只见秦恕右手在卷面一拨，白烟袅袅漫开，如云似雾，渐飘渐浓。
李镜跟着心神一荡，眼前物象登时飞散。他猛吃一惊，急掣起身时，已立在一片林地之中，四周霜葩环拥，香雪纷扬，已然入了那画内。
李镜知心神已被勾摄入阵，不由一慌，扬声急唤：“爷爷！”话音刚落，忽有人以手按他肩头，笑道：“小太子勿慌，我带你见一见旧时景。”
李镜扭头见了秦恕，心才稍稍一定。
秦恕往四周游手一指，说道：“我与那朋友第一次见面，就是在这里。那时正是二月春，我自南海琼洲归来，恰好路过此地，见这野泽附近有一片梨花雪海。那花树奇异得很，有的半开不开，有的半败不败，有的满花而无叶，有的全叶而无花。我一看便知，此花群不是应季而生，而是有人在此布下了阵数。我十分好奇，便自按下云头，要去看一看是甚么乾坤。”
李镜听言环顾四周，花树果然如他所说，参差不一，好奇问：“爷爷不绕道而走便罢，怎么还撞上阵去？”
秦恕道：“我那时正值盛年，最好斗法研阵，心想：‘若探得此阵精妙，不妨与阵主结一番交情。’我下了阵去，就有一小姑娘撞出路来，问我干么进来。我说：‘我正巧路过宝地，恰见此阵奇妙，心觉有趣，要来解玩解玩。’那姑娘好笑地看了我半天，摇摇头道：‘你解不了的，省得待会儿迷了路，还要我来领你出去，好生麻烦，你还是快些走罢！’我看她化得模样，大不过十五六岁，修为少说也浅了我三轮有余，竟就说这大话。”
李镜也笑道：“此阵若爷爷解不了，只怕也少有人解得了。”
秦恕笑道：“我当时自负能耐，也是这样想的。且我见她天真浪漫，又出此轻言，料想家主本事必定了得，便问她：‘小姑娘，你家主是谁呢？这阵数不外乎九星八门，六爻八卦，配以阵门、丛障罢，为何你笃定我解不了？’那姑娘笑了一笑，答道：‘我家主唤做宋桃，最不喜人小觑此阵。直说你解不了，想来你也不服，那不妨让你显一显本事。我来带你入阵，你若一个时辰内能脱身而出，便算说错了你，咱家主定给你赔个大不是！’我被她一说，兴致也激发起来了，更有心与她家主交情，就答应试这一阵。那小姑娘听我答应，便一手伸来，将我牵入阵去。”
说到此处，秦恕也一手挽起李镜，带着他往花林中走。
秦恕虽目不能视，但这阵中幻想全是他心念而成，此时避物而行，步履如飞。两人行到一株病恹恹的花树下，便住了步。
秦恕向着那花树道：“她将我带到此地，就指着前方说：‘你从这里望东南方走，有一水泽，我在那里等你。你要能走得过来，便算你赢。’她说下这话，弯身钻进花影里，便不见了。”
李镜忙问：“那你走得过去没有？”
秦恕笑道：“我自日晨走至晌午，来来去去，只绕着这株病恹恹的花树打转。阵数是必有规律可循的，可我试了六爻八卦之象，九星八门之数，一应不灵，竟全然解不出这守阵之数。我心中越发钦佩，只好告饶，那小姑娘便进了花林来，冲我道：‘早说要我来领你，偏你还不信。’一面笑着，只把我领到水泽边去。”
李镜一听，只觉这路数与东塘的护府阵法十分相似，解阵之数必不是寻常卦象星门，乃是树种枝向及那花色之数，忙接口道：“难道此阵跟‘十里红霞阵’是一样的？”
秦恕笑道：“如出一辙。”说着，便带着李镜又往梨花林深处走。
只见漫山梨花，或琼蕊吐尽，或萼含半白，团团簇簇，铺满整个山坞。既像锦云积囤，又似玉雪累堆，放眼望去，一星杂色也无，但有微风过，瞬即琼英乱散，如置身冰洲中。
二人不知在花林走转几回，眼前一豁，到了一片湖泽跟前。
只见那水泽碧幽幽的，无一丝波澜，犹如一整面寒玉削成，岸边芦苇、蒲草密长，忽然一阵香风拂过，远处忽现出一只带篷的草舟来，无棹无帆，自水心漂荡到了岸边。
