人感情无关。你满意了么？”
他从昨天到现在，一直没怎么说过话，一开口便是偏袒外人，谢云阑怎能不气。
但听到这话，他又不知道该如何开口。
满意么？他什么都不能说。
总不能告诉他，我喜欢你，想把你据为己有。
那太过肮脏，谢云阑总是会在即将染脏孟时清时心软。
他应一声，站起身：“抱歉，是我的问题。你去吧，我下午要出门，晚上不用等我吃饭了。”
孟时清看他这就要走，连忙叫住他：“哥哥！”
谢云阑回过头，方才心底逸散而出的情绪已经被他很好地控制住，此刻眼里又是那种温和的笑意。
刚刚那些拉扯就像是自己一个人的错觉。孟时清松开手里的衣摆，心里已经有了确定的答案，无力地靠回椅背上：“罢了，没事。”
原来所谓的压迫和失控感只是他的幻想。
他招了招手，让二元推他出门。
谢云阑在原地停留几秒，也快步离开了。
门口没有提前准备马车，孟时清沿着街角绕了一段路，拐进小巷子里，一间一间数着门牌号。
贺璐齐昨天给他塞了张字条，写着地址，据说是他家发达前的住处，现在处于空观期，附近人少，不容易被发现。
二十一，二十二。
到了。
孟时清抬手，轮椅倒回去一步，停在木门正前方。
这边的房子看着十分破旧，大门都烂了半边，不规则的锈迹顺着雨水干涸的旧痕爬上来，青绿的苔藓填满了门缝。
他在锈迹不那么明显的地方敲了敲，二元塞给他一块手帕，可以擦指节上的灰土。
木门“吱呀”一声开了。
贺璐齐手里还拿着竹筷，和孟时清对视上，颇为不好意思地笑着，侧身让开：“醒宜来了？”
这儿的门槛不高，二元借力把轮椅翘起来，一边垫一下，走进了院子里。
贺璐齐在背后关门落锁。
“这里还挺大。”孟时清四处看了看，“就是院子里空了些。”
“原来种的有花有树，后来都枯萎了，索性把它们挪了出去。”贺璐齐把石桌上的饭碗拿起来，“你们屋里坐，我把碗放一下。”
孟时清问他：“你怎么现在才吃午饭？”
“早上去五殿下那里商量点事，前面刚回来。”
贺璐齐声音渐远，厨房门被风一吹，咯吱咯吱地响，孟时清怀疑整个巷子都能听见这门的动静。
门里有水声，厨房前面的水井脏兮兮的，一个水桶孤零零放在旁边，贴着屋子的墙。
孟时清进了房屋，环顾四周。
是非常简陋的屋子，最里面就是床榻，靠墙有一张木桌和两排书架，正对着门放了笤帚簸箕。
木桌上有个毛茸茸的东西，孟时清好奇地凑近，才看清那竟然是一只灰色的猫。
贺璐齐擦着手站在门口，见他对那猫有兴趣，笑道：“这是巷口一位阿婆的猫，那阿婆去年走了，我看它在巷子里没东西吃，就顺手捡了回来。”
“你还挺有善心。”孟时清想摸一下猫咪的背，又怕把它从睡梦中惊醒，盯着看了好一会儿还是收了手。
贺璐齐在书桌前坐下来：“醒宜想不想吃点水果？我过来的时候买了点桃子，就放在厨房里，听卖家说还挺甜，尝一下不亏。”
孟时清恍惚了，一下回到了以前在学堂念书的日子。
那时候大家的话题全是家常，和现在屋子里的情形别无二致，就好像什么朝堂纷乱局势变更，和他们一点关系都没有。
他笑了笑，回头说：“二元，去洗桃子来。”
二元应一声，退了出去。
门被关上，孟时清看向书桌上的猫：“绪则，这猫叫什么名字？”
“还没有名字，大家都叫它咪咪。”贺璐齐把桌角的砚台拿过来，假意抱怨，“说起它还让我想起一件事来。醒宜，你回去记得和谢将军说一声，这猫咪的尾巴啊，千万可不能踩。前几日咪咪溜到外面去玩，我正好看见它从顾家旁边那条窄巷里钻出来，尾巴上被踩得秃了一片呢。”
孟时清笑着问：“现在长好了么？”
贺璐齐伸手扒起咪咪的尾巴给它看：“哪里好了，还秃着呢。”
