符纸！火符！就在脚边！
林小竹感觉自己全身的汗毛都炸了起来，像一只受惊的刺猬。那灼热的气息仿佛穿透了破旧的鞋底，顺着脚心一路窜到天灵盖，烫得她脑子嗡嗡作响。她甚至能清晰地“听”到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的巨响，咚咚咚，震得耳膜生疼。
高台上的祭典还在继续，庄严肃穆的诵念声、悠扬的号角声，此刻在她听来都像是隔着一层厚厚的棉絮，模糊又遥远。整个世界仿佛只剩下她，和脚边这张要命的、烫手的符纸。
怎么办？！
捡起来？万一这玩意儿烫手呢？万一它突然自燃把自己烧成灰呢？或者更糟，被凌落尘发现她捡了他的秘密？那位表面温润如玉的二公子，袖子里藏着火符，谁知道他背地里是个什么狠角色！
不捡？就这么让它躺在这儿？等祭典结束，随便哪个路过的护卫、管事，甚至那个阴魂不散的李婆子，只要往这边扫一眼……
冷汗顺着她脏兮兮的鬓角滑下来，痒痒的，她却连抬手擦一下的勇气都没有。时间像是凝固的冰块，每一秒都拖得无比漫长。她像一尊被钉在阴影里的泥塑，只有眼珠子还能惊恐地转动。
不行！不能让它留在这里！
一股豁出去的狠劲儿猛地顶了上来。她想起了陪葬坑里的窒息感，想起了啃馊馒头活命的屈辱。死都死过一次了，还怕一张破纸？
她屏住呼吸，以这辈子最快的速度，闪电般弯腰，伸手！指尖触碰到符纸的瞬间，一股清晰的、带着侵略性的灼热感顺着手臂猛地窜了上来，激得她胳膊上的汗毛瞬间立正。她像被烫到似的猛地一缩手，符纸被带起，轻飘飘地落进她下意识拢起的、脏兮兮的掌心里。
入手滚烫！像握着一块刚从火堆里扒拉出来的木炭！
林小竹倒抽一口凉气，差点把这烫手山芋直接甩出去。她强忍着灼痛，飞快地将那张薄薄的、却仿佛重若千钧的符纸团成一团，死死攥在手心，然后猛地缩回花藤后面，后背紧紧抵住冰冷粗糙的墙壁，大口大口地喘着粗气，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
成了！东西到手了！
她摊开手掌，看着掌心那团皱巴巴的黄色纸团，朱砂的红色纹路透过纸背隐约可见，那股灼热感依旧顽强地散发着。这到底是什么玩意儿？凌落尘的秘密武器？还是他不能见光的把柄？无数个念头在她饿得发昏的脑子里乱窜。
就在这时，一道温和却带着明显疑惑的声音，如同鬼魅般在她身后响起：
“这位姑娘，你…在这里做什么？”
“嗷！”
林小竹吓得魂飞魄散，像只被踩了尾巴的猫，整个人原地弹跳起来，脑袋“砰”一声结结实实地撞在头顶的迎春花枯藤上，撞得枯枝败叶簌簌落下。她捂着生疼的后脑勺，猛地转身，心脏几乎停跳。
只见月洞门的另一侧，不知何时站了一个人。
来人穿着一身质地极好的青碧色锦袍，袍袖和衣襟上用银线绣着雅致的竹叶纹路，腰间束着同色玉带，挂着一枚温润的羊脂玉佩。他身形颀长，略显单薄，脸色是一种常年不见阳光的、带着病气的苍白，嘴唇的颜色也极淡。但五官却生得极其俊秀，眉眼温润，鼻梁挺直，薄唇微微抿着，带着一丝恰到好处的、仿佛与生俱来的忧郁气质。他手里还拿着一卷泛黄的书册，看样子像是刚从附近的书房或者藏书之处出来。
