楚国郢都，数以千计的王宫卫队齐甲在身，肃立在高达百来丈的凤啸宫门前。
卫队长沐杞一声令下，第一排甲士手执半身高的黑色蔽橹，“噌”地推上最外围，与阴雨连绵的天空遥相呼应。
第二排甲士紧随其后，手执长戟，从蔽橹之上亮出锋芒。
第三排甲士将弓弩搭在铁臂间，箭簇直对前方。最后的甲士扶短剑峙立，等待着破口的冲杀。
宫门上也布满了森冷杀机，偌大的楚宫来去无声，连空中飞鸟也屏息凝神，生怕任何一点动静惊扰了他们守株待兔的雅兴。
“寡人离宫后必有异动，你相时而动，宫中会有人与你接应。”
这是楚覃领兵前给他留下的密语，他不知接应者何人，楚覃也不会告知。
他需要在这场守卫中明确自己的立场。
郢都素来热闹，开市之时早已过去，街衢上空无一人，偶尔有出来放风的人家，也不似往常闲庭信步。
凛冬在山林的庇护下来得晚去得也晚，初春的花常开在晚冬未尽之时。
花苞上重露“啪嗒”坠地，沐杞在那声溅散中惊起一身热汗。
躁动的气息在郢都徐徐扩散，地面的水镜颤起涟漪。
沐杞猛然抬头，气势汹汹的青铜甲士往凤啸门开来。
半个时辰前，楚宫太子殿。
萧瑜未绾妃子髻，她将长发高束脑后，一身天青劲装，大步流星朝书房飒沓而去。
书房前有一架秋千，楚覃怕她苦等寂寞，又在秋千周边种上紫藤与月季，春去夏来粉紫相衬，她爱拿一袭薄毯在此处打盹偷凉。
此时徒有青藤月季未开，影影绰绰显出几分寥落，秋千上坐了个灰袍背影，一悠一悠地荡着秋千。
那人听到乍起乍落的脚步声，很是欣慰地转过头来。
看清来人后他神色与音调都有些古怪，拍了拍屁股站起来干笑两声，行礼道：“王妃……王妃来此有何要事？”
虽然楚覃尚未称王，但跟随楚覃的亲信私下里都已换了尊称。
萧瑜面色一白，想不通为何毕程会留在宫中，他是楚覃的心腹谋士，楚覃怎会将他……
她的神情越发难看，毕程也回过味来，捻了根攀上秋千的细藤，轻轻一拽，一分两散。
“毕先生可知殿下何时归国？情况紧急，本宫不得不借太子印一用，”她勉强挤出个笑，抬手请道：“既然先生在此，便由先生代劳。”
毕程从善如流，恭敬道：“是，在下这就去准备。”
萧瑜松开攥紧的拳头，颔首匆匆离开。
来人的身份远比毕程想的还要棘手，他甩了甩手，头疼脑痛地走进书房，太子印毫不遮掩，显目地放在桌上。
他随手将太子印揣入怀中，叹了口气，又摇了摇头，信步朝正极殿踱去。
萧瑜的从容只维持到离开太子殿，她一路纵马疾驰从偏门奔出，在府兵肃立的萧府前踉跄下马，被庶弟萧勖及时扶住。
“阿姊。”
萧勖是萧府上下百来口人里，除了萧瑜，唯一可以在萧令尹萧济身边派得上用场的人，姐弟俩共为萧济臂膀。
尽管萧瑜不大看得上这个狼子野心的弟弟。
她挣开萧勖的搀扶，飞速朝立在院中的萧济赶去，“父亲，快撤兵，此计不可举！”
萧济明面上是楚覃的心腹，令尹储私兵并不少见，历代令尹少有如萧济这般的白身，因此他更是大肆屯养私兵，以慰他不安之心。
她奔得满面通红，一颗心砰砰跳个不停，几乎要从嗓子眼蹦出来。
楚覃离去前曾笑问她，若是他们有了孩子，要将孩子养在哪一处？
她以为他是问太子宫亦或是王后宫，只说自然是要养在身边……毕程守在门前，莫非楚覃早疑她了？
萧瑜百感交集，五脏六腑搅缠在一起，细细密密地疼了起来。
“不可撤！”萧勖挡在她身前，观她面色纠结，不满道：“事到如今，阿姊莫不是后悔了？楚覃心狠手辣口蜜腹剑，只不过是利用你罢了，值此关头怎可糊涂？！”
他转身对萧济慷慨陈词：“父亲，大王被囚宫中，楚覃不仁不孝，你我身为臣下勤王乃是臣本。随国遗民复仇来宫，既已引狼入室，便只有一条道走到底。加之楚覃领兵在外，王权旁落，怎可任他人攫取？”
“萧勖，”萧瑜将空中的冷气吸入肺腑，重重吐出，冷冷道：“你别找死，楚覃早有所备，就等着请君入瓮。”
