时间，在这座尘封的庭院里，失去了所有锋利的棱角，被研磨成一种粘稠而平缓的流质。它不再由钟表的滴答声来切割，而是由一碗药汁的温度、一块绷带的干湿、以及窗外光影缓慢的迁徙来定义。
对于安洁而言，这是一种前所未有的、近乎溺毙般的安宁。
她的世界被无限地缩小了。从前线炮火轰鸣的血肉磨坊，到俘虏营拥挤污浊的绝望泥沼，最终，浓缩至这栋被世人遗忘的旧宅，这间只属于她们二人的卧室。这里没有旁人窥探的目光，没有同类憎恶的审判，更没有那个名为“过去”的、早已化为灰烬的世界的纠缠。
这里，只有她，和她的莫丽甘。
她成了这个小小宇宙里唯一的、绝对的轴心。莫丽甘的每一次呼吸，每一次心跳，每一次因幻肢痛而在深夜里无意识发出的、破碎的呜咽，都精准地牵动着她的每一根神经。她用一种近乎偏执的专注，照料着这具陨落的、残破的神躯。清洗伤口，熬制草药，一勺一勺地喂下维持生命的米粥，在深夜为她擦拭布满伤疤的身体……这些重复的、琐碎的动作，构成了她存在的全部意义。
在这份“照料”中，她重新找回了被剥夺已久的掌控感。这份掌控，不再源于冰冷的家世或遥远的学识，而是源于最原始的、无可替代的“被需要”。莫丽甘的身体依赖着她的医术，莫丽甘的灵魂，则在她自己都未曾察觉的深处，依赖着她这份恒定的、不离不弃的守护。
安洁知道，自己很享受这种感觉。
这是一种病态的、扭曲的、建立在另一个人彻底崩塌之上的满足感。但在这片早已没有道德与秩序可言的废墟之上，这份满足，是她唯一能抓住的、赖以生存的真实。
然而，真实，往往比任何幻梦都更脆弱。
莫丽甘的伤，在慢慢恢复，却也陷入了一个危险的瓶颈。左臂断端的伤口虽然已经结痂，但在新生的、脆弱的肉芽边缘，总有一圈顽固的、无法彻底消退的暗红，按压下去，甚至能感到皮下有微弱的、滚烫的搏动。这是深度感染的先兆。她背上那些大面积的烧伤，更是因为缺乏有效的抗生素，愈合得极其缓慢，新生的皮肤薄如蝉翼，呈现出一种不健康的、半透明的粉色，稍有不慎，便会再次溃烂。
安洁所能找到的那些草药，对于这些深层的、足以致命的创伤而言，不过是杯水车薪。她所学的全部知识，如同被缚住了手脚的巨人，空有一身力量，却无法施展。每一次换药，当她看到那些没有明显好转、甚至有恶化迹象的伤口时，一种巨大的、冰冷的无力感，便如同毒蛇般缠绕上她的心脏。
她意识到，她所构建的这个“二人世界”，这个看似安稳的“巢穴”，其实脆弱得不堪一击。它建立在莫丽甘的生命之上。一旦这个基础崩塌，她所有的一切，她那刚刚找回的、病态的“完整”，都将再次化为泡影。
她不能允许这种事情发生。
这个念头，如同在黑暗的荒原上划过的一道闪电，瞬间照亮了她混沌的思绪。她不能再仅仅满足被动，她必须……主动出击。
一日清晨，安洁在黑市采买必要的草药和食物时，目光偶然落在一面满是涂鸦和污渍的布告墙上。一张用最粗劣的纸张、最廉价的油墨印刷的布告，却像一道刺目的光，瞬间攫住了她的全部视线。
《首都临时医疗人员招募考试公告》
战争摧毁了城市，也几乎掏空了锦华国的医疗体系。公告的措辞直白而急切：首都医院严重缺员，现面向全社会公开招募一切拥有医疗知识与技能的人员。不问出身，不问过往，唯以一场严格的统一考试作为录用标准。
安洁的心脏，在那一刻，漏跳了一拍。
她站在熙攘的人群中，周遭的喧嚣声仿佛瞬间远去。她看着那张布告，看着上面“考试”与“录用”那几个粗黑的字眼，一种久违的、几乎要将她心脏都撑满的、滚烫的情感，轰然涌上。
这不是依赖莫丽甘的财富与人脉，不是借助任何阴影里的力量。这是一条堂堂正正的、摆在阳光下的、通往“回归”的道路。她可以用自己的名字，用自己引以为傲的学识，用自己那双曾被无数次玷污、却依旧能拿起手术刀的手，重新赢回属于自己的身份和价值。
为了更好地获取药品，为了寻回自己存在的、真正的价值，安洁决定，重拾那个早已被她遗忘在废墟之下的身份。
考试那天，她穿上了一件她能找到的、最体面的旧长裙，将那头过于显眼的金发用一条灰色的头巾仔细包好，第一次，为了自己，走出了那扇隔绝了整个世界的、爬满枯萎藤蔓的黑色铁门。
考场设在医学院那间曾被炮火损毁、如今又被草草修复的大阶梯教室。空气中弥漫着一股消毒水、石灰粉和旧书页混合的奇特味道。安洁坐在数百名应试者中间，他们形形色色，有和她一样面容苍白的落魄知识分子，有满身草药味的民间郎中，甚至还有几个神情紧张、手掌粗糙的前军医。
笔试的题目刁钻而全面，从最新的战地外科处理原则到最冷僻的古代疫病史，安洁答得冷静而精准，如同一个没有感情的精密仪器。
而下午的实操考试，则让她真正地“活”了过来。