此刻，这位病弱公子正微微蹙着眉，那双清澈却显得有些过分平静的眸子，正一瞬不瞬地看着林小竹，目光里带着明显的探究和一丝…不易察觉的审视。
林小竹的心瞬间沉到了谷底。完了！被抓包了！偷窥祭典，还鬼鬼祟祟躲在花藤后面，手里还攥着从二公子身上掉下来的“脏物”！这要是被捅出去，十个脑袋也不够砍的！李婆子克扣饭食的威胁瞬间变得无比可爱。
“我…我…” 林小竹脑子一片空白，冷汗瞬间湿透了内衫，攥着符纸的手心更是烫得像火烧。她下意识地想把手藏到身后，但动作僵硬得如同生锈的木偶。
“你是新来的洒扫丫头？” 青衣公子的声音依旧温和，甚至称得上悦耳，像初春融化的溪流，但听在林小竹耳朵里，却比李婆子的破锣嗓子还吓人。他往前走了两步，目光扫过她身上明显不合身的粗布青衣，又看了看她手里那把可怜兮兮的大扫帚，最后落在了她沾满泥土和枯叶、显得狼狈不堪的脸上。“祭典重地，闲杂人等不可靠近。李妈妈没教过你规矩吗？”
规矩？规矩就是饿死也不能靠近前院！林小竹心里哀嚎，嘴上却只能结结巴巴地辩解：“回、回公子的话…奴、奴婢叫林小竹，是…是负责打扫西跨院前路的…刚、刚才是风吹过来一片大叶子，奴、奴婢追着扫，不、不小心就…就…” 她越说声音越小，自己都觉得这谎扯得离谱，恨不得找个地缝钻进去。手里攥着的符纸仿佛更烫了，灼烧着她的神经。
青衣公子静静地看着她，那双温润的眼眸深处，似乎有什么极其细微的东西掠过，快得让人抓不住。他并没有戳破她拙劣的谎言，反而微微侧了侧头，目光似乎不经意地在她紧握的右手上停留了一瞬。
林小竹的心瞬间提到了嗓子眼！他发现了？！
然而，对方只是轻轻咳嗽了两声，声音带着点气弱：“原来如此。西跨院…倒是离这里不远。” 他顿了顿，语气依旧是那种慢条斯理的温和，却让林小竹感到一种无形的压力，“只是，姑娘面色不佳，气息虚浮，眼神涣散…可是身体不适？”
不适？她都快饿得啃花藤了！能适才怪！
林小竹心里疯狂吐槽，脸上却只能挤出比哭还难看的笑容：“谢、谢公子关心…奴婢…奴婢就是…有点饿…” 这话一出口，她自己的肚子像是得到了信号，非常不争气地发出一阵响亮的、悠长的“咕噜噜——”声，在这寂静的角落显得格外清晰。
空气瞬间凝固了。
林小竹的脸“腾”地一下红到了耳根，恨不得当场刨个坑把自己埋了。太丢人了！
青衣公子似乎也愣了一下，随即，那略显苍白的脸上，竟缓缓绽开一个极淡、却极其温和的笑容。这笑容冲淡了他身上的病气和疏离感，竟显出几分真诚的暖意。
“原来如此。” 他了然地点点头，仿佛刚才那尴尬的肠鸣从未发生过。他抬手，用那修长白皙、一看就是养尊处优的手指，慢条斯理地从自己宽大的青碧色袖袋中，取出了一样东西。
那是一只簪子。
通体呈现出一种温润内敛的木质色泽，像是上好的沉香木打磨而成。簪身并不华丽，线条简洁流畅，只在簪头处，巧妙地雕刻出一朵含苞待放的玉兰花苞，花苞周围点缀着几片细小的、脉络清晰的叶片，栩栩如生。整支簪子散发着一种淡淡的、令人心旷神怡的木系清香，闻之让人精神一振，连腹中的饥饿感似乎都减轻了一分。
青衣公子将这支木簪递到林小竹面前，声音温和依旧，却带着一种不容置疑的意味：“在下青蘅，略通岐黄。观姑娘气色，似有沉疴旧疾未愈，气血两亏，又兼饥馁劳顿。这支木灵簪，有温养气血、宁神静心之效。姑娘随身佩戴，或可缓解一二。”