咪咪被吵醒了，不耐烦地挣脱，跳下桌去，大摇大摆出了窗户。
孟时清一愣：“你摸它的时候它还会跑？”
“估计是对你不太熟悉，咪咪有点怕生。”贺璐齐毫不在意地笑了笑，接着前面的说，“谢将军这次可是把我害惨了，你应该也知道，五殿下一直在关注他的动向，前几天顾家丢了个下人，殿下担惊受怕，让我四处找。这我哪里找得着，能从巷子里找回咪咪都不错了。”
孟时清想起来，昨天晚上喝药时，谢云阑好像提过几句顾家。他说，从顾家一个暗卫的嘴里问出来，当年宫宴上行刺皇上的，是德妃的陪嫁丫鬟，叫什么……今夏？
他靠着椅背笑：“那还真是稀奇，人怎么会搞丢呢？”
贺璐齐有些无奈：“是啊，我也十分好奇。虽然那人也不怎么重要，但如今各方都虎视眈眈，突然有些异动，想必谁都会非常在意吧。”
孟时清叹息一声：“说不定是调虎离山呢？最近城里还挺安分，要做点手脚真不容易。”
贺璐齐笑了：“你怎么和五殿下想的一样。这不，殿下让我在城里加强防守，避免被坏人钻了空子。但要说安分，我看未必。醒宜知道前些日子关于奸细的事情么？”
“奸细？”
孟时清想了想，从字里行间回忆起些许片段。
常涂年好像说过，外邦混进来三个奸细，现在抓住了两个，还有一个逍遥法外。但这么久也没有新的动静，估计是找了个地方蛰伏起来了。
他说：“有点印象，怎么，五殿下认为这两件事有关联？”
“倒也不是，殿下手里也没什么证据，都不过瞎猜而已。”贺璐齐转头，瞥见书架深处的锦盒，笑着伸手把它拿了下来，“对了，我记得你喜欢玉石，年前我正巧从外面得了块好玉，你看看喜不喜欢？”
锦盒打开，孟时清扫了一眼。
那红布包裹着的玉，泛着微微的青紫，整体冰透，没有一丝杂絮，没有雕刻什么形状，仅仅是平平整整的一长条。就算不做配饰，拿来雕个圆润的造型，日日拿着把玩也是极好的。
孟时清笑了：“这玉是不错，不知从何而来？我也去淘两块好看的。”
“若是醒宜喜欢，直接拿去就是。”贺璐齐将锦盒递给他，“不过是朋友相赠，我不懂赏玉，若仅仅是收藏起来，怕是浪费了些。”
孟时清真心喜欢这块玉，小心翼翼拿起来，迎着光细看：“这里面竟当真没有一点杂色。”
贺璐齐笑：“这个长度和宽度，我朋友说，拿来做玉佩或雕刻都是极好，若是想要多做些零件，也可以打成手镯和耳饰，剩余的料子还能雕成吊坠。”
“这么漂亮的东西，做成细细碎碎的零件多可惜。”孟时清摸着尖锐的棱角，“五殿下不是也钟爱玉石？你为何不送他，反来送我。”
“朋友相赠，转赠也当赠予朋友。”贺璐齐见他眉眼含笑，心里松一口气，“我只怕你不喜欢，那我当真再无旁人可送了。”
“怎会不喜。”孟时清笑一下，“如此好玉，若是还有人瞧不上眼，该是不识货了。那种人，不送也罢。”
他看向贺璐齐，不知怎么的，耳边响起出门前谢云阑的质问。
贺璐齐这几天的表现，实在不像个朋友，而是更为亲密一些的人。
和谢云阑有些相似，只是绪则委婉一些。
孟时清能感受到他时不时试探界限的行为。
好在如今他的行为尚未触碰边界，不至于引得别人反感。
谢云阑这样做，不管是出于玩笑还是什么，都还算可以理解。
可是，贺绪则是为什么这样做呢？
孟时清有一点没头没尾的猜测。
他微微歪头，目露困惑，思考良久。
贺璐齐看着他，“在想什么？”
“你过来点。”孟时清朝他招招手，确认这种距离下，哪怕压低声音，问话也能清清楚楚传到对方耳边，才示意这人停下。
“贺绪则。”他稍稍挑眉，斟酌询问，“你是不是喜欢我？”
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