雨又落了三日。京都的青石板缝里渗着潮气，连朱雀大街的茶寮都比往日聒噪——穿锦袍的世家子弟聚在檐下，手里的折扇敲着茶碗，说的却都是同一件事：“顾家那县主，究竟中了没有？”
裴卿立在旧宅的阶前，听着巷口传来的议论，袖中的手不自觉攥紧了，想了想便无奈冷笑。淮阳距京都不过百里，扬述舟能从那非凡的禁地里活生生站到这京都来，答案已在眼前。
他忽然想起三月里的某个深夜，自己起夜时撞见敦颐的窗还亮着。纸窗上映着她俯身抄书的影子，案头堆着的策论足有半尺高，砚台里的墨磨得浅了，她却浑然不觉，只拿笔杆抵着太阳穴，轻声念着《盐铁论》的句子。那时他同小厮还笑她“读傻了书”，如今想来，那些被她翻得起了毛边的书，被朱笔批注得密密麻麻的卷宗，原是她给自己铺的路。
连他在官署的同僚都说，顾县主白日在吏部帮着誊抄公文，夜里回来还要核查江南送来的田契，“有回我见县主趴在案上睡着了，手里还攥着算筹，指缝里都是墨渍。”
“吱呀——”
朱门被推开，打断了裴卿的思绪。来人披着件石青色披风，金腰带在雨里泛着冷光，正是驸马都尉苏陌叶。他身后跟着的小厮捧着个描金漆盒，不用看也知是宫里赏的东西——这几日来，皇族这些位高权重的试探像檐角的雨珠，一颗接一颗砸下来。
“我说卿卿心郎，”苏陌叶人未到声先至，伸手就揉了把裴卿的发顶，动作熟稔得像小时候在国子监抢他点心时一样，“几日不见，怎么清瘦成这样？莫不是心头的锁把你禁锢得饭都吃不下？”
裴卿拍开他的手，耳尖却微微发烫。苏陌叶比他大五岁，当年在太学里总爱揪着他的辫子叫“小夫子”，如今虽成了驸马，私下里还是这副没正形的样子。“驸马爷请自重。”他板着脸，却忍不住往苏陌叶身后瞥——果然见小厮手里提着个食盒，“又带什么好东西来了？”
“裴探花今日倒清闲。”苏陌叶掸着披风上的水珠，目光扫过空荡荡的庭院，“怎么不见那位罪臣女？莫不是……”
“县主染了风寒，在郊外静养。”裴卿侧身让他进来，声音平静得像结了冰的湖面，“驸马有事？”
苏陌叶的手指在漆盒上敲了敲，盒里的玉佩相撞，发出细碎的声响：“太后听闻县主考试辛苦，特赏了些东珠和补品。只是这发榜的日子近了，京里的风言风语……”他忽然凑近一步，压低声音，“探花郎是聪明人，该知道顾家若是真出了个进士，有些人是睡不着觉的。”
裴卿望着他腰间的玉带——那是娶了齐秦公主才有的规格。他蓦然想起曾经的温静公主，也这样喜欢良玉。苏陌叶的父亲当年就是靠着构陷随王府，才得了个尚书令的位置，是温静公主为他父亲亲自求的。雨丝飘进廊下，沾在他的青衫上，晕开一小片深色。
“驸马多虑了。”他抬手替苏陌叶斟茶，茶盏相碰时竟没发出半点声响，“县主不过是个苦读的书生，中与不中，都是天意。”
苏陌叶盯着他的眼睛，似乎想从那片平静里找出些什么。可裴卿的目光落在茶盏里的浮沫上，像在看一场与己无关的雨。
苏陌叶比他大五岁，当年在国子监替他顶下“私藏**”的罪名时，也是这样笑得没心没肺。可如今这笑容落在裴卿眼里，却像根针，刺得他想起更久以前的事——七岁那年，他躲在屏风后，听见父亲对着苏伯父的背影冷笑：“随王倒台，你我才能在吏部站稳脚跟。那顾氏余孽……留不得。”