林小竹彻底懵了。
青蘅？木灵簪？温养气血？旧疾未愈？
这都什么跟什么啊？她哪有什么旧疾？她最大的病就是穷病加饿病！这位看着风一吹就能倒的贵公子，是眼神不好还是脑子不好？而且，初次见面就送簪子？这…这算怎么回事？大户人家的公子哥都这么…平易近人（且奇怪）的吗？
她下意识地想拒绝。无功不受禄，更何况对方身份不明，这簪子看着就不便宜。但那双温润却仿佛能洞察一切的眼睛看着她，让她拒绝的话卡在喉咙里说不出来。而且…那簪子散发出的清新木香，确实让她昏昏沉沉的脑袋清醒了不少，连带着手里那团符纸带来的灼烧感似乎都被压制下去一丝。
就在她犹豫的当口，青蘅已经将簪子轻轻放在了旁边一块相对干净的石墩上。
“收下吧。凌家规矩森严，行事不易，姑娘…好自为之。” 青蘅留下这句意味深长的话，又深深地看了她一眼——那目光仿佛穿透了她狼狈的外表，落在了她紧握的右手上，停留了极其短暂的一瞬。然后，他不再多言，拢了拢青碧色的衣袖，转身，沿着回廊，像一道安静的青色烟雾般，悄无声息地离去了。
只留下林小竹一个人，呆立在原地，手里死死攥着那张滚烫的、要命的符纸，脚边放着那把沉重的破扫帚，而面前的石墩上，静静地躺着那支散发着清香的、价值不菲的木灵簪。
寒风卷过，吹起地上的枯叶打着旋儿。
林小竹看着青蘅消失的方向，又低头看看石墩上的簪子，再看看自己手里皱巴巴的符纸，只觉得脑子里一团乱麻，比饿得发昏时还要混乱。
这位青蘅公子…到底想干什么？
他最后那句“好自为之”…是警告？还是…提醒？
还有他最后看自己右手的那一眼…他是不是看见了？他是不是知道什么？
无数个疑问像水底的泡泡一样咕嘟咕嘟往上冒。她猛地打了个寒颤，一股比寒风更刺骨的凉意从脚底板升起。这凌府的水，比她想象的还要深，还要浑！
她定了定神，飞快地将那张依旧散发着灼热感的符纸塞进怀里最贴身的地方，仿佛藏起一个随时可能爆炸的炮仗。然后，她小心翼翼地拿起石墩上那支温润的木灵簪。入手微凉，木质的触感细腻，那股清新的香气似乎真的能安抚她狂跳的心脏和咕咕作响的肠胃。
犹豫了一下，她最终还是将这根来历不明的簪子，插进了自己乱糟糟的发髻里——藏在了柳小姐那支小小的梅花银簪旁边。
簪子一入发髻，那股清凉宁神的气息似乎更加明显了，丝丝缕缕地渗入头皮，让她昏沉的头脑瞬间清醒了不少。然而，还没等她仔细感受这份“馈赠”带来的变化——
“林！小！竹！”
一声尖利刺耳、如同夜枭啼叫的怒吼，猛地从身后炸响！
林小竹浑身一僵，机械地、缓缓地转过身。
只见李婆子那张拉得老长、写满刻薄和怒火的脸，正从西跨院的方向气势汹汹地冲过来，三角眼里几乎要喷出火来，叉着腰的手指都快戳到她的鼻尖上：
“好你个偷奸耍滑的小蹄子！让你扫路，你给老娘躲在这里偷懒！还敢私会外男？！我看你是皮痒了想尝尝家法的滋味！早饭没了！午饭也没了！今天的活儿干不完，晚饭也别想！给我滚去把整个西跨院所有的恭桶都刷干净！一片污渍都不许留！刷不干净，你就等着睡柴房吧！”
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