废弃的民居内，霉味和尘土的气息沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着陈腐的颗粒感。
窗外，姑苏城的天色并未因时辰推移而明朗，反而愈发阴沉，灰暗的云层低垂，仿佛浸透了水的破棉絮，沉沉地压在鳞次栉比的屋瓦之上，透不进一丝活气。
寒风从破窗棂的缝隙里钻进来，带着刺骨的湿冷，吹得墙角厚厚的蛛网瑟瑟发抖，也吹得秦卿许心头那点残存的暖意荡然无存。
他靠坐在冰冷的土墙边，背脊被粗糙的土坷垃硌得生疼，目光却死死锁在对面闭目养神的云初见身上。
玄色的衣袍在昏暗光线下更显沉凝，如同凝固的夜色，下颌那道涂抹了药粉的红痕，在灰败的背景中刺眼得像一道未愈的刀疤。
昨夜的血腥搏杀、庙会上老汉枯手的推搡、初霁惊恐蜷缩藏糖的模样。
一幕幕在脑中翻腾、碰撞，最终凝结成一个沉甸甸的、几乎要将他压垮的疑问。
他喉结艰难地滚动了一下，干涩的喉咙发出沙哑的声响，打破了屋内令人窒息的死寂：“陛下。”
云初见的眼睫几不可察地颤动了一下，如同栖息在枯枝上的蝶翼被风惊扰，却并未睁开。
那张平静无波的侧脸，在晦暗的光线下透着一股深重的疲惫，仿佛承载了整座姑苏城的阴霾。
秦卿许看着这张脸，心头的疑问如同藤蔓缠绕，越收越紧，勒得他几乎喘不过气。他深吸一口带着霉味的空气，声音带着一丝不易察觉的紧绷和少年人特有的锐气。
“江南道转运使蒋同，连同其党羽，盘剥百姓，中饱私囊，证据昭然若揭。”字句清晰，如同冰冷的石子投入深潭，试图激起波澜。
“陛下既已查明其罪，何不即刻启程返京将此等罪证呈于朝堂，下旨严办，以正国法，以安民心。”
他顿了顿，语气里那份急切和不解再也压抑不住，如同即将决堤的洪水：“留在此地，凶险万分，昨夜刺客便是明证。”
“陛下万金之躯，岂可久陷此龙潭虎穴，江南道官场盘根错节，蒋同不过明面棋子，其背后势力深不可测，陛下孤身在此，无异于……”
话语在狭小、破败的空间里回荡，带着质问的回音。
他紧盯着云初见，等待一个答案，一个能驱散他心头迷雾，让他明白这近乎自陷绝境的理由。
云初见依旧闭着眼，仿佛沉睡，又仿佛只是不愿面对这直白的诘问。
他搭在膝上的手指，指尖微微蜷缩了一下，随即又缓缓松开，恢复成一种近乎僵硬的平静。
那沉默的姿态，像一堵无形的墙，将秦卿许的焦虑和不解隔绝在外。
秦卿许看着他这副沉默回避的姿态，心头那股被忽视，甚至被轻视的感觉如同毒藤般疯长。
他猛地吸了一口气，胸膛起伏，正欲将胸中积郁的忧愤和不甘再次倾泻而出。
就在这时，云初见缓缓睁开了眼睛。
那双琥珀色的眸子，如同被雨水反复冲刷过的琉璃，清可见底，却又深不见底，仿佛能容纳世间所有的浑浊与沉重。
此刻，它们没有看向秦卿许，而是投向窗外那片阴沉沉、仿佛浸透了水汽、随时要塌陷下来的天空。
灰暗的天光落在他眼底，折射出一种难以言喻的苍凉。
“江南道。” 他的声音响起，低沉而平缓，如同在陈述一件与己无关的旧事，却带着一种无形的、足以压垮人心的重量。
“饱受洪涝灾害，百姓苦不堪言。”
他微微停顿，目光似乎穿透了灰暗厚重的云层，投向更遥远、更汹涌、更令人心悸的所在。
那眼神里，不再是庙会上面对蒋同伪善时的锐利锋芒，也不是昨夜搏杀刺客时的冰冷杀意，而是一种沉甸甸的、如同铅块般的忧虑。
“在离京的几日前。” 他继续说道，声音依旧平静无波，却让秦卿许的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。
