铅灰色的天空撒下细密冰粒，砸在琉璃瓦上噼啪作响。寒风裹着冷雨，刺入骨髓。宫人紧抱衣袖在湿滑的石阶上步履匆匆。残叶混着冰碴黏附地面，一片狼藉。
“诶，做什么？”站在门外的大珰项修抬手拦下小太监。
小太监回话：“回老祖宗的话，奴才是来送汤婆子的，殿内太冷了。”
项修没有回话，睨着眼睛，不动声色地往身后望了一眼。身后的殿门紧闭，一丝冷风都透不进去。小太监会意，垂下头退开。
项修的视线重新落在飞檐斗拱的宫城中间，双手垂下，眼神不自觉地跟着天空盘旋叫唤的鸟雀飞翔。
亡，亡，亡，亡。
殿内暖炉烧得正旺，炭火偶尔噼啪一声，爆出几点火星。铜炉上鎏金的狻猊吞吐着热气，将阁内的寒意驱散了大半。可那金砖地却似一块冰，寒意从膝下直渗上来，像无数细针，刺进皮肉，钻进骨头缝里。
甘之武跪伏在地，额头几乎触到砖面。他不敢动，甚至不敢稍稍挪一挪膝盖。官袍虽厚，却挡不住这地砖的凉，反倒让那股冷意闷在里面，愈发难熬。写满墨迹的手稿轻飘飘地、晃悠悠地在空中打了一个转，躺在地砖上。
“这份手稿是你从辛道成的儿子手上拿到的？”
“是。”
“他人呢？”景熙帝眯起眼睛，指腹相互摩挲。他觉得殿内的暖气实在是太闷，喘不过气。眼前的人更是一个巴掌放不出一个屁，闹心得紧。
甘之武深吸一口气：“是臣无能，师父曾说辛道成之子不过二十岁，不能入京否则会暴毙而亡。臣遍访山河多年，终于找到师兄骨肉，因喜生惧，便决定先行回京将《龟鉴录》的手稿交于陛下，等他生辰之后，再派人接应回京。”
景熙帝厌烦地扁嘴，抬手摸摸下巴沉默片刻，道：“他生辰几时？”
“中秋。”
“那我要中秋过后，见你带他来乾清宫西阁，我要亲自瞧瞧辛道成的儿子。”案上还摆放着剩下的手稿，景熙帝随意取出一张举到眼前：“我还记得辛道成的模样，小时候亲自为我设坛祈福，众人都夸他料事如神，后来东窗事发，地位一落千丈。但我始终记得他曾经跟我说的一句话，太子殿下，以后靖朝要亡，你就看看六月会不会飘雪。以前朕总觉得此人疯癫，现在真是一一应验。才九月京城就天寒地冻，汕西省抓出十位勾结的贪官，呵。”
《龟鉴录》上写到，靖朝出现亡朝之相，不在于京城溃败，而是地方夏季出现洪涝，冬季偶有奇寒。但这一切只是辛道成对百年之后的推算，甚至是写在页边最小一角。
景熙帝觉得不用一百年，他现在就退位当一个不理朝政的疯王！方才刚从御书房回来，内阁那帮老东西对账对半天，左推右推，一年的账从账上吵到家中纳妾，真是下三路！汕西省军用物资重地，数位尸位素餐的官员。现在跪在地上最能看到靖朝未来的人，嘴巴上跟栓了一把锁似的，还不如他师兄辛道成痛快。
废物，全都是废物。
景熙帝揉了揉印堂，觉得太阳穴突突直跳。他终于肯分出心神，挥了挥手让一直跪在地上的甘之武起身。甘之武刚一站起来，只听膝盖处传来“咔”的一声脆响，像是两节干枯的木头硬生生撞在一起。景熙帝看了一眼，开口：“钦天监东局，上一年少收了两百两银子。”
“是，”甘之武垂首，“不过是西局因为仪器损坏，借过银子修缮。”
景熙帝冷声道：“这次，户部会为东局多拨出三百两银子，如若西局还有什么困难，让他们向户部上书。”甘之武不可置信抬头，想要说出的话卡在喉咙里面。景熙帝继续道：“东局继承祖宗之法，何苦屈居于西局之下，不过是西夷人的小把戏。”
甘之武心生奇怪，干脆垂首掩饰神色。思来想去，他终于想起来，有人同他说最近一月西夷人前来东南交易，抗议钞关向往来船只征收船料钞过重。户部差主事晓之以理动之以理，统统被那群红脖子的西夷人当作放屁，有一支商队更是带着货物调船就走。
