三日后，偏僻宫苑内。
烛火摇曳，映照着裴观野沉静的侧脸。他正提笔蘸墨，在一张素笺上缓缓书写，窗外一声极轻微的夜枭啼鸣，让他笔尖微顿。
他搁下笔，走到窗边，望着沉沉的夜色，唇边勾起一丝几不可察的弧度。
“终于来了。”他低语，似是期待，又似是嘲讽。
他转身，对阴影中侍立的心腹吩咐：“‘客人’将至，依计行事。记住，要让他们‘顺利’进来。”
是夜，月黑风高。
二十道黑影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地翻过高墙，潜入裴观野所居的偏僻宫苑。
一切顺利得超乎想象，守卫稀疏，巡逻空当极大，仿佛主人毫无防备。
为首的死士打了个手势，众人分散包抄，直扑主屋。
然而，就在他们踏入庭院核心的瞬间，异变陡生！
四周屋檐上骤然亮起无数火把，将院落照得亮如白昼。密集的弓弩对准了院中的不速之客，锋镝在火光下闪烁着致命的寒光。
“中计！撤！”死士首领心头巨震，厉声喝道。
但为时已晚。沉重的宫门在他们身后轰然关闭、落锁。与此同时，他们脚下的地面竟猛地塌陷！
数人猝不及防，跌入深坑，坑底密布的倒刺与铁蒺藜瞬间穿透身体，惨叫声刚出口便被利箭贯穿咽喉。
剩余的几人背靠背结成战阵，试图负隅顽抗。箭雨倾泻而下，伴随着更多伪装成普通仆役、实则身手矫健的护卫从四面八方杀出。
刀光剑影，血花飞溅。谢桉派来的死士虽悍勇，却寡不敌众，更兼落入陷阱，失了先机，转眼间便死伤殆尽。
最后一名死士身中数箭，兀自不肯倒下，赤红着双眼看向主屋方向。
只见屋门不知何时已开启，裴观野披着一件玄色外袍，静立门内阴影中，冷漠地注视着院中的屠杀，仿佛在看一场与己无关的戏。
那死士用尽最后力气，嘶吼道：“主子……必会为我们报仇！”
裴观野闻言，竟轻轻笑了一声。他抬手，身旁一名侍卫立刻恭敬地递上一张弓。他挽弓，搭箭，动作流畅优雅，瞄准了那名垂死的死士。
“告诉他，”裴观野的声音在夜色中清晰传来，带着一丝残酷的玩味，“我等着。”
箭矢离弦，破空而至，精准地没入那名死士的眉心。
院落中重归死寂，只剩下血腥气在空气中弥漫。
裴观野丢开弓，对身旁心腹淡然吩咐：“清理干净。另外，将我那件被‘借’走的外袍，连同这里的一片衣角，”
他指了指地上某个杀手尸体上被斩落的布料，“一并给燕世子送回去。”
他顿了顿，补充道：“记得，要用一个……足够精致的盒子。”
次日，一个精致的锦盒被送到了谢桉的书房。
屏退左右后，谢桉打开了盒子。里面整整齐齐叠放着的，正是那件他曾裹身归来的、属于裴观野的玄色外袍。
而在衣袍之上，赫然放置着一片染血的、来自他昨夜派出的死士的衣角！
“砰！”
谢桉猛地将盒子扫落在地，胸膛剧烈起伏，眼中是前所未有的震怒与……一丝连他自己都不愿承认的寒意。
裴观野不仅早有防备，全歼了他的杀手，还用这种方式，将他的报复连同那份屈辱，原封不动地、甚至更加嚣张地扔了回来！
这疯子！他到底想做什么！一次又一次地挑衅、折辱，却又一次次地放过他……
谢桉死死攥紧拳头，指甲深陷入掌心。
这场较量，已然是不死不休。而他，绝不会就此罢休！
锦盒与染血的衣角被悄无声息地处理掉，如同从未出现在燕世子府。