主考官，正是那位头发花白、眼神锐利却带着浓重疲惫的老院长。当安洁拿起手术针，在那块用于模拟伤口的猪皮上，用快得近乎幻影的速度，缝合出一道比教科书图例还要精美、整齐的伤口时；当她仅凭一份错漏百出的模拟病历，便精准地推导出三种最可能的并发症，并给出了最优治疗方案时，老院长那双看透了太多生死离别的、沧桑的眼睛里，第一次露出了一丝毫不掩饰的、
如同发现稀世珍宝般的惊喜与赞许。
他没有再问任何问题，只是用那双布满血丝的眼睛，深深地看了她一眼，然后将一份盖着鲜红印章的入职通知，推到了她的面前。
“明天早上八点，来外科报到。”老院长说，声音沙哑，却带着一种不容置疑的权威，“年轻人，这座城市需要你。那些在战争中幸存下来的人，也需要你。”
安洁接过那张薄薄的、却仿佛有千斤重的纸，指尖冰凉。她看着上面“安洁医生”那几个字，一种“归位”的、沉甸甸的宿命感，瞬间填满了她空洞许久的心。
她不再仅仅是“47号”，也不再仅仅是莫丽甘的“守护者”。她重新找回了自己在这个世界上的身份。
当她带着那份足以改变她们两人未来的入职通知，重新回到那栋尘封的旧宅时，黄昏的最后一缕残阳，正挣扎着穿过布满灰尘的玻璃窗，将庭院里的一切都染上了一层金色而悲悯的余晖。
安洁推开那扇沉重的、积满了灰塵的橡木门。
莫丽甘正坐在二楼那个向阳的、带着一个小阳台的房间窗边。
她没有开灯，只是静静地坐在那张安洁特意为她搬来的、铺着柔软垫子的藤椅上，身上披着一件厚实的、深灰色的羊毛披肩。她的背影挺直，却又带着一种大病初愈后特有的、无法掩饰的单薄。那头银白色的长发未经束缚，柔顺地披散在身后，在昏黄的夕阳下，流淌着一层虚幻的、近乎透明的光泽。
她的目光，正一瞬不瞬地凝视着窗外。
凝视着庭院里，那株早已彻底枯死、只剩下几根带着尖刺的黑色藤蔓在晚风中瑟缩颤抖的……蔷薇。
那孤寂的、如同剪影般的姿态，像一尊被时间遗忘的、正在缓慢风化的神像，充满了无法言说的、令人心悸的破碎之美。
安洁的心，在那一刻，被一股巨大的、无法言说的情绪狠狠击中。她站在楼梯口，竟有些不敢上前，不敢打破这幅宁静而悲伤的画卷。
“我回来了。”最终，她还是开口，声音很轻，像怕惊扰了空气中浮动的尘埃。
莫丽甘没有动，也没有回头。仿佛早已知道她会回来，也早已知道她此行的结果。
安洁一步步地走上那吱呀作响的木质楼梯，走到她的身后，在距离她三步远的地方停下。她能闻到莫丽甘身上那股混合着草药苦涩与她自身冷冽体香的、熟悉的味道。
“我通过了考试，拿到了首都医院的入职通知。”安洁将消息告知，声音平稳，却带着一丝连她自己都未曾察觉的、寻求认可般的紧张，“以后，我就可以……拿到更好的药了。”
莫丽甘依旧没有回头。
她只是静静地凝视着窗外那株枯死的蔷薇，凝视着它在晚风中微微颤抖的、如同绝望手臂般的黑色枝干。长久的、令人窒息的沉默。久到安洁几乎以为她不会再回答，久到窗外最后一缕金色的余晖也彻底沉入地平线之下，整个世界都被一片深沉的、蓝紫色的暮光所笼罩时，莫丽甘的声音，才终于在寂静中，缓缓地、轻飘飘地响起。
那声音，比以往任何时候都更低沉，更平静，像一片飘落在结了冰的湖面上的、没有重量的雪花。
她说：
“笼中的鸟儿，也需要偶尔看看外面的天空，才不会忘记如何歌唱。”
安洁的呼吸，在那一句话落下的瞬间，微不可察地停滞了。
那句话的语气，平淡得听不出任何喜怒，像是在陈述一个与她毫不相干的、最寻常不过的事实。那里面没有赞许，没有鼓励，甚至没有一丝一毫的、属于“掌控者”的、被冒犯的愤怒。
然而，就在那平淡的、如同无风湖面般的表象之下，安洁却敏锐地、无比清晰地捕捉到了一丝……极其细微的、几乎要被暮色彻底吞噬的、被留下的孤寂。
那不是嫉妒，也不是失落。
那是一种……当一个囚徒的世界里，唯一的、也是最后的光源，决定要分出一部分光亮去照耀别处时，所产生的、最纯粹的、被遗弃般的……孤独。
安洁站在她的身后，看着她那孤高的、被暮色笼罩的背影，看着她那头在黑暗中依旧流淌着微光的银发，心中那份刚刚因为找回自我而升起的、滚烫的宿命感，瞬间被一种更复杂的、混合着愧疚与怜惜的、冰冷的暖流所覆盖。
她张了张嘴，想说些什么。
想说“我不会离开你”。
想说“我只是为了更好地照顾你”。
想说“你才是我唯一的真实”。
但所有的话语，最终都堵在了喉咙里，化为无声的、沉重的沉默。
安洁没有再说话，只是默默地走到房间的另一侧，点燃了桌上的那盏旧油灯。豆大的、昏黄的火苗跳跃着，为这间被暮色吞噬的房间，带来了一丝微弱的、属于人间的烟火气。
光线，将她们两人的影子，一站一坐，拉得长长的，投射在冰冷的墙壁上。
一个，即将走向光明。
另一个，则选择，继续留在这片由她们共同构筑的、安全的阴影里。
等待着她的鸟儿，在看过了外面的天空之后，重新……归巢。
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