乾隆十六年的春天,西北大捷的凯歌终于响彻紫禁城。大军班师回朝,朝廷上下沉浸在一片欢庆之中。论功行赏,犒劳三军,自然是头等大事。然而,紧随而来的,是堆积如山的军费报销文书和一场注定繁琐无比的审计工作。
户部、兵部的堂官们忙得焦头烂额,各部门之间为了经费核销的标准、额度争执不休,旧有的矛盾在新功绩的映衬下反而愈发突出。乾隆皇帝一方面为平定西北而龙心大悦,另一方面也被这些永无止境的扯皮和可能存在的糊涂账、甚至贪墨隐患搅得心烦意乱。
一日,乾隆在养心殿召见几位心腹大臣,商议战后封赏及后续事宜。谈及军费核销的乱象时,一位户部老臣忍不住抱怨:“……各处报账单据浩繁,标准不一,兵部说损耗,工部说造价,户部则咬死定额,互相推诿,审核进度极其缓慢,长此以往,非但耗时耗力,只怕其中漏洞……”
乾隆听着,眉头越皱越紧。他知道这是老大难问题,每次大战之后都会上演一回,只是这次规模更大。他目光扫过殿内,忽然瞥见角落里垂手侍立、努力减少存在感的永璋,心中微微一动。想起这个儿子近日似乎对则例实务颇为上心,虽年纪尚轻,但那份细心和基于规章的思考方式,或许……能有点不一样的视角?
“永璋。”皇帝忽然开口。
永璋心中一凛,立刻上前一步躬身:“儿臣在。”
“方才所言,你也听到了。”乾隆的语气听不出喜怒,更像是一种随意的考较,“军费核销,纷乱如麻,耗损巨大。你平日总翻那些则例,可有什么想法?说来听听。”
刹那间,所有大臣的目光都聚焦在了永璋身上。有好奇,有审视,也有不以为然——一个十几岁的皇子,能懂什么?
永璋的心脏几乎跳到了嗓子眼!他等待的机会,竟然以这样一种完全出乎意料的方式降临了!如此直接,如此突然,毫无准备时间!
电光火石间,他脑中飞速运转。舒妃的警告“慎言新设”言犹在耳,而“旧例可循”的指引则成了他此刻唯一的依仗。他绝不能提任何激进的改革方案,必须紧紧扣住现有规章!
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,以最谦卑惶恐的姿态跪下:“回皇阿玛,军国大事,千头万绪,儿臣年少无知,岂敢妄议?只是……只是平日读些则例,见其中于军械、粮秣、饷银之核销,其实并非全无标准可依,只是散见于兵部、户部、工部则例之中,且因年月久远,前后或有增补修改,致使经办官吏或难以全面把握,或……或可依自身便利择条而用,故而常生争执,效率低下。”
他先承认问题的复杂性和自己的渺小,然后将问题根源引向“规章本身存在但分散、陈旧、不易执行”,而非直接指责官员无能或贪墨,最大限度地减少攻击性。
乾隆似乎来了点兴趣:“哦?照你这么说,竟是则例的错了?”
“儿臣不敢!”永璋立刻叩首,“则例乃皇阿玛钦定,自是周全。儿臣愚见,或非则例之错,而是……而是缺乏一部针对此次战后核销的、汇总梳理后的统一执行参照?”他小心翼翼地抛出了思考已久的核心想法。
“继续说。”乾隆道。
“儿臣胡思,”永璋字斟句酌,“或可由皇阿玛钦点几位精通各部则例、持身中正之大臣,组成一临时‘则例稽核办’(他避开了敏感的‘房’或‘机构’字样,用了更低调的‘办’),并不另立新章,而是专事梳理、比对、解释现有各部则例中关于军费核销之所有条款,去芜存菁,明定界限,对存疑冲突之处,提出明确解释方案,奏请皇阿玛圣裁后,形成一本《军费核销则例参照辑要》,下发相关各部衙门及地方军府,照此统一审核办理。”
他顿了顿,强调道:“如此,审核便有据可依,减少争执推诿。且此为梳理旧例而非创立新规,阻力或能小些。待此次核销完毕,此‘办’即可解散,《辑要》亦可归档,以备后查。或能……或能稍稍加速进程,减少耗损。”
整个方案,完全围绕“遵循旧例”、“统一解释”、“临时性质”展开,完美回避了“新设机构”的政治雷区,并且将最终裁决权牢牢归于皇帝本人手中!
殿内一时寂静无声。
几位大臣面面相觑,眼中都露出惊讶之色。这个办法,听起来……竟然相当老成可行!它没有触动任何部门的根本利益,只是要求把现有的规矩理清楚、说明白,本质上是在帮具体办事的人减少麻烦,同时也加强了中央的控制和审核透明度!而且临时性的设置,让人无法反对。
乾隆看着跪在地上、显得无比恭顺却条理清晰的永璋,目光深邃。他没想到,这个儿子真能说出如此一番既有见地、又深谙平衡之道的话来。这已经不是简单的“细心”了,这其中蕴含了对官场生态的敏锐洞察和极高的政治智慧。
“汇总梳理……统一参照……临时性质……”乾隆缓缓重复着这几个关键词,手指轻轻敲着御案。
良久,他忽然笑了一下,虽然很淡,却让整个殿内的气氛为之一松:“倒是有点意思。看来那些则例,你没白读。”
他没有立刻表态,而是转向几位大臣:“你们觉得,三阿哥这番‘胡思’,如何?”
几位重臣交换了一下眼神,由一位资格最老的大学士开口道:“皇上,三阿哥所言,虽略显稚嫩,却也不失为一条务实之策。梳理旧例,统一标准,确能减少许多无谓争执。且事毕即撤,并无后患。或可一试。”
其他人也纷纷附和。毕竟,这个方案对他们各自的部门利益并无损害,甚至可能提高效率,何乐而不为?
“既然如此,”乾隆一锤定音,“便依此议。着户部尚书、兵部尚书、工部右侍郎,并都察院派员一人,即日组成‘军费核销则例稽核办’,专司此事。务求快、准、明!”
“臣等遵旨!”
永璋伏在地上,听着皇阿玛的旨意,心中波澜万丈!成功了!他的建议竟然真的被采纳了!虽然执行者与他无关,但提出策略的他,无疑在这场重要的政务中,留下了属于自己的、清晰而正面的印记!
“永璋。”
“儿臣在。”
“这次算你言之有物。”乾隆的声音听不出太多情绪,“往后读书,更需踏实,戒骄戒躁。”
“是!儿臣谨遵皇阿玛教诲!定当更加努力!”永璋强压着激动,重重叩首。
当他退出养心殿时,阳光洒满宫道,耀眼得几乎让他眩晕。
他知道,这不仅仅是一次成功的献策。
这是一个信号。一个表明他爱新觉罗·永璋,并非庸碌之辈,拥有在复杂政务中发现问题、提出建设性意见能力的信号。
这个机会,他抓住了。
而这一切的背后,都有那条幽暗小径上传来的、至关重要的警告与指引。
他的目光不经意地扫过舒妃宫苑的方向。
幽兰不语,暗香犹存。
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