“呵。”
他眼角有一块斑痕，是儿时被香烛燎坏的皮，多年了也没长好，在他常年惨白如浮尸的面容上格外扎眼。
他垂头看着这个高高在上不可一世的长姐，皮笑肉不笑：“阿姊，楚覃连他的亲生父母都可以杀死，更何况是你？你若不是令尹之女，太子妃的位置也轮不到你，你非要在这个节骨眼上偏袒他，好做你贤良淑德的王妃吗？”
“啪！”
萧瑜忍到他吐完了獠牙，不等他白面上浮现出红印，便狠掐住他的脸凑向自己，“谁准你这般与我说话的？是父亲宠得你无法无天了？”
她的眉眼近在咫尺，萧勖呼吸一滞，被她嫌恶地狠狠甩开。
“罢了，现在撤兵也来不及了，”她望向袖手旁观的萧济，指点道：“父亲，你率兵前去驱赶随兵，切不可让大王面世。”
“父亲不可！”
萧济身居高位，向来知道审时度势的利害。
他没过多踌躇，拍了拍萧瑜肩膀，“好，为父这就去。勖儿，不可冲撞你阿姊。”
萧济与萧瑜父女俩并肩而去，萧勖盯着那道天青背影，偏头吐出一口不甘的血沫。
凤啸门下，两军相逼，剑拔弩张。
青铜军首将越众而出，咄咄道：“我乃大楚属国之民，听闻大王深陷囹圄特来勤王，尔等与我军刀剑相向，是要助纣为虐不成？！”
沐杞毫不相让，扬声斥道：“大王久病卧床，何来受困一说？尔等兵临城下其心昭昭，还敢巧言令色？”
他单臂高举，一触即发，忽见队末有步兵赶来。
萧济骑在马上，远远地露了个脸，沐杞心思微动……他由萧令尹一手提拔，身后宫门紧闭，但只要他一声令下，打开也不是难事。
沐杞见首将目光偏移，肢体明显放松不少，心下有了计较。
“你我同为楚臣，不宜自相残杀，你既信誓旦旦说大王有难，我便为你指条明路，待面见大王后，大王自有定夺。”他扭头对着城门高喊：“来人！开宫门——”
大开的宫门涌进陌生的军队，萧瑜覆着面纱，却掩不住面上的焦急。
“戒骄戒躁，万事自有解法，最简单的便是让人口不能言。”萧济不动如山，望着城门下的沐杞，看不出是喜是忧。
一只青螭鸟拖着两寸长的尾羽发出一声清吟，翻越城头凌空而去，似是往正极殿的方向。
萧济待随军入宫后辍在后头，与沐杞的视线一擦而过。
随军入宫后直奔正极殿而去，首将只在招降时来过楚宫一次，却把路线牢牢刻在脑中，为的就是有朝一日，如今日这般长驱直入，一往无前。
白石雕刻的楚风桥逸然而立，底下游荡着数尾花鲤，残荷早被清理，无遮无挡的绿水环绕蜿蜒，月升日落都自有一番景致。
踏过楚风桥，正极殿巍峨在上，只需跨过百阶丹墀，就能寻到王国的中心。
沐杞看着那首将面露喜色，仿佛胜利唾手可得。他转头望向身后的萧济。
萧济神色漠然，袖手而立。
须臾，他顺着萧济变幻的神色定睛看去，正极殿前赫然立着一道灰影。
天光黯淡，灰影在浩大的阵仗中算不得起眼，可他独身立于无人之地，随军尚未攀爬而上，也愣愣地抬头望去，不解其意。
毕程目光下视，扫视如蝼蚁般的众人，连隔得太远看不真切的萧济一同纳入眼底。
除了太子妃的现身，其余所料分毫不差，楚覃尚未归来，一切却已胜券在握。
他高举手中太子印，朗声道：“我奉太子诏令，诛杀奸佞，斩尽宵小，尔等枉顾王命，践踏王宫，罪无可赦——”
毕程身后涌出滚滚黑水，太子印玉光清绝，在他脸上映出一道白光。
“杀！”
他挥掌下斩，身经百战的玄甲军顺阶而下，顷刻压制住妄想攀登的随军。
“乱臣贼子！人人得而诛之！”沐杞一声令下，压阵的王宫卫队铺排攻上，他突上前去，活捉遗随首将。
首将且战且退，畅行的大路被这些神出鬼没的玄甲军死死堵住，他将目光投向退到墙边躲乱的萧济，眼中还有一丝期望。
萧家的私兵扑咬而上，将他最后的期望掐灭，首将大叱一声，气得目眦欲裂失了方寸，被沐杞堪堪拿下。
随军左支右绌怎一个忙字了得，不多时大势已去，列不成阵，血流一地。
萧济几次下令，命人趁乱杀了随军首将，皆被沐杞护过。