秦恕说：“她带我到这里，便说要回去了，让我快走。我不甘休，便问她此阵名目。她眨眨眼说：‘不曾有名目。’我以为她是不知道的，便请她引阵主来见……”李镜接口道：“何来阵主？想必这小姑娘就宋桃是了。”
秦恕点头而笑：“便是她了。我与她说，此阵构设极妙，既堪观赏，又堪大用，谋篇布局也与意境十分融彻，须得配个好名目才行。她猜她怎么讲？”
李镜道：“爷爷与她有此因缘，难道她跟你求赐了阵名？”
秦恕仰天长笑两声，摆手道：“不是。她不但不曾求我赐名，反倒怪我迂拙。”李镜奇道：“这迂拙怎么讲？”
秦恕道：“她说：‘此阵意境，全赖阵材而有，若用梨、李花树，白琼皑皑，便叫它重雪阵；若用桃、棠花树，彤云团团，便叫它红霞阵。难道不更相配么？我以为你这人洒然脱俗，颇有潭思，必与世人不同，怎么你还都拘泥这些？好煞风景！’言下之意，竟是怪起我来。哈哈，哈哈！”
李镜多日积虑甚深，忽听秦恕一番趣事闲谈，不由也心情畅快起来，直与他同笑：“这姑娘说得不错，只要事物本身是好的，它叫甚么名目，又有甚么打紧的？”
秦恕“嗯”地应了，接着说：“我也深觉她言之有理，自此再没问过阵名。临去之前，我却又不得不问她一句——此地方到底叫甚么名号？”
他话音刚落，就见那水中草舟漂近，舟帘猛然一揭，露出一张清丽脸庞，杏眸流盼，清灵动人，她冲秦恕笑呵：“你这人好顾门面！阵法得取名目，地方也得有名目。难道不配个好名儿，他们就都不配好了么？’”
李镜梦见那宋桃在跟前，心中莞尔：“这姑娘既有趣，又执拗。”
秦恕无奈一笑，遥遥与她争辩：“以后我要再来这里，它没个地方名号，我如何寻人找路？你看是不是这个道理？”
她坐在草舟中，听了恍然一悟，轻呼道：“有理有理！你说得不错，是我没想周全了。此地无名，本来无妨，可就为了你来，我给它配个名号。你说，取个甚么名来好呢？”
秦恕道：“这里是你的境地，怎能由我来取名呢？你自己拿个主意。”
她也不仔细想，信口就说：“周里百姓也给这地方取过名儿，只是没个统一，或叫东泽、东水，又或叫东塘。唔，那就叫东塘也罢了！”她胡乱指点了一个，竟就定了下来，自己拍手叫好，真真是好不讲究的。偏她拿定了这个主意，就再不询人意见了，只向秦恕：“那你呢？叫什么名字呀？”
秦恕哈哈一笑，还她一句：“我最不拘泥名目了，你便叫我秦大哥罢。”
宋桃一听，格格笑个不住，答道：“好，我修为较你浅薄，唤你一声秦大哥也不亏。下次你来，我叫阿甲、阿乙领着你，你就不迷路啦。”
李镜心想：“这阿甲、阿乙的名字必也是她自行取的了。”他这么想着，就见宋桃也似看着他，微微一笑，把布帘放下，草舟往湖心飘荡而去。
李镜看着她眉间笑意，竟似了谁人三分，心头剧震，却不敢就认定，只猛地惊视着秦恕道：“这……难道这宋桃就是……”
秦恕含笑答道：“是啊，她就是了。”他看着那草舟去远，无比欣悦，忽而仰首开怀大笑。
李镜喃喃道：“她有一些儿像东唐，却也不十分相像……”秦恕“嗯”了一声，沉声道：“阿潭性子不像阿桃，倒像了另外一个人。”
李镜脱口而问：“像谁？”一言出口，猛地又醒过味来，这还能像谁？自然是九天那位了。
秦恕又问：“小太子，你见过九天那人吗？”
李镜年岁小修为浅，自己成角时，大哥李奕早已治事多年了，族中大事俱有父兄担待，他从未因事上过九天觐见帝君，便摇头道：“我不曾见过那人。”秦恕道：“阿潭与他像得很，心思城府是一样像的……”
李镜心中益发好奇，便问：“天上与宋桃如何相识的？”