“世上之事，最忌你中有我，我中有你。”景熙帝继续道：“我心里明白，你们东西两局从先帝一直到现在，看似仇视，实际上，东局离不开西局的仪器，而西局的人才又是从东局撬墙角得来。”
“……”
“你和白邈两个人，最好现在想想该如何教导那位新天相破译《龟鉴录》，别再互相争斗。”
“走吧。”
甘之武回过神：“臣告退。”
他被太监带出宫城，项修依旧是笑眼弯弯，但笑意不达眼底。常人都说，看皇上对你这人的心思，只需要瞧大珰怎么待你就成了。往常项修多少会站在宫门向自己寒暄几句，今日更是寒暄都免了，抬手让侍从跟过来，就离开。
街上行人皆缩颈弓背，脚步匆匆。小贩草草收了摊，用油布遮着货担，踩着积水疾走。轿夫的麻鞋早已湿透，每一步都溅起细碎的水花， 轿子里的大人也紧裹了裘衣，还是觉得寒气从帘子缝里钻入骨髓。
甘之武走到街上，在距离钦天监东局的地方还有一条街距离停下脚步。呵出的白气瞬间融进雨里顺着酒肆的招子往下淌， “杏花村”三个字被洇得模糊。他掀开帘子，哈出热气搓搓手。
“来了？”
甘之武抬头笑笑：“来了。”
“嗯。”柜前那虎背熊腰的男子点点头，冲厨房里面喊了一句：“一碗牛肉面，不加葱。”说完，他抄起一个小碗，娴熟地向里面加料，又走到甘之武桌前扔下碗，砰一声坐下。“今日怎么来得这么晚，我可是为你专门早早清场，赶人走。你可比平常晚了半个时辰。”
甘之武笑笑，拿起筷子夹住一粒花生米往嘴巴里面走，又灌下一口酒，咂摸着味道。
此处是甘之武常来的馆子，前一日没有灾象，他不用前去宫城上报，可以晚一些到钦天监。去之前，总会过来吃完一碗牛肉面。他尝遍了全京城的牛肉面，本来准备放弃，突然此处新开一间面铺，唯有这家做的味道跟娘亲做得一样，带劲。久而久之，他也跟这里的老板熟络起来。老板叫袁守无，甘之武觉得奇怪，一个市井布衣，起的名字那么文雅。
“文雅？是说书先生随口起的。”
他喜欢袁守无的直爽，也喜欢他的不多事，有分寸。
袁守无知道他的身份，见甘之武笑而不语便也不多问，同样拿起一碗酒喝，透过帘子缝隙看着门外的冷雨。
“今早仇二娘还专门问你有没有来。”袁守无八卦一笑，眼睛眯起来：“兄弟真是招桃花。”
甘之武呵呵一笑：“不是跟你讲过吗，像我们这样窥探天机的人有三绝，绝命、绝财、绝子。凡夫俗子的事情早已经不在我们的考虑之内。”
“哦哦哦，那是。”袁守无笑意加深，直起身子伸了一个懒腰：“之前那位经常坐在轮椅上的公子呢，没怎么见过他了。”
甘之武沉默了一会儿，看着酒水从碗沿滑落滴到桌上：“天气冷，他膝盖会疼。”
“哦。”袁守无收起笑意，点点头重新坐直身子。
两人之间安静许久，听着灶台锅油声和门外的雨水声相映成趣。一碗牛肉面端上来，牛油还浮在汤面。甘之武挑起筷子吸了一大口，抬头看向袁守无：“我中秋之后会带回来一个孩子。以后他在这家店吃什么，划我账上。”
“哪家的小孩？”
“我师兄的。”
袁守无点点头：“行，他爱吃什么，你提前跟我通一个气。”
“不知道。”甘之武又吃下一口面，他本来想说跟自己师兄口味估计一样，但是仔细想想，他竟然忘记辛道成喜欢吃什么了。
他把头埋进碗里，白气蒸腾模糊面容，什么也瞧不清。
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