谢桉将自己关在书房半日，再出来时，眉宇间那抹被裴观野屡次激起的尖锐戾气，似乎真的消散了。
他开始了精心的“表演”。
首先，他不再刻意回避任何可能遇见裴观野的场合，无论是国子监的讲经，还是宫中的宴饮。
但他不再主动挑衅，甚至连一个对视都吝于给予。
当裴观野的身影出现在视野里，他会极其自然地、不着痕迹地移开目光，或侧身与旁人交谈，仿佛对方只是一个无关紧要、甚至不愿多看一眼的背景。
他的举止变得愈发符合一个“安分”世子的规范——矜贵依旧，却收敛了所有可能引人注目的锋芒。
在国子监，他专注于典籍，对博士的提问对答如流，却不再抛出任何可能引发争议的见解；
在宴会上，他安静地坐在自己的席位，浅酌低笑，不再成为人群的焦点。
他甚至开始“示弱”。
一次宫道狭路相逢，避无可避。裴观野驻足，似乎想看他作何反应。
谢桉却只是微微垂眸，侧身让开道路，用一种清晰却毫无情绪的声调说：“裴公子，请。”
那般恭谨守礼，那般……逆来顺受。
他甚至在让路时，指尖无意识地蜷缩了一下，将一个“心有余悸”又“强作镇定”的细微神态，拿捏得恰到好处。
他不再与沈昭珏并辔出现在马场，理由是“父王督促课业，需静心读书”。
他减少了所有不必要的社交，深居简出，偶尔露面，眉宇间也总带着一丝若有似无的、被世事磋磨后的疲惫与淡漠。
这一切，都通过无数双眼睛，汇聚到裴观野那里。
“主上，燕世子近日……似乎安分了许多。”心腹禀报时，语气带着一丝不确定的探究，
“每日不是王府便是国子监，未见任何异常举动。甚至……在面对您时，也多有避让。”
裴观野把玩着那枚曾沾染谢桉血迹的玉佩，眸色深沉，看不出信了与否。
他想起谢桉在宫道上垂眸避让的样子，那瞬间的温顺，与他记忆中张牙舞爪、宁折不弯的燕世子判若两人。
“继续盯着。”他最终只淡淡吐出四个字。
谢桉要的，就是这份“不确定”和“继续盯着”。
他知道裴观野不会轻易相信他的“臣服”，但只要对方开始疑惑，开始将更多的注意力放在观察他“是否真的安分”上。
那么，对他真正暗中进行的、更为致命的布局，警惕性便会相对降低。
夜深人静，谢桉独立窗前，望着裴观野宫苑的方向，唇角缓缓勾起一抹冰冷至极的弧度。
裴观野，你且看着我这“隐忍”的模样。
看我这副被你拔去利爪、不得不收敛锋芒的困兽之姿，是否能让你……稍稍安心？
他需要时间，需要裴观野将这虚假的平静信以为真。
当毒蛇认为猎物已放弃抵抗、放松警惕将头颅探出洞穴的那一刻，才是他亮出淬毒獠牙，给予致命一击的最佳时机。
马场
天光泼洒，将无垠草场染成一片金绿。
谢桉一身月白底色的骑射服，衣袂与束袖处以苍青丝线绣着疏落的卷云纹，身姿笔挺如松，骑着那匹通体胜雪、神骏非常的“照夜玉狮子”——
踏雪，在校场边缘信步缓辔。
澄澈的阳光洒落，为他周身镀上一层浅金，却化不开那墨色衣袍浸染的清冷气质。
□□踏雪通身不见半根杂毛，唯有四蹄墨黑如砚，步伐从容优雅，恰似流云拂过天际。
这一人一马，墨与白交织，沉静与灵动相映，在马场喧嚣的背景中，自成一方令人屏息的风景。
与裴观野长达数月的周旋对峙，如同在暗礁密布的水域行舟，每一刻都需凝神屏息，早已将他的心神磋磨得疲惫不堪。