秦恕道：“我与阿桃知心相交之后，有一回，上君因事受伤，可我身有要务，须得去南海琼洲分付安顿，便到东塘寻了阿桃，求她救留天上一段日子。这一留养，二人自此就好上了。至于他们如何交心，情意深浅几许，我知道的再没有多少了，天上从来不说，阿桃也极少提起。”
李镜好似想到甚么，忽问：“天上既然是暂时寄留，必有要走的时候，后来阿桃是自己留下来了？”秦恕说：“若是独自留下她，倒好了。偏我们要走时，上君却问阿桃，要不要跟我们一起去。”
李镜说：“阿桃将心给他，这一问，阿桃岂有不来？”
秦恕叹了口气，说道：“我盛年谬承上君知遇之恩，已立誓刀山火海相随的，可我伴君多年，也深知天上性情冷薄，行事斩截。他带阿桃走，必不只为情，皆为她阵法过人，能帮扶左右，颇有能用之处。我心里不忍，便劝道：‘阿桃为人单纯专致，上君若无长意，万勿遗情。免因小情贻误了大事。’上君却问我：‘秦卿怕我负情，是也不是？’我不敢答是，也不能答不是。上君大概也知我心思，便说了一句话……他说：‘我不想因此情失了秦卿，可我真心想要阿桃，我是很欢喜她的。’他说得情真意切，别说阿桃会信他，便是我，当初也是信了的。”
李镜听到这话，心中只想着东唐君的言词神态，直如亲眼见着了一般，他心中暗暗想道：“似这样的人，说出这话，如何能不教人信呢？”又问秦恕：“那阿桃跟了你们去后，可好？”
秦恕没有直答，只道：“我自那以后，曾多次劝她：‘此情若有不好的时候，当断则断。’阿桃正色对我说：‘他说愿意与我一起，我也盼着与他长世喜乐的。’她说完这话，两眼莹亮，泪水扑簌簌地落，我就知道她不好。但她也不避讳我看，只拿两手抹了泪，强笑道：‘天命待我真薄，偏叫我念着这样的人。怪难受的。’她说下这话，实则是知道天上此情不长的。我看她如此，也难受得不得了。”
李镜怔怔然听着，心中忽而郁结难解。
他轻声道：“我本想问，阿桃此情如何收场？但又觉得不须多问了，只凭东唐那身世，也能猜得个**分……”
秦恕道：“她离去时，阿潭还不曾记事。”李镜忙问：“那她因何事离去？”
秦恕神情黯然的，似想着旧事，他说：“我当时不知她为何事而去，她只在临走之前，来见过我一回，跟我说了一句话。她说：‘秦大哥，你要是哪天想回极洲，便带上我去，好么？我很想念极洲了。’我没想再到极洲去，纵使要去，她是天上的人，我又如何能带上她呢？便断然拒绝。她这话，我至今才想明白过来了：阿桃是想我带她走的。天上负她良多，她以为我与世人不同，不会拘泥于世情，偏我空有这万寿仙骨，到头来终负她所望……”秦恕神色忽沉又忽柔，长叹了一声，没再将事说下去了。只接得一句：“这些年来，我纵待阿桃有情，终未失恩义于君。”
秦恕这一句“未失恩义”，咬字重之又重，“有情”二字，倒显得甚轻。
李镜张了张口，终没说话，只黯然想道：“宋桃临别之言，别有深意，爷爷如此聪明之人，当时岂能不知？他心里必然早早就明白了。只不过恩义于他，更重于情意罢了。宋桃深知二人秉性，情已至此，心里应是再无可盼了”便秦恕问：“那阿桃离开后，去往何处，爷爷又知道么？”
秦恕沉吟半晌，苦笑道：“兴许她独自一人，回了极洲去罢。”言到此处，秦恕似不愿李镜再问，他猛地将袖一拂，四周白花飘化，流岚飞散，景致倏然收入了画卷中。
李镜定神一看，已回到那石室之内，茶炉中青烟袅袅。
小童将那画轴收齐，退将下去。秦恕还端坐在对案前，双手握膝，似仰天而望，叹息道：“他二人一个情深至此，一个情薄至此，倒不知道阿潭会像了谁……小太子，你说呢？”
