扬州城的繁华，似乎并未因一场盐积压的波澜而削减半分。
灯火璀璨，笙歌不绝。
林如海坐在漱玉轩戏楼二楼的雅间里，窗外是运河流淌的万家灯火，窗内是咿呀婉转的《牡丹亭》。
这处雅间是他惯常包下的，清静，视野佳，适合偶尔从繁杂公务中抽身，换片刻喘息。
只是今日，这喘息却带着一种难以言喻的空落。
戏台上杜丽娘正唱至“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”，腔调百转千回，他却有些难以入心。
他的目光，不止一次地掠过身旁那个空着的座位。
上好的红木圈椅，铺着软垫，面前的小几上，茶水、点心一应俱全，与他这边别无二致。
那是他下意识吩咐下人准备的。
就在刚才，堂倌引路时，他甚至脱口而出：“两位。”
话出口的瞬间，他自己都怔了一下。
安比槐在通州。那个位置，本该空着。
一种莫名的烦躁，细密如针，扎在心头。
他端起茶杯，是上好的雨前龙井，清香甘醇，是他多年习惯的味道。
可今日入口，却觉得过于温吞，少了点什么。少了什么呢？
他蹙眉思索，脑中却浮现出在通州码头那间陋室里，安比槐随手给他泡的那杯茶。
茶叶粗劣，泡法更是毫无章法，入口带着一股清晰的苦涩，却奇异地提神醒脑，让他当时因盐引之事而混沌的思绪为之一清。
他猛地放下茶杯，瓷杯与桌面碰撞发出清脆的响声，引得身后侍立的亲随都投来疑惑的目光。
“无事。”林如海挥挥手，示意他退到门外。
独自一人，他更能清晰地感受到那种不习惯的侵袭。
不仅仅是茶的味道，还有这满室的寂静。
若是那人还在……他几乎能想象出安比槐会如何评价这出戏。
他大概会撇着嘴，说些情情爱爱，磨磨唧唧，不如来段《单刀会》痛快，或者，又会用他那套务实的逻辑，分析杜丽娘的心理活动是否符合人文社会学的规律。
思绪不受控制地飘远，等他惊觉时，戏台上已换了折子，而他竟完全没留意中间唱了什么。
这种注意力的失控，让他感到一阵心惊。
他试图将思绪拉回公务，思考如何利用安比槐送来的条陈和密信进行下一步布局，思考如何应对任伯安可能的威逼利诱。
可安比槐那张带着几分狡黠，几分不甘的脸，总是不合时宜地闯入脑海。
他甚至能感觉到，身边那个空位上，似乎还残留着一种无形的活跃气息，与他周身沉郁的气场格格不入，却又顽固地存在着。
戏散场了。
人群熙攘着离去，雅间里重归彻底的寂静。
林如海没有立刻起身，他独自坐着，目光缓缓扫过这个空间。然后，他看到了更多痕迹。
对面那张空椅的扶手上，仿佛还搭着那人随性甩下的官帽。
角落里，似乎还放着他那个宝贝的装着各种稀奇古怪图纸的布袋。
甚至空气中，都好像还弥漫着那人身上特有的，混合了墨锭与河风的倔强气息。
这感觉并非第一次出现，回到扬州御史衙门的书房，情况更甚。
他的书案对面，那张原本属于幕僚或下属汇报时坐的椅子，如今在他眼里，几乎成了安比槐的专座。
那里曾有过激烈的争辩，那人用树枝在沙盘上划出惊世骇俗的模型。
也有过安静的夜晚，只有烛火噼啪声和对方翻阅卷宗的沙沙声，偶尔抬头，便能对上那双在灯光下显得格外专注明亮的眼睛。
他书架上那本被翻得卷了边的《天工开物》，是安比槐塞给他的。
窗台上那个用来看星象定方位的简易象限仪，是安比槐随手做的。
甚至连他批阅公文时，偶尔会用来镇纸的那块光滑的鹅卵石，也是安比槐从通州河边捡来。
捡的时候笑嘻嘻地说此石圆润，镇得住邪气，然后拿回来又顺手丢在这里，抛之脑后想也想不起来。
他的领域，他经营多年，秩序井然的私人空间，在不知不觉间，已被另一个人留下的印记无声地入侵了。
不是强行闯入，而是如同水滴石穿，潜移默化，待他发觉时，已是处处痕迹，无从清理。
林如海猛地站起身，胸腔里涌起一股强烈的自我厌弃。他走到窗边，用力推开窗户，让深秋寒冷的夜风灌入，试图吹散那无处不在的幻影和气息。
他怎么会允许一个人如此深入地介入他的生活？甚至影响了他的情绪，他的习惯，他的……心神不宁？
这不再是简单的欣赏才华，或是公务上的合作关系。
他习惯了那人的存在，习惯了他的思维方式，习惯了他带来的混乱与生机。
他变得不再像那个孑然一身，心若止水的林如海了。
这种失去自我界限的失控感，比面对任何政敌的明枪暗箭都更让他恐惧。
“大人。”亲随的声音在门外响起，带着一丝急切，打破了他内心的惊涛骇浪。
林如海深吸一口冰冷的空气，强行将翻腾的心绪压下，恢复了惯常的冷静：“何事？”
“通州急报。”亲随推门而入，呈上一封密封的信件，脸色凝重，“送信的人说，安大人那边……可能出事了。”
林如海的心跳骤然漏了一拍，方才所有的抗拒，自厌在这一刻都被一种更尖锐的情绪取代。
他一把接过信件，指尖甚至有些微不可查的颤抖。迅速拆开，目光扫过纸上的字句，他的脸色瞬间沉了下来，比窗外的夜色更冷。
信是安比槐身边那名老吏冒死送出的。
上面说，安比槐在继续暗中调查盐引之事时，似乎触及了核心，昨日傍晚外出后，至今未归，踪迹全无！
“备马！”林如海的声音冷得像冰，带着不容置疑的决断，“立刻去通州！”
他转身抓起披风，大步向外走去。
经过那个空着的座位时，脚步几不可察地顿了一下。
方才所有的心理建设，所有的抗拒，在安比槐可能出事这个消息面前，显得如此苍白无力。
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