两人在遍地的杀戮中遥遥对立，萧济唇角的胡须抖动，后退两步，被姗姗赶来的萧勖扶住。
“父亲，阿姊呢？”萧勖语气中难掩焦急，四下皆是不长眼的刀兵。
对，萧瑜，他还有最后一道围墙。
他没来得及回答萧勖，就在一声声“令尹大人”里恍然抬头……文官们从宫门后不明所以地现身，被这番肝脑涂地的盛况吓得两股战战，大呼小叫，头一回如此默契地相互扶持起来。
百官听令而来，尚且一头雾水，不敢靠近不愿过桥，远远近近挤挤挨挨地拱成一团，见萧济茫然扫视，碍于身份又不得不唤上一声“令尹大人”，场面一时颇为滑稽可笑。
玄甲军清除战场，将死尸堆成一座座京观后，列队分立两侧。
胆子小又开了眼的几名官员软倒在地，两眼一翻晕了过去。不少人在避无可避的腥气中胃水逆行，又不敢随意污了地方，憋得面色青紫。
毕程还没从生杀予夺的快感中脱身，廊下便快步走来一侍人。
侍人满面惊恐，何尝不是两股战战，他顾不得毕程古怪的目光，勉力清了清嗓，扬声道：“大王久病不愈，崩于寝宫，授国祚于太子，宣百官即刻上殿——”
毕程半张着嘴，诧异不已。
百官无不战栗，心思百转间面面相觑，稀稀拉拉地伏地告哀，一半是吓的，一半是怕的。
萧勖彻底扶不住萧济，父子俩亦屈膝在地。
玄甲军的膝甲铿锵坠地，武官拄剑俯首，山呼“归来”，声声响彻云霄，在场之人无不畏惧。
九声哀丧后，百官迅速列队，萧济官列百官之首，在沐杞与众人的注视下肃整衣冠，款步上前。
他不是平步青云的王族子弟，亦不是封侯列国的贵族中人，他趟过多少血雨腥风，就目睹了多少次政变。
不到最后一刻，他就仍是万人之上。
“走！”
沐杞搡了一把五花大绑的随将，随国国灭就剩下那么点壮丁，连首将也是个白头白脑的，还非得来楚国内政里掺上一脚，真是不知死活。
随将再一次体会了人心险恶，正用目光将萧济生片活剐，猝然受惊，嘴里呜呜咽咽地控诉着什么。
“有什么话，上殿后让你说个够。”沐杞一招手，两名甲士押着他，半拖半架往殿上赶。
正极殿中尚未掌灯，幽暗丛生，尤其是那扇擎天柱地的巨大屏风，严严实实遮住了后窗透进的稀疏光亮，将王位彻底寂在不可捉摸的黑雾中。
毕程比众人省些脚程，忙召来侍人点灯。
殿中拢共有十八盏形状各异的灯托，花鸟鱼兕，蛇鼠虎豹，皆是先王卸甲后抚慰匠心，纵览山河定下的卫国精灵，做得甚是精巧。
百官纷沓上殿，毕程在其中还没有位置，便找了个边角掩下。
外乱已定，内患未除，恰逢先王驾崩……是谁召集的百官？又有谁敢冒领楚覃之位出面主事？
毕程的疑问正是萧济的疑问，两壁灯光一簇簇绽开，沿着上扬的弧度越发高不可攀。
萧济两眼干涩，亮光每经一处，幽暗便稀薄一分，他的视线丈量着分寸，急不可耐地没入其中。
直到屏风上凿开的两处灯托炸响火花——引颈长嗥的凤鸟振翅冲天，巨大双翅中火影憧憧，荆凤目下无尘，睥睨无双，尖利的凤爪上赫然撕扯着一条瞠目长龙。
不鸣则已，一鸣惊人。
无所遁形的黑雾彻底消散，王座上的身影分毫毕现映入众人眼帘。
萧济身形一晃，毕程大张着嘴，殿中不安的脚步霎时静下。
楚覃盘腿坐在王位上，隆背弓身，一只手撑着侧脸，似笑非笑地望进萧济眼中。
当年无依无靠守在阶下的少年晾干湿重的羽翼，在战火中淬炼出不死之身，心狠手辣，杀人如麻，再不会为谁折腰。
丢在一旁的铁剑半身入鞘，血迹未干。
毕程率先回过神来，心中紧锣密鼓敲个不停，匍匐喊出第一声名正言顺：“先王威德昭昭，今大王践祚，臣等谨奉先王之命，辅佐大王成就霸业！”
“天命在兹，万世其昌——”
群臣纷纷效仿，殿外陈列的甲士层层下传，在山呼海啸中改天换地。
大势已去。
大局已定。
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