李镜不料他会攀扯上自己和东唐君的事，心头猛然一跳，接道：“我又哪里能知道？”
秦恕笑了一笑，说：“上回你来这里，因阿潭也在，我有些话不好明说。今日你再来，我已打算好了，要细讲一番你两人那事。”
李镜一听，已明白秦恕是知道二人深有私情的，不由脸上赧然。一想到自己是秦恕下辈，这小情寸志之事，竟劳秦恕过问，心里到底过不去，低声说：“这有何可说？爷爷不说也罢。”
秦恕却不让他，只捻须笑道：“为何不说？阿潭对你了如指掌，你对他却一无所知，往后你若跟他抵对，又凭甚么拿捏住他？你如今为他所困，不如我授你一些门道，如何？”
李镜知他最善借话引话，暗藏玄机，口里虽提法阵，实则要说可能另有别话，便顺着他的话去问：“爷爷说的门道是甚么？”
秦恕问：“你可知阵法有守、攻、伏和镇四属？”
李镜说：“虽然知道，但未曾学过万一。”
秦恕笑道：“一星未学，也不要紧，要紧的是，你得知道它的要妙之处。就好比这‘守阵’，要妙之处在于，一样门道却有二用，你且看——”
他这头说着，已将一只茶碗的茶汤倒出，又从旁边水花盆中摸出一枚饰石，倒扣入碗中。秦恕以食指点住碗底，运气一催，激得碗内石子震动，撞得碗壁叮叮作响。
他向李镜问：“此碗便是所布阵法，小太子角色它是什么阵数？”
李镜答道：“困人锁物，难道不是囚笼阵？”
秦恕笑道：“很对。困人不得出，盗物不得漏，就是囚笼阵。”
说着，他又从水花盆中摸出另一枚饰石，置于碗旁，他以手指一拨，石子飞转，眨眼间碎成末屑，朝那茶碗电射而出，一霎之间，便把那碗上釉面漆花，削刮干净。
秦恕将碗一揭，指着里面石子又问：“若非此阵，此石早成齑粉。小太子再看，这又是甚么阵数？”李镜道：“这是护持阵。”
秦恕续道：“不错。这二者都属于‘守阵’，若是为了保内御外，便是攒护，若是为了锁物困人，便是囚笼。两者布施之法，别无二致，到底是哪一个，只有阵主自己心里清楚。小太子，阿潭布此局，是护你还是囚你，你我都未必清楚。”
李镜似乎已知了后话，攒眉不言。
秦恕又说：“阿潭在淮水时，我曾问过他一件事。我问他，以后的日子想要怎么过。他回了我一句说：‘我只是那池中物，还能想怎么过？就向着求个安身立命处过罢。’小太子，你猜一猜阿潭心思，他回我的这句，究竟是心底话，还是逢迎话？”
李镜道：“他若只图安身立命，又为何谋四海？这自然是逢迎话。”秦恕默然半晌，微微叹道：“也不怪你这样想……”
李镜早听出他有偏颇之意，深有帮护东唐君之心了，见话已至此，索性挑明道：“爷爷，你这一番施展，无非是想替阿潭辩白。你视他如己出，心里偏着他，这本来无可厚非，但若想为此劝我谅情，就不必说了。不论什么缘故，他嫁祸于我，害我族亲，我再怎么念他的好，也不能不恨他！”
秦恕苦笑道：“那是自然，又何止你恨他？我比你更恨。”他说着游手朝石室四壁一指，向李镜问：“小太子你瞧瞧，这石室与你第一次来时，又有甚么不一样？”
这话说来毫无端绪，直把人问得如坠五里雾中。
李镜巡眼一看，发现石室内摆置倶未变化，唯独屋上四个悬角的天骨香未曾燃起，不由心中微异，便道：“那时屋内有燃香，今时却没有，为何？”
秦恕道：“因为那四朵天骨香里，我混配了‘十昼伏龙子’。”
李镜闻言骤然失惊，他虽不通阵材，却知秦恕所说的是何物。
此香毒虽名伏龙，实则独对龙身无效，常人嗅闻，本也无碍，但若闻香后再沾龙血，便会药毒急发，有镇法力、锁灵脉之效，持之十日之久，那是旧时的水龙众族于异族交战时所以的香毒，或引燃于空室，或淬于刀刃箭镞，总归不会伤及同类。