“钦天监的人告诉朕，立春时的长江下游，涨水足足三寸有余。”
“立春涨三寸？！”
秦卿许的瞳孔骤然收缩，如同被针尖狠狠刺中，他几乎失声喊了出来，声音带着难以置信的惊骇和瞬间涌上的冰冷恐惧。
他虽非农事专家，但从小在秦家商号耳濡目染，走南闯北，听过太多关乎民生的谚语俗话。
立春涨一寸，夏秋淹一村，立春水过膝，秋后饿殍集。
立春时节，长江下游水位异常上涨三寸，这绝非寻常汛情，而是大凶之兆。
这意味着上游解冻异常迅猛，水量远超往年积蓄，更预示着夏秋汛期……
一股刺骨的寒意瞬间从脊椎尾端窜起，如同毒蛇般直冲头顶，四肢百骸都仿佛被冻僵。他脸色煞白，嘴唇微微颤抖：“夏秋汛期……怕是要涨三寸不止，今年恐有大灾之像。”
他的声音带着绝望的颤音。
江南道本就水网密布，河湖纵横，地势低洼，若再叠加黄河下游可能出现的百年不遇的特大洪峰，后果不堪设想。
洪水过处，千里泽国，良田尽毁，屋舍倾颓，瘟疫横行，流民四起。
那将是真正的人间炼狱，饿殍遍野，易子而食，绝非史书上的冰冷字眼，而是即将铺展在眼前的血色画卷。
云初见没有回应秦卿许的惊呼。
他缓缓垂下视线，落在自己手中那柄古朴，带着岁月磨痕的剑鞘上。
修长的手指无意识地摩挲着冰冷的鞘身，动作缓慢而沉重，仿佛在触摸着某种沉重而冰冷的命运，又像是在丈量着即将到来的滔天洪水的深度。
那指腹划过鞘身凸起的纹路，发出极其细微的沙沙声，在这死寂的屋里却清晰得令人心悸。
“纸上得来终觉浅。” 他低声道，声音里终于带上了一丝难以言喻的凝重，如同巨石投入深潭，打破了表面的平静。
“长江水势，地方吏治，灾情预判，流民安置……”
他抬起眼，那双琉璃般的眸子再次看向秦卿许，里面不再是平静无波，而是翻涌着一种沉甸甸，如同铅块般的忧虑和一种近乎悲壮的决断。
那目光穿透了秦卿许的惊骇，直指问题的核心。
“奏报上写的水患频仍民生凋敝，不过是轻飘飘的八个字。”他的声音低沉下去，却字字如锤，沉重地敲打在秦卿许的心上，震得他耳膜嗡嗡作响。
“蒋同之流盘剥的是银子，榨取的是民脂民膏，可洪水要吞噬的是命，是成千上万条活生生的命。”
他微微停顿，目光扫过这破败的、积满灰尘的屋子，仿佛透过墙壁看到了更广阔的、即将被洪水淹没的土地。
“朕在京城，能看到的是户部呈上的灾情奏报，是请求减免赋税的折子，是请求拨付赈灾银两的文书。”
“可朕看不到，这江南道的堤坝究竟有多高，能挡住多深的水。”
“朕看不到，一旦洪水决堤，何处可做泄洪之所，何处可安置流离失所的百姓。”
“朕更看不到，那些地方官吏，是真有治水安民之能，还是只会借机中饱私囊，将朝廷的救命钱粮变成他们囊中之物。”
他的语气带上了一种讽刺：“蒋同该死，其党羽该诛，但杀了他们，就能挡住洪水吗。”
“就能让堤坝增高三尺，变出安置流民的粮仓吗？”
一连串的反问，如同冰冷的鞭子，抽打在秦卿许刚刚因愤怒而发热的头脑上，让他瞬间清醒，也让他感到了更深沉的寒意。
“返京，一道圣旨，人头落地，固然痛快。”
云初见的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又无比坚定。
“可人头落地之后，洪水不会因贪官伏诛而退去半分。”
“届时，谁来主持大局，谁来调度钱粮，谁来安抚民心。”
