进退维谷，林苔深吸一口气，目光扫过石厅唯一的出口。
一条更深邃、更幽暗，不知通向何方的矿道。
“只能走那边了。”她沉声道，声音在寂静的石厅里显得异常沉重。
“走。”遂不再犹豫，率先踏入那条未知的矿道。小凿紧随其后，林苔深吸一口气，跟了上去。
接下去的岩壁开凿痕迹更加规整，虽然依旧粗糙，但能看出明显的斧凿走向。空气中带着一种陈年矿石的尘埃味和类似硝石的气息。
【环境分析：废弃矿道。检测到：大量粉尘、空气流通性差。】
她压低声音提醒：“捂住口鼻，尽量少呼吸这里的粉尘。”
遂和小凿立刻用兽皮捂住口鼻，脚步放得更轻。
矿道曲折向下，坡度陡峭，脚下散落着碎石和废弃的矿渣。
寂静被无限放大，只有他们三人压抑的呼吸和心跳声在狭窄的空间里回荡。
走了不知多久，前方又出现了一个岔路口。两条路都漆黑一片，深不见底。
“怎么办？”小凿的声音闷在兽皮里，充满不安。
遂蹲下身，仔细检查着两条通道的地面。
左边那条，灰尘相对均匀，似乎很久无人踏足；右边那条，靠近入口的地面上，灰尘似乎有被扫过的细微痕迹，遂的鼻子动了动。
“右边有股很淡的锈味？”他低声说，语气带着不确定。
林苔立刻集中精神，试图“感觉”右边通道。她依靠穴族敏锐的感官，捕捉到遂说的气味，但更让她心头一跳的是，在那混杂的气味深处，似乎还藏着一丝极其微弱的生命的气息？像是某种小动物在移动，又像是压抑的喘息。
“右边？好像有人，很微弱，应该不是火蚁族。”事实上她并不确定那信息是否对他们有利。
遂深深地看了她一眼，选择了相信妹妹的直觉。“走吧。”
三人小心翼翼地拐进了右边的矿道。
这条矿道更加狭窄低矮，遂不得不微微弯腰前行。
通道的岩壁也开始发生变化，呈现出一种暗沉的赤褐色，上面覆盖着薄薄的、结晶状的黄色物质。
林苔的手指拂过那些结晶。
【接触样本：赤火矿伴生物。】
就在这时，前方矿道的深处，毫无预兆地传来一阵极其细微的、金属摩擦岩石的声音，
“喀啦……喀啦……”
声音很轻，但在死寂的矿道里如同惊雷。
不会是火蚁族吧？！！
三人瞬间僵住，心脏几乎跳出胸腔，遂猛地将林苔和小凿护在身后，骨矛瞬间指向声音来源的黑暗，身体紧绷如弓！
那“喀啦”声停顿了一下，随即又响了起来，似乎越来越近，还伴随着一种沉闷的、轮子滚动般的“咯吱”声！
“准备！”遂的声音压得极低。小凿也颤抖着举起骨矛，脸色惨白。
林苔的手心全是汗，她死死盯着声音的方向，大脑飞速运转。
“喀啦……咯吱……喀啦……”
声音越来越清晰，伴随着一种重物拖拽的摩擦声。一个模糊的轮廓，终于在三人夜视能力的极限边缘，从黑暗的拐角处缓缓“挪”了出来！
那不是生物。
是一辆极其简陋、几乎散架的木质矿车，矿车的一个轮子已经变形，歪斜着，正是它摩擦地面发出刺耳的“喀啦”声。另一个轮子还算完好，滚动时发出“咯吱”声。矿车上堆满了暗赤色的矿石，高高垒起，几乎要倾倒。
而推着这辆沉重破车的，是一个小小的身影。
他比小凿还要矮半个头，身形异常瘦削，裹着一件沾满矿尘、几乎看不出原色的破烂皮袄。
蓬乱纠结的头发遮住了大半张脸，只露出一双在黑暗中闪烁着惊惶和极度疲惫的眼睛。他佝偻着背，用尽全身力气抵着矿车，每一步都走得踉踉跄跄，粗重的喘息在寂静中清晰可闻。
她的万物图鉴隔空解析功能还没解锁，无法辨认他的情况。遂先认了出来，“是矮人，而且看起来还是个半大孩子！”
推车的矮人少年显然也发现了堵在前方的三个不速之客，他猛地停住脚步，那双布满血丝的眼睛瞬间瞪得溜圆，惊恐地扫过遂指向他的骨矛和小凿紧张的脸，最后落在林苔身上。
他的身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出一声压抑的、如同受惊小兽般的呜咽，下意识地想后退。
“别、别杀我...”一个沙哑、干涩的声音，颤抖着响起，充满了绝望的恐惧。“这些都给你们、都给你们...” 他的声音越来越小，最后几乎变成了啜泣，瘦小的身体在破皮袄下瑟瑟发抖。