“发什么呆？”苏陌叶将食盒塞进他怀里，杏仁酪的甜香混着雨气涌上来，“太后特意让御膳房做的，说你这几日定是茶饭不思。”他忽然压低声音，石青披风扫过裴卿的手背，“小卿，太后今日召我入宫，说‘随王府若出女官，恐动摇国本’。你该知道，当年构陷随王的奏折上，你父亲的名字……”
“我知道！”裴卿猛地后退半步，食盒撞在廊柱上，青瓷碗碎成几瓣。杏仁酪混着碎瓷片溅在他青衫上，像极了当年父亲书房里打翻的朱砂砚——那天正是随王世子被废庶人的日子。
苏陌叶的笑容僵在脸上。他蹲下身帮着拾碎瓷，指尖被划破了也浑然不觉：“我不是要揭你的短……”
“那你要我如何？”裴卿的声音发颤，雨水顺着廊檐滴进他衣领，凉得刺骨，“如同婚仪上构陷她？在她中榜之前又故技重施？你嫌弃我裴家得罪她得罪的还不够？还是加入你们，告诉她我父亲当年也曾在弹劾奏折上签字？告诉她我裴家能有今日，是踩着随王府的白骨？”他忽然抓住苏陌叶的手腕，指节泛白，“她若中举，若真掌了权……你以为她会放过我们吗？放过所有当年参与构陷的家族？”
苏陌叶望着他发红的眼眶，忽然想起十五岁那年，裴卿抱着《春秋》在祠堂哭，说“郑伯克段于鄢，何其凉薄”。那时他还笑这书呆子心太软，如今才懂，这颗软心里藏着多少不敢说的愧疚，带着多少对承担家族重担的坚定。
直到苏陌叶带着漆盒悻悻离去，他才缓缓松开攥紧的手——掌心的青玉冠硌出了一道红痕。
暮色漫进庭院时，裴卿摸出那坛没喝完的女儿红。酒坛上的泥封已裂了细纹，像极了他此刻的心绪。
九分是怕。怕她中了进士，成为皇族百年来第一个女进士。按照旧例，就要被授予直接参政的权力。一旦民众对她服从信任，哪怕今上也未必能够奈何他。何况今上向来中立，早就不满太后的势力。如今只能算是当年的顾妃被视为太后的眼中钉，今上并没有多么厌恶。哪怕当年的婚仪案，今上虽然纵容他裴家失礼，但是也默许了藩王上门叫骂。卷进皇族的漩涡，那些藏在朱墙后的刀光剑影，会把他磨成另一个苏陌叶——印象中的他，应当是热情如火，恣意张扬；而非如今的……罢了。
裴卿收敛自己的心绪，论公道而言，这段日子与敦颐的相处，目睹她这样的辛劳，真的不像是京都中那些好吃好喝的皇族蠹虫。除了那九分的惧怕，心中却还有一分……那一分像书案上未熄的烛火，在雨夜里固执地亮着。
他想起她在廊下读《史记》时，指着“淮阴侯列传”说：“大丈夫当如此”；想起干旱时节，她鼻子冒着血还在改策论，对林省的关怀并不以为意，甚至更加努力的学习那些已经处理好的事务。
那样的人，怎么能输？
雨又大了些，打在酒坛上，发出沉闷的声响。裴卿忽然笑了，笑着笑着，眼眶却湿了——原来这世上最疼的，不是求而不得，而是明知道前路有刀山火海，却还是忍不住为当年自己也奋发苦读的岁月买单和惆怅。
他将酒坛抱回厢房，放在敦颐的书案旁。案上的《论语》还摊开着，“知其不可而为之”那行字，被她用朱笔圈了又圈。
窗外的风卷着雨丝，像是在替谁轻轻叹息。
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