李镜忙道：“既用的是‘伏龙子’，爷爷想来是怕误伤了我？那爷爷此举是为了……擒下阿潭？”
秦恕脸有悲色，以手拊胸道：“是啊，他带你来时，我本就想擒下他！我本就不愿他投身这事，他是我看顾长大的，拿下他后，镇他八脉，继续将他关养在淮水也好，我总要想个法子叫他罢休的。”
李镜道：“那爷爷当时因何未出手拿他？”
秦恕道：“我一看见阿潭，又想起阿桃。我已负阿桃良多，实在不忍亲手收他。小太子，你请你哥哥来，是想兄弟合计，从阿潭手中拿回四渎梭，是也不是？我可以授手帮你。”
李镜托请李奕到此，确实是为说合取夺天吴之事，但因知秦恕与东唐君渊源匪浅，他也不能洞见此人肺腑，故而不敢轻易将心意剖明。秦恕见他杜口踌躇，也大约明了他心思：“你信我不过，对么？”
李镜道：“我怕爷爷只是随口开慰我，不敢就答。”
秦恕道：“我与你父亲李钦也有些交情，又曾赠你金石琳琅，如今你托我赍信东海，我也没有推故不肯，难道还不足示我一番赤诚？你大可将心中计较与我一说，我一定出力助你。否则，单凭你兄弟二人之力，要牵陷阿潭，只怕也不容易。”
李镜听了，深知秦恕此言不假，他如今孤身无助，又无心腹之人可委事，先前虽曾托付伏廷、卢绾二人，可也未必十分稳妥——伏廷性子醇厚，尚有可能相助；卢绾一心以救人为重，却未必能尽心。
李镜低头思忖半晌，到底开口：“此事倘若得爷爷授手，确实成算更高，那就当我求爷爷出谋罢。”便把真假天吴之计，告与秦恕知道。
秦恕默默听着，间或点头，间或自摇头，待李镜说罢，方才笑道：“此计有可行处，但细节未免思虑不全。你设这一个假宝地，只怕骗阿潭不下，我有一法，可保阿潭必入你彀中，让你们夺得回四渎梭。但我有一项条件，须得你私下答允我。”
李镜忙问：“甚么条件？老龙王请讲。”秦恕道：“事成之后，我要你替我救一个人。”李镜暗暗一惊，急问：“救人？救甚么人？”秦恕道：“这人你不用急着知道，待事成再说。”
李镜重重把头一点，慨然道：“倘或爷爷真能授计夺梭，不论是甚么人，只要我力所能及，别说救一人，就算救十人百人，我也愿意。只问爷爷保阿潭入彀的法子是甚么？”
秦恕笑道：“这要你受点委屈。”李镜微微一愕，转又平静道：“我如今这样的处境，哪还有更委屈的事？爷爷说来就是了。”秦恕道：“此法要行，必须你亲回湖府一趟，你愿不愿？”
李镜一听，脸色遽然苍白，只瞠目看着秦恕，惊得一句话也说不出。
秦恕见他默下，哈哈笑道：“啊，你现在心里必定生疑了。我与阿潭过从最密，这定是口说授计，实则给他献人，是也不是？”
李镜摇头道：“我若有疑，刚才就不会将这事与爷爷剖明；既已剖明了，自然也相信爷爷用心，我只是不明白爷爷用意。”
秦恕道：“你要钓得池鱼上钩，总得有饵。小太子，你便是那饵。何况阿潭如今得全了四渎梭，要开取天吴是迟早的事，你回到湖府去，不论探问行事，还是与你哥哥里应外合，也更便宜些，你觉得呢？”
李镜蹙眉沉吟半晌，方毅然将头一点，道：“明白了，我照爷爷说的办罢。请爷爷将细情告知，要我何时回府？又要我回府做甚么？”
秦恕拈须含笑道：“这话一说就长了，留待明日再说罢。你今日趱程而来，又陪了我许久，累乏你了，且先歇息去罢。”说罢，便唤了两老奴进来，让他们领了人去。
李镜心有挂碍，哪里歇得下？但听秦恕收住了话头，他也不好接续，惟有勉强应了一声，带着满腔心事，告退下去。
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