“若无人坐镇无人亲临，只凭几道圣旨，如何应对这滔天巨祸，恐怕只会让局面更加混乱，让那些侥幸逃脱的蛀虫在混乱中攫取更大的利益，让百姓雪上加霜。”
他微微倾身，目光如同实质般锁住秦卿许，那眼神里的重量几乎让秦卿许无法呼吸：“秦卿许，你告诉朕，是快意恩仇、即刻返京重要。”
“还是留在此地，亲眼看看这江南道究竟烂到了何种地步，看看这即将到来的洪水究竟有多可怕。”
“看看这万千黎庶究竟需要什么，然后想办法，在他们被洪水吞没之前，为他们争一线生机重要。”
秦卿许彻底僵住了。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
云初见的话，像一把冰冷的凿子，将他之前所有基于愤怒和担忧的质问凿得粉碎。
他之前只看到了蒋同的贪婪，看到了刺杀的危险，看到了帝王身处险境的焦虑，却从未想过，或者说从未敢去想那即将到来足以吞噬一切的洪水。
快意恩仇在滔天洪水面前，诛杀几个贪官显得何其渺小，何其自私。
他之前想的安民心，在即将到来的灭顶之灾面前显得如此苍白无力。
就在这时，角落里传来一声细微的啜泣，随即是瓷瓶滚落在地的清脆碎裂声。
两人同时转头。
只见初霁不知何时醒了过来，小小的身体裹在秦卿许宽大的外袍里，像一只受惊过度的小兽。
似乎是又听到了他们在争辩什么。
她吓得浑身一颤，大眼睛里瞬间又蓄满了泪水，怯生生地抬头看向秦卿许和云初见的方向，小嘴瘪着，眼看又要哭出来。
秦卿许心头一紧，连忙起身想过去安抚。
云初见却比他更快一步。他站起身，玄色的衣摆拂过地面厚厚的灰尘，走到初霁面前，蹲下身。
然后，他看向初霁，隔着那层朦胧的白纱，声音低沉却带着一种奇异的温和：“无妨。”
初霁怔怔地看着他，眼泪挂在长长的睫毛上，要掉不掉。
她似乎被这平静温和的态度安抚了些许，小小的身体不再抖得那么厉害，只是依旧蜷缩着，小手紧紧抓着盖在身上的衣袍。
云初见站起身，目光再次投向窗外。
阴沉的天幕下，姑苏城死寂一片，只有风穿过巷口杂物缝隙时发出的呜咽，如同鬼哭。
那呜咽声中，似乎隐隐夹杂着远处传来的、沉闷的、如同大地低吼般的隆隆声，分不清是雷声还是别的什么。
“听见了吗？” 云初见的声音很轻，却清晰地传入秦卿许耳中。
秦卿许屏息凝神，侧耳倾听。
那隆隆声似乎更清晰了些，带着一种令人心悸的、仿佛来自地底深处的震颤。
“那不是雷。” 云初见的声音带着一种洞悉一切的沉重。
“是水，上游的水，已经在动了。”
他缓缓转过身，玄色的身影在昏暗的光线下如同一座沉默的山岳，下颌的红痕在阴影中若隐若现。
他手中那柄古朴的剑鞘，不知何时已被他紧紧握住，指节因用力而微微泛白。
“治国理政。” 他最后看了一眼窗外那阴沉得仿佛要滴出水来的天空，一字一句地说道，声音里带着一种不容置疑的决绝和深不见底的凝重。
“远比你所想的，要困难得多。”
窗外，一阵带着浓重湿冷水汽的寒风猛地灌入，吹得破窗棂剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟，卷起地上散落的药粉和灰尘，弥漫开来，模糊了视线。
阴沉的天幕下，姑苏城仿佛被一只无形的巨手扼住了咽喉，在无声的恐惧中，等待着那场足以改天换地的滔天洪水。
风雨欲来，黑云压城。
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