矮人族曾经救过遂，他将骨矛缓缓放低了一些，眼中的警惕并未完全消失。他看向林苔。
林苔的心揪紧了。眼前这个矮人少年，瘦弱、惊恐、孤立无援，就像当初蜷缩在洞穴角落等死的“苔”。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来温和无害：“我们不是坏人。我们是穴族，迷路了。”她指了指自己，又指了指遂和小凿，“我们在找出去的路。”
矮人少年惊疑不定地看着她，又看看遂和小凿，似乎在判断话语的真假。他的目光在林苔灰扑扑的脸上停顿。
林苔慢慢伸出手，小心翼翼地解开腰间的一个小皮囊，从里面拿出一个用阔叶仔细包裹的小包。她动作轻柔地打开，露出里面深褐色、油亮诱人的蘑菇酱。一股浓郁鲜香的气味瞬间在充斥着尘埃的矿道里弥漫开来！
矮人少年的眼睛瞬间直了！他的喉咙不受控制地剧烈滚动了一下，肚子更是发出响亮的“咕噜”声！那香气对他饥饿到麻木的肠胃来说，简直是致命的诱惑！他死死盯着那团深褐色的东西，眼神充满了渴望。
“这个，是我们自己做的食物，”林苔将阔叶托在掌心，自己先沾了一点放进嘴里，再向前递出一点点，“叫蘑菇酱。可以吃。很鲜美。”
矮人少年看着林苔，又看看那散发着奇异香气的酱，再看看遂和小凿——他们虽然依旧警惕，但并没有攻击的意图。求生的本能和对食物的极度渴望终于压倒了恐惧。他颤抖着，试探性地伸出一只沾满污垢的手，指尖小心翼翼地、飞快地蘸了一点蘑菇酱，然后闪电般缩回，塞进了自己嘴里。
下一秒！
他那双疲惫惊恐的眼睛，猛地爆发出前所未有的光彩，那浓郁醇厚的咸鲜瞬间征服了他被绝望折磨得麻木的味蕾！
“唔……！”他发出一声短促的、饱含震惊和满足的呜咽，整个人都僵住了，仿佛不敢相信世间还有如此美味！
林苔看着他瞬间亮起来的眼睛和那毫不作伪的反应，心中一块石头稍稍落地。她将阔叶包又往前送了送，脸上露出一个真诚的、带着安抚意味的微笑。
“可以告诉我们，安全的路，怎么走吗？”她的声音很轻，带着诚恳。
矮人少年贪婪地舔着手指上残留的酱汁，目光紧紧盯着林苔手中的阔叶包，又警惕地看了看深邃的矿道深处，似乎在害怕什么。
最终，他选择相信眼前的女孩。
他咽了口唾沫，声音依旧沙哑，多了几分急切：“火蚁族把我们的矿洞占了，跟我来...快！这里不安全！我知道一个暂时安全的地方,我带你们去！”他用力推了一下沉重的矿车，似乎想把它扔下，但犹豫了一下，还是咬牙继续推着。
林苔、遂和小凿对视一眼。火蚁族竟然连矮人族都没放过。
消息如同一记重锤，狠狠砸在林苔心头，难怪这矿道如此死寂！连矮人族都遭了殃。
这里已经离穴族的洞穴不远了。
覆巢之下焉有完卵，唇亡齿寒的道理她不是不懂。
矮人少年见他们没动，“你们快走呀，”他急切催促着，推着那辆吱呀作响的破车，示意他们跟上。他佝偻瘦小的背影，在矿车巨大的阴影下显得格外脆弱。
三人不再犹豫，紧随其后，帮着矮人少年一起推他的矿车。
那辆吱呀作响、轮子歪斜的矿车，载着半筐矿石，在狭窄曲折的矿道里艰难前行。
遂和小凿一左一右护在林苔身边，警惕地扫视着前方和后方深邃的黑暗。
空气中弥漫的粉尘越来越厚重，林苔不得不用兽皮紧紧捂住口鼻，即使这样，每一次呼吸都带着细微的砂砾感。
【环境分析：高浓度粉尘区域！警告：强烈刺激呼吸道及粘膜！规避！】
系统的警报在脑中尖锐回响，林苔感到喉咙和眼睛都开始火辣辣地疼。她赶紧将兽皮浸湿了随身带的一点水，分给遂和小凿捂住口鼻，又示意矮人少年也这样做。他愣了一下，接过湿兽皮，眼中闪过一丝感激。
“快到了…就在前面。”布林的声音闷在湿兽皮后面。
矿道在前方猛地拐了一个急弯，坡度陡然变得平缓。他们用尽力气将沉重的矿车推过弯道，前方豁然开朗。
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