此刻置身这苍茫天地间，任凭旷野的长风穿胸而过，才终于得以涤荡几分那浸入骨髓的积郁与倦意。
谢桉轻勒缰绳，回身便见沈昭珏策马而来。宝蓝骑装勾勒出挺拔身姿，朗朗笑意如朝阳破云，瞬间点亮周遭。这些时日的刻意疏远，似乎并未消减他半分热忱。
“今绥！”沈昭珏控马与他并行，目光在他脸上细细掠过，语气带着小心翼翼的试探，
“你这匹‘照夜玉狮子’真是越看越神骏……只是，”他声音微沉，“你近日总是避开我，可是我做错了什么？”
谢桉心头微动。面对这般直白而真诚的关切，那些精心编织的借口竟有些难以启齿。
他垂眸避开对方探究的视线，轻描淡写道：“不过是府中事务繁杂，一时抽不开身。”
这话说得云淡风轻，却让沈昭珏眼底瞬间漾开笑意——不是厌恶他便好。
他立即驱散眉间阴霾，热切地接话：“原来如此。那我前日偶得的那口前朝古刃，你可一定要看看！就在营帐里收着，现在得空么？”
望着那双澄澈如初的眼眸，谢桉心底掠过一丝歉然。在这步步惊心的棋局里，这份毫不设防的信任显得如此珍贵。
“好。”他颔首应允。日光落进他微弯的眼眸，驱散了往日刻意维持的疏离，漾开浅浅暖意。
二人并骑徐行，沈昭珏谈兴甚浓，自京华轶闻说到塞外风物，言辞坦荡，目光清亮。
谢桉偶尔侧首倾听，唇边始终噙着那抹浅淡的笑意，在这和煦的阳光里，显得格外闲适。
然而这短暂宁谧，终被一阵不疾不徐逼近的马蹄声打破。那声音带着无形的压迫，如阴翳悄覆，瞬息间侵蚀了方才的明朗。
谢桉心口莫名一紧，那股熟悉的、如影随形的窥伺感再度袭来。他甚至无需回首，便能感知到那道凝定如实质的视线。
裴观野骑着一匹毛色黯淡的普通黑马，不知何时已行至旁侧。
他身着墨青常服，墨发以木簪束起，眉目低垂，目光落在前方草尖，俨然一副偶然途经的模样，安静得近乎消融于背景。
可就在两马即将交错之瞬，那匹看似温驯的黑马竟毫无征兆地一个趔趄，发出受惊嘶鸣，马头猛地撞向谢桉座下白马的颈侧！
“唏律律——！”
白马骤然遇袭，惊惶扬蹄，险些将猝不及防的谢桉掀落马背！
“今绥当心！”沈昭珏面色剧变，疾探出手欲抓谢桉缰绳。
电光火石间，裴观野似才惊醒，低喝一声，手臂看似忙乱地狠勒马缰，意图制住“受惊”坐骑。
他动作幅度极大，肘尖恰好格开沈昭珏伸来的援手，另一只手则“无意”重重带过谢桉白马的鞍鞯。
这一下力道巧妙，既稳住了惊退的白马，也让刚稳住身形的谢桉在鞍上晃了晃，下意识伸手扶向裴观野及时递来、看似欲搀扶他的手臂。
指尖触及对方坚实小臂，隔着一层薄薄布料，那其下紧绷肌理与温热体温清晰可辨。
谢桉如触烙铁般迅疾缩手，抬眼正撞进裴观野近在咫尺的眸中。
那双深邃眼眸依旧古井无波，甚至恰到好处地缀着属于质子的惶然与歉疚。
“惊扰世子，在下万死难辞其咎。”裴观野即刻垂首，声线沉闷，姿态谦卑至尘埃。
可就在他低眉刹那，谢桉分明捕捉到，那眼底疾闪而过的一线冷冽寒芒，
带着近乎残忍的审视，仿佛在掂量掌心挣扎的蝶翼，该施几分力才能恰好折其飞羽，却不损其美丽分毫。
那绝非歉意，而是警告，是宣告——宣告即便他敛尽锋芒，也依旧能轻易搅碎他苦心维持的片刻安宁。
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